建安六年（公元201年），天下的新局势：吕布占河北四州，曹操占据中原、关中、西凉，孙权占江东、岭南，刘表占荆州，刘璋占益州，虎牢关前的十八路诸侯眼下仅剩五家。
吕布和曹操是最有实力结束乱世的，他们各有优势。吕布的优势在于后方稳固，骑兵天下无敌；曹操的优势在于人才多，人口密集，步兵天下无敌。相反的劣势也很明显，吕布手里的降兵、降将多，且河北士族林立，在并州实行的方针无法在冀州实行；曹操的劣势在于地盘过于大，且处于中央，强敌环伺。
吕布释放了被俘虏的刘备，给他指了条明路，投奔汉室宗亲刘表或刘璋，吕布相信这个历史上的昭烈帝，可以有一番作为的。在解决完刘备之后，吕布将一众降兵重新整编，冀州兵整编为骁卫军，以张合、高览为统帅；青州兵整编为果毅军，以吕旷、吕翔为统帅；幽州兵、玄莵军整编为玄策军，以徐荣为统帅。三支军队均为独立编制，原并州骑兵编为狼骑军，并州步兵编为背嵬军，玄甲军裁减至三千人，陷阵营增加至三千人，张辽为骑兵主将，高顺为步兵主将，择日出征官渡。
许昌的曹操也在筹备攻打官渡，他知道迟早要和吕布一战，刘表、刘璋、孙权在他眼里都不足为虑，只有那个北方的的知己，才是此生最强大的对手。曹操眼下有步兵二十万，骑兵五万，共计二十五万大军，扣除留守各郡县的十万兵力，有十五万军队可以调动，麾下文臣武将更是超过百人。
官渡的文丑同时面临曹操军和吕布军的包夹，南面是曹操的十五万大军，北面是吕布的十万大军，哪一个自己都打不过。好在官渡要塞建于土坡之上，居高临下，易守难攻，且城内粮食充足，暂时不会出现断粮危机。
官渡南城门是惨烈的攻防之战，十万曹军步兵架着云梯、冲车，疯狂进攻，文丑指挥守城军士用箭矢、巨石进行还击，厮杀了两个时辰，官渡城下倒下数千具尸体。
官渡北城门的守军，则面临着吕布军投石车的进攻，这个新型武器是吕布设计的，他在后世的书中见过这一攻城利器，依样画葫芦的将设计图交给欧成，打造了十台投石车。巨石纷纷砸在城墙之上，城墙竟被生生砸出了缺口。
眼看就要破城，吕布却下令停止进攻。他想起了历史上着名的战役关原之战，占据绝对优势的西军最后输给了东军，最大的因素就是东军统领德川家康，洞悉了西军大将小早川秀秋的心理，迫使他倒向东军，才最终逆转战局。吕布此时的想法就和德川家康一样，要逼迫文丑投降，但是又不能破城，因为只要破城，就意味着又是一场屠杀。
文丑知道自己无法守住官渡，但是投降曹操还是吕布，这是一个问题，官渡作为河南、河北的军事要塞，谁拿下了官渡，就占据了上风。韩猛主张投降曹操，原因是曹操代表朝廷，牵招则主张投降吕布，原因是昔日诸多同僚都在吕布麾下得到重用。两人争论不休，文丑最终下定决心选择投降吕布，他心里总是接受不了好友颜良被关羽斩杀的事实，这让他觉得自己无法在曹营得到重用。
官渡北城门大开，城楼上挂起了白旗，这是投降的标志。吕布指挥着十万骑兵，有条不紊的进入官渡，接受文丑的投降，并且将并州军大旗挂在城楼之上，展示给曹军看。
曹操无奈地摇了摇头，叹了口气，“上天为何如此眷顾吕布？官渡要塞被吕布得到，中原大地门户大开，我们危险了。”此时曹操心里已经想要撤军回许昌，招募士兵，再图北上。
官渡城南门突然打开，吕布一人一骑冲向曹军军阵。
曹仁正要下令放箭，曹操阻止了他，此时吕布并未携带兵器，一身布衣，来到阵前。
吕布双手抱拳，“孟德兄久违了，想不到你我再次相见确是在战场之上。”
曹操回礼，“奉先一统河北，兵锋正盛，是要与操一战否？”
吕布笑了笑，“孟德兄不请我喝一杯吗？布怀念山东烈酒了。”
曹操下令众军让开一条路，迎吕布进帐叙旧。曹操屏退了左右，诺大的军帐中只有二人，曹操亲自为吕布斟酒，吕布接过手，一饮而尽，不住的称好酒好酒。
曹操问，“奉先认为这天下大势将如何发展？”
吕布说，“时势造英雄，这乱世方才得显你我英雄本色。”
曹操问，“奉先认为如何才能称得上英雄？”
吕布说，“古往今来，布心中的英雄只有八人。”
曹操问，“是哪八位英雄能入奉先之眼？”
吕布说，“有一人，人称战神，战国百年间战死士兵两百万，他的名下就有一百万人，伊阙之战破韩魏联军，鄢郢之战迫使楚国迁都，长平之战大破四十万赵军，可称英雄？”
曹操说，“武安君白起，一生无败绩，为秦一统华夏扫除强敌，是个英雄。”
吕布说，“有一人，结束百年乱世，使天下凝一，统一文字，建万里长城，设郡县，可称英雄？”
曹操说，“汉承秦制，始皇帝真英雄也。”
吕布说，“有一人，人称军神，巨鹿之战，破釜沉舟，大破秦军主力，彭城之战，以少胜多，大破诸侯联军，垓下之战，徒步斩杀汉军骑将百人，其神勇，千古无二，可称英雄？”
曹操说，“西楚霸王项羽，一代豪杰，当为英雄。”
吕布说，“有一人，身为亭长，斩白蛇起义，建大汉王朝，可称英雄？”
曹操说，“高祖皇帝真英雄也。”
吕布说，“有一人，弱冠之年，封狼居胥，纵横千里，溃匈奴主力，夺回河套，使漠北再无王庭，可称英雄？”
曹操说，“霍嫖姚乃大汉双壁之一，是个英雄。”
吕布说，“有一人，于昆阳之战，灭王莽百万大军，十二年内平定天下，再造大汉神器，可称英雄？”
曹操说，“光武皇帝以平民之身，夺得天下，真英雄也。”
吕布说，“有一人，在弹汗山建王庭，南掠大汉，北据丁零，东退扶余，西击乌孙，夺匈奴万里土地，建立鲜卑帝国，可称英雄？”
曹操说，“檀石槐虽非汉人，但其雄才伟略，不输高祖皇帝，算英雄。奉先兄说的都是作古之人，当今天下可有英雄？”
吕布倒满了酒，“有一人，不畏权贵，任洛阳北都尉时，敢于惩治宦官蹇硕之亲，用兵如神，以一郡之地，夺取中原大地，官至丞相，当为英雄。”
曹操见吕布如此高看自己，十分满意，抚髯大笑，“奉先过奖了，操若是英雄，奉先也需是英雄，当今天下英雄，唯你我二人也。”
吕布见时机到了，趁机说，“布不愿与朝廷作对，愿意归顺朝廷，但是希望能保留军队建制和土地，布愿为大汉，守好北境，开疆拓土。”
曹操心情大好，点了点头，“待我返回许昌，向天子保荐立奉先为王，河北之地为你封地，为大汉建功立业。”
吕布见曹操答应，当即下跪，“布代河北百万军民。感谢丞相。”
曹操扶起吕布，二人继续饮酒，相谈甚欢，一场大战就这样在谈笑间得以化解。