第一章，尴尬卖桃
时间见证了轮回，新的帝国鼎立东土已经三十余年。
过了夏至转眼道了立秋。
长安城市井中传说出了一件奇事，有一个老者衣衫褴褛，肌肤枯黄，在鸿卢寺门口，高声叫卖桃子。
“桃子、桃子千金一个，千金一个桃子”
手中捧着一个桃子，周遭未见其他桃子。
什么，一个桃子卖一千金。周遭的路人议论纷纷。指指点点。
卖桃的老者，看人围的越来越多，越发高声，“桃子一个一千金，一千金，走过路过不要错过。”
老者一边吆喝，一边把目光不断扫视鸿卢寺的大门。
话说长安城的鸿卢寺乃是帝国管理各国使节的机构。一来给各国使节一个休息安顿的地方，也是一鸿卢寺卿办理日常公务的地方，那就是接待各国来使，晓喻各国：帝国乃遐迩一体，宾服天下，怀柔远人，皆同袍泽。来往各国，皆通利市，互遣使节，各通于好。来皆如宾，落脚鸿胪寺。由于帝国疆域辽阔，周边使节王公来一次路途遥远，舟车劳顿，所费不菲。所以各国就会长期派驻使节。
所驻各节，不乏王候贵公，皇亲国戚。
正在人声鼎沸，嘈杂喧嚣的时候，鸿胪寺大门大开，牙牌仪仗鱼贯而出，分列左右。前面杂役清扫道路不敢马虎。皆是清水洒地，黄土敷道。
门前围观的各色人等，看这阵势也都退避道一丈开外，个别腿脚不利索的。退避不急的难免摔倒在地，滚上几圈。丢鞋遗冒，狼狈不堪。卖桃子老人也退了几步避开通道。仍不忘看看鸿胪寺的大门。
心想：看来今天事成了。
这边不容多想，那边厢鸿胪寺大门中旗兵大步迈出，喊道鸿胪寺卿欧阳大人出驾，三通凤眼铳震地而响，围观看热闹的皆头皮炸麻，毛发倒竖，不敢喧哗造次。那边鸿胪寺正门脚步声唰唰，虽然急忙匆匆但是步调有序，一众人等排列有序，衣冠鲜亮。为首气度剑眉凤目，鼻如截玉，直入天门，气宇轩昂。身穿一品朝服，脚蹬白底黑面抓地靴，头冠掐丝渔网纹，鎏金簪花金丝朝冠，额头镶嵌一颗羊脂白玉。左手捧着象牙笏板，右手提起朝服下摆，一步跨过门槛，三步并作两步下了门前石阶。快步来到门前香案。
双腿刚一立定，便伸出双手，两手中指抹向额玉，端正朝冠，整理绶带，摒神敛气，脚踩八字。不动如松。身如碑立。此人正式鸿胪寺卿太子少保欧阳远。
在欧阳远得身后，跟着的是各国来到帝国的使节。虽然不是万国来使，却也是帝国东西南北各有规模的邦国使节都到齐了。东方上国彼时文治武功蒸腾日上，来使者如过江之鲫，络绎不绝，交流频繁。更有周边大国有常驻使节，具体总领，各个国家的对华事物，比如管理留学使团，市舶机构，文蝶交换。皆是这些国家的一时之选，国中麟凤。今天一早已经准备停当，准备接受东方上国的特别接见。没有人知道是什么内容，集体接见，意义重大。
大家虽然在私下窃窃私语，多议论。有的说皇帝和皇后共同操持国家大事，最近多有分歧，后党暗中串联，说皇上身体渐渐虚弱，后党和太子多有纠葛，难免乱中出事，于国不利。令出新政，以图长久之治。有的说上国朝堂不和，外敌扰攘，多有图谋不轨，想火中取栗，意图鲸吞蚕食。
这些议论，做为鸿胪寺的当家人欧阳远当然了然于胸，鸿胪寺内大事小情没有能逃过他不下的眼线。鸿胪寺卿有着和年龄不相匹配的老成。
朝中能臣，国之干城，胶东欧阳，为朝中各种势力暗中看好。
昨日朝会，皇帝军机处行走太监已经有话传出。明天朝堂议论多年的大事明天会有结果，
明天巳时三刻鸿胪寺集合各国使臣有要事。
这边欧阳远站在香案前神情严肃。
平时的欧阳远修的是持身的功夫，行住坐卧，都是按照礼仪要求。不曾逾越一丝一毫。穿戴打扮分寸不减。
上国官员的威仪，自身威风凛凛又风标致远，不动如山而能够率令群使。
此时他张开双臂，手臂向下挥了挥。
大家安静一下来了。
这时候他说了，请大家排成四排，不要散乱。
各国国家的使节，虽然地域风俗不同，行事风格多有差异，衣冠更是迥乎其异。这样的队伍在欧阳远的率令下竟然能行列有序，前后一致。有上国朝堂上的威仪。
这是卖桃子的老者有举手过头漏出手中的桃子，“卖桃子了，一个桃子一千金，一千斤一个桃子，谁要桃子”
谁要桃子，一个一千金。
“这人是谁呀，真没有分寸，这里是鸿胪寺，要摆摊卖东西到东西坊去，现在正在开市，大可不要在这里打搅各位官家”
人群中有一个中年男人，面色发青，虽然说话比较客气，但是明显是压着胸中的怒火在说，语调也是颇为威严。下意识握了握手中的鞭子。
“这不是市政司张大人署下的麻五大人吗。今天您也来了”“哦，公务在身，幸会幸会”这位麻大人也算客气，有一搭没一搭的和旁边围观的人搭话。边搭话边注视着卖桃的老者，脚步不由自主的向老者身边游动。“这要在胡乱喊叫，我可要问你个明白了”“还知不知道有个市政司”
“东坊白天你可着嗓子去喊去，多热闹”
“西坊晚上你大声去吆喝，多方便”
“这鸿胪寺各国使节，难得全部出来，鸿胪寺也做足了阵仗，难道你还要撒野不成，在这咆哮滋扰生事，有何体统。这要传到各国，还不笑话我上国。”“你这一闹，传到宫里，皇上怪罪下来，谁还有的好”
这马五是越想越急，越急越气。嘴里边嘟囔脚步边移动，挤开围观的人群，来到的叫卖老者的身后。
“老头，你看你站了半天了，也谁来卖你的桃子，看你站着累的满身的汗，客人客人闻了你的汗还有心思买你的桃，手举这么高，你这哪是卖桃，这是要上寿吗？这么的的大爷大妈，一个桃子也不够呀。”
老头看看了马五，分明有点不悦。
“这位客官，先掂量自己兜里有几文钱，虽然我是童叟无欺，您虽然脸上麻子多到糊满脸，这身材也无端三粗，张成这也也着实可怜，但是鄙人从来是不二价，有钱您来，没钱请让自便，别挡了我的生意”
咦，这老头，看起来落魄，但是说话语倒是句句带枪，看来跟本没把麻五放在眼里。
麻五这边，脸涨的通红，手里紧紧的攥了攥鞭子。
这才想问候一下老头的家人，这有皱眉头了，眼睛看向了鸿胪寺卿欧阳远，“威仪、威仪、这朝中干城，鸿胪寺卿威仪无二，我怎么能在这里现眼。”
说也奇怪，这五短身材，满脸麻子的小隶，却也能怒气消节，收去往日跋扈骄横之气。任老者讥诮。
周围围观的人不觉窃窃私语，少不了有面带讥笑，背后指点的。
“唉，这麻五今天被呛的够呛，回头传到衙门，一众同事的脸面要到哪里隔，市政司难道养了一群乌龟吗”
“哈哈！”
“这从来是官比民大，见官矮三分，这老头莫非吃了豹子胆”
“这老头，一把老骨头，倚老卖老，阴阳怪气”
“这沿街贩卖，本就违法，满天要价，这是作妖恁”
“可不是吗，想钱想疯了”
这边卖桃老头对市政署的麻五差役，语带刀枪，出口无遮拦。
周围路人，闲言闲语不断
那边厢日头又由升了几尺，眼见到了巳时三刻。
欧阳远这边抬头看看了鸿胪寺门前的日晷。上前道香案前，捻起一根香来，点着插在前面的香炉。不一会香气弥漫，身后的各国使节，旁边的围观的百姓都屏声静气。
同时前面不远处，一队人马匆匆而至。
罗伞高举，牙牌威武，依仗整齐，这边依仗威严，但是一行人开进的一点不慢。为首一人骑在一匹白马，毫无杂色，蹄疾步稳，转眼而至。
到案前捋缰绳，“吁”翻身下马。原来是宫中传旨太监徐公公。
徐公公，话也不说端身，手中举的是圣旨来到香案前。
“鸿胪寺卿，各国使节，上国皇帝有旨，请听旨”
“臣听旨”欧阳远高声唱到，并跪在香案前
“某某国，某某某，或某某某某某（各个国家姓名中字数不同，作者就不一个一个某某某了，嘻嘻），听旨”
各国使节，各自行礼听旨。
徐公公这边高声唱到：
奉天承运，皇帝诏曰，今我国天下承平，江山稳固，四海宾服，交好与外，众使节乃贵国麟凤，一时人杰。多在我朝驻使，本朝立国以来武功赫赫，勘平域内，收远藩，归流士，现在已上下一心，内外交融，皆同王化，各安其好，四海之内皆为兄弟。
然周八百，汉六百，皆国运数百年，号为盛世。朕为万世子孙计，为天下黎明计，今时虽远尧舜，吾心向往。大治不怠，就在今朝。今昭告各使，宣喻海外，广延人才，虚位以待。
值此太子完业之时，大开恩科，为天下人才大开府门，院门，部门，能者居其位。才高者展抱负。现今国计，内外遐迩一体，四边晏安，四海士子，皆来考，才高这者不论国籍，量才授官，委以重任。
钦此。