东爻国，皇城。
宫阙玉宇，以金铜作栋，紫柱金梁，墙饰枋心形彩画，琉璃瓦平铺。
日光高照，碧波荡漾。
蓝色宫裙的宫女守在门口等候，瞧见那抹红色的身影，立即迈上前。
宫女笑容嫣然，微微福身，声音轻柔：“王爷，太后已经在静心殿等候您多时了。”
静心殿内，袅袅青烟从鎏金狻猊博山炉飘出，于半空中萦绕盘旋不止。
祝离枫进门，一股安神用的檀香味便扑鼻而来。
他不动声色地皱了皱眉。
此类檀香是白紫皇后生前常用的味道。
祝离枫虚瞥了眼坐在紫檀嵌黄杨木花卉纹宝座上雍容华贵的太后，垂首恭敬道：
“臣给太后请安。”
张太后望着一身红衣如枫的祝离枫，打量了下他，五官俊美，左眼泪痣妖冶，就是……
张太后视线落在他缠着纱布的脖子，出声问道：“晋安王受伤了？”
“回太后，在路途碰到了蛮匪，破了层薄皮，早已无大碍。”祝离枫声音沉静，“多谢太后挂记。”
“此蛮匪好生厉害，竟然让晋安王吃了亏。”张太后皱着秀眉婉叹，“是否需要哀家派人协助呢？”
“谢太后隆恩。”祝离枫面不改色道：“区区蛮匪，臣已清除。”
太监提着一个圆滚滚的包袱到张太后面前，后者上半身微前倾，瞧了眼。
是祝储的项上人头。
张太后甚是满意地笑道：“晋安王在剿除前朝余党上功不可没。”
祝离枫道：“臣应当做的。”
“阿琼可有线索？”张太后问道。
“尚无。”祝离枫神色平静答。
张太后一双凤眸含笑盯着他。
祝离枫坦然自若。
须臾，张太后以拳抵唇，轻咳了声，随即摆摆手，示意祝离枫退下。
祝离枫一离开，嬷嬷便给张太后递上茶盏，不解道：“现今祝储已除，太后为何还不信晋安王？”
祝储可是祝离枫的亲生父亲，他亲自献上父亲的项上人头，难道还不值得信任？
张太后浅抿了口茶，款款道：“晋安王是个聪明人，他清楚局势如何，也知道趋利避害。”
“当年打仗的时候，晋安王先一步瞧出了战败的结果，知道灭国不可避免，做出了叛国的决定。”
正因为如此，改朝换代后，祝离枫成为了晋安王。
“衷心对他这种人来说，天生稀缺。”
嬷嬷问：“依太后看来，晋安王永远都不可信吗？”
“不。”
张太后望向门口，弯唇一笑：“见到阿琼之时，便是哀家信任晋安王的时候。”
从皇宫离开，回至王府。
祝离枫负手站立在廊下，周身萦绕着一股阴郁之气。
忽然，他重重一拳砸在墙砖上，坚硬的石墙碎出现裂缝，石渣簌簌掉地。
他手上也破了皮，溢出鲜红的血珠。
随身的亲卫被这一举动吓了一跳，毕竟他们王爷生气通常都是别人遭殃。
王爷自己遭殃还是第一次。
祝离枫不断散发骤冷的气息。
空气似乎都变得稀薄了。
只剩下无尽的死寂。
良久，橐橐靴声传来。
赵泽阳踱步上前，见祝离枫神色不虞，不敢多看。
躬身道：“王爷。”
祝离枫闻言只抬了抬眸，赵泽阳立即意会，让亲卫和丫鬟全部退下。
祝离枫眸色暗沉，出声问了句：“殿下脖子怎么伤的？”
赵泽阳道：“阮秋与穆习野被殿下发现，三人起冲突，不小心伤了殿下。”
“不小心？”祝离枫冷笑道，“本王砍掉你的脑袋，是不是也可以说不小心？”
闻言，赵泽阳额角冒了一层细汗，不敢说话。
祝离枫遥望远处，长发和衣袂飘飞，思起那夜谈殊那句‘想带走我的人’。
谈殊。
这个想起来就让人觉得晦气的名字。
祝离枫面沉如霜问：“殿下与谈殊是何关系？”
赵泽阳斟酌了下，硬着头皮道：“武侯府的世子请殿下协助寻找仲子扁的下落。”
祝离枫低笑了声，讥嘲道：“区区武侯府世子，也配指使殿下做事？”
赵泽阳担忧道：“若是武侯府知道蛊毒是咱们下的……”
“怕什么，涅盘蛊毒可是北都国太子李招夷亲手种下的。”祝离枫不以为意道，“武侯爷为皇家守护疆土，皇家却要害武侯爷的后人，此消息一出，百姓定会对皇家产生不满。他们自相残杀，我们便能坐收渔翁之利。”
“谈殊是武侯爷亲手养大的狼崽子，可不会是什么良善之辈。”赵泽阳迟疑道，“若是他们齐心，出兵攻打东爻……”
祝离枫却道：“北都国不过一群蛇鼠一窝、尸位素餐之人，难道我东爻还怕他们不成？”
沉吟片刻，赵泽阳面露难色：“殿下似乎对北都的锦衣卫指挥使和武侯府世子情意较深，难免会被利用。”
祝离枫眸色骤冷：“这两个狗东西敢利用殿下？”
赵泽阳擦了擦冷汗，低声道：“只是属下的一种猜测。”
祝离枫冷睨了他一眼，笃定道：“绝无可能。”
赵泽阳：“王爷为何如此肯定？”
祝离枫未答，只神秘莫测说：“殿下不会被利用，向来只有她利用别人的份。”
阿琼可以让人为她鞠躬尽瘁，甘愿当她的狗。
赵泽阳似懂非懂：“属下明白了。”
想起什么，祝离枫眉眼凌厉，沉声吩咐道：“让阮秋和穆习野滚回来见本王。”
赵泽阳领命：“是。”
暮时，风吹得檐下挂着的挡风细蔑竹帘和灯笼摇晃不已，墙沿边种的一片竹林拖出道道杂乱的影子。
祝离枫的面容在灯下添上几分暖色，他看了眼已经止血的手，眸色微敛。
现今，东爻国皇帝尚幼，张太后执掌政权，祝离枫处处受牵制。
破局对他来说，并不难。
无论是两国相斗，还是北都国动乱，他都能从中获利。
掌权者的纷争，最终苦的是百姓。
白紫皇后念及天下黎民百姓，祝离枫可不会。
天下人的死活于他来说连蝼蚁都不如。
当初陆湛皇帝若坚持用毒，让全国百姓陪葬，祝离枫就能瞧见百万伏尸的惨淡壮举。
只是可惜，被白紫皇后阻止了。