“另一种办法控制整个次大陆？”
蒂姆*凯南眉毛一扬，他的头顶上锃光瓦亮，相貌威严，这样的表情不经意间就能让人心生畏惧，但这其实只是他对某些事情或知识产生好奇时，一惯的变化罢了。
他提出来的清除计划是过去几天临时产生的想法，并没有经过深思熟虑。
现在听雷恩的意思，好像已经考虑很久了。
蒂姆*凯南摸了摸下巴的尖胡子，显然颇感兴趣，说道：“说来听听。”
众人的目光都集中过来。
雷恩先是看了看灰鹰公爵和圣魂巫师们，向大家问道：“诸位，你们觉得次大陆上最有价值的是什么东西？”
“领土。”
“领地，资源，黄金。”
“当然是领土。”
帝国强者们纷纷回答，答案也差不多，这是显而易见的。
“诸位的答案没错，但是不完全对。”雷恩笑了笑，“在我看来，领土并不是唯一最有价值的东西。还有一些东西，它的价值丝毫不亚于领土，只是一直以来被人们忽略了。”
“是什么？”银星公爵脱口而出。
领地可以种植农作物、产出食物，可以挖掘矿产、黄金和宝石，可以建设城市、聚集子民，几乎一切有形的财富都是从土地上产出的，她想不到这个世界上还有什么东西的价值能跟领地一样高？
不止爱财的银星公爵，每个人都充满了好奇。
“是人。”
雷恩回答，“准确的说，包括人类在内的所有智慧种族，他们的劳动力，我称之为‘人力’，才是最有价值的东西。”
“人力？”大家咀嚼着这个词语。
一些脑子转得快的人隐约懂了，而一些人还是满头雾水，有人疑惑道：“那些低贱的种族能有什么价值？他们十个加起来也打不过一个帝国军团的超凡者。”
说话的是一个行省总督。
他也报名了竞选帝国执政官，出身贵族，麾下有一支五百人的小规模骑士团，不过在这次战斗中没有立下多少功劳。
雷恩看了他一眼，心里给对方的政治前途判了死刑。
有些人就比较聪明了，自己想不明白，就恭敬的说道：“请雷恩议长能否说得明白一些。”
雷恩点了点头，正色说道：“人力是一种比黄金还要珍贵的资源。”
“这个世界上，凡人生存所需的一切东西，食物、衣服、房子等等，都要有人去生产劳动。”
“诸位，如果你们得到一块新领地，想要种植农作物就必须有人，想要挖矿也要有人，建造城市和房屋也要人，修路铺桥，服侍自己的生活起居，培养一支超凡军团，不管什么事情都需要有人去做。”
“智慧种族的劳动力，创造了世界上所有的财富。”
“如果只有领地，而没有子民贡献出自己的劳动力，那么，这个领地本身没有任何价值。”
雷恩侃侃而谈，大家都听得很认真。
一些人已经明白了他的意思，但还有些人不以为然，只要有领地，很容易就能吸引到子民，到处都是人，有什么稀缺的？
即使没人，自己的超凡力量也能做得更好，只是时间与效率的问题。
雷恩看出这些人的心思，没有理会，继续说道：“每个人的劳动力是不同的，有高有低，取决于这个人的知识、经验和能力。”
“劳动力可以提升。”
“自从四百多年前，机械工会成立以来，各种机械的广泛应用，让帝国普通人的劳动力大幅度增长，平均下来，一个帝国凡人能够生产的财富，是过去的三到五倍，甚至十倍以上。”
“以前一个农夫要日夜耕作，全年无休，扣去赋税以后，勉强能活养自己和一两个孩子。”
“现在一对庄园夫妻就能种植大片的庄稼，轻松养活五六个孩子，还能有些剩余，供孩子进入教堂学习知识。”
“一个工人，他在工厂制造的那些东西，比如纺织厂，他每天用机器纺织的布料产量，能顶得上过去一百个人用手织出来的布料。”
“这就是劳动力的增长带动了财富的增加。”
雷恩尽量用大家可以理解的词语，简单描述了生产力的概念，可是在场多数人都是听得似懂非懂。
维利恩挠着头问：“雷恩，这跟古普塔王国有什么关系呢？”
雷恩笑着回道：“古普塔王国大约有五千万人，整个次大陆的的人口，所有智慧种族加起来至少有二十亿，甚至可能比帝国人还多。”他顿了下，“我刚说了，人力资源就是财富。”
听到二十亿、财富等字眼，银星公爵的眼睛就亮起来了。
但她还是不明白怎么把人力转化成财富，出声催促道：“雷恩，你别卖弄知识了，快点直说吧，怎么才能搜刮财富，还能控制整个次大陆？”
“贸易。”雷恩回道。
听到这里，蒂姆*凯南大概猜到了雷恩的思路。
雷恩看了他一眼，解释道：“帝国人的劳动力远远高于次大陆人，我们生产的东西又多又好，而且成本更低。这意味着，只要不加限制的进行交易，帝国的货物很快就能独占整个市场，压垮次大陆本地的小作坊。”
“不管是哪个智慧种族，都要通过贸易得到生活必需品。”
“食物、盐、衣服、农业肥料、生产工具、武器装备，还有香料、奢侈品、钢铁等等，凡是帝国工厂可以制造的东西，都可以卖到次大陆。这里有二十亿人，如果能够垄断整个市场，我们可以赚到多少利润？”
“我们还能在次大陆上建立工厂，招募廉价的工人，就地生产降低成本，把一些比较麻烦的产业，比如会造成污染，或是附加值低的产业，转移到次大陆来生产，货物反哺帝国，减轻帝国制造业的压力，得到更多的利润。”
“同时，也能以很低的价格在次大陆收购原材料，比如各种矿产，运回帝国加工，再以高价卖回次大陆。”
“总之要把次大陆的丰富资源和人力，通过贸易不断压榨出来，转移到帝国，变成属于我们的财富。”
这么说就容易理解了。
一些人的呼吸变得粗重，眼前仿佛看见了一座庞大的金山。
雷恩接着说道：“等到压垮了本地劳动力，几乎所有人的衣食住行都要依赖帝国进口，帝国就掌握了次大陆的命脉。”
“一旦有需要，不用出动一个超凡者，只需切断食物供应，就能让次大陆上任何一个国度俯首听令。”
“经济控制比军事占领更加稳固，成本低，风险小，还能赚到源源不断的利润。”
“当次大陆上的人的温饱都被帝国掌握，那么，就算帝国要求他们改变信仰，也不难了。邪神传播信仰的土壤也被压缩，祂们的神力将被削弱，从而达到打击邪神的目的。”
“我们还能利用贸易地位传播女神的教义，取代班尔寇和洛希在次大陆上的地位。”
“诸位觉得这个办法怎么样？”雷恩笑着问道。
高塔大厅中的众人已经听呆了。
银星公爵看着雷恩的眼神，仿佛在看一个怪物。她终于明白，雷恩为什么如此富有了，几年时间就赚到比自己几百年更多的财富，贸易与财富之神都不如他。
其他人也是豁然开朗。
大家都知道贸易的重要性，身处帝国生产力飞快发展的大环境中，或多或少赚到了钱，但是没有通盘考虑过，贸易背后的深层作用，能够达到什么样的威力。
这一套操作方法和理论，像是给他们打开了一个新世界。
啪啪啪……
蒂姆*凯南鼓掌起来，连连赞叹道：“精彩！真是精彩！雷恩你这个办法太好了，关于人力资源的理论，让我获益颇多。”
“公爵大人过奖了。”雷恩谦虚的笑了笑，“只是我的一些人个浅见。”
“这可不是什么浅见，渥金如果听到你这番话，可能当场就会把你钦点为祂的选民。”蒂姆*凯南很难得的开起了玩笑。
渥金是贸易与财富之神，信徒众多，分布广泛，祂的教会在人类国度中拥有不小的影响力。
不过作为一位中立神祗，祂在众神中的存在感并不高。
雷恩笑而不语。
蒂姆*凯南的目光很有深意，“雷恩，把你的想法都说出来吧，具体该怎么操作，我知道你肯定已经思考很久了。”
“是，公爵大人。”
在众人的期盼中，雷恩说道：“我提议成立一家贸易公司，帝国给予特许经营权，所有帝国与次大陆的贸易，都必须通过这家公司进行，这样就能方便调度，当帝国有需要时候可以统一听令。”
“同时，帝国派遣一支超凡军团加入贸易公司，常驻次大陆，保护商人的安全与利益。”
“贸易公司的股份，一半归于帝国。”
“另一半股份在帝国进行分配，每一种商品只分配给一个股东，价高者得，在一定的年限里拥有这种商品的垄断经营权。”
“帝国任命一位‘次大陆总督’掌控贸易公司，率领麾下的超凡军团，但不插手具体的经营状况。”
“贸易公司的驻地首选是班贝城。”
班贝城是次大陆上最大的城市，也是经济中心，作为贸易公司的驻地更适合不过了。
蒂姆*凯南和众人一边听着，一边思索。
“这个提议可行。”他很快同意了，然后问道：“雷恩，古普塔王国该怎么处置？”
“王国的其它地方我们不管，我们只要控制住班贝城就足够了。”雷恩胸有成竹的回道：“我们可以扶持一个傀儡国王，把他推到台前，统治古普塔王国，但又不能让他彻底站稳脚根，最好选一个法统不正，或者能力平庸又贪婪无度的国王。”
“同时暗中推动其他觊觎王位之人，让他们互相斗争，吸引大部分人的注意力。”
“这样一来，帝国军团的存在感就会大大降低，古普塔人民就算有什么仇恨与怒火，也有傀儡国王在前面顶着。实在不行，那就让国王当替罪羊，随时再换一个国王上位。”
说白了，就是扶持傀儡政权加上分而治之那一套操作。
前世大英帝国统治殖民地的惯用手段。
但在艾伦厄斯世界，这种在背后操弄一国政治的套路并不多见，超凡力量存在，决定了几乎所有的国家与强者，习惯“从实力的地位出发”，用拳头解决碰到的问题。
人们的刻板印象中，只有弱者与邪神信徒才擅长玩弄这种伎俩。
然而雷恩既不是弱者，也不是邪神信徒，操弄政治的手段却是一套一套的，让众人有些不解。
一时之间，大家看雷恩的眼神都有些心里发毛。
明明是拥有超强力量的巅峰强者，却如此擅长操纵人心诡计，自己千万不要跟这种人为敌。
不过，这也说明雷恩非常适合担任执政官。
这些手段与方法，雷恩也是从执政官的角度提出，无一不符合帝国的利益，这个位置非他莫属。
众人不停打量雷恩，各有心思。
高塔大厅沉默了一会儿。
蒂姆*凯南终于开口了，沉声说道：“稍后我就向至高议会通报你的提议，应该不会有什么问题，能得到通过。”
雷恩点了点头。
“既然是你的提议，你也将担任新一届执政官，那就由你来执行控制次大陆的政策。”蒂姆*凯南觉得自己没必要操心了，说出决定，“法兰尼斯浮空城将镇守班贝城到年底，等你上任执政官，接手此事，法兰尼斯才会带着帝国军团撤离。”
“是，公爵大人。”雷恩没有异议。
这个事情就这么定下来了。
银星公爵问道：“那我们还抢不抢班贝城了？”
雷恩的办法能够得到无数利益，但这不影响她想洗劫班贝城的主意，先发一笔横财再说。
蒂姆*凯南没有回应，看向雷恩。
他想让雷恩做决定。
“当然要抢。”雷恩毫不犹豫的回答，“但是不能随意烧杀掳掠，必须有目标的洗劫。”
说话间他拿出了一份名单。
这是雷铸天兵过去一个多月收集的名单，上面列出了班贝城最富有的贵族和商人，详细的宝库地点，最有价值的财产等等。只要按照名单去抢，至少能搜刮到五千万金盾的庞大财富，安全效率，又不会对班贝城的居民造成太大的伤亡。
雷恩把名单交给一众帝国强者，他们看了两眼，立即作鸟兽散，生怕比别人慢了一步。