“劲威，小鱼……”隔着城隍庙还有好远，江笑书便大喊起来，却没半点儿回声传来，江笑书心中大骇，拔足便进了门。
城隍庙内静悄悄的，倒塌的神像，四处张结的蛛网，蒙灰的烛台，甚至连地上那堆篝火都还未曾熄灭,飘着火星……一切都与二人离开前别无二致。
唯一不同的是，人不见了，余家三口不见了，王劲威不见了，连同几人的行李都不翼而飞，直如凭空消失了一般。
片刻后，盛于烬也跑了进来，于是二人一同把城隍庙里里外外都搜了一遍，却是一无所获，敌人就这么劫走了那四人,甚至连一张留言都没有。
江笑书翻身一纵，便已上了屋顶，四处观望一番后，沉着脸跳了下来。
盛于烬问道：
“往哪个方向去了？”
江笑书摇头：
“东南西北四条路，都有人走过的痕迹，敌人这是在刻意混淆我们的视听。”
盛于烬一怔，随后出门仔细查看脚印，果然如江笑书所说，非但各个方向都有脚印，而且人数都是在十余人到二十几人不等，明显是刻意安排的。
盛于烬返回,问道：
“现在怎么处理？你东南两面，我西北两面，分头去找……”
“不，”江笑书摇头：
“盛于烬，你想过一个问题没有？”
“什么？”
“王逵的潇湘馆被我俩烧毁，郝大岳受了我的威胁，芷江分舵也待着不安全，我们理所当然的认为他会狗急跳墙，来
偷袭小鱼劲威他们……可是，他凭什么能知道我们在城隍庙？还能在这么短的时间，召集人手绑架？”
“你是说，有人在监视我们，还向王逵告了密？”
“是的，一个很神秘的，从未和我们正面对阵过的人。”
“然后呢？”
“他们如此大动干戈，绝不是仅仅为了绑架，他们真正的目的，是对付我们俩……可城隍庙内没有任何留言，这说明，他们暂时还没有想到该提出什么条件，或者说，起了分歧。”
“所以？”
“所以我们现在不能贸然行动，而是要等。”
…………
野外某地，王逵果然与某人在争执：
“那两个畜生先抢了小鱼，又削了我的面子，还伤了我的耳朵，最后还一把火烧了潇湘馆……如此奇耻大辱，难道杀他们不得？”
“那个盛于烬，只要你有本事，你把他怎么样我都会睁一只眼闭一只眼；可那江笑书是京城的武举人，又是一副公子做派，谁知道有什么来头？若在芷江出了事，我可万万担待不起。”
“迂腐！真是迂腐！你只管做事就好，难道出了事，我江岳帮扛不起么？”
“哼，那可未必，真的惊动到了朝廷，捅破了江岳帮扛不住，就算扛得住，恐怕也要伤筋动骨，到时你我都会成为弃子，被陈帮主她老人家拿去做投名状，掉脑袋的事，你当是好易与的？”
“我不管！”王逵十分激动的一摆手：
“今天
这口气我若落了下去，教人笑话我一辈子！我从今以后还怎么立足？左右！把那四个人带上来，我现在就砍了他们祭旗！等我江岳帮高手一到，再把江盛两个小贼千刀万剐！”
手下们把余家三口和王劲威押了上来，王逵噌一声抽出了刀，那先前和他争执的那人见状不由得皱起眉头，随后拱手道：
“王逵老板，消息我已经带给你了，希望你好自为之，我先去了。”
随后他便扬长而去，待他走远后，王逵朝他背影啐了口唾沫，低声骂道：
“胆小鬼，畏首畏尾！”
随后他便提刀朝四人走去。
先前争执之人，小鱼一家都是见过的，甚至还熟得很，听得竟是此人都与王逵勾结，他们心中更是涌起说不出的无力感，王逵的身影越发逼近，影子将他们笼罩，就好像天都黑了似的。
一旁的王劲威鼻青脸肿，脸上兀自挂着鲜血，看来先前为了保护小鱼一家已是吃了不少苦头，可此时见王逵要杀害小鱼一家，他不知何处生出一股勇气，竟挣扎着挡在了前方，大叫道：
“禽兽！欺负老弱妇孺算什么本事，有种冲着我来。”
“呵，你这厨子倒是怪有种啊。”王逵轻蔑一笑，随后冷不丁一拳挥出，正中王劲威小腹，王劲威只觉得自己腹中一阵翻江倒海，不由得弓下了腰干呕起来，随后头顶便传来了王逵的声音：
“我最恨长得比我高的人！所以我会
一截一截把你锯断，直到把你锯得七零八落为止！”
王劲威十分害怕，脚底一软，扑通坐倒在地，王逵猖狂大笑：
“哈哈哈哈，凭你这种废物，也想逞英雄？滚一边去待着，等我杀完这一家臭骡子，再来好好炮制你……”
王劲威坐倒在地，浑身颤抖，看着王逵走向小鱼一家，却无能为力。
王逵的手高高扬起，刀身锋利的寒光反射过来，光斑直晃，王劲威看着这一幕，痛苦的闭上了眼睛。
…………
龙小厮真名龙宇航，自小爹不疼娘不爱，是个没人教的野种，稍微长大些，便自顾来芷江县城中厮混，一来二去，那偷鸡摸狗、恃强凌弱、见风使舵、外强中干的流氓习气学了个十足十，过几年长大些，本想加入江岳帮，却因为太过无用而被赶走。
丧气不已的他继续在街上游荡，却遇见了刚刚来芷江发展的王逵，他知道王逵是江岳帮大人物的亲戚，连忙上去磕头效忠，王逵见他拍得一手好马匹，便把他收作了跟班，后来潇湘馆开业，便安排龙小厮做些脏活累活，这也是“龙小厮”这个称号的由来。
潇湘馆生意越做越大，龙小厮的胸膛也挺得越发直了，每每见着人家，必要吹嘘一番：
“潇湘馆晓得不？几丈宽的黄花梨木大门，上面的字还是一个好了不起的先生提的呢。”
“多了不起的先生？比孔圣人还了不起吗？”
“废话，孔圣人
算个逑？”龙小厮此时会白眼一翻，表示自己在学问上的真知灼见：
“你那孔圣人嘛，我听说过的，一个书呆子，前段时间还偷人家东西被吊起来打，我亲眼见着的，还能有假？这样的人，怎么比得上给潇湘馆题字的先生……说远了，说到我们这潇湘馆，里面的婊子个个都美若天仙，功夫又了得，啧啧啧，就是神仙去了里面都包管你腿软……”
他说得唾沫横飞，语气中充满了自豪，若非谈吐太过粗鄙，穿着气质过于猥琐和下流，人家简直就要以为潇湘馆是他开的了。
不过这两天，龙小厮的心情却十分不好，原因无他，因为前两天自己给王逵出主意作美人局，谁知那被坑的瘟生狗急跳墙，照头给了自己一拳，自己当场便晕了过去，醒来一看，右半边面皮都肿成了猪头。
他自然是气不过的，捂着脸爬起身，恰巧见到王逵领着人回了店，他凑上前说道：
“老板，恭喜恭喜……”
他满拟着老板榨出那瘟生的不少油水，自己也能捞些赏钱；说不定还能打听到那人进了那间监房，到时候还能打击报复一番。
这世上总有人觉得自己机灵得很，旁人谁也比不上他，实际他本人却是蠢笨如猪。
龙小厮正是这样的人，他堆着笑脸，谄媚的对着王逵说着恭喜恭喜，自以为自己拍马屁的功夫天下无双，就是传说中的韦爵爷、郭鼎堂也比不上自己
半根毫毛……
偏偏他没思考一个问题：遇见喜事的人，怎么会握紧拳头，脸色漆黑如碳？
不出意料的，龙小厮被王逵一脚踢翻，随后又是一阵拳打脚踢——我们都知道，王逵是一个不折不扣的懦夫，受了委屈，便会把恶气撒在更弱者身上。
龙小厮被打得乱号，拼命求饶，倒也算是应了那句“恶人自有恶人磨”。
龙小厮夹着尾巴爬回了家，因为挨了揍，今早起得晚了，急匆匆跑来上工，却傻了眼——潇湘馆被人烧成了一块白地，所有人都不知所踪。
他如丧考妣的蹲在潇湘馆门前发呆，突然有人拍了拍他的肩头：
“潇湘馆的？”
“你是什么东西？”龙小厮白那人一眼。
“我是伟爷的人。”
龙小厮立刻低眉顺眼的笑了起来：
“原来是总舵那边的大哥，请问有什么吩咐？”
来人却也不跟她废话，而是递过一件东西，随后吩咐一番便离去了。
“大哥您别走啊，潇湘馆这是怎么了？”
“快去做事，若是手脚麻利做得好，爷们有赏给你，让你做个小跟班也说不定。”
“是是说，大爷慢走慢走……”
于是龙小厮便拿着东西去了城隍庙，还没进门，便大声嚷嚷道：
“江岳帮总舵的口信啊！里面的骡子出来迎……”
话说到一般，他便住嘴了，因为咽喉已被一把利刃指住，他大惊：
“你！你干什么？我可是代表江岳帮总舵，你动了大爷我，江
岳帮非搞死你不可。”
随后他看清，持剑之人正是昨天打伤自己的瘟生，他立刻叫嚣起来：
“好你个瘟生，原来是给你带口信，从大牢里越狱出来了？”
江笑书不与他争辩，而是看向他手中提着的东西，变色道：
“这菜刀哪里来的？”
龙小厮手中拿着的菜刀，正是王劲威的那把。
龙小厮见江笑书不应口，只当他怕了自己，于是便拿起菜刀得意洋洋的在对方面前晃悠：
“当然是我江岳帮总舵的战利品。”
“总舵？”
“我现在是伟爷的左膀右臂，自然是总舵的。”
“伟爷？”
“连伟爷都不知道，你倒不如死了才好。教你个乖，伟爷是王逵的哥哥，江岳帮数一数二的大人物，我是他的亲信，你给我懂点儿规矩……”龙小厮越说越意气风发，似乎他真的已经和伟爷称兄道弟，八拜之交了，就连王逵都比自己辈分矮了些，所以直呼其名起来。
江笑书仔细咀嚼这句话，随后问道：
“总舵让你带什么话？”
“总舵的命令你们，今夜凌晨寅时，带上所有银子来城外荒地赴约，不准早来一刻或是晚来半分，否则要你们好看！认得这把菜刀么？你们若照做，剩下的每一把刀都会派上用场……”
江笑书心中一寒——这把是砍肉刀，而王劲威的刀具种类十分齐全，剩下的则是剔骨刀、剁骨刀、拔毛夹、剥皮刀……
龙小厮见江笑书脸色低沉，得意
一笑，便大刺刺的离去了，突然听得身后传来江笑书的声音：
“替我带句话给总舵，我送你件东西。”
“什么东西？先拿来看看，大爷满意了，说不定心情好替你提一句。”
“我要送你一张对称的脸。”
“啊？”龙小厮还未明白对方的意思，眼前一花，江笑书就已到了他的面前，呼的一声，直拳便已正中他左脸，龙小厮惨呼一声跌倒在地，左脸也立刻肿了起来。
江笑书蹲下身子，掐起他的脸，皱眉道：
“左边多了些，对不住，我给你修修……”
随后又是一拳过来，龙小厮右脸再中，又肿了几分，几乎与左脸相当，江笑书却仍是不满意：
“又差了些，左边再补点。”
随后龙小厮左脸又挨了一拳，眼见江笑书表情仍是不满，似乎还想再多给自己修修面，龙小厮拼了命拉住江笑书的手，随后不住的道：
“可以了可以了，对称得很，对称得很了……”
江笑书挣开他，严肃的摇摇头：
“那怎么行？说了对称就得对称，你想要我难做？”
眼见又要挨打，龙小厮吓得屎尿齐流，他跪地磕头，连连求饶：
“好汉、英雄、爷爷、祖宗……我是您的灰孙子，这脸已是齐的很了，多谢您替我修面，您老有什么话带给江岳帮，小的立刻去办。”
江笑书这才罢手，拍拍手掌：
“告诉王逵和总舵的人，深夜寅时，人和钱都会准时到，只要他不动我的
人，什么都可以谈。”
龙小厮连声答应，随后屁滚尿流的逃了，走出老远，才忽然的道：
“爹总算被儿子打了，夹子麻瓜，这世道当真不像话，畜生也会打人……”
随后他便又挺起胸膛，好像凯旋的将军，雄赳赳气昂昂的去了，可惜没走两步，脚踝一凉，却是裤裆的屎尿漏了一地。
…………
龙小厮离去后，江笑书便静立思索，盛于烬走了出来：
“怎么说？”
“独龙哥是江岳帮主的左臂右膀，这个什么伟爷也是江岳帮主的左臂右膀……这个帮主到底有几只手？”
“我觉得有三只。”
“哦？”
“人牙子（帮派俗语，做人口买卖的人）独龙哥，负责拍花子、运鱼，是第一只手；鸡头（帮派俗语，组织卖淫的人）伟爷，做逼良为娼，掌管勾栏的活，这是第二只手；至于剩下那只手，自然是抢堂口、争地盘的双花红棍（帮派俗语，帮派内最厉害的打手）。”
“倒也有理，”江笑书点点头，随后奇道:
“不对，这些黑道切口你从哪儿听来的？混过？”
盛于烬一怔，随后道:
“从评书里听来的。”
“什么他娘的评书？连这玩意儿都说？会教坏小孩子的……”江笑书不由得起疑。
“忘了。”盛于烬摇摇头，随后皱起眉头——这些切口，都是脑中的“他”告诉自己的，看来“他”还是个见多识广之人。
盛于烬转移开话题:
“江岳帮的信到
了，你有什么打算？”
江笑书思索片刻，随后道:
“睡觉。”
“安？”
“养足精神，今晚去好好会一会他们。”
“你最后准备怎么处理？”
“若是劲威和小鱼一家都能安全，还能找回余小兰，放过王逵也不是不行。”
“你要放他？”
“我们失了先机，做出些妥协也是无可奈何的事。”
“我不会妥协。”盛于烬缓缓摇头。
二人对视，江笑书一笑:
“我明白了。”
“哦？”
“你一定不会失望。”
“看来你的确明白了。”
“怎么样？很潇洒吧？”
交谈以这几句奇怪的对话结束，二人就地而坐，闭目养神，静静等待寅时的到来。