已经半年多没有见过容远了，再次见面，周圆依然紧张地喘不过气来。
这段时间，哪怕过年的时候她都宁愿裹着被子一个人在宿舍里发抖，也执意不肯回家。她的固执和决绝让继父周成军在亲朋之间丢了面子，这个男人勃然大怒，不但声称要断绝关系，而且自那以后严禁她母亲孔玉红来学校看望她。
以前孔玉红有时还会偷偷摸摸赛一点钱给她，让她买点好吃的。而跟父母彻底断了联系之后，周圆夜里哭了一场，早晨醒来抹把眼泪，决定自己养活自己。
她放下尊严和骄傲，在课间休息的把同学扔掉的瓶子、废纸都收集起来，放学的时候一起拿去卖掉。但周圆不知道，就算是被扔掉的瓶子它其实也是有自己的归属的，那是学校里打扫卫生间、草坪、教师办公楼等地方的清洁大妈们的额外收入，每个人都心照不宣地拥有自己打扫区域的垃圾的处置权。周圆不知内情，横扫了自己所能看到的所有废弃饮料瓶，自然会惹得人家不高兴。不过她是学校的学生，勤工俭学的话大妈们也不能把她怎么样，于是她们曲线救国，瞬间变得勤奋了很多，有事没事都在垃圾箱附近晃一晃，看到有瓶子什么的就赶紧收起来。比起每天要按时上课做操的学生，她们的活动时间和范围都要自由得多。连续一个星期每天只能捡到二三十个瓶子，跟之前的动辄数百不可同日而语，周圆心里觉得奇怪，用心观察了一下就知道了为什么，默默放弃了以此为生的打算。
她开始到处打工，发传单、洗盘子、当收银员、在网吧当五毛水军、做家教、送快递、搞促销活动、给人打扫卫生……因为周圆外形不好，工作时间也只有每天放学后和休息日，因此找工作的过程也是处处碰壁，打工的时候不光要应付各种奇葩，工资有时候还被人以莫名其妙的理由克扣，其中艰辛一言难尽。不过有好也有坏，她自知生的难看，黑灯瞎火的时候光看背影甚至看不出来是个女的，因此胆子大得很，什么地方都敢去，什么工作也都敢接，根本不像一般女孩出门打工时还要担心自己的人身安全，生怕被人占了便宜。
周圆忙着打工，在上课的时候都计算着口袋里有多少钱，今天能拿多少工资，晚上打工回去累得要死，作业只能胡乱应付一下，学习自然走了滑坡路，本来中等偏上的成绩直接掉到了榜单末尾，期末开始的时候竟然没有一门课是及格的。老师已经找她谈了好多次了，周圆依然故我，否则就算成绩上去了，她不光没有上大学的钱，连吃饭住宿的钱都没有。
就在她甚至开始考虑要不要放弃学业的时候，金阳给她介绍了一份工作，平时从下午到晚上，一天一百；休息日全天工作，一天两百，包吃包住，问她想不想去？
周圆有什么不答应的，赶紧点头。她在寒冬腊月发上一天的传单，手指头都冻僵了也不过才一百块钱。这份工作的报酬对她来说已经非常高了。而且工作时间跟她的上课时间不冲突，只打一份工，比起她以前打了好几份工在不同的地方跑来跑去赶时间已经轻松很多了。
金阳又告诉她，工作的地方很远，每天来回路上得花将近两个小时，而且住得条件也很差，雇主还是个男的，问她能接受吗？
周圆再点头，她才不怕这个呢！而且她相信金阳也不会给她介绍不靠谱的老板。
她按照金阳给她的地址一路找过去，发现果然是在十分偏远的地方，而且工作的地方居然是一个看上去已经废弃的仓库。这时她不由得有点怀疑金阳消息的准确性，后悔来之前没有跟他确认清楚。在门外徘徊了一会儿后，周圆才迟疑地敲了敲门。
但她万万没有想到，来应门的居然是容远。
周圆快疯了。
单身女孩基本的自卫意识她还是有的，来之前也为了防止意外做了点准备。简而言之，就是把自己打扮地邋遢点、头发乱点、脸上脏点、衣服破点、包里还有一块板砖，加上她的脸，她的身材，她相信只要是正常的男人都不会都她有兴趣。
——容远当然也不会有。
如果金阳此时在眼前，周圆简直恨不得扑上去咬死他。
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容远上下打量了周圆一眼，过了一会儿才确认道：“周圆？”
眼前的女孩跟以前发生了很大的变化，大概是饮食改变、运动量上升的原因，身上臃肿的肥肉少了很多，虽然还是胖，但至少已经能够看清五官；皮肤也改善了些，以前的月亮脸已经填平了大部分，只留下一些深深浅浅的痘印，不过风吹日晒的，脸变得又黑又粗糙。但整个人的精气神跟过去截然不同，第一眼看上去，让人注意的不是她的长相身材，而是她熠熠闪光的眼睛。
以前周圆连跟容远正面说句话都困难，现在她虽然一副目瞪口呆的蠢样，但至少能正视着容远，没有露出过去那副卑微到尘埃里的模样。
“金阳介绍你过来的？”容远明知故问道。实在是因为如果他还不开口，周圆不知道要发呆到什么时候。
“哦……是！”周圆回过神，浑身一个激灵，急忙答道。
“进来吧。”容远侧身让开门。
周圆战战兢兢地拎着包跟进去，一边急忙用空闲的手拨拉着头发，一边用眼角的余光小心翼翼地打量着容远，心扑通扑通地乱跳着，要不是脸黑，只怕现在早就红得跟火烧一样。
学校里容远好长时间没有露面，已经有不少传言，有人说他已经到大学去了，有人说他出国了，还有人说他被他那个很有钱的亲生父亲接走了。周圆怎么也没有想到，这次的雇主居然是他。
因为这个新助手的原因，金阳和容远提前给房子做了一点改造。简单来说，就是把容远那些不能见人的东西都收藏好，两人用几块隔断板把卧室和客厅、卫生间隔开，再把卧室分成两间，因为地方不够，还把原来的隔断板往实验室那边挪了一下。不过那么多的实验器材占据的空间不能让步，所以每个房间都非常小，容远的卧室还好一些，周圆的卧室小得走进去只能摆一张床，衣服都只能挂在墙上或者塞在床底下。
不过能跟容远住的只有一墙之隔，周圆看哪儿哪儿顺眼，一路傻笑，没有任何地方不满意。假期学生不能住在宿舍，她就一直住旅馆，每天光住宿都要花掉她一半的打工钱，学校下学期的住宿费她还没交，听说这边包吃包住，她就直接退了房行李打包过来了，全部的家当都在她随身的包里装着。容远让她把东西放好，就带她去交代以后工作的内容。
一推开门，周圆不由自主地屏住呼吸，一瞬间甚至不敢走进去。
散发着冰冷机械光泽的许多器械、分门别类密密麻麻摆在试验台上的实验仪器、以及正在发生反应的一套实验装置，这些东西沉默中产生了无形的压力，提醒她这跟她以前拿在手中的抹布或者传单截然不同，跟她平常接触的东西有着天壤之别，真切地让人感到这不是一般人应该踏足的地方，让人油然生出敬畏，想要退缩。
她看着站在试验台边等待的容远，白色衬衫，休闲长裤，实验服洁白如雪，修长的手指拈起一支试管晃了晃，居高临下的眼神显得有几分漫不经心。周圆感觉他跟这个地方无比契合，而自己就像是一只误闯进来的丑小鸭，根本没有站在这里的资格。这种巨大的差距感让她之前那点绯红的小心思荡然无存，自惭形秽下甚至想要扭头掩面而逃。
——这正是金阳要让她接下这份工作的目的。
在金阳看来，这姑娘最近赚钱已经赚疯了，根本就是为了打工而打工，本末倒置，不光学习一塌糊涂，人际关系也一塌糊涂，跟自己的同班同学或者宿舍的舍友都没什么话说。周围人的诋毁也好，孤立也好，鄙视也好，关心也好，全都当成耳旁风，只觉得自己做的一切都是对的，甚至为她的独立和自强而暗自骄傲，别人善意的劝说也无法被她听进去。
她在金阳面前还是一如既往，是个朴素而有点拘谨的女孩，但当金阳劝告她不能把自己逼得这么紧、对学习也要多上点心、和同学好好相处时，她眼中的不以为然也全都落在金阳眼里。
所以金阳让她来找容远。在平时的接触中，周圆总是拐弯抹角地打听容远的近况，她自以为做得隐晦，但金阳怎么会看不出来？他知道这女生对容远的恋慕并未改变，让她亲眼来看看容远现在在做什么，比别人劝说一万句都有效。
这对容远也没有坏处。他需要的助手要勤快、细心、认真，能忍受艰苦的条件，在平时的实验中绝不敷衍了事，绝对听话，不自作主张，而且需要极高的忠诚度和保密性，这里所有的实验细节不能对外透露半个字，任何一个条件达不到，容远宁愿不要。在金阳认识的所有人当中，能做到这几点并且能接受低薪聘任的，只有周圆。
容远的资金有限，自然不可能给周圆开太高的工资。实际上他给的工资是一天五十，其余的部分是金阳掏腰包补贴给周圆的。这女孩自立以后实际上自尊心很强，