进入六月之后，已经没什么人来找季牧了。
时而过来拜访的都是极为熟识的人，这些人却也不是来谈什么，关心的成分更多一些。
施如雪怔怔望着外面，“还真是一下子就冷清了呢。”
“应该叫清净才对。”季牧笑道。
这几个月来，季牧的情绪一直没什么变化，不论沧澜如何动静，他都似乎很沉得住。但别人看不出来，许多时候却逃不过施如雪的眼睛。
现在天下人人南望，明明离大都最近的九曲鸾园却好像比嘉兰江还要远，这种感觉就像堂前柳萌新芽、花吐蕊引得万千都来赏，堂后凋敝又冷清，季牧在此扫着院。
许多事情分明不在他的预料之中，当它们真正发生的时候，季牧惟有把这里守得更紧，但压力已不可同语。从前所历是赚或赔，大不了多搭一些龟背，但随着沧澜越发汹涌，九曲鸾园将有可能变成一个笑话，古往今来从不缺仇富而喜欢看热闹的人，这事要是搞不好，对季牧多年的口碑也是一道打击，“不过尔尔”。
不知是哪个好事者，把四个字抄了无数遍，一大早就在九曲河畔飞得到处都是，那四个字赫然是——
云上瑞珠。
这是云都肉馆开业时候，陶大朱的赠字，那时候季牧才二十出头。当年来说这里面饱含着一种期待，是给一个年轻人打打气的说辞。
二十多年后再看，它充满了讽刺的意味，只能在云而又永远是珠，珠子嘛，一掌可握才叫珠子。
施如雪一大早捡回来厚厚的一摞，避着季牧正要烧掉的时候却被季牧拦了下来，“烧了做什么，要不是这人我都忘了自己还有这么个名号。”
“这些人太可恶了！事情还没怎么着呢，这些天元的商人比沧澜还势力！”说着说着，施如雪的眼眶慢慢红了起来，沧澜要踩季牧，要是天元也这般落井下石，日子真是更加煎熬了。
季牧上前把这一摞的“云上瑞珠”拾了起来，不再多言走了出去，施如雪追了出去话到嘴边又咽了下去。商界都知季牧很明，但这个人有的时候却很闷，宁愿自己在心里挣扎，没有结论或定数他从不轻易开口。
季牧还是每天照旧去盯九园的建设，虽然只是刚到六月，但要有人再走进九曲鸾园一定会目瞪口呆，这里已经被改造得“面目全非”，曾经它是一处游览场所，而今，它变得充满了市井味道。
每个园子都不像从前那样曲径通幽，许多高大的草木都被砍成木墩，屋舍并不多却搭起来很多台子，这些台子却也不高，立地只有两尺多的样子。
别说他人，这段日子连摹园阁和梅桥城的匠师看着季牧的眼神都不大对，这个高大的人，北疆不二的大头家，只觉得他脸更黑了、背也沉了，一天也听不到他说一句话，就好像他是借着这个地方来冥想也似的。
季牧收到了郭二虎的来信，看了还不如不看。
六湖商会要起一千条“九象之舫”！这是什么概念？这些大船严丝合缝排出来就有半座大城那么大，当它们齐刷刷同时出现在嘉兰江上的时候，这水上的声势当真亘古未有，身后是太一阁一旁是御江苑，这场子举世未见。
信中郭二虎的话更像是一个通知，并没有和季牧商量行与不行的意思，事情到了这个地步，各个口子都异常棘手起来。郭二虎真要是暗中搞点什么鬼，查起来那是要命的事，季牧恐也要受到牵连，不夸张地说，它已经从一件商业之事变成了学界甚至官家的事！
正是明媚的六月，九曲河刮起来劳什子的怪风，吹的是水面也荡漾，人心也飘忽。这地儿越发的让人不解，最早它也是意气风发，怎还没入了秋就先黄了呢？
文岐也已做了最大的努力，这等风声之下，最起码天元的大商都还能绷得住，各个都知沧澜事，表面上还都对天元抱有一丝幻想。
这一天，几个官差来到了客栈，把季牧带到了大都。
轿子一落，季牧并未看到什么王公大府，而是大都西边的一处宅院。
走入其中，这里虽然枝叶繁茂一派勃勃，但总给人一种深得不能更深的感觉，问题出在路径上。一条只容二人并行的石板路，九转八回、弯弯绕绕，单是这个过程就走了得有少半个时辰，即便一个记性再好的人，这么绕下来也不知哪里是哪里了，与上了马车蒙上眼并无区别。
终于又终于，那带路的人停下了脚步，季牧抬头一看，匾额上写着“月阁”二字。
一个黑色衣袍的人背对着季牧，从背后看那腰带季牧便知这人穿的是一身官服，当他转过头来，看到其胸前的印花，季牧立时掩住满心惊骇！
宇国中枢，三院三公、九寺九卿，见其印花便知，此为宇国太保。
太保是三公之末，初来是一辅导太子的官职，只是一代代朝堂更易，太子做了皇帝，慢慢的让这太保之位不为从前所限，因为与皇帝毕竟漫长的关系，让这个官职愈发变得微妙。
此人的相貌有些奇特，他是须髯渗着一种红紫之色，莫名就多了几分神秘，他的脸很方很方，中间没有任何棱角边缘却满满都是棱角。
“云州季牧，拜见院公大人！”
“季头家不必多礼，你我早已相识不是吗？”
“不敢！”
“不管季头家信不信，本公都早已为季头家想好了退路，此间即便全败，西北还会是当年的那个西北。”
季牧一皱眉，“败？在下并未觉得有什么博弈之举。”
这位院公笑了一笑，“哦，忘了时过境迁，刚刚那番话在南北游志的时候说才更为恰当。那不如就顺着再说几句，当年季头家手段超绝，发掘无人察之的魇邦之事，一举就扳回了千百，让人敬佩也令人胆寒。”
季牧可不是来这听旧账的，当年的诸多他在老斋那已有答案，有些话在特定的时候或有奇效，但过了之后再补就让人觉得寡之又寡。
“院公大人，商界的丁点事何来胆寒？就算将我季牧抽到只剩百一，照样是一个好好养子好好爱妻的好生人家，我季牧需要什么退路？”
立时之间，这位院公大人眯起来双目，不得不说这般锐气他从未从别的商人身上见过，“季牧，你当真天不怕地不怕？”
“大人的怕我便不懂，二十年里我季牧没藏过分毫，只想堂堂正正做一档又一档子的生意。”
“季头家，许多事情你太不了解了，作为一个商人，无论如何你不该有这等戾气。”
这戾气二字，着实让季牧心生惊怪，“大人位高权重，在下一介庶民无敢思量大人的斗量，但云商没做错什么，生意的事还是交给生意。”
“好一句生意的事交给生意，那你我就谈谈生意，想问季头家，九曲鸾园这块地，它是怎么来的？”
……