“久仰杨将军大名！”华兴忙拱手一拜。
杨宁系天策军总教头，官拜正四品下壮武将军，是天策军第一高手。天策军大统领李承恩将他视为弟弟一般，十分的照顾他。他的武技偏重刺突，枪法不但威猛而且锐利，明教四法王就是败在他的手下而丧命的。开元二十七年，“光明寺事件”爆发，天策军和明教在长安光明寺展开决战。此役中杨宁大显神威，力战护法、枪挑四法王，“天枪”杨宁之名从此名震天下。
杨宁道：“你愿不愿意随我去？平州军在卢龙塞阻挡奚人、契丹联军，兵力不够派人求援，本将奉令这便是去增援卢龙塞。
华兴爽快地抱拳道：“末将愿往。”
当是时，他来不及征求兄弟和部下的意见，先答应下来再说。大家也应该理解这样的决定：来都来了，肯定是要打仗……难道还有比去那边的滦城爬墙更悲催的差事吗？瞧那些抬回来的伤兵，都被火油烤熟了。
于是大伙儿便跟华兴，加入了杨宁的军队。
杨宁出动的人马一共大约两千多人，其中甲胄齐全、军容较好的骑兵四五百，应该算作这支军队的精锐和核心力量。后面还跟着一长串步兵，在大路上以长长的纵队行军；四人为一排，队伍看起来长约三四百步，所以华兴才估摸着他带着两千来人。
这股步军和以前华兴他们的易州军无法相提并论，不是说天策精锐么？怎么大部分衣甲不全，少数人连头盔都没有，各式兵器混杂。看来杨宁部真正凭仗的是他身边的那四五百骑兵精锐，恐怕只有这些骑兵才有较强的战斗力。
这时朱倵和秦铭看出了他的疑惑，他俩的意思——这天策啊，其实有点像后世的军校，然后陛下十分爱护他们，自当今陛下即位以来，准备把天策军变成铁骑部队，优先发展马军。所以步军就是后娘养的了。
很不幸！秦铭以前在天策军就是被分配到步军的。秦铭估摸着，这些步军应该是平州新募的新兵吧，不然怎么会如此羸弱？！
如此一说，华兴倒觉得自己手下三百多骑，对于杨宁的增援部队来说，并非可有可无，完全可以算作一股力量。因为华兴觉得自己部队中的将士都算强悍，卢儁义等人更是有猛将资质，只不过没混出头罢了。
军队白天行军晚上扎营，第三天上午，行军途中忽然停了下来。
只见大路旁边有个村庄，很普通的一个村子，错落无序的房屋大多很破败，房屋之间照常有几颗大树，并没有多少稀奇的地方。
华兴很快发现了不寻常之处。一帮乱兵正从村口出来，不止有兵，还有几架骡马拉的双轮大车；大车后面竟然绑着几个年轻妇人，她们的手被绳子绑着拴在车架上，哭哭啼啼地跟着骡车步行。
那些兵是唐军的士兵，这里还不到卢龙塞，远近都在控区内，只有唐朝的人马。
杨宁马军部队里，两股骑兵上了马，离开大路从左右包抄，很快将刚从村子里出来的乱兵围住。这时只见杨宁亲自带着随从过去了，华兴等就在他后边，见状也牵着马慢慢跟上去看个究竟。
杨宁一看乱兵拉着装满东西的车，后面还有妇女，都不用问就知道怎么回事了。这些乱兵不仅劫财，还劫人妻女。
“可恶！”杨宁大骂了一声，“全给我拿下！”
那些乱兵被精骑团团围住，见此阵仗也不敢反抗，个个垂头丧气站在那里。
这时杨宁身边的一个部将进言道：“此地近卢龙塞，到这里的人马除我部之外，便是范阳军、平州军、安东军、神策军四部的兵马，乱兵定是他们的人。将军不便杀罚，可绑至军中交给他们的主将处置；财货、妇人尽遣归村子。”
杨宁听罢怒气稍息，正待要下令，忽闻一阵马蹄声自北边而来，众人便循声观望。
过得一会儿，就见一队骑兵策马而来。当前一人，长得非常高大，华兴目测可能有一米九，而且躯干粗壮，看上去就像比后面的一般人“大一号”似的，连座下的战马都被衬得小了……想来被他骑的马要辛苦得多。等他走近，只见他浓眉大眼、面如刀削，一身的威杀之气，光看外貌就不似常人。
反正华兴是完全不认识此人是谁。他看了看卢儁义、秦铭，这二人表示也不认识，此人不是河北军系统的。
不过看样子杨宁是认得的，策马上前便拱手拜道：“不曾想在此地便遇到神策大将朱癸朱前锋。”
那大汉斜着眼态度很是傲慢，不过也回了礼，简单干脆地说道：“杨将军。”
杨宁随即说道：“前锋应知，神策进击河北后军纪松懈、时有劫掠，以至于河北官民坚壁自守，让大军补给愈发艰难。朝廷几番严令将士不得再劫掠百姓，你看这些人倒好，不仅抢东西，还抢人……他们应该不是前锋麾下的兵吧？”
“哼！”不料那大汉就这么回应杨宁的。杨宁好歹也是个大将，那粗壮大汉却是一副不买账的样子，恐怕也不是什么小人物。
一旁的华兴寻思，这神策军不是安史之乱后变成中央禁军的么？他策马靠近朱倵，问问这个“百事通”——这个世界的神策军：由于防御吐蕃、绥靖南夷的需要，太宗皇帝特旨允许建立起神策军这一只独立编队，主要驻守在西南阳平关与剑门关一线。本来神策军属于地方部队，而天策府则是由李世民一手带大的亲信，两者地位不可同日而语。这从指挥者的选用上就可以看出，神策军的指挥者是由朝廷指派普通将官，而天策府自上而下，无一不是忠臣义士的后代，至于统领一职更是非开国功臣的后代不可。
但是武后上台之后，很是惧怕天策府这支李唐的嫡系部队，立刻限制了天策府的兵权，只是迫于多位老臣的压力才没有解散天策府。与此同时，武后大力扶持神策军，在军中安排了许多自己的亲信，神策军由宦官统领的规矩也正是从此时开始的。神策军奉命进京，标志着神策军渐渐由一支地方戍卫部队转化成国家直属精锐，已经具有了与东都天策分庭抗礼的力量。
当今陛下的即位，帝王心术，不能一家独大，标志着大唐军史上最惨重的一次军队较量的开始，白虎与青龙都已经跃跃欲试，迫不及待想把对手撕个粉碎……【注1】
朱癸哼了一声，就从马上跳下来，径直走到那些乱兵前面。刚被绑住的十几个人个个低着头，连看都不敢看他一眼。
【注1】史载神策军
神策军是唐朝中后期中央北衙禁军的主力。原为西北的戍边军队，后进入京师成为唐王朝的最重要禁军，负责保卫京师和宿卫宫廷以及行征伐事，为唐廷直接控制的主要武装力量，是唐朝维持统治的最重要的军事支柱。从天宝十三载（754年）哥舒翰在磨环川设立开始计算，到天复三年（903年）被正式废除，一共经历了149年的历史。
神策军的领导权握在宦官手中，这样就使得神策军与宦官集团发生了极其密切的联系。自唐穆宗以后，天子多受制于宦官。穆宗以后共有九帝，其中，除敬宗、哀帝外，其余均为宦官所立。宦官集团之所以能掌握皇帝的生、死、废立大权，根本原因在于他们掌握神策军兵权，以神策军为工具控制皇权。
唐穆宗以后，神策军渐渐腐化，战斗力下降。而且在一定条件下成为某些藩镇发动叛乱的借口。唐朝末年，藩镇势力屡次进犯京师，常以剪除宦官为口号，而这时的神策军将吏大都卷入宦官集团中去。由于穆宗以后，神策军很少外出征战，军纪日益败坏。其普通军士也非当年善战的边兵，多以工商富豪子弟充任，不堪一战。