金谷行，刘府。
刘鸿英看完手中的一张硬柬，立时一脸愁容不说，目中更是透着几分寒意。
“爹，西北商盟确实不够强盛，但我们把人家找来是观盛举、襄盛事，哪有让人家做选择的道理！”
“鸿英，你全说错了，时至今日你还没领会到了吗？”刘鸣喜背对着刘鸿英，“其一，西北商盟不够强盛才是入手的时候，等人家强盛了岂还会多看六湖商会一眼？那条商道已经成熟，其上的货不该只是贺州往云州，而应是沧澜往云州。其二，何为襄？辅为襄！既然是来襄举那便不是主局，西北头家的心里自当有数！其三，这也不是做选择，而是打对错！”
刘鸿英呆在原地，无论如何他都难以想象，这一纸邀柬怎还要困住人家西北头家？六湖商会真的强到了这种地步？
最让刘鸿英不能释然的是，六湖商会居然在打西北商道的主意，要知道那可是人家西北商盟的心血，好走好说，未必不会让，但事若闹僵，六湖商会哪来的底气认为那是一片坦途？
“爹，商之一行不该如此，您当记得，我金谷行……”
刘鸣喜却陡然转身，“该不该轮不到你来训话！你以为这是我的想法？这是六湖商会所有头家的商定之策！乃商会的意志！谁若不从就是和商会作对！你且想想，盐事一出，六湖商会登峰在即，我刘家世代为商会肱骨，焉能提出悖言悖语！”
“但我还是要说！”刘鸿英双腮如铁，踏前一步，“四年前云州大旱，我金谷行借机入云，如若不是季牧，岂有今日独大米商的局面！况且，我金谷行早已入了云季合，今时此举，如何与季头家交待？”
“交待？天底下哪有那么多交待！刘鸿英，你可知盐事一成它意味着什么？那是整个沧澜整个六湖商会的大崛起，莫说沧澜商人动心，西北商盟无不知其中利害，季牧是帮过我金谷行，但我们的回报不在今时，这点道理你还不懂吗！”
刘鸿英与季牧相识的时候，那可是上上上届的河神大祭，说话八年的光景，他自认未必懂季牧所思、知季牧心野，但当年屯粮是实打实帮了金谷行的巨力。人言事大事小、值与不值，在刘鸿英看来，重创了稻香园得来今日金谷行就是最大的事，即便六湖商会再重压，也不能抹去金谷行和季牧的牵连！
“爹，你也是见过季牧、识得季牧，人家有此局面从来靠的不是站谁的队，会长乃至六湖商会的所有副会，没有人比您更了解季牧。其一，西北商盟是与我六湖商会一般无二的利益同盟，它强盛与否绝不会取自外力；其二，盐举共襄，季牧带着云商贺商一同前来，捧的是沧澜的门面和场子，人家自知几斤几两，岂有分毫的心思主你这场子？其三，做选择也好、打对错也罢，季牧都没到必须要选择、必须打对错的地步！”
这下可好，父子二人你来我往，他抛个绣球他撕个粉碎，他收拢收拢再抛回去，洒下满头的彩绳线头。
刘鸿英如此力争，实在是手中捏着的硬柬所书过于悚人，六湖商会打算将西北商盟并入，“共襄举世未有之利”，将商路进一步打通，从而使得除了殷雍棠陶四州之外，商界共成一体。说白了，六湖商会想以自我为主导，一举包抄天元商帮。
这些在刘鸿英看来实在是想的太简单了，或许这就是商会是思维吧，更何况是六湖商会。在此中的大佬们看来，那季牧是厉害，一个全无家底和背景的人花了十余年走到今日，相比之下，连雍州的祝家兄弟都差之甚远。
而与此同时，这不过是少壮拳遇见了老脚夫，九州商界收购并购此类事情多不胜数，只要那季牧一点头，不出一个月，一个鱼羊合立的大号子就能起来。再回头想想，这些年见了多少“一时无两”的年轻商家，哪个不是张嘴闭嘴通货天下、营商万载，最后一个个不还是败在六湖商会龟背织就的大裙子下？
哪怕你走得再快、做得再强，在这些人眼里，西北商盟都只是一个雏儿。况且年轻又无背景几乎就是商界的原罪，在这帮商界巨佬的眼中，真的很难让人把事情想得多么复杂。
更何况六湖商会开出的条件，任何一个理智的人应该都不会推辞，此时更是夹杂了贩盐之事。退一步讲，你西北商盟即便不答应，还敢阻了运盐之路？此官营之法，盐商想走哪便走哪，管你是西北商道还是东南商道。
归根到底，六湖商会有此异动，还是盐的骚动。
……
是夜潮息，季牧立在望平滩远处的礁石上。
不知何时，施如雪出现在他的身后，手中托着两瓶酒，受累的是腰上还挂着四壶酒，等她一通放置完毕又卸下身后的包袱，再一瞅里头还有六壶酒，能这么按瓶喝的也只有醉玲珑了。
施如雪用那包袱把礁石擦了一擦，当当当当十二小壶便摆了上去。
旋即她往季牧身边一坐，“大兄弟，事情是不是和你想的有点不太一样？”
“出发那会怎么想也想不到这一步，这六湖商会还是挺厉害的。”
施如雪靠住季牧的背脊，身子却是不动，反手递上了一壶酒，“煮盐成晒盐，这事情确实很大，但你有没有觉得，六湖商会是想把这事情搞得比我们想象中更大？”
季牧点点头，“我想的也差不多是你这个意思，这是千载难逢的机会，他们想多吃点，哪怕吃不掉啃点骨头也不错。”
“那天我还说你，六湖商会有不少熟识，怎么此时看来，你咋还形单影只了呢？”
季牧抓起酒壶，眼睛转了一转，“有你在这，可会有人说形单影只？”
夜风一撩、发缕几丝，施如雪微笑道：“那倒也是，我带来十二壶酒，喝下这些之前，你若还没有对策，那你就得听我的。”
“那不如你先听听我的对策，而后你我好好喝一点，马上就是年节了，先热个场也是好的。”
“年节？你可是真能扯。”施如雪笑了笑，“那你说说对策，我要是觉得中意，咱就把酒扔到海里。”
“为何要扔海里？”
“这些酒听了不该听的，我们还是找地方喝点新酒才是。”
季牧大声笑了出来。
“你笑个什么，说事情啊！”
“其实并不是什么对策，只是不理解六湖商会这些人，他们是不是对西北商盟有什么误解？”
“你想怎么做？”
季牧正欲开口，就见施如雪噼噼啪啪真的把酒丢进了海里，连季牧已经放在嘴边的都不放过。
“随我来。”
……