在主场揭幕战战胜雄鹿的第二天，尼克斯又在麦迪逊广场花园迎来了常规赛第二战的队友——
亚特兰大老鹰队！
这是他们新赛季的首场全美直播，也是尼克斯本赛季遇到的第一支强力对手球队。
在新帅布登霍尔泽的带领下，上赛季豪取60胜的亚特兰大老鹰，也成为东部赛区一支分区决赛的“种子选手”球队……
今年休赛期在保留了上赛季东决的绝大部分阵容的同时，老鹰管理层还在霍尔泽的建议下，从马刺挖来了“冠军中锋”——蒂亚戈·斯普利特，同时也是乔伊的前队友。
赛前的采访环节里，当巴西中锋和霍尔泽被问到关于乔伊的问题时，他们不约而同的给予了这位前队友高度赞扬：
霍尔泽：“他（乔伊）是我见过的篮球运动员当中，最具天赋和统治力的家伙，他很棒，仅用三个赛季都征服了整个联盟，成为现役个人荣誉最夸张的球员之一……”
斯普利特：“乔伊很棒，他是我职业生涯遇到最出色的外线球员，他在球场上无所不能，就像是上帝一样，球场上没有任何一件事情是他办不到的，他就像是新世纪的迈克尔乔丹一样，以他的方式统治比赛！”
他们这样说着，极大程度上满足了纽约媒体的“虚荣心”，就在他们为尼克斯今夏的引援交易表示满意时，刚才还在镜头前“大吹特吹”乔伊的老鹰队上下，就在他们面前面前狂胜主队尼克斯21分——
121：100，尼克斯在全员健康的情况下，被远道而来的老鹰队赢了足足二十多分！
纽约球迷傻眼了、场边的詹姆斯多兰和禅师也被镜头捕捉到“不知所措”的神情……
尼克斯的球员们更是在比赛结束后，低沉着脑袋，不发一言的走回球队更衣室。
这是怎么一回事？
拥有乔伊和卡梅隆安东尼两位超级巨星的尼克斯队，怎么会输给这支“平民”老鹰呢？
老鱼教练给出了“答案”——
在半场比赛结束前，尼克斯还以63：61的大比分，维持着两分微弱优势进入下半场……
然后第三节开打，老鹰主帅霍尔泽摆出了一套“2—3”联防的防守体系，众所周知，2—3联防一般是用来防守善突不善投的球队的，而尼克斯拥有安东尼和乔伊两位射程和命中率不俗的球星，按理说不应该被这套阵容“框”住。
重点来了——
不知道出于什么原因，今天的瓜哥状态奇差，上半场12投2中，仅得到6分，防守端还被老鹰的准全明星后卫杰夫蒂格频频“军训”点名……
这也是他近两个赛季的“老毛病”了，身为一支球队的当家核心，总是在打了几场好球后就像是被鬼上身了一样，接着又打了几场“超鬼”的比赛。
哪怕乔伊上半场以超70％的超高命中率拿下23分，也难以阻住球队在第三节的彻底崩盘……
老鱼教练压根屁的战术调整都没有，中场休息时在更衣室一通不知所云的鸡汤，企图以此找到开启“超神瓜”的钥匙，结果第三节开打，在瓜哥进攻端屡屡打铁、防守端各种被军训的情况下，硬是坚挺着不叫暂停，似乎想让今天手感火热的乔伊，以一己之力盘活球队！
可他没料到的是，本以为球队今天就瓜哥一人状态不在线，结果进入下半场，这“咣咣”的打铁声像是会传染一样，史蒂芬森、武贾西奇、兰斯托马斯、加洛韦……几乎每一个尼克斯球员都在场上奏响着“篮筐玛瑙河”！
纵使乔伊今天几乎打爆了老鹰队的外线，三节砍下36分，也难以挽回尼克斯的崩盘局势……
第四节开打不久，本场比赛投篮命中率高达75％的“神射手”凯尔科沃尔连中两记三分，一举把分差拉开到二十七分，见此情形，尼克斯主教练老鱼直接换下所有主力，高挂白旗，宣布投降。
这可把来到主场支持尼克斯的纽约球迷气坏了，他们高举现场制作出来的“FUcK ****”应援牌，像是前几个赛季一样，从费舍尔到除乔伊外的所有尼克斯球员都亲切问候了一遍。
而在老鱼宣布放弃本场常规赛后，场边的詹姆斯多兰更是“愤而离席”，就连一手支持老鱼费舍尔上位的禅师菲尔杰克逊都维持不住自己平日里的风度翩翩，冷着一张脸，用杀人般的目光盯着对面的费舍尔——
老板多兰可能是恨球员“不争”，但作为NbA历史上排名前三的名帅，禅师深知这场输的极惨的球，和费舍尔这个“脑袋空空，肚子没货”的废物主教练脱不开关系！
但他没办法，因为去年夏天是他力排众议，扶持起了自己这位曾经的“爱徒”，上位尼克斯主帅……
比赛结束后，菲尔杰克逊亲自带着乔伊和费舍尔出席赛后新闻发布会。
面对纽约媒体的“长枪短炮”，再加上禅师在一旁的暗示，老鱼不得不主动站出来，背上了球队输球的大“锅”。
不过在他看来，球队输给老鹰队二十分“情有可原”，毕竟人家是上赛季的东决选手，能半场领先几分已经是自己“执教有方”了。
而且他还在发布会上暗讽球队某些球员只顾着刷数据、完全不顾及球队和已经得到机会的队友……
“……事实上，我们得清楚，球队输球的真正原因，因为新赛季才刚开始，常规赛阶段我们需要磨合，队内球员们和教练组的战术问题一直都是存在的！”
老鱼在镜头前，说着冠冕堂皇的推卸责任的话，丝毫坐在他身边、一直沉默的乔伊眼里，闪烁着的冷芒。
…………
赛后，回到更衣室的乔伊，被等候多时的瓜哥找上——
“我很抱歉乔伊……”
队友们默默关注着二人的对话，当听见球队里说一不二的大佬安东尼，上来就朝乔伊承认自己的错误时，彼此眼里都闪过一丝惊讶。
瓜哥一脸严肃，脸上完全没有平时的玩闹之色。
这是他发自内心的歉意，瓜哥知道，其实今天他们完全可以把胜利留在麦迪逊的，哪怕今天他或者其他队友能在第三节给到乔伊“一丝丝”的火力援助，或者在防守端大家能像上一场打雄鹿那样积极一些……
老鹰队都不可能“三节打卡”尼克斯，以至于最后甚至赢了他们二十一分！
乔伊没有生气，表现的很平静，他直视着瓜哥的双眼，只问出一句话：
“你还记得我来纽约之前，跟我说过的那句话吗？”
瓜哥表情一怔，随即脑子里迅速过了一遍和乔伊的所有对话，约莫半分钟后，他终于想起来了乔伊说的那句话——
“我想要一枚总冠军戒指！”
“哪怕是以二当家甚至角色球员的身份获得的冠军戒指……”
这是乔伊在和詹姆斯多兰会面过后的当晚，彼时正在度假的安东尼给乔伊打来的电话。
也正是这句话，让乔伊见识到了瓜哥的“争冠决心”，以及那颗渴望总冠军、愿意做出一切牺牲的心！
同时，这也成了“压倒骆驼的最后一根稻草”，让乔伊彻底倒向了大苹果城。
只是他没想到，仅仅在加盟新球队的第二场常规赛，安东尼就又犯了“老毛病”——
在取得揭幕战首胜的当晚，他包下了位于纽约曼哈顿第七大道的卡尔曼之王夜店，邀请了包括乔伊和约基奇在内的所有尼克斯球员彻夜狂欢，甚至为此缺席了球队第二天上午的录像会议课。
只是，乔伊和约基奇没有去！
这也解释了为什么今天除了乔伊外，绝大多数尼克斯球员像是吸多了一样萎靡不振的原因……
面对瓜哥的主动道歉，乔伊并没有多说什么，他只是拍了拍前者的肩膀，用整座球队更衣室都能听到的声音说道：
“我已经不需要证明什么了，各位！”
“是你们，是你们需要证明自己，证明曾经的自己还是那个超级天才……”
他走向更衣室中央，在他说出这句话的时候，每个人的眼神都忍不住为之一颤——
“你们都曾是一个州、甚至全美的篮球天才，四星高中生、或是五星高中生，在没进入NbA之前，你们或许也曾在大学联赛里叱咤风云，成为无数人心目中的超级天才……”
更衣室一角的32号白人球员低下头，默然不语。
“不用这样，吉默！”
乔伊注意到了弗雷戴特低落的心绪，他走到后者身边，拍了拍这位曾经的NcAA历史得分王、也是NcAA历史最佳射手……
“你们能在篮球这条道路上走到今天这一步已经很出色了，至少你们证明了你们比绝大多数运动员出色！”
他的语气不卑不亢，平淡普通的像是在和朋友一样交谈，殊不知就是这些看似平平无奇的话，触及到在座每一位尼克斯球员的心坎。
他们低下头，在乔伊目光扫视过来的瞬间，不自觉的避开……
“不用害怕我，我也只是比你们稍微幸运点儿的家伙罢了”
乔伊笑笑，意有所指。
“还是那句话，我早已不需要证明自己了……”
“从我职业生涯第一年就跟随马刺拿到总冠军、并当选FmVp的时候，那一年的我刚打了一年NbA，但实话实说……”
乔伊微微耸肩，用着凡尔赛的语气说道：
“哪怕我这一年原地退役，人们对我的评价也是要比在座绝大多数的各位要高的多的！”
约基奇一脸羡慕的看着更衣室中央侃侃而谈的老大，明明比自己大不了多少，却有着令包括卡梅隆安东尼在内的所有队友叹服的气场——
“你，兰斯，你被步行者和黄蜂当作筹码和弃子，被夏洛特媒体评价为来自印第安纳的最水第六人……”
“你，罗伊，同样是曾经那支东决步行者的主力球员，却在离开印第安纳后，被天使之城的球迷们嫌弃是被时代抛弃的笨重内线，甚至上赛季湖人西部倒数第三的战绩，他们都要你背锅……”
“你，吉默，作为曾经被ESpN评价的全美75大得分后卫，你在高中时期就被认为是可以比肩迈克尔乔丹、科比布莱恩特、阿伦艾弗森之流的顶级后卫，却在大学阶段只有几所大学向你发来邀请，哪怕率领杨百翰大学屡次取得疯三的历史性排名突破，却在NbA接连被三支球队买断，当作弃子……”
“你，罗宾，全世界的球迷和专家都认为你比不上你的哥哥，他在篮网队成为了全明星中锋，场均20+10的数据，今年夏天又和篮网顶薪续约（3年6000万），而你呢？除了斯坦福深红队队史盖帽榜第二，留给球迷的印象还有什么？”
“哦我忘了，第一还是你的哥哥……”
“你，杰里安……”
在场的尼克斯队员在被乔伊一个个揭开过去伤疤的同时，心里也涌现出一股难以言喻的感动——
原来，这个世界上除了亲人，还有如此关心自己的人！
在乔伊将更衣室内所有队友的过去都叙述一遍后，他又走到安东尼身旁，指着他说道：
“其实这家伙和我一样，完全可以原地退役，全明星、最佳阵容、得分王、带队分区决赛、顶薪合同、奥运冠军、世锦赛冠军……篮球运动员值得称道的荣誉里，除了和总冠军有关的，卡梅隆都有了……”
“甚至未来掘金和尼克斯还有可能退役他的球衣，他远比在座的各位要好上许多，他至少是NbA一个时代的符号，证明他站在过篮球运动员最顶峰的位置！”
在听到乔伊对自己的“高度赞扬”后，原本满怀歉意的瓜哥忍不住有些小骄傲，但在看到更衣室内的队友，不约而同对自己投来莫名“敌意”的目光后，这才反应过来——
瓜瓜我这是……被当枪使了？！
“至于各位，曾经的篮球天才、五星高中生们，可能未来几十年后，球迷们在听到你们的名字后，表现出来的状态只是冷漠、甚至蔑视……”
“他们对你们是评价只有一个，那就是一个没有在NbA历史里留下一星半点、值得说道成绩的……”
“Loser！”
（失败者）
乔伊说到这个单词时，更衣室内的每一位尼克斯球员脸上都瞬间出现了一种名为“愤怒”的神色。
但随即，他们想起曾经值得骄傲的成就，放在现在身为职业篮球运动员的自己面前，好像还真就……
最拿的出手的，也就是“NbA球员”这个身份了。
无力、挫败、心酸……种种情绪瞬间涌上心头！
悲愤羞愧的神色出现在师弟、希伯特、弗雷戴特等人的脸上。
在座的尼克斯球员，只有一脸茫然的“小白兔”约基奇不知所措——
不是，哥们你别哭啊，咱大男人，有什么想不开的？
他一脸嫌弃的从“实诚人”师弟手中抽走已经沾满眼泪和鼻涕的训练服。
乔伊见自己想要的效果已经得到，觉得差不多了，清了清嗓子：
“咳咳——”
“其实，有一个方法可以证明你们这些年来的坚持是有意义的！”
此话一出，原本一片低沉气压的尼克斯更衣室，陡然发生改变——
“什么方法？”
师弟、希伯特等队友纷纷问道。
“很简单……”
乔伊也没有“卖关子”——
“登顶！”
登顶？！
在座的各位一愣，面面相觑，就在乔伊默默鄙视这些黑人大老粗的愚笨时，站在一旁，“旁观者清”的瓜哥看不下去了，主动点破道：
“总冠军……”
（敬请期待下一章，尼克斯的蜕变！）