周泰略有点迟疑,思来想去,还是将事情隐瞒了下来,只淡淡地说道:“大都督,黄忠一听到我们撤军了,也就撤退了,大都督请安心养着,半个月内,切勿再受到任何刺激了,否则的话……”
“幼平,你我相识多年,你老实告诉我,昨夜黄忠到底有没有出现?”周瑜又不是傻子,自然能够看出其中端倪,便打断了周泰的话。
周泰急忙单膝下跪,抱拳说道:“大都督恕罪,末将并非有意隐瞒,只是……”
“呵呵呵,无妨,你且起来,事情已经发生了,我也不会追究,如果要追究的话,责任在我,是我太轻易相信高麒了。这个小子,跟他父亲一样奸诈,他又是皇长子,一旦被立为了太子,以后成为了皇帝,那我们吴国肯定不会落到什么好处。幼平,高飞一共有几个儿子?”周瑜的目光中闪过一丝希冀,忽然想出了一条妙计。
“据末将所知,高飞一共有五子三女,大都督,你问这个干什么?”周泰略有不解地问道。
周瑜的脸上露出了一抹阴笑,说道:“派人到华夏国打听一下高飞五个儿子的情况,记住,此事一定要秘密进行,我要知道高飞五个儿子的详尽情报。”
周泰抱拳道:“是,大都督,末将这就吩咐下去,只是,这碗药,还请大都督喝下去,对大都督的恢复有帮助。”
“我压根没病,喝什么药?”
“可是昨天大都督吐血坠马……”
“呵呵,连你都被骗到了,更别说是高麒和张辽了,他们肯定会以为我周瑜是心胸狭窄之人,如果昨天我不那样的话,我岂不是成为了众多将士的笑柄?我只是给自己找个台阶下罢了。”
“大都督,你真的没事?”周泰又瞅了瞅周瑜,见周瑜面色略显得苍白,狐疑地问道。
“去吧,我的确没事。”
“那……幼平告退!”周泰像是体会到了什么一样,抱了一下拳,便缓缓地退出了房间,顺带着把门给关上了。
周泰退走之后,周瑜急忙咳嗽了几声,捂着胸口脸色十分的难看,急忙端起那碗药,咕嘟咕嘟的便将药给喝了下去,喝完之后,便一脸苦笑地道:“周公瑾啊周公瑾,枉你聪明一世,没想到却被一个黄口小儿骗的如此不堪……”
………………
漠北。
高麟、太史慈、司马懿等七万大军驻扎在这座无名的小山上已经差不多两天了,两天来,大军休整的也差不多了,伤兵也得到了很好的医治,鲜卑人更是没有再来打搅过他们。
可是,情况却不容乐观,司马懿所押运的粮草已经所剩无几了,最多还只能维持一顿饭,另外这里还严重缺水,在这种环境之下,宁可没有吃的,也决计不能没有喝的。人畜都需要水源来维持生命,没有了水,那么离死也都不远了。
中军大帐里,高麟焦急的踱着步子,几乎每隔一段时间就会派出去一部分斥候,可是被派出去的斥候却没有一个回来的,陆陆续续算下来,已经差不多派出去三百名斥候了。
大漠、戈壁、孤山,华夏军第一次碰到了这样严峻的难题,以前征伐西羌的时候,至少还可以掠夺羌人种植的谷物,可是这里,只有一片不毛之地,食物、水都相当的匮乏。加上远离华夏国的本土作战,深入鲜卑境内长达八百里,即使从国内运来粮食,也不可能会即可抵达。
“什么时候了?”高麟如果热锅上的蚂蚁,每隔一段时间就会问一下自己的亲兵。
“启禀王爷,已经快午时了。”
“两天了,整整两天了,为什么派出去的斥候一个都没有回来?情报部到底是干什么吃的,镇国公是怎么选拔这些斥候的,真是一群废物!”高麟盛怒之下,一巴掌便拍在了面前的几案上,由于用力过大,那个小几案直接被拍成了两截,摆在几案上的东西全部洒落了下来,弄得一地狼藉。
华夏国的情报部向来以情报准确出名,是高飞最忠诚的嫡系部队,专门负责搜集情报。可是自从第一任情报部的尚书卞喜死后,贾诩卸任枢密院太尉一职,降为情报部的尚书,情报部在贾诩手中经过一系列改革,更加的完善了,也更加的快捷、保密了。加上有宗预从旁协助,贾诩做起来也更加的得心应手,事实上,情报部自从贾诩接手后,从未有过此种情况发生。
此次西征,贾诩还专门为高麟挑选了最为精锐的斥候部队,可以说,此次西征西域能够取得很好的胜利,一半的功劳都在这些斥候部队身上。但是今天,三百名斥候被派出去却没有一个人返回,那么这其中只有一种可能,那就是三百名斥候已经全部身亡,否则的话,按照情报部的一贯做法,必然会在短时间内传回消息。
高麟的亲兵看到高麟如此的生气,也都不敢吭声,侍立在那里,静静地等候着。
“去把情报部左侍郎宗预叫过来!”高麟思来想去,觉得情况不妙,在这样的危险地带上,如果失去了情报,那么自己就只能做聋子、瞎子,甚至无法摸清鲜卑人的下一步动作。
不多时,身为情报部左侍郎的宗预跨进了大帐,见到高麟之后,便跪拜道:“微臣宗预,叩见大将军王。”
“免礼!宗侍郎,本王已经派出去三百名斥候了,两天时间内,竟然没有一个人返回,这种情况甚是少见。你是斥候出身,论功夫也是随军斥候中最厉害的一个,不到万不得已,本王不会让你轻易涉险。现在已经到了关键时刻,本王想请你出去走一遭,你可愿意?”高麟问道。
宗预想都没想,当即抱拳道:“微臣将万死不辞,必将竭尽全力为王爷办好这件事,也会彻底查清楚此事的来龙去脉,搞清楚微臣部下去而不归的真相。”
高麟道:“很好。你骑着本王的汗血宝马去,可日行千里,我军粮草只能供一餐饭,天黑之前,必定要回来报给本王。”
宗预道:“诺!”
高麟让亲兵牵来他的坐骑,那是一匹从大宛的汗血宝马,日行千里,夜行八百,耐力十足,全身通红,四蹄健壮,身材高大,奔跑起来宛如一条游龙,故高麟赐名“赤龙”。
宗预骑上赤龙,快马加鞭,直接驶离了大营。
时值正午,烈阳高照,宗预骑着赤龙一经离山,便快速的使劲了戈壁上。整个戈壁经过一上午的烈阳暴晒,地面温度极高,热气蒸腾,热浪扑面而来。不多时,宗预已经是汗流浃背,而坐下赤龙更是汗如雨下,那汗水鲜艳异常,像是鲜血一样,汗血宝马,确实并非浪得虚名。
宗预骑着赤龙向升龙城方向奔驰而去,大约行了二十里,已经觉得口干舌燥,嗓子冒烟,而坐下赤龙也是伸出舌头以便散热。
宗预放慢速度,四下里张望,但见周围都是一片无垠的戈壁,连个取水的地方都没有,只能继续忍耐着向前走。
又陆续走了十里多地,宗预便瞅见前面有一座小山丘,山丘呈现出弧形,周围有几棵仙人掌,还有几株茂盛的树,他久在野外,求生本领高强,按照自己平生所知道的野外求生本领,便知道那附近一定有一处水源,否者的话,树木怎么会如此茂盛。
于是,宗预策马扬鞭,快速奔驰而去,快要抵达时,果然看见一处小小的水沟。他兴奋不已,急忙奔到了地点,翻身下马,快速地跑到了水边,正要用手捧着水去喝,忽然听见一声箭矢破空的声音从背后飞来,他情急之下,急忙躲闪过去,一支黑色的羽箭迅速的射进了水里。
箭矢刚一入水,宗预便见箭矢被里面的水给腐蚀了,立刻化为乌有,当下心中一阵胆寒,冷汗惊出沿着背脊滚滚而下。
宗预回过头,看到后面的戈壁上趴着一个人,身上被黄土所埋,手中拿着连弩,目光呆滞,已经是奄奄一息了,身上露出来的衣衫,正是华夏军的服饰,而且那张脸他也认识,正是他的同乡李大牛,他急忙快速跑了过去。
李大牛离宗预足有五十米远,见宗预跑了过来,便露出了一脸的笑容,用尽全身力气,嘶哑地喊道:“终于等到了……”
宗预跑到李大牛身边,一把将那个人搀扶住,问道:“到底发生了什么事情?其他人呢?”
李大牛奄奄一息的道:“大人……其他人都已经死了,鲜卑人……鲜卑人在方圆七十里内的水源里全部投放了毒药,其毒厉害非常,人畜只要沾着即死,不消一个时辰,便可化为乌有……属下侥幸没有砰那水源,但也已经快不行了,只是属下任务尚未完成,回去时遭到鲜卑人的暗算,拼死才躲过一劫……属下……属下已经探明此地暗河,只需在暗河之上掘地三尺,便可取的水源……”
“大牛,你坚持住,我这就带你……”宗预急忙抱起了那名自己的部下,话还没说完,那名斥候就已经咽气了,他悲愤之下,大声地叫了出来,“大牛!”