一年有余的时光，对一个百废待兴的国家来说算不得什么。
如今的鹿国改变并不大，连接各城的道路虽然在往来商旅的顺手维护下还算基本通畅，但依然到处坑坑洼洼。
不过，这也催生了新的岗位——驿站。
“爹，今儿咱们又赚了两吊钱，嘿嘿，驿站可真来钱。”头发乱糟糟的半大小子光着脚，拎着一条鱼，兴高采烈的冲着驿站后面的小院子里喊道。
以前他们家在在楚国当佃农，别说一天了，他们全家一年下来能攒下两吊钱，那都算是好年景。
楚国虽然号称鱼米之乡，但地都是地主老爷的，佃农种出来的粮食需要缴纳七成，剩下的除了留下种粮，还得全家吃用，一年到头，还能换两吊钱存下来的人家不是很多。
“靠，三牛，你特么眼皮子里就看见这些小钱，破军矛法练了吗？”一条大汉从院子里走出来，笑骂道。
“哥？！你回来了？今天这么快？”
“买了匹老马，今天巡路自然快了许多。”王大牛笑着拍了拍弟弟的脑袋：“你今天破军矛练了几遍？”
“一遍也没练——驿站里面太忙了，今天有十几波商队经过。”王三牛见糊弄不过去，耷拉着脸辩解道。
王大牛抬起放在弟弟头上的大手，一巴掌抽在他后脑勺上，怒道：“晚上给我补上，不然就算你哥我有关系，你没本事，也没办法把你塞进军中。”
在鹿国，对寻常百姓来说，能加入军籍是大大的美差，若是有兵士（伍长）身份，便可见官不跪，等同士人。
在隔壁吴国，不承认兵士有这等身份的，不过在鹿国以军立国，谁也不敢多说什么。
只是有利必有弊，既然加入军籍有这般好处，那除了追随鹿梧从楚国而来的士兵之外，想要加入军籍也不是那么容易——就连鹿梧的老部下，想要将子女兄弟加入军籍，也得有些本领，通过考核才行。
“黑牛，去叫上豹子他们，晚上都来我家喝酒，我有事说。”旁边的一扇打开的朱红院门里，一名断了手臂的男子走出来，叫道。
“庄叔好。”见那男子出来，三牛连忙问好。
“你哥是为你好，破军矛可不是大路货色，那是我们这些兄弟拼死积累战功换来了，若不是你是黑牛的弟弟，在外面想学这等兵家功夫，三五十两银子都打不住！若是学得好，将来搏个封妻荫子不在话下，可比你哥有出息多了。”那断臂男子对三牛叮嘱道。
那男子名叫庄陈，立有先登战功，不过因为断了手臂，本应退役，后来被折冲司安置在此，带着麾下一什原班人马负责此处大驿，依然算是军中编制。
王大牛大声答应道：“好勒，老大。”
等那断臂男子转身回去，王大牛瞪大两眼吩咐：“等下我去站长家喝酒，你吃了晚饭，定要练习至少三遍破军矛，让爹给你证明才行，不然老子回来揍死你。”
“知道了哥。”半大小子自己回院子里去了，嘴里嘟嘟囔囔，说些现在日子过的这般好，还辛苦练武干嘛，赶紧讨个婆娘才是正经。
————————————————————
这些驿站由商旅出资，在往来比较频繁的道路上设置，由官府负责建造大院。
每座驿站，按大小规模和负责区域，安排一伍到两伍士兵，除了维护商路驱逐野兽和剿匪保证安全之外，士兵家属还可以在驿站大院中经营客栈酒肆等。
只要商旅往来频繁，驿站的收入着实不菲，也是秋桐安置老兵的手段之一。
若是将来进一步发展，这些驿站还能发展成村落和小镇，便可由点到线，盘活整片区域。
吴国和楚国在通河城那边，人脑子打出狗脑子，连连抽调吴国本土军士赶往澜水以北。
鹿国这边，却是一面与盟国吴国接壤，另外两边不是海洋就是山脉，当地土着权贵更是被砍得七七八八，剩下的老老实实连屁也不敢放半个。
没什么外敌的情况下，养着七八万精锐实在有些贵，而且这些精锐若是都集中在小龙江，吴国那边又该睡不着觉了，盟友归盟友，但若是把身家性命寄托在一纸盟约上，那是对国家的不负责任。
事实上，吴王已经连续几次派使节过来，明里暗里表示请鹿伯履行三国联盟的承诺，派出部分精锐去通河城代打，若不是鹿梧状态不佳，秋桐等人还真没多少办法推脱。
毕竟鹿梧一家原本都算是吴国臣民，甚至这个鹿伯也是吴王岢涂封赐——虽然是土地置换，但也有半个君臣名分。
“夫君，今日吴国使节又来了，鹿松兄长提出，让鹿柏兄长带些人马前往吴楚前线支援吴国，多少对吴王有个交代，母亲大人担心，想让红梅带兵护送。”
鹿梧在榻上沉睡，秋桐在榻边的案几上整理案牍，一边随口说道。
这里是鹿梧的寝宫——这一年来，鹿国王城还远没有建成，但王宫倒是建了个七七八八。
“唔，二哥去有什么用？为什么要红梅带队护卫？红梅人呢？”鹿梧揉着额头，缓缓坐起身来。
他还有些迷糊，跨界偷渡另一个世界的信息，并不是那么容易，不然昆仑镜也不至于如此大废手脚。
“啊，夫君你醒了？”秋桐惊喜。
“吴国使节公子列屡次请见，言道楚国精锐锋芒难当，越国已经派了一部兵马支援，请我们鹿国也出一部人马，最好是能野战的精锐才好。鹿松兄长推脱不过，才说要让二哥带兵前往。至于母亲大人点名红梅，是因为红梅真气大成，金骨玉髓铁布衫开始返璞归真，蜕变之时正好让母亲看到，差点以为红梅是妖怪，所以大娘觉得红梅厉害，才想让她护送二哥前去。”
秋桐也有些好笑。
四女为了早日修为圆满，最近都在鹿梧身边，借助鹿梧散发的九幽冥海真气场进行修行。
红梅在四个丫头中最是寡言，却是除了秋桐之外，第一个将金骨玉髓铁布衫修行到返璞归真境界的人。
当她蜕变之时，却正好赶上鹿常氏、鹿云氏和鹿水氏三人进宫来看望鹿梧。
结果三个对武道半分不了解的妇人，眼睁睁看着一个五大三粗、比汉子还汉子的壮士，在她们眼前蜕变成一个杏眼桃腮，肤如凝脂的大美人，这种冲击简直像是看见妖怪披上画皮变成美女一般，让三位妇人目瞪口呆。
如果不是有秋桐这个过来人在身边，玉兰青竹和金菊也还是老样子，说不定鹿梧这三个娘，能吓出个好歹来。