萧明瑜见到萧明琦的第一印象，就是老。苍老，疲惫，明晃晃的写在脸上，让人想要忽视都无法做到。明明还不到四十的年纪，可是看上去却像是快要五十岁的人。
萧明瑜暗叹一声，招呼萧明琦和萧明佩还有廖氏，以及大房同四房的几位嫂嫂坐下。
萧明琦张口就说道：“我娘也想来参见皇后娘娘，可是门外的宫女不让进来。”
萧明瑜淡漠一笑，“是本宫让她们这么做的。”
萧明琦想要问为什么，被陆四阻拦。要是萧明琦真问出来，萧明瑜为了面子计，也不会轻易放过萧明琦。再说了，萧明琦同萧明瑜，自小就不对付。萧明瑜做了皇后，没有找萧明琦秋后算账，已经算是格外开恩。萧明琦要是不知趣，那后果没人能够预料。至少陆四不会再同萧明琦这个小姑子来往。
萧明瑜似笑非笑的看着萧明琦，“明琦是想问本宫为何不让大伯母进来，对吗？本宫可以实话告诉你，本宫不愿意见到这个人，所以本宫让人在门口拦住她。”
萧明琦一张脸，红了又白，白了又紫。
廖氏是长辈，是在场唯一有资格出面说话的人。于是廖氏就站出来打圆场，让萧明琦别提那些事情，也让萧明瑜大人有大量，不要同萧明琦计较。
萧明瑜笑着点头，“四伯母说的对，今儿全家人聚在一起，就该开开心心的。那些不开心的事情，以后再说吧。对了，还没问四伯母，家里可好？大家都平安吧。”
廖氏笑着回答，“多谢皇后娘娘关心，家里一切都好。就是那肥皂生意，比不上当年了。如今到处都有肥皂厂，肥皂的利润低的不行。好在我们厂子牌子响，影响大，大家还是认可的。如今厂子里赚钱主要靠香皂，只是能用香皂的人家毕竟是少数，销量一直起不来。”
萧明瑜轻声一笑，廖氏一开口就是生意经，倒是冲淡了屋里紧张的气氛。萧明瑜笑道：“这些都是必然的。本宫记得，当年本宫还没进宫之前，就有提过此事。”
“皇后娘娘说的是，后来明桢想了许多办法，慢慢的也开始见效了。”廖氏笑着说道。
萧明瑜认可的点点头，“这些本宫都听说了。生意上的事情，本宫都交了出去。如今本宫想给你们出点主意，也是心有余而力不足。”
“皇后娘娘说笑了。皇后娘娘随便说一句，也顶上我们辛苦数年。”廖氏说道。
萧明瑜笑笑，“那是因为别人都看在本宫的份上，才会照顾生意，而不是单纯的因为生意经营得好。行了，知道你们的难处。等有新项目的时候，本宫会想到你们的。”
“多谢皇后娘娘。”廖氏喜不自胜。“民妇听闻，琉璃厂子建了起来，不知皇后娘娘能够开恩，让咱们也能沾沾光。”
萧明瑜似笑非笑的看着廖氏，“四伯母的心可真大。琉璃厂子的事情，四伯母暂时就别想了。那地方，本宫有大用。”
“民妇听皇后娘娘的。”廖氏也不失望，反正靠着萧明瑜这棵大树，迟早都能有收获。
萧明瑜又问起大房的陆四和孙氏两位嫂嫂，二人都说大房的情况不错。萧明桢经营有方，大房这些年的日子也越来越好过。就连萧明珲那里，也开始出门做事。不过陆四依旧没同萧明珲和好，两口子还是分居。
萧明瑜仔细观察陆四的神情，陆四神情很平静，人也不见老，瞧着比萧明琦年轻多了。康哥儿已经是个年轻小伙子，就今年，陆四做了婆母，再过两年，陆四就该做祖母。萧明瑜想想，这时间过的可真够快的。当年一起玩耍的小伙伴们，一转眼都是要做祖母的人。萧明瑜摸摸自己的脸颊，待会得照照镜子，好好看看自己到底有没有老。上了年龄，也要注重保养才对。
萧明佩同萧明瑜说起宋家的情况，宋家出了个牛逼的宋子敬，日子也是蒸蒸日上。至于萧明佩同宋子舟的小日子，也过的极为甜蜜。瞧萧明佩的脸色就看的出来。
萧明瑜这里在同大家谈话。谭氏那里也没有闲着，找到萧明桢，让萧明桢去见萧明瑜。
谭氏对萧明桢说道，“你听说了吗，韩家打算同天家联姻。这可是个好机会啊，巧姐儿年龄刚好合适，你同皇后关系又好，去同皇后说说，让咱们巧姐儿也嫁到天家去做个王妃什么的。”
萧明桢苦恼的揉揉眉头，“娘，请你不要再说这样的话，也别再异想天开。巧姐儿是不可能嫁给天家，更不会去做什么王妃。”
“为什么不行？韩家的姑娘可以，难道萧家的就不行吗？萧家的姑娘也不见的比韩家的低一等。明桢啊，你瞧瞧皇后，当年如何，现在如何。这女人的命运都在男人身上。只要姑娘能够嫁个好男人，那前程自然是不可限量。而且我们萧家还是皇后的娘家，有这层关系在，结亲更是理所当然。难道你不想让萧家更上一层楼，不想让自己的闺女嫁给好人家。”
“这根本就是两回事。”萧明桢很暴躁，却又必须忍着怒气，“皇后是皇后，巧姐儿是巧姐儿。她的婚事，我做父亲的自然会操心。至于娘，你安心享福就行。这些事情，你就别操心了。”
“我是做祖母的，怎么能够不为孙女的前程操心。明桢，你可不能死心眼，这可是关系着咱们萧家整个家族的前途，你可要想清楚。”
萧明桢冷漠的看着谭氏，“萧家出了一个皇后还不够，还需要再来一个吗？娘莫非以为所有的外戚都能善终？娘想想刘家，想想苏家，还有叶家。当年是何等的威风，何等的不可一世。如今了，除了刘家外，苏家和叶家的下场就在那里，难道娘看不到吗？”
“糊涂啊，这话你怎么敢说出来。”谭氏紧张的四处张望，“行了，行了，我就是这么顺口一提，你心里头不高兴直说就是。你要是不愿意，我以后都不提这事。不过我觉着巧姐儿是真的合适，只可惜你不答应。也不知道将来巧姐儿会嫁到什么人家去。”
萧明桢没理会谭氏的唠叨，嘱咐谭氏注意点，这些话别再说出去，就转身离去。
谭氏很失望，却也无法可想。
回到宫里，周乾得知韩家有意同天家联姻的消息，哈哈大笑起来。萧明瑜奇怪的看着周乾，“皇上这是动心呢？”
“哈哈，朕当然动心。以前朕就想同韩家联姻，可惜韩阁老这个人死不松口，朕也不好强迫。如今没想到韩家竟然会改口，这可是好事一件。”周乾很是得意。
萧明瑜微蹙眉头，“那皇上打算让谁同韩家联姻？外祖母的意思是壮壮，但是我觉着壮壮不合适。就说壮壮的身份，将来势必会被立为太子。韩家再出一个太子妃，真的就好吗？若是有一天，发生外戚专权，或者别人诋毁韩家专权，届时皇上要如何处置。”
“你就是操心太多。那你认为壮壮不合适，谁合适？”周乾反问。
萧明瑜笑道，“壮壮不行，自然只能是豆豆。皇上意下如何？”
周乾沉吟，“你不想让韩家做外戚，可是韩家未必就是这么想的。”
萧明瑜挑眉，“既然如此，皇上何不当年询问韩阁老和两位韩大人，问问他们是什么意思。而且我也没有确定，这是韩阁老的意思，说不定只是外祖母一个人的决定。”
周乾点头，“行，朕会当年问清楚的。壮壮大了，是时候娶妻生子，早点承担起重担。”
这一次萧明瑜没有出言反对。壮壮离着年满十六周岁，还有些日子。但是这个时候说亲，也是可以的。最主要的是壮壮只有成亲后，周乾才能给他更多的担子。正所谓成家立业，这个社会，大家的普遍看法就是男子成亲后，才算真正的长大，这个时候才有资格承担起一个家族的重担。萧明瑜看的出来，壮壮本人也是想早点成亲的。萧明瑜叹气一声，罢了，时势如此，她能将壮壮的婚事拖延两年，已经做到了极限。
周乾并不意外萧明瑜的反应。抱着萧明瑜，头顶在萧明瑜的肩膀上，“怎么了？为壮壮担心？”
萧明瑜摇头，笑着说道，“这小子心里头明白的很，我没什么好担心的。真要说担心，就担心他不会体谅人，将日子过的糟心，让我这个做母亲的跟着操心。”
“你啊，就是操心太多。正所谓儿孙自有儿孙福，朕也相信韩家的家教。”
萧明瑜问道，“皇上还真的属意韩家的姑娘？”
“这是自然。”
萧明瑜点点头，“那好吧，皇上还是先问问韩家的意思。可别强扭一个瓜回来。”
“放心，朕从来不做强迫的事情。”
萧明瑜白了他一眼，强迫的事情，他还少做了吗？真是笑话。
周乾那边在询问韩士卿韩阁老他们的意见，萧明瑜这里也没闲着。萧明瑜让人给韩湘韩湛他们去信，询问此事。韩湘回话说，此事他事先并不知情，不过韩老太太和韩阁老貌似的确有这个意思。
萧明瑜微蹙眉头，不明白为何短短两三年的时间，就让韩家改变了主意。难道是出了什么事情吗？以前她要嫁给周乾，韩老太太都会担心，如今韩老太太就不担心曾孙女进宫后日子不好过吗？
萧明瑜又找来壮壮询问，“韩家想要同咱们家结亲，你父皇很心动。”
壮壮眼前一亮，“是韩宓吗？”
萧明瑜挑眉，这小子莫非早就同韩家的姑娘有来往？萧明瑜打算好好问问，面无表情的说道，“不一定是韩晓宓，或许韩宁。”
“韩宁不合适，年岁小不说，性子也不好。儿子不喜欢。”壮壮直截了当的同萧明瑜说道。
萧差能瑜似笑非笑的看着壮壮，“这么说你喜欢韩宓？你同她来往多长时间了？”
壮壮语塞，脸色微微泛红，显得有些腼腆，也后悔自己嘴快，一心急什么话都说了出来。怪只怪，他在萧明瑜面前，向来都是有什么说什么，潜意识里就没想过要隐瞒。不过壮壮也不扭捏，很痛快的同萧明瑜交代了一切。“母后误会了，我同韩表妹也只见过几次面。儿子看到性子好，见识也不凡，所以就多说了几句话。母后说儿子同她来往多久，这话儿子可是不认的。”
萧明瑜好笑的看着壮壮，“只是见了几面，对吗？”
“是啊，儿子同韩表妹就见了几面。”
瞧这小子心虚的样子，萧明瑜就知道这小子有所隐瞒。“前段时间，本宫听闻你身边的人说你这段时间有些不一样，怎么个不一样，下人们也说不好。如今想起来，那时候你就同韩宓有了来往了吧。”
壮壮嘿嘿的笑了两声，“什么都瞒不过母后，儿子同韩家表兄通信，顺便就跟韩表妹写了几封信。母后，既然父皇想同韩家结亲，那儿子同韩表妹的事情，母后也会同意吧。”
萧明瑜摆摆手，一脸不耐烦的说道，“你先下去，此事本宫会同你父皇仔细商议。”
壮壮惊慌大叫，“母后，你可千万别棒打鸳鸯啊。以前母后就让儿子娶一个自己喜欢的。如今儿子好不容易找到一个家世出身性子都很合适的人选，母后可不能反对啊。”
萧明瑜面沉如水，“还不赶紧滚出去，莫非要本宫叫人将你请出去。”
壮壮很舍不得就这么离开，没得到一个准确的答案，真是心急如焚。萧明瑜则是一直板着脸，不肯给壮壮耍赖的机会。无奈之下，壮壮只能离开。
萧明瑜揉揉眉心，心情很复杂。儿子早恋，她作为母亲，不出意外，竟然成为最后一个知晓的人。这种滋味，难以言表。没有亲身体会过，是无法理解的。萧明瑜现在的心情就是难以言表，真想楱那小子一顿。不过萧明瑜也是钻了死胡同。按照这个年代的风俗，别说早恋，成婚都可以。再说，萧明瑜同周乾之间确定关系的时候，也不见的有多大。那时候萧明瑜还只是个小丫头片子。
所以说啊，做母亲的人都不知道反省反省。想想自己当年，再想想孩子的如今，壮壮已经做得很好了。
周乾询问韩家的结果，让他很满意。韩家果然是愿意同天家结亲的。
萧明瑜就知道会这样，韩家之所以改口，估计同壮壮和韩宓的感情有关系。只是韩家真的不惧做外戚吗？做了外戚，看似风光，日子却没那么好过。就比如萧家，算不上什么大家族，整日里都有那么多人盯着，随时准备着挑错。再看韩家，家大业大，不肖子孙肯定也有。而且韩家一门男子，都在朝中为官，这简直就是天然的靶子。做官的人，怎么找也能找出几条错处来，加上外戚的身份，将来韩家的日子肯定不好过。
萧明瑜就此事给韩阁老去了一封信。韩阁老就说儿孙自有儿孙福。从中得到了多少好处，就要承受相应的诋毁了磨难。要是韩家没做好这个准备，韩阁老是绝对不会松口的。
皇帝想同韩家结亲的消息，不知被谁传了出去，朝中之人都在议论纷纷。说反对天家同韩家结亲，貌似没有正当的理由。可是眼睁睁的看着韩家如愿以偿，多少人都不甘心。凭什么所有的好处都给了韩家，其他世家一点好处都得不到。韩家这么做，根本就是在犯众怒。
朝中议论纷纷，后宫却格外的安静。
周乾同萧明瑜商量，打算封王。
萧明瑜望着周乾，“皇上想好呢？福气同慢慢还那么小，皇上也打算给他们赐下爵位吗？”
周乾肯定的点头，“正是。朕打算四个孩子一起封王，还有妞妞，也该给她公主的爵位。”
“皇上这么着急着封王，可是因为朝中在议论皇上要同韩家结亲的事情。”萧明瑜担心的问道。
“是也不是。”周乾没有隐瞒，在萧明瑜面前，这方面的事情没什么好隐瞒的。“不过你知道看到了表象，没看到内里是如何的风云涌动。已经有人在串联，打算再次请立太子。朕必须在他们行动之前，先采取必要的行动。”
“所以皇上是打算用封王来堵住朝臣们的嘴巴吗？”
“不错。给皇子们封王，至少三五年内，朝臣们不会再提立太子的事情。不过王府的营造，也是个麻烦事情。一想到几个孩子一下子就要花用朕上百万两银两，朕就觉着肉痛。要不皇后替朕分担一二。”
萧明瑜大笑起来，“皇上当真没钱？”
“当真。”周乾用着真诚的眼神望着萧明瑜。
萧明瑜捶了他一下，“好吧，都是为了孩子，臣妾就替皇上分担一二。不过本宫能力有限，不管数目多少，皇上可不能嫌弃。”
周乾得意一笑，“娘子肯替为夫分担，为夫高兴还来不及。又怎么会嫌弃。再说了，人人都说朕的皇后是天下首富，首富出手，自然不能掉面子。朕说的可对？”
“皇上别想用激将法，孩子们封王开府，本宫最多出一百万两，剩余的还请皇上让户部的大佬们出钱吧。户部也该吐吐血，不然整日里再那里叫嚣，还想打本宫产业的主意，真是岂有此理。”萧明瑜说起这个就来气，户部眼红她手里面的产业赚钱，每年有大笔的银钱进账，就拾掇周乾，让周乾收回萧明瑜手中的产业。理由都是冠冕堂皇，就是身为一国之母，手上不宜有那么多产业。最好交出一部分。至于交给谁，首先内务府，当然如此优质的产业，户部也是乐意接手的。
见过无耻的，没见过无耻到明抢的。萧明瑜被气的不行。好在周乾立场坚定，没有被户部的糖衣炮弹腐蚀。坚定的维护萧明瑜的产业，不准任何人动萧明瑜手中的产业。除非是萧明瑜自愿交出来。
“别生气了，户部那几个老不死，朕以后替你收拾。”周乾安慰萧明瑜。
萧明瑜噗嗤一声笑了出来，“其实我之前也有拆分产业，出卖一部分的想法。不过瞧见户部的那副嘴脸后，我就改变了主意。就算要拆分，也绝对不会便宜了户部。”
“说的对，户部就是一堆蛀虫，朕赞同你的决定。”此刻，周乾化身老婆奴，凡是萧明瑜说的，都是正确的。
萧明瑜笑着，“多谢皇上支持。那些产业生不带来，死不带去，总归迟早是要做出妥善的安排，不能让某些人钻了空子，糟蹋了臣妾这么多年的心血。不过此事，皇上不能干预。”
“你放心，朕肯定不干预。朕就干看着。不过皇后要拆分产业，是不是也该想想朕，要知道朕可是一个穷光蛋。”
萧明瑜忍不住大笑出声，“皇上千万别这么说。要是被朝臣们听到了，他们又该糊皇上一脸唾沫。”
想起朝臣们的凶残程度，周乾也是心有余悸。萧明瑜提醒的对，这些话肯定不能同朝臣们讲。
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