冰寒的江风席卷襄阳，天地一片冰冷，整个夜晚黑漆漆的，黑沉沉的天宇连星星都没有一颗，一辆马车在数十名带刀侍卫护卫下，缓缓驶向了窦轨的府邸。
马帘打开，关陇于氏家主于筠从马车之上走了下来，早在门口等候的窦轨之子窦奉节连忙迎了上来，躬身行礼道：“小侄拜见世叔。”
“贤侄多礼了！窦相在吗？”于筠看着英气勃勃的窦奉节，颇有几分感慨，窦氏一族将星云集，相比之下，自己的于氏差得远了。他以前也是出名的勇将，曾随叔父于仲文南征北战，立下不小的功勋，于仲文见他颇有机智，便让他弃武从文，作为下一任家主来培养。几天前因为独孤整一案，使他京兆尹之职遭到罢免，改任太仆卿，掌唐朝车辂、厩牧之令。今晚接到了窦轨之邀，前来窦府商议要事。
“父亲在书房等候，世叔请！”
“好！”
于筠点了点头，和窦奉节走进了府内，直奔书房而去。
灯笼之下，窦轨、窦琮并肩而立，似乎等候了许久，于筠连忙上前，行礼道：“参见窦相、大将军。”
“贤弟不必多礼，请进！”窦轨笑着将于筠迎入书房，窦琮紧跟其后，并顺手关上房门。
宾主入座，窦轨为于筠斟了一杯香茶，这才沉吟道：“今天朝会结束，圣上和我谈了很多事情，我觉得有必要和商家商量商量，只是一起商议的话容易推诿争执，所以请让大家分别过来；打扰贤弟休息，实在抱歉。”
“小弟也没什么事情！”于筠笑着说道：“窦相既有要事相商，小弟怎能不来？”
“贤弟也知道圣上在巴蜀、荆襄灭佛，使朝廷多了三十多万顷良田，而楼观道也同意把六成良田捐给朝廷，这里又有二十多万顷左右，圣上紧急派人去接手，争取在春耕之前，统计、分配给流民和有功将士，这么算下来，今年至少增加五十多万顷的税赋收入。”
见到于筠等认真聆听，窦轨接着说道：“贤弟也知道一百二十多万粮食让一把大火烧了七成，仅存的三成粮食不够大军食用，圣上请我们关陇贵族借些钱粮让朝廷度过难关，等税赋到手了，再还给大家，同时给出五分之利，圣上给我三天时间和大家商议。”
于筠没有急着表态，默默的喝茶思考。
独孤整死了以后，独孤氏在朝堂之中只有一个独孤怀恩，没落已成定局，许多独孤派门阀纷纷拜在窦氏门下，如日中天的窦氏几天时间之内，俨然成为关陇贵族领袖。但是皇帝让窦轨转达借粮的口谕这种事情，让于筠有些不安，因为前几年，每到这个时候，皇帝是开出一个数目，由孤独派、窦派各自承担一半，然后由各家分担，让大家以捐献钱粮的方式取代税赋，这也是皇帝和关陇贵族达成的默契，而从来没有借钱借粮之说，至于利息更没影儿。皇帝如此好说话，反倒让于筠觉得事情不是那么简单。
沉思了一会儿，于筠沉声道：“窦相请直说吧。”
“这一次圣上提出的数额是粮食百万石、钱五十万贯。”窦轨缓缓的说道。
“去年年底，我们以商税的方式支持了朝廷大量钱粮，数额巨大，这么短的时间内，大家恐怕凑不到百万石粮食和五十万贯钱，这个数目对于我们现在的情况来说，实在太大了，凑到一半已经是顶天了。”
一家一万多石粮食、一万多贯钱的话，四十多个家族都承受得起，如果翻上一番，于家肯定承担不起了，但于筠不但是于家家主，还是朝廷从三品的高官，他也没有直接反对，而是说出了眼下的困难。“隋朝粮食已经对我朝开禁，圣上近日会组建船队，以官方形式去南郡紧急买粮，但我们四周的隋军蠢蠢欲动，若是爆发战争，杨侗未必会遵循契约卖粮，现在只能说是先买一批回来。为了防止粮食中断的事情发生，圣上才有借钱借粮的考虑，他也知道大家难处，大家根据自身承受能力认领即可，若是达不到总额也没关系。”窦轨说出了李渊的主张。
“其他几家是何态度？”如果大家都反对，那他于筠也可以反对，如果大家都同意，那他也只能随从大众，如果实在凑不到二万钱粮，只能跟其他家周转一下了。
“独孤氏认领两成，我们窦家和豆卢家都有相国，所以我们两家也各自认领两成，这样还有四十万石粮食和二十万贯钱，除了我们三家，我们关陇贵族还有三十二家，均摊下来的话，一家也就一万石粮食和五千贯钱，剩下的由我窦氏补齐。”
于筠闻言，心下吃惊不已，虽说独孤氏曾是天下第一富，但独孤氏在大唐的地位今非昔比，可独孤氏居然还是捐了两成，是因为独孤整被杀一案？还是打算将独孤怀恩推上相位？不过此时不是想这些问题的时候，只因窦轨还在等他答复，连忙收回心神道：“对于这些数额，我于家能够接受，为表于家对朝廷的忠诚，就当是捐献给朝廷。”
窦轨欣然道：“贤弟对朝廷的忠诚，我一定会如实禀告圣上。”
于筠心下总感到有些不安，想了一想，忍不住问道：“窦相，圣上对独孤老家主刺杀案有定断了没有？”
窦轨叹息道：“圣上认同了李密刺杀之说，他觉得是李密害怕我们和隋朝休战，导致隋朝全力攻打魏国，所以故意嫁祸隋朝，激怒我们。圣上已经下诏结案了。”
“我觉得这种说法很不合理。”于筠皱眉道：“因为李密就算要嫁祸隋朝，刺杀的对象也应该是皇亲国戚和朝中有分量的重臣，独孤世叔已经是一个八十岁的老人，刺杀他有何意义？”
窦轨叹了口气，“独孤世叔乃是支持圣上反隋的功臣，而且独孤氏的权力其实还在他的手中，虽居幕后已久，但是他的影响力依然非同小可，谁能忽略他老人家的存在？”
“独孤氏认领这二成，是……”
“和贤弟一样，是捐助朝廷的！”窦轨笑着说道：“圣上有意将政事堂六相扩为七相，这样遇到难决之政务，便用以少胜多的方式表决出一个结果，独孤氏为了稳住自身地位，对这个相位可是志在必得呢。”
“原来如此。”
话到这份上，已经没有再谈下去的必要了，于筠是独孤派的人，他和窦轨的交情还没有高到交心的地步，随即告辞离开。
回到家中，他将窦轨的话好生梳理了一遍，越想越觉得这桩刺杀案疑点重重，刑部只是根据箭杆、几名商旅的江南口音，以及几套产自江南的衣服料子，便断定是李密行刺了独孤整，这实在太过儿戏了。
换成是他出手的话，绝不会用明显的凶器，也不会留下明显的衣服，而且独孤府所在之地，随便问个路人就能知道，更能保密。刺客偏偏在最容易泄漏行踪的酒坊询问，这很不合理。所谓的仓促离开而留下行李，更像是刻意为之。
一切的一切，明显是有人在嫁祸李密。
刑部偏偏就认定了李密，这种结论不仅是荒谬，而且是在搪塞糊弄朝廷。
更让于筠更不可思议的话圣上居然也认可了这种说法，而窦轨今晚的表现也相当诡异，他似乎刻意在回避什么，又似乎在算计什么。而皇帝借钱钱粮还五分利的决定也透露着古怪的气息，这与他以往风格截然不同。
越想，于筠越觉得独孤整之案另有隐情。他心下郁闷之极，从书房内推门而出，在冰冷的院子站了好一会儿，幽幽然的呼出了积压在胸腔中的那口郁气。
这种事情，他本不应该参合，但独孤氏对于家有恩，当初他的父皇于翼是文帝时期的太尉，位高权重，因为倒卖军粮，被愤怒的文帝判了夷三族重罪，后来通过独孤整搭上了独孤皇后，于氏一族这才幸于难。所以他一直紧跟在独孤整的后面，成独孤派核心人物之一。独孤整是他的恩人，还有就是他的夫人是独孤信长子独孤罗的女儿，所以独孤整还是他的岳叔父，如今这个恩人、亲人死得不明不白，疑点重，于公、于私、于恩，于筠都不能坐视不管…
“夫郎，还不睡觉？”侧边廊道，朦胧的灯笼映出了一道人影。
“是夫人啊。”于筠和妻子感情甚笃，相濡以沫多年，始终不变，“夜寒深重，夫人怎么还不休息？”
“妾身刚从独孤府拜祭回来，实在是睡不着啊！”于夫人叹息一声，道：“妾身听人说小叔此案疑点重重，并非是李密所为，大家都说刑部的说辞太过牵制，一点都不合理，夫郎探听到什么消息吗？”
“没呢。不过夫人放心，我相信圣上会还岳叔父一个公道。”于筠违心的说道。
“但愿吧。”于夫人语气之中似乎不抱太大希望，沉默了一会儿，又问道：“隋军又打过来了？”
“没事，夫人别瞎想，这是隋唐两朝皇帝在过招，跟我这个养马的，没多大关系。”于筠自嘲一笑，从京兆尹变为太仆卿，看似上升了，但唐朝根本没有马政可言，所以他现在其实就是皇家马夫。
只不过于筠知道妻子担心什么，李唐王朝如今岌岌可危，各个世家门阀为家族留下一条后路，纷纷派人去洛阳寻找机会，便是独孤氏也不例外，可他的于家始终没有动作，一旦李唐王朝败亡，那么作为李唐死忠分子的于家的处境就危险了，必须要做出一个选择。
于夫人又说道：“堂兄说大唐的处境很危险……”
“这我知道。”于筠点了点头，问道：“兄长见到圣武帝了吗？”
“没有，圣武帝日里万机，天天接待各国使臣，根本抽不出时间，兄长好不容易等到正月十六接见的消息，小叔却遇刺身亡，不得不返回襄阳。对了……”于夫人取出一封信，递给了丈夫，轻声道：“这是兄长让我带回来的，让你务必依信而为。”
“我看看！”于筠也没回房，更没避讳，而借着夫人手中灯笼烛光观看了起来。
看完书信，夫妻两人的面色变得异常古怪。
独孤澄让于筠去青楼和独孤怀恩会面，而独孤怀恩是独孤整的长子，为父守孝期间，这家伙居然逛青楼？
“兄长这么安排，定是有不得已的苦衷。”于筠想了想，道：“我去和怀恩会见，你先去回去睡觉。或许，怀恩能解我我之惑。”
“夫郎穿上这个！”于夫人拉丈夫拉入书房，然后把手中一个小小的包袱推给了他。
打开一看，却是一件皱巴巴的比甲，仿佛是百年之物，似乎毫不起眼，但于筠知道这是独孤府的防御宝物，三石强弓发出的箭矢都射不穿，没人知道它的来历，也没人知道它由什么材料织成。
于筠知道这不是送给他，而是担心他晚上外出遇害，单是这样，他也感受得到独孤氏对他的重视和爱护，与此同时，也意识到独孤氏惹下了天大的麻烦。不然的话，身为工部尚书的独孤怀恩也不会在守孝期间出入青楼，之所以冒天下之在不匙，实际上是打监视之人一个措手不及。