天策军在山坡后面展开布阵，杨宁指挥诸部按兵不动。
细看了一阵，大伙儿总算瞧明白了战场上的形势。唐军正面的大部骑兵没法突破敌兵的阵线，唯有一股人马已经杀进敌军纵深。那股人马人数不多，在契丹军千军万马之中左冲右突，四面都是大片的契丹兵；看样子肯定是朱癸和他的亲兵队，只有他才会这般凶猛吧！
里面那帮骑兵虽然左右冲杀，却没法对摆开了半里宽的大军造成什么影响，更没有让契丹军动摇。不过他们看起来十分强悍，竟半天没有被消灭……如果不突围出来，也只是时间问题。
杨宁当下便回顾众将道：“今日之要务，救出朱癸，撤回平州。”
“将军……”周敬中又要说话，他似乎对朱癸成见很深。
但立刻就被杨宁制止了，杨宁道：“朱癸乃是我唐军猛将，威名晓谕三军。若让他战陨，则我朝几十万大军被夺气矣！士气必大受削弱，后果不可估算。”
众将听罢拜服。
杨宁以马鞭遥指：“敌军右翼前后结合部较弱，朱癸位置也靠右。张中，你即刻率本部精骑出，冲其右翼；朱癸乃战阵老将，见到形势必向东驱进，两面夹击，可解朱癸之围。”
“末将得令！”张中领命而去。
不多时，军中便出一两百骑精锐，甲胄兵器严整，将士都有骁勇之气，不过杨宁的骑兵战马没有甲具，仍属于轻骑兵。
这支马兵前后分作四股，前军全是骑枪长矛，后面的或拿斩马刀、或带弓箭，每一排的兵器都比较统一，看起来确是十分整齐好看。他们出动后就慢跑前进。
就在这时，只见契丹军后方没参战的部队中，一股马兵从侧翼运动，盯住了张中部。
张中部在右翼被截，双方骑射一片抛射。接着张部第一波骑兵便迎面冲杀，双方对冲交战，骑兵群顿时冲杀劈砍，人仰马翻战作一团。但张部中间的两股马兵并不冲进战团，而是机动迂回继续前扑。
张中到达预谋的地点，即刻发动冲锋，突入敌军结合部。果然如杨宁预见的那样，张中率军一波冲杀就贯进了敌阵。陷在敌阵中的朱癸精骑发现动静，也调转方向向右翼策应援军。不多久，敌军侧翼就被从中间打穿，朱癸得到了援军支援，杀出重围。
阵上几乎全是战马，双方一团团马兵来回冲杀，就像台风中的海浪漩涡一般。马蹄塌得土地都在颤动。
不料侧翼汇合的马兵没有退回来，继续在敌军松动的位置继续冲杀。不多时，契丹军后方没进入战斗的兵马中，一大片马兵陆续开始出动，自右翼增援上来。
张中的人马掉头向南面冲出，契丹援兵几乎是尾随追击张中，像潮水一样弥漫过来；张中率军疾奔，后面被追击射杀多人，不断有人落马……朱癸却没出来，因为很容易看到汹涌的马群之中，有一处尘雾特别大，像是有地刺在里面乱钻一般。
张中边战边跑，还好是骑兵，苦战得脱。没一会儿就见他满脸血污策马上来，跳下马就破口大骂：“朱癸自己要死，怪不得别人！害我天策军损失了那么多人马！”
杨宁愁眉不展，问道：“你见到他没有，是否出言不逊？”
张中吐出一口血水：“末将怎敢坏军国大事？什么都没说，就劝他先突围出来，再作计较……对了，我还告诉他援军不多。”
杨宁问道：“朱癸是怎么回你话的？”
张中顿时又满脸火气：“他说，竖子在边上好好观战，看老子如何破敌军大阵…今天老子就教你们天策怎么骑兵作战…狗婢养的这厮！”
众将面面相觑，唏嘘不已。
忽然杨宁一拍额头叹道：“我害了朱癸！”
“将军何出此言？”部将们急忙问道。
杨宁道：“我不该领蔡希德的军令，若是换一人来救，说不定他就领情了！”
一个部将劝道：“将军不必自责。朱癸是舍不得丢掉部下精骑，他若是败走，所部必遭敌军压背掩杀，伤亡不可细算。所以才一味死拼，欲战退敌军……他不走，与将军却是一点关系都没有。”
“朱癸的性命比本将的要紧！事关大军士气！”杨宁伸手到佩剑剑柄。
“杨将军且慢。”华兴的声音忽然说道。
众将转头看向后面的华兴，杨宁说道：“军使你有何话说？”
“末将以为，杨将军可以再等等。”华兴的声音很平静，“将军是否救过溺水的人？溺水者刚刚落到水里的时候，体力尚存，又惊慌失措。如果马上下去救人，必被他按头箍颈，无法救其脱险不说，还可能被他连累一起溺亡。人手不够的时候，救人溺水最好的办法是等着，等溺水者精疲力竭之时，然后出手，则事半功倍。”
杨宁听罢饶有兴致地端详着华兴的神色，手也不自觉地从剑柄上放开，沉吟片刻问道：“以军使之见，何时才是救朱癸溺水的时机？”
华兴指着前方战阵：“敌阵之中，朱癸所部掀起的那团尘土，流动快慢未有变化。因此可以推测，就算朱癸身边的亲兵时有减员，但还没有到战力急剧下降之时，也不影响他的冲杀速度。等到他们人疲马乏，死伤减员到一定程度，必然冲杀不动了，上空的尘土就会停止窜动。这时出手，解其围，则朱癸无力再战了……除非他确是一心求死。”
杨宁反问道：“万一缓急没拿捏准，或是冲杀不进没能及时解围，致使朱癸战死，岂不是得不偿失？”
华兴道：“不这样，就算解围了，朱癸愿意罢手么？”
张中附和道：“我看华军使的法子行！那朱癸就是不见棺材不掉泪，咱们天策拼了命才给他解围，他反不领情；等到敌军援军覆压上来，我们不走这点人马全得陪他耗尽在大阵之中！”
“那就再等等。”杨宁沉住气道。
太阳渐渐西陲，到了山顶上，乍一看它没动，但过一阵再看就能发现它又降了几分。杨宁的部队停在大路两边，全军按兵不动，这边十分平静；前方却杀声震天，军马奔腾，战斗已经到了你死我活的地步，地面上到处都是人和马的尸体，还有一些无主的马向战场周围乱跑。
虽然整体是两军正面拼杀，但战线一直都很动荡。骑兵大战，军队并不静止不动，而是来回冲杀，纵横交织。
过了许久，契丹军中间左右乱窜的黄尘流动速度缓慢下来……看来朱癸已经不行了，无论他有多猛，一旦被围死不能动弹，必死无疑。
杨宁也发现了迹象，专门回头询问华兴：“华军使觉得时机到了？”
“请杨将军决断！”华兴抱拳道。
这时杨宁才回顾左右：“全部马兵，随我出战！”
“得令！”
“得令！”
华兴等最后回头，居高临下看了一眼战场的场面，然后上马跟着杨宁下了山坡。
一员武将大声吆喝道：“骑兵上马，准备出击！”
武将们策马从各部马队中奔过，一面吆喝鼓舞士气，一面下达各种军令。
少顷，马蹄声成片响起，数百骑精兵同时出动，战马由小步移动逐渐加速，然后慢跑着扑向战场。
越来越近了，杨宁挺着长枪，高高举起。众军把提着的长矛马刀纷纷端平，“唰唰……”又是一阵刀剑出鞘的金属音，犹如一阵没有旋律的音乐，粗狂简洁却又充满了热情。