赛龙船的淘汰赛在运河举办。
淮阳运河水流湍急，秋天风季江河水流更是翻滚如浪潮。
此时此刻，淮阳运河岸边人山人海，观赏回廊人满为患。
幸好乌云奚打探到‘贵宾楼’，只需交足够的银两，就能租下贵宾楼的茶间，立体高处一览赛龙船的风采。
“无奸不商呀，这么小小的茶间就收我三十两，还只能租一天。”茶间内，乌云奚趴在窗沿俯瞰整个淮阳运河。
观赏回廊人多如蚂蚁，相互拥挤。
码头旁边搭建的了望台上，鼓手扬起鼓棒用力敲下，一声又一声，沉重又嘹亮的鼓声仿佛重重砸在心头，跟随着心脏跳动的频率，令人热血沸腾。
乌云奚望向江河两侧，豆大的船只从远到近，粗略一算将近有百来艘，就是不知道初赛会淘汰掉多少船只。
而乌云奚也是此刻才知道，赛龙船的船，就跟现代的帆船差不多，是靠着扬帆的帆布，判断风向，靠着风力推进船航行的速度快慢。
每位参赛的选手的帆船都有自己独立的船运标记，这不仅仅是个人的比赛，还关乎着船运明年的货运分工。
这可比赛龙舟更刺激。
咚——
咚咚——
击鼓的鼓手越敲越快，参赛的选手已准备就绪。
当鼓声一停，百来艘帆船扬帆起航，场面非常壮观。
“这淘汰赛怎么个赢法？”乌云奚看的格外激动，身子都往窗户探了探。
封见雪：“看到那艘货船前面的浮标吗？”
乌云奚看的清清楚楚，只是不知道是何用。
封见雪解释：“一百进十，前十名的参赛者只要到达浮标处，货船上就会有人扔下龙绣球，只需拿着龙绣球回到出发点，就算晋级。”
乌云奚可不认为真的就这么简单，不假思索道：“我在中途把球截胡抢过来，不算犯规吧？”
封见雪嘴角勾了勾：“不算，只要你能抢到手。”
乌云奚懂了，要是他他肯定不那么浪费力气当出头鸟，中途把球给截胡，更省力气又便捷。
湍急的河流加上江面的风力，帆船上的人除了要避开浪潮拍下船，亦要躲避其他参赛者的偷袭，更要在凶险恶劣的环境下争夺龙绣球。
很快，第一名到达浮标，获得红色龙绣球的人成了其他参赛者的目标。
接二连三的参赛者获得龙绣球，回程的路线受到其他参赛者的夹击，其中一个不慎落入江河之中，很快就被翻涌的河水淹没，瞬间没了踪迹，生死难料。
围观的群众一片哗然。
“嗯？那面红色旗帜上绣了个白色海螺的是哪个船运商会的？”乌云奚注意到那名选手，是参赛中唯一的女子。
起初并不突出也不起眼，但却总能出现在拥有龙绣球的参赛者附近，像潜伏在猎物身旁的猎手，耐心等待对手的破绽，一击必杀。
“杜氏船运。”封见雪转动着手中的茶杯，半阖着眼眸思索了片刻，才道：“应是其幼女杜飞燕，不过杜家对此女宠爱，怎会让她参加比赛？”
乌云奚不知其中的弯弯曲曲，只道：“这杜飞燕身手了得，对风力的感知和帆船的掌控也是一等一的高手。”
话音刚落，乌云奚就看见杜飞燕十分大胆的跳到了参赛者的帆船上，借着拍打过来的浪潮使对手步伐不稳的瞬间，夺过起手中的龙绣球后一跃跳回了自己的帆船。
这短短的瞬间，杜飞燕又借助浪潮和突起的风力，拉紧帆布，呼啸的狂风把船瞬间吹开了一段距离。
杜飞燕用嘴咬住龙绣球上的缎带，一脚踢飞逼近的参赛手，在众人的围堵中杀出重围，以第六名的成绩，进入下一轮的比赛。
乌云奚赞叹：“厉害。”
码头那边拿了第一名的男子，不知道和杜飞燕说了什么，双方船运商会的人差点就发起了冲突。
封见雪睨了眼，道：“曹氏船运商会和杜氏一向不和，双方都是淮阳最大的船运商，生意上多次发生冲突，但曹氏终究输杜氏一筹。”
“赛龙船事关明年商会运输货量份额和航线，杜氏会让杜飞燕参加，其中必有蹊跷。”
乌云奚猜想里面肯定有不少阴暗的手段，“本该代替杜氏参赛的，是谁？”
淘汰赛一结束，回廊中的人都慢慢散去，因为真正激烈的比赛会在三天后正式开始，淘汰赛只是抢夺晋级名额而已。
如果连名额都抢不到，明年船运的份额想都不用想了。
“杜鹰，杜氏的二少爷。”封见雪想到了什么，从腰间取出一根手指长度的暗笛吹响。
没过多久，一只青翎鸟飞到了窗沿，歪头盯着两人看。
封见雪从暗笛中取出同样只有一指长的小毛笔，从青翎鸟脚上的小竹筒取出卷纸写信。
乌云奚好奇的瞄了一眼，是问杜氏和曹氏近些年在淮阳的动向。
看来封见雪虽远在郡都，但深谋远虑，很早就盯上了淮阳船运的肥肉。
转眼时间来到了晚上。
夜晚的淮阳也是灯火通明，夜市人满为患，鱼龙混杂，来往的商船亦会有偏远小国的少数民族来到淮阳游玩，穿着奇装异服行，买卖东西格外阔绰，最招此地百姓欢迎。
乌云奚可没忘记他们来淮阳的真正目的。
白天打听到镇国塔的位置，和郾城的不同，各地的镇国塔都有专人看守的，便打算晚上潜入查看。
两人走在热闹的街上，身后是万家灯火。
“好热闹啊。”乌云奚许久未曾感受到这般浓郁的烟火气息，忍不住左看右看。
封见雪忽然拉了他一把。
乌云奚头磕在了他胸膛上，听见他低沉的着嗓音说：“小心点。”
拥挤的人群中，几个小孩拿着烟花棒舞弄，差点就戳到了乌云奚身上。
孔明灯冉冉升起，烟火在天空炸出绚丽的光彩。
乌云奚在此刻抬头，撞入了封见雪深不见底的眼眸当中，有孔明灯的光，有烟花的璀璨，亦有毫不遮掩的情感凝聚成的漩涡，让乌云奚第一次如此清楚的感受到怦然心动，是一种怎样难以控制的感情。
两人在人如浪潮的街道相互凝视。
终于，乌云奚没忍住那股突如其来的澎湃情感，偏着头，往前一凑，在烟火盛开的瞬间，在众目睽睽之下，顺从心意吻上了近在咫尺的唇瓣。
封见雪眼眸深如浩瀚，手掐住乌云奚的腰，用力回吻了过去。