2190年4月12日上午，企业联合委员会会议厅。
“即便只是在废弃区，这次行动造成的影响也太过严重。而且在平民区使用重离子武器，有违委员会的原则啊。”
塔伯格社的代表理查德?古恩希尔在众人面前责问管理局局长亚当。
“首先，理查德先生。敌人使用重离子武器在先，而且我方损失严重，紧急情况下用最有效的手段解决问题符合企业联合的根本利益需求；其次，这次行动的报告在场的各位都有目共睹，敌方不仅拥有最先进的d-3型自律机兵，甚至连开发中的捕捉学习模块都在他们手中，这足以证明他们绝非普通的犯罪组织。”亚当话锋一转，对理查德说道，“而且我记得，这个捕捉学习模块的开发商，是塔伯格社吧？你们的情报安全管理似乎不怎么靠谱啊。需不需要管理局来帮你们一手？”
“弗瑞，企业联合可不是你管理局的天下！公司内部的事情由不得管理局插手！”金泰克集团cEo伊森?沃尔夫冈厉声斥责道。
“是怕找出什么见不得光的东西是吗？别以为我不知道你上位后都干了些什么，沃尔夫冈！”亚当一转攻势怒斥金色长发男子，“公司注重利益，我清楚，所以我不想过问那些会影响企业联合内部凝聚力的问题。但现在我们碰上的是一群有能力也有意愿去操纵改变世界的危险份子，你们难道认为企业联合能够独善其身吗？”
“恕我冒犯，弗瑞局长。但在我看来，你似乎还沉浸在光明会尚且存在的时代。现在已经没有那种能够影响世界的巨大集团了。”一名白发苍苍的老者说道，他是神亚集团的总裁，代银传四郎。
亚当望向他，“东亚地区一直流传一句谚语：‘居安而思危。’这个道理你应该比我更明白吧。”
“但如今你连敌人的踪迹都难以寻觅，和一个幽灵战斗，可不是什么简单的事。”
“当初的光明会也是隐藏在世界背面的暗影，但最后还是被我们铲除了。”亚当反驳道。
“再花上十年时间吗？这样的成本对我们而言还是太大了。”理查德表示反对。
“那和被十三王权彻底掌控造成的损失相比哪个的成本更大一些？”亚当再次反驳道。
“好了。”代银传四郎示意几人停下，“这样的争执是不会有结果的。弗瑞局长，对于管理局的付出和牺牲，我们深表感谢，但也爱莫能助。我们不可能花费大量人力物力去调查一个看也看不见的敌人，今天的会议就到这里吧。散会！”
——————————————————————————————————————
“又是老样子？”在会议室外的泰德施曼等到了走出来的亚当。
“对。”亚当掏出一支烟点燃。
泰德施曼叹了口气，“我有些怀念以前只需要听上头命令行事的日子了。”
“被当枪使也不见得是好事。”亚当和泰德施曼走出大楼，“混账东西杀不尽，好人不长命。”
“得了吧，你以前没当局长时也是个混账。”泰德施曼没好气的说道。
“但我那时也确实解决了不少问题。”
“用非法的手段？”
“当法律成为束缚好人的枷锁时，我还有去遵守它的必要吗？”
“但你确实也因此害了不少人。”泰德施曼意味深长地说道，“要是你一早就告诉我们，告诉米勒和林，也不会是这样的结果。”
“我知道，麦克。”亚当的脸上浮现出一丝伤感，“我都知道。”
“那为什么还要继续一个人抗下所有事情？既然我们是一个团队，就应该互相照应，而不是让手下胡作非为，你却为他们的行为买单。”
“有时不按常理出牌的人才是破局的关键。”
“她现在的行为和你当初一模一样，难道你想让自己的悲剧在她身上重演吗？”
“麦克。”亚当停下了脚步，“你愿意为我着想我很欣慰，但有些事情并不是互相帮衬就能解决的。我希望你能相信我，就像当初我告诉你关于我在矩阵塔的身份后你依旧愿意放下枪口一样。”
“得了吧，你他妈骗了我好几年，要不是当初情况紧急，我早就一枪把你崩了。”
“秘密和谎言一直存在的原因就是因为它们有时是社会安稳的必要因素，但要是借助秘密和谎言谋取不义之财，那是绝对不被允许的。”
“要是所有人都和你一样，这个操蛋的世界应该能更好一点吧。”
——————————————————————————————————————
米娅·沃森在家里听见门铃响动，来到门前打开房门，一个高大的身影出现在她面前，定睛一看，竟是一个军用拟型。
“那个......先生，有什么事情吗？”尽管清楚自己没有任何违法行为，但在面对一个军用拟型时，米娅还是不免有些紧张。
“米娅·沃森？”鸠问道。
“是的。”
得到答复的鸠拿出一个包裹交给米娅，“你的丈夫让我交给你的。”
听见与自己丈夫相关，米娅的眼神变得有些厌恶，“我和他没什么好说的。”
“你的丈夫因公殉职了。”
鸠的话令米娅全身一震，“你说什么？”
“他这六年间一直在进行卧底工作，昨夜的行动中他没能全身而退。”
得知真相的米娅久久没有应答，鸠从她的眼神中看见了多种情感的转变，从最开始的怀疑，到对过去的追思，再到逐渐明晰真相的惊讶，到最后无法掩饰的悲伤。半晌，她接过鸠手中的包裹将其打开，里面是沃森一家三口的合影，同时附有一张写有“我很抱歉”的纸张。
“他有说什么吗？”米娅强忍着伤感问道。
“......”鸠略作考虑，开口道，“他说他爱你们。”
米娅终于坚持不住，放声痛哭。自己能理解人类的情感，鸠清楚这一点，但要他能做出什么适当的反应，鸠却没有好的主意。
再等一会吧，至少在她恢复之后。
鸠这么想着。
——————————————————————————————————————
“明明鸠那老东西受损比我严重的多，为什么他都走人了我还留在这？”
维修室内，鸦躺在一张椅子上，身上插满了各种仪器。
“哎呀，鸠小弟是第二世代的机型，维修肯定更容易些。你可是最新的第三世代，各种装置需要仔细调配，耐心点啦。”包着头巾，戴着一副护目镜的维修师傅史蒂文劝诫道。
这时维修室的门被打开。
“哦，小杨来啦！欸欸，我去拿个东西，鸦你先陪小杨一会，我马上回来。”说完史蒂文走进了另一旁的杂物间寻找仪器。
伊莱莎坐在鸦的旁边。
“谢谢。”
“嗯？”鸦一时没搞清伊莱莎的意思。
“昨天晚上的事，谢谢。”
“你不也帮了我吗？话说你是怎么做到的？”
“你说的是？”
“解除系统限制。没有权限的话是做不到的，是用意识链接办到的吗？”
“也许吧。”
结束话题的二人陷入尴尬的沉默，史蒂文不知怎么搞的，半天都没回来。
“你食言了。”又是伊莱莎率先打破沉默。
“怎么说？”
“你说过自己不喜欢欠别人人情。为什么还要在乎别人的安危？”
“这两个有关系吗？”
“在意别人就一定会有所交际，这中间一定会欠下人情。”伊莱莎盯着鸦的双眼，“我已经在你这里欠下一个人情了。”
“怎么，不喜欢？”
“不喜欢。”
鸦扭头望向天花板，“有时候我真搞不懂你。既然不喜欢和别人接触，那为什么要选这份工作呢？我们是别无选择，你是有其他的出路，就偏要选一个自己讨厌的东西折磨自己吗？这又是何苦?”
“我只是觉得这个位置需要我。”
“是你需要这个位置吧？”鸦话锋一转，好似利刃开始突破伊莱莎的心里防线，“选一个自己最讨厌的职位，一遍一遍告诉自己别人需要我，麻痹自己的痛苦，以为这样就能和以前的破事一刀两断，不计后果地帮助别人，就算自己受伤也毫不在意，可当别人向你施以好意时你又会无比反感，因为那不是你想要的，也是你不敢要的。你选择这个位置只是在满足你自己而已。”
“我没有！”不知道是被鸦给看穿还是不满他人对自己的误解，伊莱莎显得有些恼怒。
“既然这样你为什么会觉得我是一个骗子？因为我的话让你觉得我是一个自私的人？觉得你找到了同类？那你在抗拒着别人的同时又要去帮助别人又算什么？在我看来那只是伪善罢了！”
“别说了！”伊莱莎的怒火逐渐被点燃。
“要我说你干脆就去做个自私的人算了，这样既不会干涉到别人，也不会膈应你自己！”
“闭嘴！”被彻底激怒的伊莱莎暴起将鸦按在椅子上，咬牙切齿地盯着鸦。
然而鸦却一脸坦然自若，一言不发地看着伊莱莎。正在气头上的伊莱莎只是把这当作是军用拟型一贯的“理性至上”行为，并没有察觉到鸦的眼神中流露出一丝“计谋得逞”的反应，而在伊莱莎有所察觉后，这种眼神又转瞬即逝。怒火化作疑惑，鸦这难以琢磨的行为让伊莱莎也一时丈二和尚摸不着头脑。
过了一阵，鸦露出得意的微笑，“原来你也会有情绪呀。”
见自己被对方戏耍，伊莱莎愤怒地推开鸦，一脸复杂地站在原地。经过这一番发泄，伊莱莎也逐渐恢复冷静。“你是故意的吗？”
“如果我说是真心的呢？”鸦反问道。
“为什么要这么做？戏弄我对你来说很有意思吗？”
“比起一个什么都不肯说的木头，我希望和一帮能互诉衷肠的人一起共事，即便对方声称我是一个卑劣之徒也无所谓。”
虽然对方对自己的称呼让伊莱莎很是不爽，但她还是对这个冷冰冰的机器有了另一番看法，或许其他人说的没错，她是个混蛋，但也是个有情有义的混蛋。
“刚才是我有些失控了，抱歉。”伊莱莎有些羞愧地低下头。
“别老是把道歉挂在嘴边，干嘛不说是我有错在先呢？虽然我也不会承认就是了。”鸦打趣道。
“关于你刚才说的那些，我可能做不到。去相信别人，对我来说还是太难了，所以......”伊莱莎犹豫片刻，还是说出了口，“......抱歉。”
“到底是怎么了？”虽然知道大概率不会得到答案，但鸦还是想尝试一下。
“我不太想说。”
“和伊藤有关系吧？”
“这和她没关系！”意识到自己又一次情绪失控，伊莱莎决定暂时离开，“总之对于你的提议，我会想别的办法的。”
“好吧，别勉强自己。”鸦看着伊莱莎离开维修室，在她走到门口时又突然开口，“还有，戏弄你确实很有意思。”
被这般挑弄的伊莱莎涨红了脸，气恼又害羞地盯着鸦。
“瞧，多有意思？”鸦再次露出得意的微笑。
好吧，果然还是混蛋的特质居多。伊莱莎头也不回地离开维修室，这时史蒂文也终于拿着仪器回来了。
“哎呦，找的我好辛苦啊。欸，鸦，你跟小杨聊的怎么样？我刚才听到动静有点大啊。”
“闭嘴干活吧，老爹。我都在这躺了一个小时了。”
——————————————————————————————————————
罗塞娜乘坐着升降梯通向地下的某个秘密设施，经过多项安检，她来到了斯坦顿?道德的面前。
“你知道自己犯了多大的错误吗？”脸上布满裂痕的男人向罗塞娜质问道。
“战斗数据都保存下来了，没什么好担心的。”罗塞娜不以为意。
“但我们实力的冰山一角已经透露给了管理局，现在还太早了，我们不该现在就引起他们的注视。”
“你真认为委员会的那帮老糊涂们会在乎弗瑞的说辞？”
“正因如此，弗瑞肯定会采取越过委员会的手段对我们进行调查，到时情况对我们会相当不利。”
“别担心，我会处理好的。你的任务完成的如何？”
斯坦顿的强化义眼发出亮光，远程开启了两人面前的密封仓。一个方形的片状物体呈现在二人面前，在其中上端的位置安装着一个散发红光的圆形装置。“【切片】的调试已经稳定，研究人员已经开始对【切片】进行组装，现在最大的问题还是出在核心上。没有一个核心进行统一领导，切片群很难做到协同运作。”
“所以关于核心你们有什么进展了吗？”
“还没。”斯坦顿的语气略带不甘。
“毕竟是未来乌托邦的领导者，可不是那么容易就能找到的啊。”罗塞娜对于斯坦顿的窘境感到一丝幸灾乐祸。
“不，很快就能找到。”斯坦顿坚定地说道，“一定会找到的。”