“咚，咚，咚……”的战鼓声，在谷城数十之处震天响。
一座高塔之上，苏定方看到唐军阵容一分为四，立即明白了对方的用意；身边的偏将也有很高的军事常识，看懂了唐军分兵的含义，大喊道：“大将军，唐军一分为四，是想采用车轮攻势活活累死我们。”
“大白天的，刘弘基这个梦倒是做得好。”苏定方笑着说道。
偏将看到唐军一队队刀盾兵、弩兵、弓兵、长矛兵缓缓而来，约有五千骑兵当头逼来，当即一挥手，大声道：“唐军打算用骑兵冲阵。”
“轻骑兵冲阵，开什么玩笑？刘弘基不会这么傻，不过是威慑我军将士而已。”苏定方冷冷一笑，一举手：“全军列阵”
号令一下，一万五千名士兵在旷野里分为四军排开，前锋、左右两翼及后军铺了开来。
这时所有北镇军将士都感受到大地在颤抖，骑军杀来了，士兵们紧握手心都攥出了汗水。
唐军骑兵毫不停滞，以势不可挡之势向北镇军席卷而来，到了阵前，一分为二，朝左右两翼逼近，后面的步卒加快速度，冲向了北镇军。
苏定方嘴角露出冷酷的笑意，他等的就是这样的变阵，当下下令道：“弓弩手准备！”
三千名弓弩兵同时上前，弩兵在前、弓兵在后，弩兵远攻，负责破开盾阵；弓兵是近射，夺人性命；远近交错结合。
见到唐军近前，弩兵率先发射，他们使用的是大黄弩，两人一组，一千支弩箭如疾风骤雨，如同雨点般向一百五十步外的军阵射去，只听见一片叮叮当当声响，唐军盾阵稀疏了不少，不过强劲的弩箭固然带走了数百名唐军的性命，却也没有阻碍他们的进攻。
而弩兵迅速合力上弦，一名士兵端弩，另一名士兵放箭，他们用的是两尺四寸的透甲铁箭，箭头如拉长纺锤一般，呈流线形，用上好的精铁打成，锐利无比，可以射穿任何铠甲，强劲的威力之下，普通的蒙皮木盾甚至会破碎开来，随着一阵梆子敲响，一千支铁弩箭俨如一片黑云般向百步外的唐军射去。
唐军仿佛也感觉到了这一轮箭阵的强大，他们举起盾牌，回快了前进的速度，只听到一片喀嚓声中，盾牌被铁箭洞穿，纷纷碎裂，但盾牌也卸去铁箭一半以上的力道，一千支铁箭没有对他们造成太大损失，但在两番强劲的弩箭之下，掩护其他兵种的盾阵出现了巨大的空缺。
这也激起了唐军士兵的凶悍，负责首攻的将领举刀大喊：“将士们，杀尽叛军，谷城的财宝都属于你们，杀！”
“杀啊！”
唐军士兵冲得更近了，前方的独孤彦云冷冷一挥手，“射击！”
“呜，呜，呜……”的号角声响起，千支驽箭骤然发射，一片箭云向唐军呼啸扑来，霎时间，唐军士兵又有数百人被射倒，被密集的后方士兵踏成肉泥。
北镇军弩兵动作熟练的上弩、进弩、发弩轮番发射，仅只四轮，唐军方阵便损失了了近两千人，但他们前锋也已冲到了六十步外。
两千名北镇军弩兵这时依令撤退，北镇军的弓手开始放箭。
弩兵后退，令北镇军军容出现了轻微的混乱，唐军骑兵窥得战机，向左右翼发起了攻势，负责左右两翼的程咬金和达奚安一声喝令，在刀盾兵的掩护下，长枪兵骤然杀出，长矛刺向，混战在了一处。
唐军轻骑的杀出是为了掩护步兵整顿队伍，片刻，随着一阵鸣金声响，唐军轻骑迅速向两边撤回，唐军步卒如排山倒海之势北镇军前锋冲去。
‘当！当！当！’北镇军也响起了令两翼归队的鸣金声，两翼士兵如潮水一般归队，然后以半圆之势向前进攻，分担前锋的压力。
这时五千名唐军骑兵又掩杀而上，双方在旷野里展开厮杀，惨号声中，双方人马互有损伤，鲜血染红大地，向汉水流趟，靠岸水域都染红了，惨烈之极。
但是唐军毕竟长途而来，行军了足有一天时间，单就体力方面，就远远不如以逸待劳的北镇军，而苏定方异常冷静，哪怕唐军军阵出现了致命空白区，节节败退，他也表现得不急不徐，始终将北镇军控制在狭口之内，不让北镇军进入广阔的地带，以免被唐军以兵力上的优势，将北镇军包围剿杀。
刘弘基眼见对方始终守住底线，打得如此从容淡定，使他们兵力优势发挥不出半点，只能按照对方的节奏来打，一阵无力的感觉自心中升起。
他们长途奔袭至此，处于人困马乏的的不利局面，之前的士气之所以如此高昂，全靠一股坚定的气势在支撑，如今碰到北镇军这头强大拦路虎，使唐军一举击溃敌军的美梦破灭，那种不可一世的气焰自然就降了下来，各种疲劳终于体现了出来。
经过近乎一个时辰的殊死搏杀，最初的滔天气焰也已消亡得差不多了，体力上的差距便显现了出来，若非北镇军紧守狭口，而是决然杀出，他们的首支万人军早就崩溃了。
刘弘基当即喝令道：“第二部压上，将第一部换下来，以车轮战消耗对方，独孤彦云太冷静了，此人不除，襄阳难安！”
周围将领感同身受，毫不迟疑的吩咐了下去。战局打成如此，他们也有着寝食难安的念头，终于正视起了叛军主将‘独孤彦云’。
…………
“大将军，唐军乱了。”高塔之上，偏将兴奋的向苏定方说道。
苏定方自然也看两部唐军交替之间，出现了一阵又说骚乱，心知时机已成熟，立刻下令，“击鼓，令伏兵出击。”
“咚，咚，咚……”
一声令下，震耳欲聋的声音响了开来。
……
听着忽然大作地鼓声，刘弘基心头一紧，只见北镇军一支鸣镝发出，在空中爆破开来。
刘弘基顿时大吃一惊，急要下达停止交替命令时，身后的山峦上突然间就冒出数千名北镇军弓箭手，每名北镇军弓箭手的弓箭赫然搭着一枝幽幽燃烧的火箭，下一刻，数千百火箭便已经“唆唆唆”地射向了唐军中部地带。
“不好，火攻！”刘弘基是久经战阵的宿将，顿时就意识到自己这是中计了。正式开打前出现的北镇军散兵游勇，根本不是为了堵止他们进军，而是诱使他们扑杀，从而忽略道路两旁的伏兵。
不过，刘弘基这时候意识中计，显得已经晚了，不等他下令撤退，从山峦上落下的火箭便已经引燃了事先埋设在神地方的硫磺、火硝、枯叶等引火之物，只片刻功夫，便已经腾起滚滚浓烟，火势很快就漫延开来。
刘弘基知道北镇军有三万人，而正面只有一万五，另外一半哪儿去？自然是埋伏在他们左右两侧，得此结论，又听到身后喊杀连天，他一颗心都凉了，喝令道：“中计了，全军撤退。”
不撤退还能怎样？如今大火已经烧起来了，根本就扑不灭了，再不跑就真要葬身火海，而且就算脱离火海，一万多名北镇军伏兵也不会放过他们，再不走，真要全军覆没了。
撤退的命令一下，唐军阵脚大乱，全都争先恐后地向后撤退，然而他们后军搭建起来的帐篷成了一道难以逾越的火海，但此时，唐军全都乱，火海前的士兵即便不敢踏过火海，后面的士兵也会推着他们往前闯。
混乱中，数不清的唐军将士被挤进了火海，不等他们起身，熊熊大火便已便吞没了他们，后面的将士侧是踏着他们走向火海深处，然后又被身后的士兵推倒在地，被迫当起了灭火的垫脚石。
站在山峦往下看去，到处都是在烈火中奔走的身影，到处是惨烈的哀嚎声，形式之惨烈不亚于人间地狱！
刘弘基踏着麾下将士的尸体，好不容易才逃出火海，异变突发！
“哒哒哒”的马蹄声在前方轰鸣，前方斜刺里冲出一支精神抖擞的‘北镇军’骑兵。为首的正是埋伏了很久的罗士信，他率领一千名骁果军杀向混乱的唐军，挥舞着寒铁神枪纵马奔驰，俨如猛虎入羊群，唐军士兵挨着死、碰着亡，杀得血肉横飞，身边横尸累累，血流成河。
刚刚脱离火海的唐军士兵，以这支突然出现的骑兵没有丝毫心理准备，更加混乱。
刘弘基脸色苍白，他怎么也想不到，北镇军还有这么一支精悍的骑兵，但唐军兵不识将、将不识兵，乱成一团，根本组织不起有效的阵势，只能盲从大众，在亲卫的护卫下杀向前方。
……
“兄弟们，敢不敢跟我再战一场！”见到伏兵杀出，一直在前方作战的独孤彦云高举马槊，放肆的大吼了起来，早已疲乏的北镇军心中一片荡漾，不管能不能再战，不管喊不喊得出声来。但他们这一刻都汇聚成一个“敢”字。
阚棱的嗓子早已在一次次的冲杀中喊哑了，但此时此刻他觉得就算嗓子哑了破了，也在所不惜，挥舞着锋利依旧的陌刀杀向前方。
放火的五千名北镇军目睹兄弟们杀了近一个时辰，心中憋了一团火，他们在大小将领的带领下，如五把利刃，突入混乱唐军，将之斩为六段，奋力巢倾清剿。
……………………
刘弘基杀穿人数不多的骑兵，返身清点人数，想死的心都有了。
出发前的四万步卒和五千精骑，此时已经不到三成，而且大多带伤，许多士兵两手空空，手中兵器不知丢到哪儿去了，眼见军心涣散、兵无斗志，刘弘基又唯恐附近还有埋伏，便制止了返身杀回的念头，赶紧带着残部沿原路回逃。
然而越担心什么就越来什么，跑了不到十里路，道旁密林响起山崩海啸般的杀伐声。刘弘基根本无心恋战，胡乱留下数千人断后，便带着大队人马溜了。
而那断后士兵本就魂飞魄散，又主将都逃了，顿时军心浮动，再加大多还没兵器，谁会留下白白送死？也不等刘弘基离开，便跟着溃兵亡命逃窜。
高衍为首的一千骁果军骑兵，看到唐军一触即溃，兴奋的嗷嗷直叫，咬着唐军溃兵的屁股就是一通乱砍，可怜的唐军溃兵双条腿哪里跑得过养精蓄锐的骑兵？不到半个时辰，留下断后的数千名唐军就被斩杀殆尽，而此时，罗士信也带着另外一部骁果军精骑杀到，两人合兵一处，遵照苏定方事先安排向前追杀。
刘弘基被追击十余里后，迫于无奈，不得不又来一次壮士断腕，派心腹精锐拼死殿后，方才结束了可悲添油战局，抵挡住骁果军凶猛的冲势，但是殿后的四千多兵嫡系精锐士兵，被杀得几乎全军覆没。
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不提刘弘基仓皇败逃，再说北镇军将士，这会正在快乐的享受着杀戮盛宴！
四万多名唐军士兵来势汹汹，最后却被他们打了个丢盔弃甲，阵亡人数高达万余，重轻伤者不计可数。最为关键的是经此一役，从阴城县倾巢出动的刘弘基，再也不能对谷城造成威胁。
“大将军，这仗打得实在太痛快了！”浑身浴血的独孤彦云大步流星来到了苏定方面前，来不及见礼，便大声嚷了起来，“过瘾，实在太过瘾了！”
“真是没想到，真是没想到啊，四万多名唐军竟然就这样被我们干脆利落的打败了……哈哈，末将都还跟做梦一样，这辉煌的大胜简直让人不敢相信哪！”跟在独孤彦云身后的达奚安累得连走路都不利索了，但脸上的兴奋之色难掩。
“是啊，说起来，我们做梦都没想到会有如此酣畅淋漓的大胜仗，要是天天都能打这样的大胜仗，该有多好啊？”于钦明这个‘文人’浑身浴血，提着一柄战刀摇摇晃晃的走了过来，明显是累坏了，他是名将于仲文之子，虽然转向了文事，但不表示他不会打、不能打。
田锦、怡先、辛寒、赫连楚、若干朝等将却仍在漫山遍野地追杀溃逃的唐军残兵。
“大将军，我军士气正旺，干脆一鼓作气的挥兵北上，夺下阴城，然后迎汉水对岸的薛万均大将军入境。”独孤彦云提出了自己的意见。
众人一听，热切的望着淡定的苏定方。
苏定方却是淡然一笑，回顾身后偏将：“传令下去，让全军将军停止追杀，即刻回城！”
“回城？”
“不追了？”
众将愕然。
“溃兵杀得没意思，要杀就杀李世民和窦琮的军队。”
苏定方其实也很激动，北镇军的战力之强完全超出了他的预料，但明面上却无比平静，倒不是他在刻意伪装，而是他个性使然，无论自己的内心有多么激动，始终会有一些云淡风轻的高冷气度，给人一种高深莫测的姿态。仿佛百万敌军在他面前，都不值一提，都如同天上浮云。
众将不知他性格如此，又因罗士信甘愿为副，还有这场酣畅淋漓的大胜为证，致使崇敬上升到了前所未有的高度，兴奋的依言收兵回城。
进城之后，独孤卿云和贺兰师仁兴奋的迎上前来，低声道：“大将军，我们已经搬空了整个谷城，要不要从山中取回一些酒食犒赏大军？”
苏定方摆了摆手，微笑道：“不必了，等到击溃李世民和窦琮，一道庆贺。”
高山仰止之感，在诸位将领心中大生。
苏定方走向谷城的城头，落日余晖下的筑水闪闪发光，一道道金色光芒令他双眼不由自主的微微一眯，努力回顾了一下谷城地形，心中有了定计。
目光落在独孤卿云和贺兰师仁脸上，说道：“卿云将军、贺兰司马，还要辛苦你们二人一趟。”
“请大将军下令。”独孤卿云和贺兰师仁恭恭敬敬的应道。
“回军之时，我在城北方向好像看来一片竹林，你们有没有发现？”
“启禀大将军，我们藏匿粮食的山丘之下，就是一大片楠竹林，名叫千丈坪。”
“那就好。”苏定方点头道：“你们率领第五、第六师，去千丈坪砍伐楠竹，然后连夜运进城来。”
“喏。”独孤卿云和贺兰师仁应命而去。