入夜之后，安众城中。
甘宁与张绣也算是不打不相识了。
正所谓英雄相惜，两人正在拼酒对饮。
“胡车儿，你脚程快，再去城中抱几坛美酒来，今夜我要与兴霸痛快畅饮！”
“兴霸，咱们继续，我跟你说，在我凉州，凭借我手上这杆长枪，能与我交手数合而不落下风的人州中罕见，哪个见了不尊称我一声北地枪王！”
“然今日得遇兴霸，总算再见一位武艺不在我之下的豪杰！”
“来！话都在酒里，干了这樽酒！”
甘宁也不客气，举起酒器豪放地一饮而尽，接着两人勾肩搭背地继续吹嘘自己的过往事迹。
当甘宁提到在益州造反失败，流落到荆州又不受刘表重用时，张绣顿时起了招揽之心。
“兴霸，他刘表算个什么东西？”
“名为八骏，实则只知清谈；身为汉室宗亲，却公然郊祀天地。”
“郊祀天地，呵！他也配？”
“此等名不副实之辈，怎识你甘兴霸之才，不如来我这里，咱们可结为异姓兄弟，你我联手，不说别的，刘表帐下一众废物将军定能将其一一横扫！”
听到张绣这话，甘宁虽然也有些喝高了，但理智还残存一点。
掏出张昊发来的那封书信，甘宁直截了当地拒绝了张绣的招揽。
“绣儿啊~~非是兄弟我不愿意与你联手，只是咱出来混得讲信义呀！”
“你看看，去岁张昊亲自写给我的，我要是不去冀州看一眼，多少有点妄自尊大了。”
“你先在南阳这里等着，要是那张昊也跟刘表一样不识人，届时我返回荆州，你可不能故意闭门不见我！”
张绣眯着眼睛瞅了两眼桌上的书信，在酒意地加持下倒也没再说什么。
毕竟他现在还是跟着他叔父张济混呢，没资本把甘宁强行留下来。
这时，
坐在一旁的李孚小口小口地抿着酒，问道：
“张将军，你之前已经告诉过我等，我家主公正在为尔等西凉军提供一些钱粮。”
“既然如此，你叔父为何又会因为军中粮草不足，而南下荆州劫掠？”
张绣听到李孚这话，兀自长叹一声。
或许是酒意上头，有些话憋在心中不吐不快。
“唉！不论是李傕还是郭汜，又或者早已死去的樊稠、李蒙、杨定等人，都曾属于董太师麾下，我叔父也是一样。”
“然自董太师逝去之后，这西凉军早就没了主心骨，相互猜忌、彼此攻伐，一个个都想干董太师在世时做过的事。”
“你家张都督确实在往西凉军中输送钱粮，然我叔父与李傕、郭汜相比，与你家张都督平日里本就无甚往来。”
“钱粮一入军中，以李傕、郭汜那本性，分发给我叔父的又能有多少？”
“呵！李稚然、郭阿多，呸！蛇鼠一窝的东西！”
张绣毫无顾忌地吐槽着李傕、郭汜，李孚则将这些话默默记下。
随后，
甘宁、李孚在张绣这里逗留数日，等来了沈弥、娄发及其余八百多号老部下。
张绣支助了一些路途所需的粮食，一行人趁着张济南下劫掠的这股风，从武关北上京兆尹，终于踏上前往冀州的路程。
......
时间缓缓流逝，建安元年也在逐渐成为历史。
然平静的表象下，是次一年的怒涛拍天风雨惊。
这一年，
天下大多数诸侯都在休养生息，同时也是在厉兵秣马准备来年的变局。
不过其中有两到三个诸侯，即使在这种情况下也在锐意进取，扩充自己的实力。
袁术北伐徐州，与刘备在下邳、广陵拉锯数月后退去。
然下邳、广陵两郡国半数以上土地落到袁术手中，刘备好不容易抢回来的地盘跟狗啃了一样残缺不全，颇有种欲哭无泪的感觉。
袁术手下孙策，八月的时候击败王朗，再取会稽。
这次孙策学聪明了，抢在袁术任命前自表为会稽太守。
同时也是这时候，
孙策已经有脱离袁术的想法，自己悄悄派人向朝廷进贡，获取朝廷这个官方正统的认可。
而在中原的曹操，
更是凭借‘奉天子以令不臣’这一战略大展拳脚，取得了显着成效。
司隶地区有关中诸将帮曹操争夺地盘，曹操仅需要最后做一个摘桃子的人。
豫州地区六郡国，颍川郡除了几座小城还在公孙度手上，其余城池尽皆归属曹操；
曹操倒是用过朝廷的名义诏公孙度入朝，然公孙度以黄巾袭扰郡县无法脱身为由拒绝。
由于双方都知道颍川、汝南一带的黄巾跟公孙度、袁术是沆瀣一气的，曹操也没有上表谁为新的颍川太守去跟公孙度争权。
不过提起汝南黄巾，江夏人李通吞并了汝南黄巾吴霸的部下归附曹操，曹操继续让李通驻军他起兵时的郎陵，算是在汝南郡埋下了一根钉子。
接着豫州地区的梁国，早在两三年前曹操将袁术赶到寿春时，就被曹操顺势夺取；
沛国、鲁国，则由于吕布没跟原历史上一样兖州战败后转投刘备，故而鲁国和沛国大半在这一年提前被曹操收入囊中。
其中曹操同县人许褚，更是在此时加入曹操的宿卫军。
最后，
豫州地区剩下的陈国，陈国相乃是袁术所置袁嗣（应当是袁术族人）。
由于陈国离许都太近，威胁太大，曹操作势发兵攻打陈国，袁嗣直接投降。
至此，
除了汝南郡，小半个沛国和颍川郡，豫州算是快被曹操完全拿下。
另外，
借助天子的名义，曹操也向杨奉、吕布、臧洪分别发去诏令。
然而杨奉以军中无粮，搪塞无法对李傕、郭汜出手，又以之前跟吕布、张杨干了一架，表示道路不通无法入朝。
吕布则以攻略并州为由表明自己没空，更是在陈宫的建议下鸡贼地送些并州特产入朝，以此证明自己真的是在为朝廷收复并州。（并州这时有些郡还像在南匈奴人手上）
至于臧洪，
臧洪本人是忠于朝廷的，却因张邈、张超一事与曹操有怨。
所以在忠、还是义这两个字上陷入矛盾，被逼得干脆自刎。
好在臧洪的亲随们及时发现，臧洪侥幸保住一命，但因为身体虚弱政事是不能处理了。
于是曹操派夏侯渊领兵接收东武阳，及靠近冀州的几城。
但驻军清河国的太史慈奉沮授命出兵阻挠，双方小打一场后罢手，东武阳及周边几城继续归属臧洪名下。
......
（注：好了，这一章终于简单概括完了，接下来的剧情开始天下混战，应该还有几章战前铺垫）