在岛上的这一年当中，傻根无时无刻不想离开，甚至想动手做一艘小船驶到海里碰运气，但想到淡水问题不能解决，这个念头终于放下来，可离岛的愿望愈来强烈，最近半年更是天天登上山顶，遥望四方大海，期望能碰上经过的商船或是打渔的渔民。
傻根喜极而呼，运起气力使劲吼叫，无奈相距太远，海风又强，船上的人没能听到。听不到没关系，傻根折下一根树枝举高挥舞，最后生起火来，把翠绿鲜嫩的树叶扔进火堆里，造出大量浓烟，只要是有眼睛的人，应该都能看见得到。
可是那条小船并没有靠岸，竟然顺着海流慢慢飘向东边，离岛越来越远。傻根急了，飞奔着下山来到海滩上大叫大嚷，然船上的人似乎瞎了聋了，一点儿效果也没，如是“阿炳叫狗，越叫越走”，只这一会儿，小船又远了不少。下回再有人经过这座小岛可不知是什么时候，傻根再管不了许多，一头扎进海里，逆波追赶，傻黑也毫不犹豫跟着下水，齐往小船游去。
好在那条小船速度不快，便只在海上随波晃荡，傻根傻黑花了九牛二虎之力游近小船，才发现船上似乎没有人，心下一冰，在山顶上明明见得三人坐在船上，怎么现在就看不见了呢，难道是眼花？还是他们见到我追来都跳下水跑了？带着疑问，他加快速度，把手搭上小船探头一瞧，心才定下来，自己既没眼花，船上的人也没跳海，只见三人昏到在小船上，两人脸黄饥瘦，眼眶深陷，嘴唇发焦起皮，一人体型倒没没怎么改变，都已然昏死过去。原来他们不是渔民而是遇到船难逃生之人，与自己差不多。
傻根翻身小船，把傻黑也拉上船，船上有桨，不过他没划过船，把握不了船头方向，直花了一个多时辰才将小船划回岸边，靠岸后立即爬上树摘下六七个椰子奔回小船上，探三人鼻息，个个气若游丝，还都没有死透，傻根大喜，戳穿椰果将汁液灌进三人嘴里，终于有一人率先醒转过来，那是一个三十岁左右的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸尖额突，明显是饿了良久之样貌。过不多时，另外两人也陆续苏醒过来，这两人一人四十多岁，骨瘦如柴，身材甚高，如是一支竹竿，另一人乃是个小青年，年纪与己相仿，脸上却还带着淡淡稚气。
三人先后醒来，对他的救命之恩感激涕零，互相抱着又跳又叫，平淡恬静的小岛上多了几分热闹。傻根在岛上寂寞良久，突然多了三个伙伴，也十分高兴，拿来腊肉鱼干给他们吃，三人狼吞虎咽把他的存粮吃了一大半去，看着三人意犹未尽，便让傻黑到海里抓鱼回来，生火烤给他们吃，三人吃得肚子滚圆这才作罢。
傻根问起各人姓名，高瘦汉子叫张中达，黑肤汉子刘胜，稚气青年刘利，刘胜刘利乃是兄弟俩。弟弟刘利虽然不知道饿渴了多少天暴晒了多少天，却仍白白胖胖，着实是令人惊奇。他们三人都是广州番禺人，随大船出海下西洋经商，不想航行途中撞上暗礁，大船沉没，船上三十多人分坐两只小船逃生，他们这一条小船上坐了十七人，小船上两大桶淡水喝完之后，各人陆续渴死饿死，有人奈不住口渴，连海水也喝，可是越喝越渴，反而加快了死亡进程，更有忍受不住折磨的人跳海自杀，最后坚持下来的只剩下他们三人，具体过了多少天，三人迷迷糊糊也说不清。
张中达以为到了陆地，当得知这儿是一座孤悬海外的小岛时，脸上有掩饰不住的失望，但一条性命得保留，终究还是喜欢多过失望。刘胜和刘利没想得那么远，在必死当中留下一条性命，高兴得乱蹦乱跳，有吃有喝，那管以后之事。
各人问起傻根怎来这岛上，傻根只简单说是商船遇到风暴沉没，他在海上飘浮来到小岛上活了下来。随后带着众人在岛上转了一圈，并安排三人在洞里过夜。
一下子多了三人，小岛顿时嚣闹起来，四人捕鱼捞贝打猎，忙得不亦乐乎，刘利与傻根年纪相近，最能玩到一起，无话不说，变成了形影不离的好朋友。新鲜感庆幸感过后，张中达对三人说道：“我们在岛上已有一段时间，总不能一辈子呆在这儿，家里人定十分想念咱们，得想办法离开，你们说是不是？”
傻根说道：“张大哥说得是，我早有离开之意，只是在海上航行，未知风险太多，连往那边漂流也弄不清楚，你们来得正好，人多力量大，定能想出好办法。”刘胜刘利两兄弟也赞成离岛，既然意见一致，四人便商量如何离开。
小船有现成的，装淡水的水桶也有，船桨可以多做几根，但在茫茫大海，总不能靠人力拨水航行，得要弄一张帆借助风力，才有希望到达大陆。做风帆需要布，可四人连穿的衣服也没得换，那来布？刘胜提议用用树枝加椰子叶编织做帆，张中达道：“海上风大，湿度大，盐分又高，暴晒雨淋几回，树叶帆便会散架，太不可靠。”他说的确是实情，四人再想不出什么好办法，坐船离开的想法便卡在这一节上。
过得几天，刘利突然提出了一个好主意，把几张兽皮相互缝在一起，以粗枝为架，把兽皮绑在上面，不就制成一张风帆了吗？众人都觉此法可行，积极性又被调动起来，便按照这个方法去打猎获取兽皮，可岛上动物本来不多，这一段时间多了三人，食物需求大增，早把野猪、麋鹿打得七七八八，所剩无几，连续围猎十余天，把岛上动物杀了个精光，也仅捉到两只小野猪，一头麋鹿。而且这两种动物绝了种，在岛上再怎么等也不可能新得一张兽皮。就三张兽皮，连半张帆也做不了，别说做副帆了。