就在佐吏暗自思量之际，华兴和朱倵进了官署公房，华兴也没什么事儿，只是问他工作完成得怎样了：“再过四天就是夏至了，再给你们一天时间，把该整理的文牍都整理好，后天拿给我。我检查后，大后天就要回军营去了。”
这佐吏唯唯应道：“诺！明白！”
华兴笑道：“你不必拘束。”忽然想起一事，问道，“这官署过夏至可有什么讲究么？”
“要说有也有，要说没有也没有。参军您要是不想参加，不参加也行，总之不过饮宴之类。”
“那行。你们这两天多辛苦一点，等到了夏至那天再好好休息。”
佐吏道：“是，是。”
次日，华兴如往常一样，登堂坐了一日。侧院各房里的小吏分别把各自整理好的文牍一一送来。他审阅通过后，画个押，且先存档，在乡里又住了一夜。这天晚上，唐无言又请他喝酒，直饮酒到夜半，尽欢而散。
夏至前日一大早，他骑上马，带着朱倵、杨咨回城南军营去了。
夕阳西下，炊烟袅袅升起，此时的武嵩带着七八个乡勇去青溪乡巡查，路达、凌冲二人在凌冲家正在招待一个客人——西门家门客王坤。
这王坤说起来也算是和凌冲是同乡，虽说是乡间游侠，但没甚名气，所以这次凌冲请他喝酒，说是仰慕西门家、想结交西门慧，做些倒卖军器的事情。
他带着挺高的期待来到了青溪乡。
凌冲早早地在里门外相迎，将他迎入家中，已有七八个本地的游侠在了，其中有他认识的，如路达、史津，也有他不认识但听说过的，如蔡经。
到了快开宴的时候，又陆陆续续来了十几个人。
外乡的也来了几个，如陈达，邺乡人氏，力健声雄性粗卤，使一条出白点钢枪；杨淳，解乡人氏，腰长臂瘦力堪夸，使一口大杆刀。
王坤知道他们以前都是军中猛卒，见面之后，甚是热情。令他满意的是：路达、凌冲诸人对他也很客气。看来他们确实想和西门家做买卖。
酒宴开后，赴宴的众人在给他敬酒，堂上的十几个人全部都避席伏地，以示对他的尊崇。
这一切都让王坤满意极了，高兴之下，不觉就多喝了几杯。他高座正席，环顾满堂好汉，挺高兴地想道：“这青溪乡、解释乡的豪杰好汉一向来都是自成一派，不把主人家放在眼里。因这路达、凌冲等皆有勇力，主人家虽对他们不满，却也不得不忌惮几分。这次听说那个司法参军操练治军极其严格，军中禁酒。这次说要倒卖兵器，八成是要甩脸色给那个参军看。他们也算识趣，知道这次有求于主人家，看他们在酒席上种种的恭谨表现，分明都是做了投靠的打算。嘿嘿，从今以后，城南的豪杰还是唯我主人！”
他为什么投靠西门家，甘为门下的走狗鹰犬？还不就是为了狐假虎威，狗仗人势，好让他能在乡人面前、在诸多骄傲、剽悍的好汉面前有点脸面？能够威风一下么？所以他平时看起来虽不是一个跋扈无礼的人，像是一个讲道理的斯文人，但其实内心中、本质上却是狗眼看人低的。他和西门彪的唯一区别只是：西门彪没有脑子，把跋扈无礼、欺男霸女直接表现在了脸上，而他有些小聪明，把这些负面的东西很好地掩藏了下去。
此时在酒宴上，众人对他都毕恭毕敬，他满意之极，加上半醉的酒意，颇有飘飘然之感，深深觉得自己的人生价值得到了实现。
酒宴之后，又说要博彩赌钱。这会儿，天色已经暗淡下来，将要薄暮了。他本欲待推辞，想要在天黑前赶回西门家中，但正要开口说话时，注意到了凌冲正在冲着他挤眉弄眼的。他琢磨了一下，很快就明白了凌冲的意思，暗自大喜，想道：“说是赌钱，但看凌冲的意思，分明是给我送钱！”
他在西门家中，虽然地位很高，但每个月拿到的钱不多，眼下有别人送钱的机会，哪里能推脱不要呢？
随他同来的还有两个西门家的门客。他略微想了想，又想道：“三人同吃，不如一人独食。若他两个也留下，虽然大头还是我的，但少不了要分给他俩一些。”
当即作出决定，自己留下，把那两个同来的伙伴打发走，随便找了个借口，就说让那两人回去给西门彪兄弟报个讯，便说他今夜不回去了，明天一早再走。将那两个人打发走后，他兴致勃勃坐上了赌台。
对王坤来说，从他来到青溪乡开始，一直到现在为止，似乎所有的事情都还非常顺利，他所见所闻的一切都是让人满意高兴的，然而，就在半个时辰后，当武嵩、方超、郭海滨诸人出现在他的面前之后，这一切就都改变了。
武嵩三人是破门而入的。他们冲进来时，王坤正满面笑容地将席上的十几两银子拢到自己的面前，听到声响，抬头看去，笑容凝结在脸上，变得愕然起来。
武嵩头戴盔帽，一身皮甲，腰挎横刀，便是不认识的人也知是巡查的都头了，他进来就叫道：“你等大胆！聚众赌钱。难道不知道这是违反律法的么？依律：诸博戏赌财物者各杖一百。赃重者，各以己分准盗论，输者亦以己分为从坐。其停止主人及出九若和合者，各如之”
凡是参加赌博和做裁判的都要受到严惩。
王坤下意识地去看凌冲和同坐的史津、路达诸人，却见他们都一声不吭。他还没有意识到是中了计，上了圈套，只以为武嵩是听到了风声，想来分些油水，把手里的钱放下，笑道：“都头，早知你加了官爵了，一直不得闲暇，没能前去拜见。不想今日在此相见。”
武嵩面寒如冰，黑着脸，不搭理他，命令巡卒：“把他绑了！”
巡卒执刀上前，拿了绳子，不由分说，就往王坤的身上去绑。王坤跳起躲开，把席上的钱往前踢了踢，打供作揖，笑道：“都头，规矩我懂。你们来一趟，不能让你们空手而回。席上的这些钱就算是我对你的孝敬，只当是我请诸位喝酒了！”
他自认为这番话说得很得体，说完后，睥睨跪坐左右的陈达、杨淳、路达众人，对他们不由有些小看，想道：“不过一个小都头，就把你们吓得不敢出声！”
对自己的表现甚是自得和骄傲。
只可惜，他的这份自得和骄傲只维持了不到一瞬，随着路达、凌冲、史津诸人纷纷起身，合拢包围上来，看着他们这些人的眼中露出的戏谑、嘲笑，他终于感觉到了不对。