见到李剑阁这么快就被带进公堂，而且还是双手被反绑，衣服上沾满泥土，看起来一副垂头丧气的样子。诸葛成陡然间紧张起来，因为他中午在吴光禄那边刚和李剑阁见过面，并还一起商定好摆平王良娣这件案子的对策。这些李剑阁要是招出来，自己这张老脸往那放，更何况皇上还在堂下人群里微服私访看着呢！
情急之下，诸葛成眼珠一转，想出一计，他大步走到李剑阁面前，对着身后押解他的卫羽心和张飞腿怒声训斥道：“真是岂有此理，皇上才派老臣来传过不许用刑逼供的口谕，你们就敢违背圣意，私自对朝廷命官用刑，简直是胆大妄为，莫非真当本官治不了你们吗？”
张飞腿闻言，双腿一软，“扑通”一声跪倒在诸葛成脚下，连连磕头道：“老大人息怒，小的冤枉，小的那敢对李捕头动手！”
“嗯，没动手就好，你先起来吧。”诸葛成点点头，脸色缓和了一些，随后他脸色又一寒，瞪着卫羽心冷冷道：“这么说，对李捕头动手的是你了？”
卫羽心身子一挺，正要答话，这时陈晓木走过来正色道：“诸葛大人，我看你才是有违圣意吧？”
“呵呵”诸葛成冷笑着问：“陈通判此话怎讲？”
陈晓木仰头作出一副回想状，说道：“下官记得诸葛大人传的皇上口谕好像是，公堂之上不得施以任何刑法，逼问口供。”
诸葛成怔了怔，只好点头道：“正是。”
陈晓木跟着问道：“诸葛大人，公堂外面不算是公堂之上吧？”
诸葛成知道被套，不禁脑怒道：“陈通判，你是新京府的通判，有维护新京城治安之重任，难道除了公堂上，在别的地方就可随意打人吗？何况李捕头还是朝廷命官，打李捕头者更应是罪加一等！”
陈晓木闻言当即沉下脸，冷声道：“诸葛大人此言差矣，自古就有王子犯法与庶民同罪之言，虽然我们这些人自称为百姓的父母官，可事实上都是百姓用民脂民膏养活了我们，她们才是我等真正的衣食父母。因此即便是朝廷命官在我这里犯法与庶民犯法没啥两样！”
“好，通判大人说得好！”陈晓木话音刚落，侯七就在人群里带头高呼鼓掌，瞬时人群里的掌声像是暴风雨来临，噼里啪啦响成一片！
诸葛成被气得七窍生烟，脸色陡然阴得吓人，他不禁愤愤道：“陈通判，李捕头这是所犯何罪，你就把他给抓起来了？总不会就是因为他去赌场赌点银子吧？”
“诸葛大人，你这是避重就轻？”陈晓木毫不示弱道：“刚刚袁有富已招供，他是拿了人家的银子，包庇王良娣在公堂上不受皮肉之苦！他这应是犯了连座之罪！”
想到苏星然还在堂下人群里看着，诸葛成也不敢弄得太僵，只好悻悻道：“好，陈通判只要你能遵守皇上的口谕，不在公堂里动用刑法，便可接着审理此案。”说完他又转头对李剑阁暗示道：“李捕头，你要如实招供，但切不可胡言乱语，本官会留在这里当堂监审。”
李剑阁立马领会诸葛成的用意，躬身道：“诸葛大人您放心，下官一定有一说一，决不敢胡言乱语！”
这时陈晓木趁着诸葛成说话的当口，赶紧三步两步走回去坐到属于自己的正堂上，随即拿起公案上的惊堂木猛地一拍，喝道：“李剑阁，你可知罪？”
李剑阁浑身不由一抖，马上答道：“请通判大人明示，下官足实不知所犯何罪！”
陈晓木也不和他绕弯子，直接问他：“你给袁有福和谢进财每人各二百两银票，是那里来的？”
李剑阁闷闷道：“大人，那是我在吴家赌场赢得呀！当时中了一把龙虎豹，因为赢得太多，所以给了他们俩每人二百两吃喜钱！”
“哦！”陈晓木惊道：“那本官就奇怪了，你一把能赢多少钱，居然能给他俩每人二百两银子！”
“这个……。”李剑阁犹豫了一下，吞吞吐吐道：“大概，大概，有五，五千两。”
陈晓木装做没听清楚，大声吆喝道：“中一把龙虎豹到底能赢多少银子，说大声点，本官没听清楚。”
李剑阁无奈，只得提高声音答道：“回大人，下官中一把龙虎豹，总共赢了五千两银子。”
话音刚落，没等陈晓木再开口，堂下听堂的人群便“嗡”的一声，纷纷叽叽喳喳议论开了，这个说“我滴乖乖哩！一把就赢了五千两银子，老子我这辈子连五十两银子都没见过，那个讲，“嘁，你老小子就知足吧，我他娘的别说五十两银子了，就连十两整锭的银锞子也没见过，这时旁边一个庄户人打扮的红脸汉子，闻声不由忿忿道：“这帮当官的可真是有钱！动不动就能拿出成百上千两银子，我们这些小民勤扒苦做一辈子，怕是到老也凑不出几两碎银！”
红脸汉子这一番话，立刻引起周围一圈人的共鸣，七嘴八舌道：“就是，就是，千里做官可不就是为了发财么！别看这些当官的一个个都是嘴上说的好听，其实那里有真正为我们这些小民作主的青天大老爷！”
听见堂下人群里嘈杂声越来越大，大有群情激愤的趋势，陈晓木拿起惊堂木“嘭”地一拍，连声喝道：“肃静，肃静！”
堂下众人被他这一声吆喝，顿时安静了许多，陈晓木接着问李剑阁道：“李捕头，本官不相信你能轻易赢得这么多银子，恐怕这五千两银子是吴光禄送给你的吧？”
李剑阁闻言立刻大呼道：“冤枉啊！大人，下官在赢这五千两银子时，现场就有不下上百人看到，大人如若不信，尽管派人去赌场里探查，下官若有一句谎言，任凭大人处置就是了！”
陈晓木笑笑，不置可否，却话锋一转，问李剑阁道：“李捕头，刚才袁有富招供说，是因你昨天在吴家赌场输了近百两银子，今天特意借本官缉拿吴光禄小妾王良娣之事去找找他晦气，这事你应该作何辩解？”
“这……。”李剑阁稍一踌躇，猛然想到自己今天去见吴光禄和诸葛成时，袁谢二人并不知情，事后他也没有对袁谢二人提起过此事，只是对他们二人说，他今天在赌场里撞到大运赢了吴家赌场两千多两银子，给他们每人二百两吃喜钱，并同时叮嘱二人，自己因赢了吴家赌场这么多银子，心里有些过意不去，让他俩将王良娣带到公堂上时，尽量保护她不受那皮肉之苦。
想到这些，李剑阁脑子一热，竟答道：“回禀大人，下官当时也是一时置气，才想借此事去拿捏吴光禄一下，可后来因为在他家赌场里赢了几千两银子，不但当场气消了，反而因心里过意不去，回来路上还嘱咐袁有福和谢进财在公堂上暗中护着王良娣！”
“这么说，你在吴家赌场是没见着吴光禄了？”陈晓木蹙着眉头问。
李剑阁立马摇头道：“没有，赌场里虽说有个看场子的家丁答应我派人去太尉府里找回吴光禄，可不知怎么弄的，我在赌场里待了近一个时辰，也没见着吴光禄从太尉府里回来，后来看看天时不早，加上又赢了一大笔银子，也就没有再与她们置气的心情，下楼喊上袁有福和谢进财，一起去到吴府将王良娣带了回来！”
“嗯”陈晓木点点头，转脸问吴光禄道：“吴员外，李捕头说的话你听到了吧，今天早上你到底见没见过他？”
吴光禄闻言心里不由一声冷笑，心道：“你这个愣头青，连我这个没当过官的外行都知道，同一案系的人不能在一堂审问，可你倒好，这不是让我们同堂串供吗！我早上是见了李剑阁，可我能对你说吗？”
当下吴光禄翻着白眼，冷声道：“在下待在太尉府里一个早上，也没见赌场那边有人来寻，又怎知府衙里的李捕头来赌场找在下呢？”
碰了吴光禄这根软钉子，陈晓木只好又向着诸葛成拱拱手，笑道：“诸葛大人，下官还要向你求证一下，吴光禄早上是不是到你太尉府里去了，并且还在你太尉府里待了整整一个早上？”
诸葛成一拂袖子，不悦道：“本官早上天刚破晓便去朝中上朝了，那晓得吴光禄去没去过太尉府，这事你还是问夫人吧！”
没奈何，陈晓木只得陪上笑脸问那少女：“夫人，令舅今早是否到过太尉府，并在那停留了一个早上？”
少女稍稍犹豫一下，还是点了点头：“不错，舅舅今早过来和我商议外祖母即将过七十大寿之事，也是因为此事他在太尉府里一直待了一个早上。”
“哦！这就好。”陈晓木似乎松了口气，将身子靠回椅背上，陷入沉思中。
这时堂下的妙龄少女忍不住对身边的中年贵妇窃语道：“娘亲，这家伙怎的这么糊涂，把这案子里的一干人放在一堂审问，不是明摆让她们相互串供吗？我看这案子他是审不清了！”
中年贵妇微微笑道：“别急，刚刚他还不是审得非常聪明，接下来肯定会有反转！”
果然，堂下的中年贵妇刚在女儿耳边私语完，陈晓木突然从官帽椅子上坐起来，对着堂下一众人喊道：“堂下有没有会赌龙虎豹的，出来给本官说说赌法，本官赏银一两。”
仅仅说说龙虎豹的赌法就能赚得一两银子，这让堂下人群里的赌徒们顿时兴奋起来，“我，我，我！”随着人群里赌徒们自告奋勇的应答声，一下从人群里挤出十几个赌徒，挤挤挨挨站到公堂上。
陈晓木眼光在这十几个赌徒身上扫视一遍，指着一个蓬头垢面，身上穿得破破烂烂，并在不停吸溜着鼻涕的小个子男人，戏谑道：“就你了，看你都输成这样，赌场经历肯定不少，你说吧！”
小个子男人受宠若惊，赶紧向前走了几步，正要跪下来磕头。陈晓木摆摆手：“不要那些繁文缛节，直接说，按照龙虎豹的赌法，若一把赢五千两银子，至少需要押上多少赌资？”
小个子男人听后连个嗝都没打，脱口道：“回青天大老爷话，以龙虎豹的赌法，一把能赢五千两银子，按照一赔十来算，那赌客至少也得押上五百两银子赌资。”
“嗯，知道了。”陈晓木点点头，接着他看向卫羽裳笑道：“羽裳，先借我一两银子，过几天还你。”
卫羽裳白了他一眼，怏怏地从身上摸出一块碎银丢给小个子男人。