“九吟的命好苦啊，从前时没入官奴，因着不愿谄媚陪客，便被龟公暴打，被使唤着去乐司院门口站着揽官客，从早晨站到晚上，一连几天，脚都站肿了，后面要不是被人救了，指不定还要遭多少磨难！”
“从那以后我便学乖了，努力学习技艺，为的是有朝一日能当上院里的头牌，不再受那些个磋磨，我日夜苦练古筝，手都肿的不能用，身子也熬的空空，险些没有活下来…”
“如今你看我身子这般羸弱，都是早些年吃苦造成的！”九吟将头埋在宋湘肩头，哭的不能自已，“姐姐～湘姐儿～”
“难道湘姐儿的眼里，真的容不下九吟吗？”
“若湘姐儿抬眼看看九吟，我不信湘姐儿会无动于衷？”
“哟！我来的可不巧了～”一个女子站在门口，阴阳怪气道，“前儿个九吟不是说非我不可吗？怎么这么快就攀上她人了？”
宋湘推开九吟，侧首一看，才发现来人竟是许袅袅，不禁带了些许燥气：“九吟，你们聊，我去找下同窗就回家了！”
“呵！你就是宋湘吧？”许袅袅拦住宋湘，眸色带着戏弄之色的问道，“听说你将丝萝告上公堂，致使她挨了板子，差点送了命？”
“你倒是个有能耐的！”
宋湘一把推开许袅袅，毫无惧色道：“我有无能耐不用许小姐评说。”
“只是我倒想用许小姐一句了！”宋湘冷哼一声道，“许小姐这般，是为调戏良家夫男的好友何小姐出头吗？”
“你！”许袅袅气道，“想不到你竟如此牙尖嘴利！”
“呵呵！许小姐说什么就是什么吧！”宋湘拍拍手，嫌弃的说道，“但愿许小姐以后的夫郎不要碰到这般无耻的人！”
“好了，别挡着了，好狗不挡道！”
“宋湘！你再说一遍！”许袅袅举起手就要打宋湘脸，被宋湘一把握住。
“许小姐，打人之前不妨想想你做通判的母君，可别往她脸上抹黑才是！”
许袅袅松开手，气急败坏的威胁道：“你得罪我，没有丁点好处，你就给我等着吧，以后有你好看！”
宋湘无所谓的笑笑，将话说的十分直白：“怎么？难道许小姐还想借母君的势为难我科举不成？我劝许小姐最好不要这样做，毕竟你不了解我的为人，我宋湘可不是什么善茬，任由你们摆布，将我惹急了，我可是会上告进京的，届时你母君还能不能好好做通判还不一定呢！”
“哦！对了许小姐！你不会真以为我宋湘身后没有倚仗吧？”放下一句狠话后，宋湘大踏步的挤出了房门，留下许袅袅气的咬牙切齿，原地跺脚！
最后那句实则是宋湘的威胁之言，她连身世都不清楚，哪有什么倚仗，不过是吓唬许袅袅罢了。
从雅间出来后，宋湘就找到周艳珍居住的房子，喊她道：“周姐，我是宋湘，你在里面吗？”
门咯吱一声被打开，露出一张双颊憔悴，黑眼圈深重的脸来：“宋湘妹妹，你来了？”
周艳珍打了哈欠，却不请宋湘进去，挡着门说道：“不念还在里面睡着呢，你进去了也不方便，我们就在此处说几句吧！”
“好吧！周姐，你何时归家，还有两日便是府考了！”
“什么？还有两日！这么快！”周艳珍吃惊的一拍大腿，脑中的睡虫也跑的无影无踪，“哎哟我的母老子，可差点误了正事了。这样吧，宋湘妹妹你先回，我晚些功夫就回家去，绝不误了科考。”
宋湘无奈，只能应下，独自回去。
出了春台阁，宋湘牵着马沿着街边走，到了一处烤鸡的摊位前，买了两只烤鸡，随后才骑着马往家赶。
掌灯时分，宋湘才回到客院，进了门就冲着厢房喊：“风眠，亭训，我回来了！”
魏亭训迎了出来，面上带着喜色：“可算把你盼回来了。”
“回来了，那地方也没什么乐趣，若不是为了会友，我原也不想去的！”宋湘笑着，将手中的两包烤鸡提给魏亭训看，“我替你们俩带了烤鸡，顺便补补身子！”
魏亭训笑着道：“好呀，就当宵夜了，我们进去吧，风眠还在里面等着呢。”
宋湘点了点，阔步进了内室，将烤鸡放在桌上，走到床榻前坐下，问道：“好些了没，有甚感觉没有？”
“没有！挺好的，劳妻主挂心了！”风眠起身，穿了鞋，拉着宋湘走到桌前坐下，“你过两日要进考场了，若不好好补补身子，万一被分到臭号，哪能挺下来！”
“亭训为你熬了些药粥，一会端来给你喝！”
宋湘笑着道：“好，我喝，但是这烤鸡你也得吃一些，你身子瘦，不补补怎么能行？”
“行，那我们三个一道吃！”
少顷，魏亭训手里捧着老彩漆的方盘进来，里面盛着两只青花瓷碗，放着两把白瓷匙，闻着药香扑鼻，甚是美味。
魏亭训给宋湘、风眠每人端递了一只，贴心道：“快些喝吧，不然凉了就不好喝了！”
宋湘却是不动，使着小性子道：“你怎么没有？你若不喝，我也不喝了！”
“好好好，怕了你了，我再去端一碗来行了吧！”魏亭训抿唇一笑，转身去了小厨房。
顷刻间，魏亭训走了回来，宋湘打开油纸，将里面的鸡腿扯下来，朝风眠和魏亭训各自递过去：“尝尝，烤的挺脆的！”
风眠接过，却不往嘴巴前放，宋湘笑着打趣他：“怎么？还顾忌着礼仪呢？你瞧瞧亭训，吃的多馨香。”
魏亭训接过话来：“我已尝过饥不裹腹的日子，如今能吃饱就行了。”
风眠听着，才开始吃起来。
洗漱完后，宋湘又看了会书，才陪着风眠入睡。
如今已到四月份，天气回暖，渐渐变得热起来。
宋湘这段日子已经浪费了不少时间了，如今只能临阵磨枪了。
苦读一日后，宋湘才开始收拾考试要用到的考引等东西。
府考当天，在风眠和魏亭训的期许下，宋湘一早就赶到了府城的考场外，等待入场核验。
本次考试连考三场，宋湘要在考院里待到傍晚才能出来！