按照宇国的年份，这已是罡二十一年的盛夏了，季牧出海过去了一年半。
他有一半的时间都放在创香，整个过程当中，他也创出来几种自以为还算不错的香料，但都被紫薇一一毙了。用她的话说，不是季牧不够好，而是香国的香料太发达，季牧权当这是一种安慰了。
这些时日，二人闲聊的时候，紫薇也对这样的举动多了一些理解，这个眼前人不可能三年识香、三年仿香再花很多难计的年头去创香。他深知欲速则不达的道理，可惜他不是学堂里那个看到戒尺就发怵的年华了。
而这等事，也不是紫薇相帮就能帮的，既然季牧如此急切无法扭转，她便想出来一个刺激季牧的办法。
二人约定同时创香，以半年为期，届时拿到“香古堂”看谁的香被承认是一种新香。如果季牧赢了，她便举荐季牧为香古堂的元老，如果季牧输了，以后仿香还是创香都要紫薇说了算。
香古堂，是百香国一个专门鉴定新香的机构，新香的诞生慎之又慎，一般都是香尊发起再由香古堂审定，只有过了这些老鼻子的关，才能呈报王室加以推广。
紫薇既然定下此约，季牧乐得一应，香尊大人总不至于欺负自己，一切就看这半年里的作为了。也是此间，愈发让季牧觉得这是一件何其艰苦何其复杂的事，香尊创香和自己没甚区别，每天睡得不比自己多，来到香坊一头扎进，一日一日便这样过去。
然而在这个过程中，另一件事不止牵动着季牧，它几乎把百香国推到了一种史上从未有过的恐慌。十年左右会有一场大头瘟，百香国猜对了，但持续最多不超过三个月，在今时看来只能成为笑话了。
距离发病开始，迄今已经过去了足足八个月，每天都在有人肿成大头，每天的隔离地带都有人死去。炎炎之日瘟疫退散并没有到来，反而加剧了蔓延和病死率。这二百多天里，每天都有数百人死去，整个百香国已经死了五万人，感染的人数难以计数，这对一个只有千万人口的岛国来说，简直是灭顶之灾！
百香国的商业氛围一瞬被拍到了寒冬，大头瘟就像随时都能取命的恶魔盘旋在人们周围，家家不敢出户，街道上空无一人。花香海是香料来源最大的供给地，对百香国意义非凡，王室直接派出一支千人军队镇守在这里，不允许任何外人与之接触。
单看这阵仗，季牧就知道事情大发了。更让他揪心的是，那回到宇国的船就像消失了一样，半年的时间足够四个来回了。
不过即便是这种封禁，有个人不知握着何等的霸权依旧可以来去自如，就是那阿云索了。
季牧把货都给了他，可是从前的铺子还在，他在市面上劲没少使可是回报却少得可怜。不管他用什么办法，人们更认那个来自宇国的铺子，自己的永远不香，货都一样也是不香，甚至有人在传那都是仿的。
阿云索连香尊藏香这等杀手锏都用了上，最后换来个不痛不痒，这让他如何忍得！可问题是他也不知道问题出在了哪，这批货毕竟在走，要是就这么迷迷瞪瞪走完了，那岂不是扔响炮要炸老虎，回头一瞅全是蚂蚱的尸体！
气鼓汹汹，这家伙又来了。
相比之下这次比上次还要霸道，口口声声季牧坑了他，这一次更无什么体面可言，这个油油腻腻的人往这一杵，满是一副兴师问罪之态。
更夸张的是，此次来见季牧的眼神也与从前大是不同，那时他以为季牧起码是个商人，能搞出那样的货定然路数不凡，可这多月过去让他不由觉得那只是一种掩饰，这个人从头到尾就是个来香国偷香的人。
去年出海前往宇国寻求良方的可不只是他宇国的船队，香国王室也遣了大船同去取货，可现在呢，见不到人见不到船更没有所谓的药方。在阿云索眼中，眼前这个大黑高个早已兜了底，更是这个过程中，王室的忍耐也在不断消耗，这也让阿云索更加肆无忌惮。
二人一见少不了的聒聒噪噪，就算季牧一语不发，阿云索也能自己架锅炒豆子，言言语语都把季牧逼到了死角。
“你该不会是抢了谁人的货，流落到我香国吧？要是这样的话，你到底是哪里来的人呢？”
季牧不语丝毫不妨碍阿云索一顿狂喷，“船都出去快一年了，你这个宇国他到底存在不存在呢？今天你要是还不说实话，那明天伺候你的可就是大王的人了！”
“您让我说什么？自领神棍吗？”
哈哈哈哈！阿云索陡然大笑，也不知怎的季牧这话煞是入心，正寻思着找个合适的词呢，神棍，就是神棍了，太他娘的贴切了！
季牧眼中的苦恼，阿云索看得真切，这个人俨然是没什么招了，能唬能诈用了个光，上次所见的盛气，这一次连尾气都见不到了。不知是个什么搅屎棍把市面搞成了这鸟样子，此时不探个底更待何时！
可就在这时，一个仆从惶惶而入，来到阿云索耳边轻言几句，就见这满目油光的人忽然皱成了几道绵软的褶子。片刻之后，阿云索与那人快步走了出去。
出现在阿云索面前的一个当初随香国船只去往宇国的商号之人。
“带回了什么？”
“满满十大船的物资！都是药品！”
“花了快一年，他是如何凑足的这些？”
这一问，那人直接懵了。
“你到宇国，可是听过有关季牧这个名字？”
“听过听过！”
“他可是个生意人？”
“是生意人，在他们那边叫大头家。”
“那他的场子有多大？”
那人挠挠头，更加没词了。
“和彩云香比呢？”
“比、比不了。”
阿云索笑了笑，“那所谓的宇国有多大？比之香国如何？”
“此去近一年，不知其广，宇国之大，一个州能当几个岛。”
“放肆！”
“香主，此言非虚啊！”
“如你所言，既是那般地域的商家，难道会没有比得了彩云香的？”
“不是比不过彩云香，是彩云香不可比，那里面有开着上万间铺子的商家。”
“上、上万？”阿云索倒吸一口凉气，“那个季牧呢？他算什么？”
“刚和您说的那万间铺子的头家，好像是他的手下。”
……