“去告诉安德鲁，这不可能，除非他能找到那女孩有不可饶恕的错处，否则他的婚约不会发生任何变化。”
皇宫的某处花园里，高大的树篱把宽阔的空间层层分割成迷宫形状，凉亭四周的藤蔓盘绕在洁白圆润的石柱上，正盛开着当季的花朵。
如果从空中俯瞰，会发现那些看似毫无规律分布的树篱组成了一只踏火而飞的美丽鸟儿，皇帝所处的湖畔小亭，则正好是令鸟儿灵动起来的眼珠。
“陛下，大皇子殿下态度坚决。”站在皇帝身侧的男人语气为难，“也许，您亲自——”
“我的王国已经衰弱到这个地步了吗？连皇帝的话都要不断重复，才能保证有效果？”皇帝的语气显示他并没有动怒，他甚至是笑着把它说完的，“退下吧。”
“巴尔特——”在面前的人都退下后，皇帝习惯性地想和身边的骑士念叨几句这个讨债一样的大儿子带给他的烦闷。
但是当呼唤已经出口，他才反应过来，他今天没有让大骑士长进宫里来，在那件事发生之后的这些天，他都没有让大骑士长出现在面前。
这些天皇宫上下一切如常，他没有追究那些日夜在身边侍奉的人默契地听从皇太子的命令、向他隐瞒那天下午所有消息的事情。
他花了一些时间阅读各种家族的家史，看着那些父子相争、兄弟相争、叔侄相争……其实说来说去，都是权力和力量不匹配发生的冲突，他不希望和夏尔洛之间发生这样的事情，另外三个家族虎视眈眈，皇室进行这样的内耗是不划算的。
不过，你身边的人越来越少了，越来越少啦，菲尔，你终于成了一个孤家寡人。男人听到脑子里有个声音说道，现在除了他自己，已经几乎没有人会直接称呼他的名字了。
“陛下，兰斯洛特少公爵与斯诺怀特小姐已经到了皇宫外。”这时候，有侍从来报，“陛下是在——”
“我就在这里见他们，让他们过来吧。”男人表情平静，他看向一旁泛着粼粼波光的小湖，“去让他们准备点儿年轻人喜欢吃的东西过来，那两个孩子一个爱吃酸的，一个爱吃甜的。”
谁会不认为他是一个慈爱的“父亲”呢？日理万机、头戴皇冠的人，却连这些小事都放在心上，他看到侍女退下时脸上的笑意了。
“夏尔洛还是没有说他打算什么时候回来吗？”他头也不抬地问道，也不管现在站在身边的是谁，反正是会给他答案的人。
“回陛下，皇太子殿下目前没有消息，但是他这些天一直都在道森伯爵夫人的——”
“还在玛丽那里，没乱跑就好。”皇帝感到了一阵刺心，如果是大骑士长，他会体贴地仍然称呼玛丽为公主，“但也给他带个信去，任性要有个限度，不要平白惹来臣民揣测。”
“是，陛下。”
不多时，皇帝看到了一小队人正在慢慢朝这个小亭走来。他看到自己的小女儿仍然需要在兰斯洛特的搀扶下才能慢慢行走，远远地看不清楚她的表情，只看到她在阳光下泛着明显暖金色的浅色长发——是像她的母亲吗？
皇帝微微眯了一下眼睛，这么多年过去，他都基本忘了她的母亲长什么模样……在他眼中，那个女人的外貌是模糊的、就像被墨水涂掉了一样，当他想起凯瑟琳·萨沃伊时，只会想到那一堆堆的图纸。
“伤还没有好，就不用行礼了，克里斯，你扶她到那个小沙发上坐下。”皇帝露出了慈祥的笑容，看着自己的小女儿说道，“看到你没有事，我也终于放下心来。”
“怎么能算没有事呢，陛下，您看她的脸色是这样的苍白，手也像冰块一样冷，这些天的晚上她总是惊悸难眠，只有抓着臣的手才能小睡一会儿。”克里斯托夫用沉痛的语气说道。
“如果真是这样，那该继续好好休息才是，克里斯，你这样带她外出，会给她造成负担的。”
“请不要责怪克里斯……陛下，是我请求他带我一起来的。”瑟缩在椅子里的女孩发出的低微的声音，“我……如果我看不到他……我会担心身边的人，会不会又像那天……那简直就像最糟糕的噩梦，陛下，我再也不想经历了。”
“噢，孩子，可怜的孩子，”皇帝闭上了眼睛，“你放心，那个在帐篷里对你图谋不轨的骑士已经自裁了。”
自裁？莉莉安娜在心里冷笑，克里斯托夫说他当时和福兰特断绝了那个年轻骑士安装金属义肢、重新开口说话的一切可能性，这种人哪里还有能力“自裁”，只能是被发现毫无价值之后，“被自愿”地走向了死亡吧？
“但是……我听说不止他，还有……上次那个可怕的——”
“克里斯，你怎么能把这种事情也讲给她听呢？明知道她这样柔弱，也难怪她完全睡不着了。”皇帝的语气稍微严厉了一些，然后看到小女儿害怕地瑟缩了一下，眼中已经有了点点泪光，这让他的语气又立刻柔软下来，“可怜的孩子，不要害怕，我没有在责怪你，只是觉得克里斯他该更贴心一些。”
“这件事是臣做得不妥，还请陛下原谅。”克里斯托夫接话道，“臣当时以为她睡着了，又怕走开后她哭闹，才在她身边听了皇宫的说明。”
这亭子就像个戏台子似的，莉莉安娜在心里吐槽，三个人坐在那里睁着眼睛说瞎话，就像底下坐着评委，待会儿要举牌评分谁是“最佳演员”似的。
作为新人演员，莉莉安娜的定力明显不如身旁优秀的青年男演员和对面的老戏骨，这让克里斯托夫不得不把手放到她腰后轻轻地摸了摸，提醒她的眼珠转得太滴溜溜了，不符合现在“柔弱的受伤小猫”的人设。
不过，大部分事情还是有了了解：首先皇帝把各种事情推给皇后，皇后的理由又推给病入膏肓的糊涂和玛丽失败的婚姻。
这一套连招丝滑结束后，皇帝允诺他们两个，奥利弗·史密斯的行刑日就在明天，他会砍下那个人的脑袋——为了不吓到莉莉安娜，脑袋就不送到她眼前看了，那个脑袋会吊在城墙上，告诉王国的所有臣民犯下不可饶恕的重罪会是什么下场。
皇帝的语气里有种压抑不住的喜悦……莉莉安娜有点困惑，就像皇帝和那个骑士私下还有点恩怨情仇似的。
从头到尾没有人去提那个侍女，就像她就是走在大街上突然死了，和那天发生的事情完全没有任何关系一样。莉莉安娜和克里斯托夫来之前达成了共识，他们不会主动提这件事，而一切如克里斯托夫预判的那样，皇帝也不想提这件事。
看吧，唯达宁·洛由。莉莉安娜在心里长叹一声，这里的人除了我以外，甚至可能都不记得你叫什么，没有人关心你的死，我也不会为此受到任何惩罚——我早把你的结局和你讲得清清楚楚，但你却做出那样的选择。
在短暂的迷惘后，莉莉安娜调整了自己的情绪，他们今天来到这个舞台，可不是为了了解这些本来就知道得七七八八的事情的。
“陛下……我可不可以面见皇后陛下，和她解释一下……我想我和皇后陛下之间存在一些误会，如果能当面见到她，也许皇后陛下解开了心结，身体也能好起来呢。”
“孩子，我很高兴你能表示理解，但伊莎贝拉的身体已经很差，你们两个看起来都不太好，我想这不是见面的好时机。”果不其然，这个请求被皇帝立刻驳回了。
“那——那个奥利弗·史密斯！我能亲自去问罪那个恶心的罪犯吗！”莉莉安娜攥紧了拳头，“陛下，在他给我造成那么多的伤害和痛苦后——他居然试图把那些伤疤再重现在我的身上，这真的太令人愤怒了！”
“孩子，我十分理解你的心情，但我不认为这有利于你的康复，你看起来最需要的是休息和充足的睡眠，再也不要去回想那些事。”这个请求当然也是不会被准许的，毕竟将死之人什么都可能说出来。
“陛下，我也觉得斯诺怀特小姐现在最需要的是休息，但是对她来说，待在首都就意味着不断想起那些事，这对她的精神来讲是不小的折磨。”克里斯托夫恰到好处地把话接了过来，“而且她现在完全离不开臣，臣打算之后这一次就和她一起回南方，让阳光、沙滩和海浪去慢慢治愈她。”