门槛之外，洪元吉神色依旧，脚步一动不动。
修仙家族的祖宅与修士的洞府类似，修士会在洞府布置防御阵法、预警禁制，甚至陷阱，修仙家族的祖宅也不例外。仅是落霞山脉西侧，近来十年，洪元吉都不止一次听说过倒霉修士闯进他人洞府或祖宅，结果被杀的事例。
裴氏虽然是落霞城的三个修仙家族之一，看起来很不起眼，一千多年前却有过金丹真人当家主的鼎盛时期。现在的裴氏祖宅也许藏着困杀金丹真人的手段，加之青川派的左亭真人在此做客，洪元吉不想冒险。
他盯着裴如昔，目光扫过她缠绕纱布的柔嫩肌肤，眼睛里墨色涌动，似猛兽盯着心仪的猎物。
“裴小姐盛情相邀，我应当顺从，可惜我的两位徒弟下落不明，做客还是改天吧。”洪元吉说到这里，仿佛感到遗憾。转瞬之间，他用审问犯人的口吻问裴如昔：“你和你的族人可有在山中见过我的两位徒弟？”
“嗷呜……”
感知到洪元吉的敌意，猞猁发出低吼，拱起身子，竖直尾巴，尖牙、利爪外露，炸开的毛令它的体型大了将近一倍。
敌意针对裴如昔，她的精神和身体紧绷着，深切地认识到自己与洪元吉的实力差距大到难以逾越。若是洪元吉直接出手，她从他手上逃脱的把握不会超过四成。
不过，洪元吉生性谨慎，在她请来戚左亭做客的前提下，他直接出手的可能非常小。
裴如昔努力降低求生欲的影响，镇定地摸了摸猞猁蓬松的胸脯，安抚它的情绪。她看向洪元吉，说：“我见到你的两个徒弟在悬崖下斗法。”
这不是假话，洪元吉意外裴如昔的诚实，问：“然后？”
裴如昔道：“洪梅杀了陈道贤。”
洪元吉再问：“还有呢？”
他是明知故问，裴如昔不清楚他是否找到洪梅和陈道贤自相残杀的现场，说：“洪梅被陈道贤种下嗜血寄生藤，没能活下来。”
她没有撒谎，只是隐瞒了部分事实。
洪元吉目不转睛地盯着裴如昔看，暗藏的杀意令她如芒在背。
“当真？”
“当真。”
裴如昔丝毫不心虚。是洪梅想杀她在先，所以她杀掉洪梅，这没有错，她理直气壮。
正因为裴如昔对待诘问的态度过于直率，洪元吉心生怀疑：难道杀死梅儿的三阶剑符不属于裴如昔？
他不信。
“我徒弟的死与你有没有关系？”洪元吉又提出了一个问题。
“有关系。”裴如昔痛快地承认了，“我知晓洪梅伏击我，假装不知，请阿爹和姑婆帮助我对付她。她被我们重伤，我被她抓走，陈道贤趁机暗算她。”
“你的胆子很大。”洪元吉被她的回答勾起怒火，金丹真人的威压越过裴氏祖宅的门槛，犹如海浪扑向裴如昔，“你敢打伤本真人的徒弟，不怕本真人杀了你为徒弟报仇？”
“嗡！”裴氏祖宅的防御大阵显形，像一个透明的琉璃碗倒扣着整座祖宅，被大阵减弱的威压来到裴如昔面前，如一阵强风，吹得她的刘海、纱裙扬起。
猞猁退后了些，感到胆怯。
裴如昔寸步不让，昂首说道：“我怕你报仇，我也怕洪梅杀掉我！”
晨光照着她，将她的发丝、衣裳、肌肤染上淡金色，洪元吉的眼神极好，能看清她脸上的细小绒毛和她眼中倒影的他。
他忽然想起了年幼的洪梅，瘦瘦小小的，特别倔强。
此时的裴如昔比他记忆里的洪梅更倔强，明明害怕他，仍然敢来见他，敢承认红梅的死与她有关系……
非常有勇气的孩子，敢做敢当，而且性情高傲，不屑撒谎。
洪元吉想：十岁的梅儿吃过不少苦头，没有裴如昔这样天真，也没有这样漂亮可爱，可惜了。
裴如昔猜不透洪元吉的想法，觉得他的目光阴冷又黏腻，她发自内心地感到厌恶，两道眉毛忍不住皱了皱，想送他一道五阶剑符。
猞猁咬住她的裙子下摆，扯了扯。
它不想和洪元吉对峙，洪元吉太强，避其锋芒为上。
刚好，裴如昔的想法和它一样。
尽管她不愿低头，可有些时候不低头是会碰壁的。洪元吉的修为实力强于她，梗着脖子跟他作对是以卵击石，不自量力，那太愚蠢了。
就在裴如昔思考着如何才能体面地退场时，洪元吉的怒火无来由地消退了。
她的眼眸透出了一点好奇，洪元吉注视着她，拿出一只扁平的方盒，道：“洪梅是我徒弟，裴小姐，我代她道歉。”
方盒里装着赔罪礼。
裴如昔摸不清洪元吉为何会向她道歉，但她杀了洪梅缴了战利品，她和洪梅恩怨两清。
洪元吉容不得她拒收赔罪礼，将方盒抛向裴氏祖宅内的裴如昔，也没问裴如昔索要洪梅的遗体遗物，化作一道青烟眨眼间消失了。
袭来的方盒带着他施加的巧劲，裴如昔若是不接住它，装在盒子里的东西会掉出来，造成麻烦的后果。
“窸窣——”
手指长的水龙从裴如昔的短发中飞出来，瞬间变大十倍，敏捷地用嘴巴衔住即将打开盒盖的方盒。
裴如昔点了点水龙的头，水龙衔着方盒去找裴向荣。放下方盒，它口吐人言：“这是洪真人遗落的东西，要归还给洪真人。”
裴向荣的感知力不比裴如昔敏锐，刚在门房发来的传讯符中知道洪元吉登门，准备去门口接待。听到水龙说话，他顾不得惊奇，急切地问：“洪真人呢？”
水龙摆摆尾巴，说：“这是洪真人遗落的东西，要归还给洪真人。”
它被裴如昔赋予了一枚有传音作用的符文，只会说一句话。
裴向荣望了望祖宅大门的方向，暗忖：洪元吉大概被昔昔打发走了吧？嘶，昔昔这胆子怎么这么大？上次对付洪梅吃了亏，昨天对付老祖宗受了伤，今天还敢这么冒险，得劝她改一改性子，不然她迟早会把她自个儿给折腾死！
他瞧一眼飞走的水龙，摸出一道传讯符，打算安排六叔公将方盒送回洪元吉手中。
六叔公猜到洪梅师兄妹的死与裴如昔有关系，哪里有胆量见洪元吉？
裴向荣要他去，他百般推脱，推脱不得索性提议裴向荣把事情交给裴金伦去办。
姑且不提是谁前往洪元吉的洞府送还方盒，洪元吉走进珍宝楼，以李瑶画的三阶剑符杀掉洪梅充当借口，将李瑶打成至少三五年痊愈不了的重伤。
如果李瑶不是憾山宗内门弟子，师父也不是憾山宗的长老，他会杀了她，或者斩断她的一条手臂留她一命。
发泄完一次死掉两个徒弟的怒火，洪元吉离开落霞城。
回到洞府，他写了亲笔信给憾山宗的金丹期朋友，说明打伤李瑶的原因。又写了信给别的朋友，请他们查探，何以戚左亭会出现在不属于修仙宗门的山脉西侧。
裴如昔和老祖宗斗法时，老祖宗威胁到裴如昔的性命，戚左亭没露面；他站在裴氏祖宅外，亦威胁到裴如昔的安全，戚左亭还是没有露面。
洪元吉想知道，戚左亭究竟是不是裴如昔的靠山。
俗话说，靠山山倒，靠人人跑。裴如昔不指望戚左亭当靠山，洪元吉走后，她吩咐膳堂把她的早膳送去她的洞府，顺便给受到惊吓的猞猁喂了十几斤鱼干压惊。
李瑶被洪元吉当成出气筒，裴如昔始料未及，裴向荣也猜不到李瑶会遭殃。
李瑶是憾山宗内门弟子，憾山宗有三位金丹真人。裴向荣担忧憾山宗迁怒于裴氏宗族，在宗族宝库内挑选疗伤用的珍贵丹药作为礼物，和裴如昔一同去珍宝楼探望李瑶。
父女俩顺利见到李瑶，李瑶收下礼物，问裴如昔是否拜师戚左亭。
“暂时没有。”裴如昔说道。
李瑶早在几年前就想过将裴如昔举荐给憾山宗，奈何裴氏宗族不肯松口，如今裴如昔能自己拿主意，偏偏青川派的戚左亭在裴氏祖宅做客。
思来想去，李瑶说：“恕我冒昧，裴小姐可有拜入宗门的想法？你资质出众，能在六年内晋升筑基期，将来必定能成为金丹真人。落霞城这等小地方给不了你一飞冲天的助力，唯有拜师宗门，方能免除凡俗事物的困扰，心无旁骛地修炼。”
“您的意思我懂，我年纪尚轻，过几年再拜师也来得及。”宗族太弱小，裴如昔离不开，她对宗族是有感情的。
“如果你有意拜入宗门，我们憾山宗能给你最好的修炼条件。”李瑶抱着侥幸暗示，“你的麻烦我们或许能帮你解决，请你相信我们的诚意。”
裴向荣含笑插嘴道：“您能代表憾山宗许下诺言吗？”
李瑶看向他，摇头否定：“不能，此事需要请教掌门真人。”
送走裴如昔和裴向荣父女，李瑶一连发出三道剑书给远在憾山宗的师尊。
距离新年还剩下六天，裴如昔一边养伤一边指点族人修炼、斗法，新上任的裴氏族长裴向荣忙得无暇吃饭，好不容易赶在新年前夕办完不能拖延的大事。
老祖宗被裴如昔掀翻了，裴氏宗族的规矩变了个模样，除了六叔公、裴金伦等少数人不开心，大多数族人高高兴兴地迎接新年。他们希望新的一年事事胜过去年，祈愿莹姑筑基成功、裴如昔越来越强，裴向荣、裴金盛、裴之离这些宗族栋梁最好能提升修为实力……
修炼是急不来的，裴如昔筑基不久，要稳定修为和心境。她在养伤和指点之余看书、练习法术、画符箓，间或去器坊帮梁佳楠炼器、去演武场给苏倾容喂招，把热闹的新年过得平平淡淡。
元月初九，梁佳楠倾注心血炼制的二阶法器出炉，终于可以回秀园住几天了。
裴如昔和裴向荣陪她吃饭，她感慨道：“我再炼制两件二阶法器就是二阶炼器师，用不了多少年，我的炼器水平会比十三叔更好。”
这在从前是她想也不敢想的。
裴向荣牵住梁佳楠的手，深情地凝视她：“阿楠好厉害啊！”
梁佳楠微笑：“夫主支持我学习炼器，我很感谢夫主。”
“你想怎么感谢我？亲我一口？”裴向荣故作娇弱地倒进梁佳楠怀里，趁机卖乖，“我想念阿楠了，要阿楠疼爱。”
“好啊，晚上我等你回家。”梁佳楠拍了拍裴向荣的脸，“起来吃饭。”
“噫，阿楠敷衍了事，一点也不走心。”裴向荣不满地在她怀里蹭，撒娇撒得熟练极了，“好歹喂我吃几口饭嘛，阿楠好久没有和我亲近，我这夫主快成摆设了。”
一家三口围着饭桌吃饭，两夫妻坐在饭桌左侧，裴如昔独自坐在饭桌右侧，看着阿爹阿娘挨挨挤挤的，一脸冷漠地说：“你们不想吃饭的话，请下桌。”
梁佳楠推了推赖在她怀里的裴向荣，后者懒洋洋地坐正，说：“昔昔，你能不能别讲煞风景的话？”
裴如昔反问道：“阿爹，你能不能认真吃饭？”
裴向荣耸了耸肩，拿起筷子吃饭。
次日上午是见不到太阳的阴天，裴向荣躺在梁佳楠的床上，屈起手臂支着脑袋，垂眼凝望睡于枕侧的梁佳楠，柔声问道：“爱妻，你久旱逢甘霖，可还满意我的功夫？”
“满意不满意你不知道？”梁佳楠嗔怪地锤他两拳，起身穿衣。
“你好像有件衣领镶着一圈白狐毛的衣服，借我穿几天？”裴向荣识趣，下床伺候爱妻更衣，“我们是夫妻，我穿你的衣裳，没有人敢说闲话。”
梁佳楠转头看了看他，见他穿着以前芝芝喜欢穿的宽松衣裳，说：“你穿什么衣服是你的自由，莫要拿我作你男扮女装的幌子。”
裴向荣干笑：“哪有，我是你夫主，我怎么可能男扮女装！”
似是存心证明裴氏新任族长不可能男扮女装，裴向荣没有穿梁佳楠的白狐毛领衣服，板着脸衣冠整齐地来到祖宅的前院处理宗族杂务。
仆人来报，萧珑有事求见他。
萧珑是裴金凡的遗孀，裴向荣的弟媳，他问仆人：“她找我有什么事？”
仆人说不清楚。
裴金凡让仆人请萧珑进来。
萧珑穿着素色交领衣裙，鬓发间插着白色绢花，脸庞瘦削，看上去颇为憔悴。她低头向裴向荣见礼，开门见山道：“族长，我要回我娘家，请将我的姓名从裴氏族谱上划去。”
裴向荣吃了一惊，讶道：“你想再嫁？”
萧珑看着朴素的鞋尖，眨了眨干涩的眼睛，说道：“夫主告诉我，假使他去世，他不需要我为他守寡。”
裴向荣知她和裴金凡是恩爱夫妻，体谅地道：“裴氏宗族也不需要你守寡，你保留族谱上的姓名再嫁亦无妨。”
萧珑舍不得裴金凡，没有坚持划去姓名。
裴氏祖宅是她的伤心地，她在这里住到二月初，带着裴金凡的一半骨灰回返娘家，往后下半生再也没有回过裴氏祖宅。