“司伯其人，做轼父杀手足之事，眼睛都不曾眨一下，更何况是去母留子呢！”女人怒目圆睁，若是司伯在此，她必定当场将其碎尸万段，忿恨道，“不过他亲生的这个四儿子，说不定也是个弑君的白眼狼。”
见母亲的怒容，司牧也不自觉地握紧了拳头。当年的伯皇为了上位，不仅设计杀害了自己的父皇，还亲手将手足至亲残害致死，其中就包括司牧的生父，当年的辰巳国二皇子。
“棣儿，你一定要为你的生父报仇！那母亲就算是死，也能瞑目了。”女人突然满脸哀戚地看着司牧道，眼中有恨有怜，直击司牧的心脏。她知道，司牧最怕见到她这副模样，也只有如此，才能坚定司牧的心神，完成复仇大计。
司牧内心悲恸，眸底尽是化不开的郁色。
从他记事以来，他的母亲便拖着病体，常年待在暗无天日的暗室中，支撑她活下去的唯一信念便是替丈夫报仇，为此布局多年，连他这个亲生儿子也不过是棋盘里的一枚棋子。
他也尝试过劝慰，想着逃脱，可母亲总是以死相逼，他再被压得无法喘息也只得承受，毕竟该是他背负的一切，却成了桎梏母亲的枷锁。
多少年过去，他对母亲唯命是从，只要母亲愿意活着，愿意陪伴着他，那他定会好好完成母亲让他去做的任何一件事情，就算有违本心亦无妨，便是杀尽苍生，屠尽四海又如何。
“母亲放心，儿子定会手刃昏君，以报杀父之仇。”司牧握住母亲冰凉的双手，诚恳地道。
“母亲您……”司牧想叮嘱母亲多添些衣物，注意身体，话到嘴边又黯然咽下，话锋一转，道，“我们既已知晓司覆狼子野心，好生防备便是，且任他与司伯斗上一斗，待得双方两败俱伤，正是我们最好的时机。”
“坐山观虎斗，甚好。”司牧的亲生母亲，前二皇子妃胡唯眉梢微挑，道，“可午未国三皇女魏阿艾也参与进来了，是否会成为一个变数？”
“无妨。午未国储君魏阿绮不是个好相与的，魏阿艾要是老实便罢了，要是想硬掺和，这兵权可不是这么好夺的。”司牧嘴角不自觉带上了两分笑意，道，“更何况，搅和的人越多，局越乱，对我们也不是坏事。”
“你心中有数便好。”胡唯的心稍稍放下，又问道，“棣儿与魏阿绮相熟？”
“不算熟，母亲晓得的，上回她病了，我拿玉符帮了她一回，对皇室中人来说也算不得什么大事。不过若是能与之交好，日后成为一大助力，也未可知。”司牧的思绪似乎随着话语飘到了马羊城内的某处府邸，又飞快地收了回来。
胡唯轻叹了一声，将几案上的锦盒推到司牧面前，语气隐隐带着关切道：“那块平安玉符是你出生前我替你求的，自小我便不在你身边，想着让它替我陪着你，唉……这盒子里的玉佩，是你父亲生前亲手为你刻的，这是他唯一的遗物了，你且收好。”
司牧小心翼翼地打开盒子，里头躺着一块光泽柔和的羊脂玉佩，上面刻着一个飞舞的大字：棣。
这是司牧亲生父亲司书为他取的名，希望他活得如山间落木一般肆意潇洒，做一个重情重义之人，敬兄爱友。刻字的刀锋有力、纵横变化，可以想象刻字之人是如何的豪气洒脱。
司牧眼角有些湿意，双膝跪地道：“棣儿定会好好保存这块玉佩，感念父母之恩，为母亲解忧，替父亲报仇！”
“记住你今日说的话。”胡唯站起身，背向司牧道，“今日待得够久了，你走吧。”
“儿子拜别母亲，母亲……注意身体。”司牧起身朝胡唯又是一礼，迈着沉重的步子离开了暗室。
从暗室出来，司牧七拐八拐出现在街角，之前的小尾巴又悄悄地跟了上来。恢复了那副倜傥不羁模样的司牧，举目眺向天边那轮还未西下的秋阳，眸底的郁色又上涌几分，若是她的母亲也能亲眼瞧瞧灼日之光、当空皓月，品品春蕊夏风秋实冬雪，心境是否会开阔些，不再这般执着于仇恨了呢？
可此仇不报，枉为人子啊！
辰巳国皇宫，小雨淅淅沥沥，下了半日。
四方的小院，不大，但收拾得温馨妥当。
屋檐下，一身素色秋衣的少女，眉目如画，肤光胜雪，亭身而立，纤纤玉手拂过身旁少年如墨般的发丝，充满不舍与怜爱的双目犹似一泓清水。
“苟儿，你可怨姐姐？”少女魏阿艾的目光定在身旁少年稚气的脸颊上，开口问道。
“姐姐宽心，苟儿晓得姐姐都是为了苟儿好。苟儿跟着覆哥哥的人离开后，一定会照顾好自己的。”不满十二岁的少年魏阿苟露出了一个和煦的笑容，因病而常年苍白的小脸随着笑舒展开来，明媚得刺眼。
魏阿艾将下巴抵在矮自己半个头的弟弟额前，若不是万不得已，她怎么舍得送与自己相依为命的弟弟离开，前方纵然有千难万险，只要姐弟俩在一起，便有家。
“苟儿放心，姐姐这边一旦事成，便立即去将你接回，接回咱们的午未国，那时便再也没有人可以欺负我们了。”魏阿艾抬头望向廊外的天空，向弟弟许诺，眼神里闪烁的惊芒似要将这雾蒙蒙的苍穹撕出个口子。
“苟儿一定等着姐姐！”魏阿苟眼睛里亮晶晶的，望向自家姐姐道，“那到时苟儿能叫覆哥哥姐夫了吗？”
魏阿艾俏脸一红，娇嗔一句：“你倒是想得挺美。”
“不是阿苟想得美，是我。”清冷中带着一丝柔和的男声响起，院门被轻轻推开，黑袍玉冠的司覆迈着大步从雨中走来，依旧是一副面瘫脸，但眸子里是藏不住的温柔。
司覆是面瘫脸，对，面神经麻木，真面瘫脸。
魏阿艾见司覆冒雨而来，连忙将他迎进屋内，递了条干帕子给他，脸上满是关切之色，嘴里却说着嗔怪的话：“你怎的来了，也不晓得撑伞。”
“下雨了，怕你想我。”司覆的表情和语气未变，说出的话让魏阿艾的脸色红了一片。
懂事的少年魏阿苟笑嘻嘻地跑回了自己的房间。
“在阿苟面前，可少说些这样的话。”魏阿艾见弟弟离开，一边跟司覆耳提面命地说着，一边接过他手中的帕子，替他擦拭头发，“平日里见你跟别人都是少言寡语的，一到我这儿就不正经。”
“哈哈哈，你跟别人不一样。”司覆嘴里发出一阵大笑，面上依旧木板一块，道，“苟儿应该很乐意看到这样的我们，让他知道我会对你好，才能安心地离开。”
说起即将与自己分别的弟弟，魏阿艾的心情一下子低落下去。
“艾儿，你尽可放心，苟儿也是我弟弟，我一定会把他安顿好的，让他比在这皇宫更自由更开心。”司覆握住魏阿艾的柔荑，轻声安抚道。
“嗯，我信你。不知我那高高在上的母皇，听闻苟儿的死讯，会不会有那么一刻的伤心呢？”魏阿艾向司覆展开一个笑颜，这笑宛若一朵黑色曼陀罗，美得惊心，也痛得心颤。