三日后，朝廷采选秀女的事宜已全部妥当。因着外省秀女春日便已挑选，七月末便纷纷进京了。
只京城路途近、官员升跌频繁，所以才拖到了七月。
如此七月末之时，众多秀女便只等着八月初十，宫中采选的吉日了。
当获知秀女名额果然没有自己，明彩抱着容兰喜极而泣。
只东首的唐明珠自听了这个消息，又砸坏了对青花耳瓶，并得了户部言官故意放出的消息，昔日有双生女其中一人自请入宫，身份品德样貌均符合条件的，另一人在户部核查之后，必须一同参加采选。
唐明珠听此气不自禁，有些为明彩落选愤怒，又有些小庆幸。
只是如此一来，不免想到那一日明彩与她的话，莫不是明彩已知她冒充身份自请一事？又是谁出手摆平了此事呢？
想到明彩背后的那只大手，若是别人还好，若是慕容锦……唐明珠自忖没有那么好的耐心，她巴不得马上过了十三，嫁入贤王府，这件恼心的事才能过去。
半个月后，轰轰烈烈的采选一事终于在中秋宫宴之前画上了句号。
到了中秋这一日，京中凡四品以上官员的嫡系子女，均可随父母入宫参宴。
因着唐柏林出征塔罗，首次捷报在中秋前传来，宫中的小太监还专门来传了旨意，吩咐明彩姐妹二人，可与小江氏一同入宫面圣。
听闻此消息的时候，小江氏愣了愣，却在中秋前一日感染了风寒，一病不起，老夫人暗叹这病秧子病的真不是时候，便嘱了明彩与唐明珠二人入宫。
因乞巧宴上并蒂金花的美名，老夫人想着唐家也不能只指望男眷加官进爵，光耀门楣的事，女子也该出一分力，保不齐就有哪个皇子看上了，唐门重新青云直上也是指日可待。
于是老夫人特特给二女裁了式样款式一新的衣裳，又梳了一样的发型，左看右看，总算满意了才放二人出行。
正午刚过，二女用过午餐，便上了进宫的马车。
算下来已经近二十多天未见慕容锦，明彩心中对晚宴有许期待，又因着重生后首次入宫，对宫中生起了许多感怀和拘谨。
同行的唐明珠自然也是如此，自朱雀大道进了东华门，便掀开帘子对外看着，一路一砖一瓦，一兵一卒，若是皇后车架途经，早已呼声震天，匍匐一片……
如此想着，唐明珠嘴角微微漾出了些笑意，前世今生，男子的爱又如何，至高无上的权利才是一个女人赖以生存的关键！
中秋的宫宴定在未时，可巳时起，太清池边就搭起了戏台，供后宫嫔妃和公主们午饭后在此消遣。
今日能进宫参宴的，哪位没个皇亲国戚，所以许多早入宫门的贵女们，便也涌到了太清池边。
明彩方进宫门，便被皇后传了去，问了些闲话，出来之时，太清池边的戏估计已经唱了数曲了，染翠与红玉假意端着，眸子里却掩饰不了的兴奋，听身旁小宫女说可以听戏，两人都是目光灼灼的盯着明彩。
明彩笑了笑，让两人跟着带路的宫女去了，自个儿点了个小宫女，寻了小路便想去御花园走走。
此时正是八月中旬，宫中白石甬道旁，种植的金桂银桂早已弥漫出馥郁的花香。
明彩身边跟着的是皇后身边的宫女，见她看似闲庭径步，却无意避开了许多禁步的区域，心中暗暗称奇，本按皇后旨意为她提点一二，走了一刻钟，却是半个字也未说出来，便只安静的陪着，不做打扰。
曾经作为后宫女人，而今只为看客，明彩看着这些熟悉的一草一木，一步步之间，当真是天壤之别。
脚下丝毫没有停留，心中想绕开一个地方，却在绕开很久后，又朝着一个方向走去。
远远，墙头半露的桃叶随风摇曳，因到了这个季节，一半绿，一半红，间或有些被夏虫吃穿了的小孔。
此情此景，明彩恍然又是那年站在此处，渴望有一个人进宫能够途经此地的明嫔。
旧事思量在眼前，而今，虽然可以一笑置之，身体的某个地方还是会隐隐作痛。
正准备携着小宫女离开，锁华殿的门被打开，一个粉面小宫女抱着一个木盆惊道:“是绿萼姐姐，陪着贵人游园吗？”
明彩身边的小宫女斜眼瞪她一下，“总是这么没规矩，小心被新主子罚！”
那粉面小宫女吐了吐舌头，又对明彩福了福，许是见她和善，又对绿萼道:“忙死了，太清池那边都去不了，姐姐，你什么时候有空，我去找你。”
绿萼有些不好意思，与明彩道:“唐小姐，是我家中表妹，您别见怪，我去去就来。”见明彩颔首，又走近小宫女道:“怎么，打扫干净了？”
“这都洒扫第八遍了，姐姐放心就是！新主子保证满意。”
“你呀，可要长点心，我听说明嫔可不喜欢话太多嘴碎的下人。”
明彩并不想听她们讲什么，可陡然听见明嫔二字，不觉浑身一震，又听那小宫女笑道:“姐姐放心就是，我只是话多，可不嘴碎。新主子赏了我对翡翠镯子，晚间我给姐姐送一只去。”
二人不知凑近又说了些什么，绿萼才不好意思的跑回明彩身边，她连番道歉，直到明彩也不好意思，不由边走边岔开话题道:“绿萼姐姐，锁华殿一直空着吗？”
绿萼见她听了二人对话，只当她好奇，便道:“前两年空着，不过前两日采选，新被册封的明嫔就要搬进来了。”
“明嫔？”
“是啊，听说皇上对她爱怜尤佳，自喻太阳遇到小月亮，才取了日月合和的‘明’为封号。”
明彩心中突突一跳，当初她是因了名字中有个明才为明嫔，可不管如何，命运使然下，锁华殿的主子应都是同一封号的人。
不由念了句幸好，看来，她是怎么也不会重蹈覆辙了。
“只是不知姐姐说的明嫔是哪位大人家的？”
“怎么？唐小姐还不知么？”
见明彩摇头，绿萼正待解说，见一旁甬道上几个身影朝这边走来，脸色不由一变，忙迎上道:“奴婢参见雪若公主，公主万福金安。”
明彩忙跟着欠身万福，来人之中，当前穿金戴银的、衣着华贵的的红衣长发少女点了点头，嘴里道:“本宫还以为有什么看头！本宫要看《穆桂英挂帅》，她唱《四郎探母》，真没意思，也不知谁点的曲子！”语气中大有不满之意。
明彩兀自低头，知道来人是成帝最爱的十公主雪若，与她一般大小，刁蛮古怪，不由想着让她快点过去。
谁知雪若走到明彩身边忽然问道，“你是谁？”
一旁绿萼忙道，“是荣国公府的唐小姐。”
“荣国公府、唐小姐？”雪若低声说了一遍，开始还不待什么，少顷提高嗓音道:“你就是唐小姐？七哥和父皇请求赐婚的那个唐小姐？？”
明彩听此心中一跳，浑身如遭雷击，抬眼便见雪若忽闪着长睫又道:“姿色倒还配的上，只不知性子如何。”
明彩忍着心慌，身体却踉跄一下，绿萼惊道:“四小姐，你怎么了？”
却听雪若噘嘴道:“四小姐？你是唐四小姐？难道本宫认错了！”雪若又笑着道:“看把你开心的，你是不是还有个三姐？”
明彩稳了心神，才算理清雪若的意思，看来慕容博这时已与成帝求婚，只不知为何前世他二人的好事一直拖到唐明珠十九岁，当下点头道:“公主所言极是。”
雪若一拍双手，蹦跳道:“你快与本宫说说你三姐是个什么样的人？本宫正好奇我七哥这么多年都没纳正妃，怎么突然转性了。”
这自来熟的性子明彩还未消化，雪若又一把拉着明彩道:“来，本公主请你喝茶吃酒去！我们慢慢聊！”
说罢不由分说便到了一处凉亭，亭中挂着许多粉色丝绦，四周除了进来的小道，四面不是高大的花树，便是低矮的灌木，成片的树阴下，是茸茸的草木绿意，亭中凉风习习，当真是个说私房话的好地方。
明彩被雪若拉着坐下，又屏退了众人，问道:“听说今日父皇要见过你姐姐，才能允婚！不过我七哥对本宫守口如瓶，你快和本宫说说，你三姐是个什么样的人！”
“……”明彩压根不知如何开口，只好道:“……我姐姐，应是个不错的人。”
“废话！”雪若突然眉头一沉，“若是错的本宫七哥会看上？”
“公主说的极是，我姐姐是个出类拔萃、人貌绝佳的人。”明彩知她与慕容博自幼要好，却并没过多接触，不知她性子转换极快，一言不合，便生了气。
雪若听此，才点了点头，“你不必谦虚，自己姐姐该怎么夸便怎么夸就是……要不，你现在就带本宫去找你姐姐？”
明彩微愣，正考虑要不要听她所说，便见雪若兴奋的站起来，袖摆将石桌上一壶果酒掀翻在地。
少顷，香甜的酒香四溢开来，明彩鼻尖抽了抽，好像闻见自己衣服上有什么气味消散在空中……