华兴随即带着八千人马在沸水两岸，方圆百里的草场、山林里，展开了艰苦的拉练。士兵们被他这种新颖别致的训练方法吸引了，大家天天精神饱满，兴趣盎然地参加一个又一个的伏击、冲锋、对阵，没有人觉得辛苦或者疲劳。
就在这时泉节飞快地跑进大帐，打断了盖素的午睡：“酋长，华兴的部队已经接近神鹿县。”
盖素猛地站起来，面色大变：“昨天他不是在五道江吗？怎么过了一夜他就到了神鹿县？”
“酋长，这十几天以来，华兴部神出鬼没，来往飘忽，行踪不定，实在难以准确找到他们的位置。”泉节为难地说道，“不过，今天所有的斥候都禀报说，他们在野狐屯出现，距离神鹿县七十里。”
“神鹿县一旦丢失，我军最多失去了一条退路，还不至于伤筋动骨，但想继续占据丰城已经不太现实。酋长，我们趁早撤军吧？”
盖素的一双眼睛闪烁着诡异的神色，面上的表情阴晴不定。
“酋长，我们就给大酋长一个面子吧，他老人家已经派人跑了几趟了，早撤迟撤都是要撤的，何不做个顺水人情？唐军对他逼得太紧，他的日子也不好过。现在给他一个人情，将来有什么事也方便些。”泉节小心翼翼，以几乎哀求的语气说道。
盖素冷冷一笑，阴阴地说道：“那个老鬼为什么不干脆一些，直接把位子让给我，不就什么事情都解决了。”
“还是和老头子走近一点吧。等过一段时间，我们再做了他。”泉节沉吟着，缓缓说道，“现在的当务之急是解决华兴的问题。”
盖素在大帐内走来走去，焦躁不安。
“酋长，大钦茂最近回到龙泉府，已经把大义重监禁了。我们少了大义重的支援，还是小心一些好。”泉节小声说道，“那个华兴善打夜战。大容绩、大容勤都死在夜袭中，大义重这次也差点死掉。渤海人统统回家了，我们还守在这里干什么？趁早带着东西回长白山算了。”
“我要杀了甄国藩？”盖素恶狠狠地说道，“我就是走，也要杀掉他。想起他我就想杀人。他是个什么东西，竟然敢对我指手画脚的，屁大的事他都要管。不杀了他，实在难消我心头之恨。”
“华兴的部队借着训练的名义，不断地接近我们，给我们施加压力，其目的非常明显，就是想赶我们走。他这个办法的确不错。明处有甄国藩的五千大军，暗里有他的部队，一明一暗，不打，也能把我们吓走。”
“好，我们就遂了他们的心愿。我们走，不过要显得大难临头，慌慌张张，非常匆忙的样子，把贵重财物都放在大军后面，诱使甄国藩上当来追。”
“我们在十六道沟伏击他。这次一定要他死得难看。”
甄国藩是依靠军功逐步迁升到都督的一个原则性很强的军人。他为人比较和善，对待胡族人的态度很宽容，也讲原则，尤其是对自己不喜欢的人和不喜欢的部落。他和大多数唐庭官吏一样，喜欢钱财。但他和一般人不一样的地方就是他不主动伸手要，他喜欢人家巴结他，主动送给他。
他前前后后娶了七房妻妾，家里开销大，靠他的俸禄和收受贿赂自然不够。于是他又有另外一个兼职，国内州的马帮都要向他定时交纳“保护费”，否则不出三月，必叫其抛尸荒野。所以渤海人和高句丽人的入侵对他的打击非常大，几个月下来，使他损失了许多财产。
盖素和他之间的仇恨有不少年了。原因就是甄国藩觉得他有富有，每次都暗中指使马匪抢劫他的部落。抢了就抢了，他还欺负盖素。盖素派人跑去都护府告发，他就把人抓起来说是诬告，还要他拿贵重东西去赎人。盖素受气不过，就买通刺客去暗杀他，结果差一点把他杀了。于是两人之间的仇怨越结越深。
“你说什么？盖素弃城跑了。”甄国藩瞪大双眼，声音大得象打雷。
“是的，都督。今天上午他们突然拔营起寨，匆匆忙忙往长白山方向撤离。城里的高句丽人更是惊惶失措，好像大难临头似的，把所有抢来的财物都放到车上，急急忙忙就出城了。”斥候一脸的兴奋和紧张，大声回答道。
甄国藩四十多岁，身体发福的厉害，身材臃肿。一张红润的脸上长满了浓密的胡须。他的眼睛大而有神，面色和善，怎么看都是一个很热心的人。
他摸着浓须想了半天，突然问道：“华兴的部队在什么位置？”
“昨天夜里，他们在神鹿县郊区突然消失了。”斥候迟疑了一下，小声说道。
“哦？”甄国藩笑了起来：“这个华兴还真像一只老虎，神出鬼没的。突然消失了？我不是叫你们盯紧吗？”
“都督……”斥候为难地叫了一声，觉得不好开口辩解，于是马上说道：“我们马上再去……”
“算了。他一定出现在盖素的撤军路线上，迫使盖素不得不赶紧弃城而逃。对了，你刚才说什么？他们驻守城里的部队走在后面？”
“是的，许多大车，行动比较缓慢。”
甄国藩笑起来：“命令骑兵部队，立即随我出发，追击敌人。”
泉节率领守在安峰县的一千骑兵早上就出了城。他们飞速赶往十三道沟，往回家的方向飞驰。
昨夜华兴大军的突然消失，让他提心吊胆，忐忑不安。早在华兴召集大军从沸城出发的时候，他和一些部落首领就不断地提醒盖素，尽早回去的好。但盖素铁了心就是不回去，他非要等到老酋长松口，承认自己是大酋长的继承人才行。
其实盖素不愿意撤军还有一个原因，他一直认为华兴没有多少部队，根本就没把他放在心上，他认为这是汉人玩的攻心之术。他和自己的手下算来算去，加上斥候的侦察，最后得出的结论就是华兴的部队最多不会超过四千人，三千多人的可能性最大，而且这其中还有两个部落的部队。
华兴非常有耐心，他带着骑兵在沸水两岸方圆上百里的区域四下活动，从来不在一个地方待上两天。这让高句丽人的斥候疲于奔命，很难跟踪。华兴的部队一直也没有出兵丰城的迹象。其实都督不开口，华兴的部队无论如何也不敢违命，私自进军城。
甄国藩吃准了盖素，他知道盖素早晚坚持不住要从广宁滚蛋，所以他根本无意开口求援。五千人在套马沟耐心地待着，等着盖素滚蛋，
三方到最后还是提脱忍不住，率先有了动静，而且还是在形势不好的情况下。