第二百一十节、暗渡之战
黑炭突然发出预警的嚎叫，对岸河面亮起十几点飘忽的火光，萨马尔人的皮筏正在顺流而下。这些用整张公牛皮绷成的渡河工具载着重甲士兵，船头的青铜钩爪在月光下泛着寒芒。
“火箭！“乌尔夫转身朝矮鼻梁的方向嘶吼。
斯拉夫人立即引燃特制箭矢，燃烧的松脂在空中划出七道火线，然而大部分箭支都被牛皮船篷弹开，只有两艘皮筏的尾舵被点燃。
三个萨马尔士兵瞬间变成火球，惨叫着跳入刺骨的河水，但这根本无法阻止整个船队，最前方的三艘皮筏已经伸出钩爪攀住西岸礁石。
船上的萨马尔士兵从船上跳下，他们踏着冰冷的河水，踩在了湿滑的泥滩上面。
忽然，一声狼嚎嘶吼起来。
那几名萨马尔士兵看见一团庞大的黑影，朝着他们飞扑过来，他们的口中发出了惨叫。
黑炭的獠牙撕开某个登岸敌兵的锁子甲，狼爪拍碎另一人的膝盖骨。
萨马尔士兵们也不甘示弱，纷纷从船上跳下来，朝着黑炭的方向杀过去。可是乌尔夫已经率领着手下的战士，朝着对方杀了过去。
这些维京战士挥动战斧，专挑萨马尔人鳞甲与护颈的连接处劈砍，三个重甲武士尚未站稳就被砍翻，但更多敌人正从后续皮筏源源不断涌来。
“退守塔楼！“乌尔夫踹开某个濒死敌兵，发现这些先锋部队都戴着铁面罩，这是萨马尔死士的标志。果然，后续皮筏上出现了持双手弯刀的轻装兵，他们的腰带挂满装着毒液的牛角瓶。
卢瑟突然从塔楼二层探身，将整罐火油泼向登岸点。
燃烧的液体顺着礁石缝隙流淌，暂时阻断了敌军增援，但五个死士已经冲破防线，他们的弯刀在塔楼木墙上砍出纷飞木屑。
矮鼻梁从腰间抽出一根箭矢，箭矢的尖端涂着一些毒药，那是矮鼻梁在森林中找到的毒蛇，他这样的雇佣兵会收集毒蛇牙齿上的毒液，然后把毒液涂抹在的箭上。
矮鼻梁很有经验的专挑敌军脚踝射击，淬毒箭镞轻易穿透皮靴，三个中毒的萨马尔士兵瘫倒在地抽搐，但他们的同伴竟毫不犹豫地补上致命刀。
乌尔夫的后背重重撞在塔楼墙壁上。他的锁子甲已经多了三道裂口，左臂的伤口正渗出黑血。黑炭的背上不知道何时，被划了一刀，血液和疼痛反而激起了巨狼的凶性。
当某个死士挥刀劈来时，乌尔夫突然侧身，卢瑟的飞斧精准穿过空隙，将偷袭者的面部劈开。
河面突然响起雷鸣般的战鼓，二十艘载着弓箭手的皮筏出现在上游，这些射手都屏息匍匐在船身内。就在快要接近岸边的时候，那些射手一齐起身，对准岸边射出手中箭矢，密集的箭雨覆盖塔楼区域。乌尔夫不得不举起抢来的萨马尔圆盾，铁制盾面瞬间插满箭矢，就像突然长出的金属鬃毛。
“他们在换毒箭！“矮鼻梁从塔楼上发出警告。
第二波箭雨果然泛着诡异的蓝光，某个诺斯战士的小腿被擦伤，三息之内就口吐白沫而死。
黑炭突然用牙齿拽动乌尔夫的披风，顺着巨狼示意的方向，乌尔夫发现东岸亮起三堆绿色篝火，这是萨马尔主力骑兵准备渡河的信号。
对岸丛林中隐约传来马匹嘶鸣，至少有上百匹战马正在集结。
“伊萨克！“乌尔夫突然朝营地方向大吼，“带长船过来！现在！“
回答他的是突然响起的船桨拍水声，三艘龙头战船撞破河面薄冰，维京战士作为桨手疯狂划动着长桨。
萨马尔弓箭手立即调转目标，但维京战士抢先掷出带链钩的渔网，旋转的铁钩缠住两艘皮筏的桅杆。随着战船急速转向，敌舰在锁链拉扯下轰然相撞。
落水的弓箭手被渔网裹住，像入网的鱼群般被拖行在冰河里。
乌尔夫抓住这宝贵的喘息机会，带人冲上最近完好的皮筏，黑炭的利爪撕开牛皮船篷，诺斯战士们将油罐塞进船舱。
“轰~~。”火把点燃油罐，瞬间将那艘船变成了火船。
当燃烧的战船顺流撞向敌阵时，萨马尔人的渡河编队终于出现混乱。
当燃烧的战船顺流撞向敌阵时，船体龙骨发出令人牙酸的断裂声。这些改装过的皮筏在船艏暗舱里塞满了浸透沥青的麻絮，燃烧时腾起的黑烟带着刺鼻的硫磺味。
最前方的三艘敌船试图用钩镰枪推开火船，但铁钩刚扎进燃烧的船板就被熔红了尖端。
“散开队形！“某个戴狼头肩甲的萨马尔军官在嘶吼，他的声音却被火焰吞没。
两艘载着弓箭手的皮筏躲闪不及，船篷边缘的火星引燃，整艘船顿时化作耀眼的火球，三个浑身着火的士兵尖叫着跳入河中。
黑炭突然跃上某艘失控的敌船，它的利爪在倾斜的甲板上抓出火星，这头巨狼竟懂得用尾巴扫倒燃烧的桅杆，冒着火焰的松木轰然砸中相邻敌船的舵手。
对岸的收兵号角突然转为急促的三短音，正在拼死抵抗的萨马尔死士突然调转刀口，将受伤同伴的咽喉精准割开。
五个被毒箭所伤的士兵甚至主动冲向火船，用燃烧的身体制造障碍。他们的纪律性令人胆寒，每个倒下的士兵都会将弯刀插入冻土，防止武器落入敌手。
乌尔夫喘着粗气跪倒在礁石滩上，锁子甲下的亚麻衬衣早已被血汗浸透。
河面漂浮的敌船残骸间，突然冒出十几个牛皮气囊。这些用公羊膀胱制成的渡河装备载着测绘工具，萨马尔士兵竟在混战中企图完成水深测量。
“他们在找浅滩。“卢瑟用斧尖挑起个奇怪的青铜器物，这是草原民族用来测算河床硬度的夯土锥。
“这些狗娘养的准备用浮桥运送重骑兵。“
乌尔夫单膝跪地喘着粗气，看着最后一艘敌船消失在东岸迷雾中，黑炭正用舌头为他清理伤口，狼的唾液竟让伤痛症状有所缓解。
乌尔夫望向泛起鱼肚白的天际，第聂伯河的晨雾中隐约传来战马的嘶鸣声。
(本章完)