“使君，已经探听清楚了。”
“典农校尉陈登出城后，往小沛刘豫州所在而去了！”
徐州州治，郯县。
陶谦虚弱地躺在床榻上，听到耳旁传来亲信的声音，这才微微抬起眼皮、睁开双眼。
“刘豫州？刘备吗...”
“呵！下邳陈氏倒是做了一个不错的选择！”
陶谦呢喃着陷入沉思，声音听起来无悲无喜。
身旁的亲信再次开口，语气中蕴藏杀意。
“使君，需要警告一下他们吗？”
“警告？呵...不用了，没这个必要，老夫终归是老了啊！”
陶谦浑浊的眼中浮现出对年轻时的缅怀。
哪怕他再年轻十岁，也不会容忍下邳陈氏在他眼皮子底下搞这种小动作！
时间回到数个时辰之前，陈登前来探视陶谦的病情。
陶谦是因为忧虑曹操再伐徐州而病倒，这一点州中官吏尽知。
而陈登的探视，
除了探视陶谦的病情外，还是来为陶谦分忧的。
陈登有言：他有一计可为陶谦分忧，只要陶谦同意与袁绍缓和关系，就不用再为曹操的威胁感到担忧。
但这一计是否可行，陈登表示只有先试一下再说。
于是，
待陶谦同意后，陈登出了郯县转头就去找刘备了。
而正所谓人老成精！
陶谦很快就想通其中关节，下邳陈氏这是打算在他死之前提前下注啊！
然而他明知道这是陈氏的谋划，以他现在的情况却也无可奈何！
首先是陶谦的身体状况，一甲子有余的年纪，并且身体有恙，能否挺过这个冬天都难说；
其次子嗣无能，无法继承徐州这片基业，强行继承反倒会引来杀身之祸；
最后一点也是最关键的一点，对徐州的控制力。
陶谦是丹阳人，丹阳属扬州。
自上任刺史以来陶谦始终无法完全掌控徐州，因为州中的本土士人与他貌合神离。
赵昱、张昭，两人都是徐州名士。
陶谦征辟赵昱，赵昱不就，最后是陶谦拿刑罚威胁，赵昱才被迫赴任。
陶谦举荐张昭为茂才，张昭拒绝，陶谦以为张昭轻视他，直接把张昭下狱监禁。
而陶谦之所以敢这么做，除了本身性情之外，更重要的是有实力。
丹阳精兵在手，这是陶谦自己的实力，手下还有张闿、笮融之流，合作对象是臧霸、阙宣之辈。
再来看看这些都是些什么人？
张闿，心性不纯；笮融，残暴佛魔；臧霸，泰山贼出身；阙宣，叛乱天子、陶谦黑手套。
士族本就排外，不管陶谦是主动还是被迫任用这些人，至少与徐州士族的利益尿不到一个壶里。
不知过了多久，
病榻上，陶谦再次开口了。
“给刘备传信吧！召他前来郯县，就说我有一事与他相商。”
陶谦说完，又闭上眼睛，像是认命一般。
尽管非常不甘心！
但倘若他死之后，无论是对州中士人还是对他的子嗣来说，刘备的确是最好的一个选择。
那么不如在这事情落定之前，成人之美，也能让刘备承他一段恩情！
......
接着，
刘备表袁谭为青州刺史，又前往郯县会晤陶谦，然后相安无事的出来。
哪怕谈话内容未公布，这一过程依旧引发了一系列的连锁反应！
身在局中，商贾传家的麋家最先摸清其中门道。
家主麋竺对麋芳慨叹道：“二弟，这徐州的天要变了啊，咱们麋家与张昊的生意恐怕是做不成了！”
麋芳不解，反问道：“大兄，你这话是什么意思？”
“哪怕陶使君死后，刘备上任徐州牧又怎会影响到咱们与张昊之间的生意？”
“咱们麋家现在跟刘备可是有交情的，他刘备不会行那兔死狗烹之举吧？”
麋竺笑着摇了摇头，慢慢放下手中杯盏，解释着道：“可问题就出在这里面！”
“你以为陈登去找刘备是代表他自己？”
“陈登背后站着的是其父陈珪，陈珪代表的是下邳陈氏，也是徐州士族中最顶尖儿的那一撮！”
“如今刘备再表袁谭为青州刺史，这是要与袁绍搭上关系，袁绍又是什么出身？”
“汝南袁氏在整个天下都属于士族中最顶尖的之一，徐州光一个陈氏说了还不算，只有得到袁绍的支持刘备才能稳坐这徐州牧一职！”
“可如今袁绍与张昊敌对，刘备得了袁绍支持，你以为我们还能像以前一样大大方方的与张昊通商吗？”
“甚至你以为的大大方方，也不过是陶使君在睁一只眼闭一只眼罢了！”
糜芳听完，目瞪口呆地看向麋竺。
待捋清其中关系后，麋芳一脸心疼，结巴着道：
“那那那...如此说来，让刘备坐上这州牧一职还对我们麋家不利咯！”
“大兄，你可得想个办法，咱们与张昊之间的生意，其中利益你也是清楚的！”
麋竺沉吟片刻，思量一阵后最终长叹一口气。
“办法倒是有两个，但都不是什么好办法！”
“刘备上位，咱们麋家与张昊之间的商路必定断绝，若此时与刘备联姻，倒能更近一步，可刘备已娶甘氏，小妹再嫁于刘备，所得利益与商贾之道不符。”
“至于另一个办法...”
说到这里，麋竺看向麋芳，眼神中闪烁着危险的光芒。
“二弟，下邳陈氏可迎刘备，咱们麋家难道就不能迎袁氏吗？”
“可这般行事，稍有不慎便是族灭，你敢吗？”
麋芳‘咕嘟’一声，被麋竺这话吓着了。
“大兄你什么意思？还有袁氏是哪个袁？”
“当然是...袁术的那个袁！”
麋竺说完，糜芳愣住，迟疑一阵后试探道：
“袁术？其实...袁术也不是不行？”
“听说袁术现在在扬州大有再起之势，若能再添一州，应当能拒曹操于徐州之外。”
麋芳说完，或许自己都没有多少信心，于是又补充一句。
“额...至少不会轻败的吧...”
然而麋竺这时却没好气地说道：
“袁术能不能守住徐州我不知道，但我知道咱们麋家真这么做一定会与刘备和下邳陈氏交恶。”
“况且你难道忘了前任扬州牧姓什么了吗？”
前任扬州牧是陈瑀，现任下邳陈氏家主陈珪是陈瑀从兄，且陈珪与袁术从小就有交情。
只是...
袁术被曹操赶到寿春时，陈瑀拒绝接纳袁术。
之后袁术又以陈珪嫡次子陈应为人质，威胁陈珪投靠，陈珪依旧不同意。
由此，袁术与下邳陈氏算是彻底交恶。
麋竺接着道：“好了，与张昊的商路断了就断了吧，不过在断之前向张昊说明缘由，让其做好准备，也算是结一个善缘。”
“至于刘备，从长计议吧，倘若真能让我们麋家更进一步，联姻也不是不可以！”
麋竺将话题敲定，房门外同时也有一阵香风散去。
......