历史从不缺少忠臣，有的敢谏直言、忠君为国，有的心系社稷、忧国忧民，有的济危解困、清正廉明，每当读到这些忠臣故事，都会心生敬佩，作为这些朝廷“顶梁柱”的家属，在他们跌落政坛、蒙冤赴死的时候，他们的妻妾、儿女将会经历什么？
1399年是明朝建文帝登基的第二年，燕王朱棣在北京起兵反叛，建文帝则派李景隆率领大军讨伐。建文帝在军队数量、舆论声势等多方面都占据着优势，统军将领李景隆更是武将世家，他的父亲是明朝名将李文忠，在这场实力“一边倒”的对抗中，李景隆并没有展现“将门虎子”的能耐。
在郑村坝之战中，李景隆率领的五十万大军，被朱棣的一万精兵击溃，随后爆发的白沟河之战中，李景隆再次大败，建文帝辛苦送上来的给养物资全部归朱棣所有。
1400年，朱棣在济南城外又一次击败李景隆，济南城也陷入朱棣的包围之中。此时，一位名不见经传的人站了出来，他就是铁铉。
当李景隆在前线作战时，铁铉就负责为北伐大军转运粮草，就是这样一位粮草官，在济南城即将陷落的危急时刻，果断前往济南孤城，誓死抵抗叛贼朱棣，守卫大明城池。
两个月后，朱棣命令部将向济南城中射出一封劝降书，很快，朱棣就收到铁铉的回信，朱棣打开一看竟然是“周公辅佐成王”的故事，用意很明显，铁铉反劝降朱棣效仿周公，全心全意辅佐侄子建文帝。
愤怒的朱棣知道劝降不成，立即命令军队攻城，但是铁铉带领城中将士顽强守城，济南城始终没有被攻破。就这样，朱棣在济南这里连续耗了三个月，始终不见效果。
为了速战速决，朱棣决定效仿秦将白起，将黄河大堤掘开豁口，引导黄河水冲垮济南城。铁铉得知后焦急万分，经过一夜的慎重考虑，他决定出城向朱棣诈降，并且设计杀死朱棣。
朱棣太渴望占领济南城，因此没有识破铁铉的诈降计谋，结果在进入城门的时候，城门上的铁闸突然落下，砸中朱棣坐骑的头，朱棣这才反应过来，迅速换马撤回军营，这是朱棣距离死亡最近的一次。
随后，朱棣利用大炮轰炸济南城，在火药的威慑下，铁铉几乎要守不住了。正在紧要关头，他突然心生一计，将明太祖朱元璋的巨幅画像挂在城墙上，同时手写朱元璋牌位供奉在城楼上。
朱棣起兵本来就是非正义的，如果朝着父亲画像和牌位开炮，一定会被天下人耻笑。无可奈何的朱棣只能放弃炮击济南，不过，朱棣以及身边的谋士也不是吃素的，建议他绕过济南直扑建文帝所在的都城。
1402年，朱棣兵临南京城下，李景隆主动打开城门迎接朱棣，建文帝在宫廷大火中销声匿迹，而朱棣则登基称帝，明朝正式进入朱棣时代。已经成为永乐大帝的朱棣，率军回头攻打济南，铁铉虽然死战不降，但终究抗不过人多势众，被朱棣俘虏押送至都城。
面对朱棣的酷刑恐吓，铁铉始终坚持宁死不屈，破口大骂朱棣是不忠不孝之人。在《明史》中记载，铁铉被朱棣凌迟处死，在其他史料中有“铁铉被朱棣下油锅”的说法，据说铁铉血肉尽失、仅剩骨头时，仍然站着不倒，誓死不屈服。
不管是哪种记载，可以肯定的是，铁铉最后的下场非常悲惨，他也是明朝忠臣官员“文死谏、武死战”的缩影。
那铁铉去世后，他的妻女家人结局如何呢？铁铉的父母被发配到遥远的海南，古时候被发配到海南基本意味着客死他乡，再也难以回到中原故土。铁铉的两个儿子，老大被发配边疆充军，老二被罚为贱籍奴隶，后来因遭受虐待去世。
当铁铉去世的时候，他的结发妻子杨氏只有35岁，女儿铁秀英只有四岁，母女两人全部被关进教坊司。教坊司在唐朝时期是管理宫廷音乐的，但是到了明朝变成官家风月场所，明朝罪犯的妻女很多都是在这里“服刑”。
贱籍是在比商人更低等的人，除非遇到皇帝颁发诏书特赦，否则永远都是贱籍，并且这种贱籍还是世代传递的。古代对贱籍能够从事的行业也有限定，比如歌妓、伶优、乞丐等，贱籍人口在社会上备受歧视，不能参加朝廷的科举选拔，更不可能做官，也不能选择良民进行婚配。
一旦进入教坊司，尤其是那些无权无势，没有靠山的弱势女子，平日里受到欺负凌辱是常事，在这里的生活可谓凄惨。在《立贤摘录》中有这样的记载，“奉圣旨分付上元县抬出门去，着狗吃了”，也就是说，教坊司里面的女子去世，直接被抬出门去喂狗。
明朝时期处置“罪臣”妻女的办法不仅有罚入教坊司，还有充军发配边关的，更甚者皇帝将这些女性赏赐给归降的胡虏部族，她们的命运更加悲惨。
1449年，明英宗在大臣的鼓吹怂恿下，御驾亲征讨伐也先。没想到的是，英宗在土木堡竟然被敌人俘虏，皇帝做了俘虏，朝野上下震惊不已、方寸大乱。在此关键时刻，竟然有人提出南迁都城的建议，主持兵部工作的于谦厉声呵斥，最终全权负责京城的防御工作。
在太后的支持下，于谦等人拥立明代宗登基称帝，后来瓦剌始终没能实现攻克明朝京师的计划，于是将明代宗送回，此举导致后来明朝宫廷动乱。
公元1457年，明代宗朱祁钰病重，石亨、曹吉祥等人拥立太上皇英宗重新登上皇位，史称“夺门之变”。石亨等人立即将于谦抓进监狱，随后诬陷于谦有“不轨之心”，意图谋反，起初明英宗有些犹豫，但扛不住身边大臣的危言耸听，最终将于谦在崇文门外斩首。
朝廷派人来抄于谦的家，家徒四壁，任何值钱的东西都没有，只有正屋的房门紧闭，门上还挂着锁，怀着期待的心情，抄家队伍砸破房门却傻了眼，屋中只有明代宗赏赐给于谦的蟒袍、长剑。
于谦曾经举荐一位名叫陈逵的人，是他最后为于谦收了尸，到了第二年，于谦的养子于康将父亲安葬在杭州的三台山。皇太后最初不知道于谦被斩首的事，知道后接连多日哀叹，据说明英宗都有些后悔了。
于谦被斩首后，曾经有人提出要灭族，最终在众多朝臣的争辩中没能实施，那于谦的家人结局怎么样呢？
首先说于谦的妻子董氏，她在1446年就病逝了，去世比于谦要早。在董氏去世的前一年秋天，她曾经给于谦写信，表示自己最近经常感到气闷，并且越来越严重。
然而于谦以为妻子是思念自己，催促回家探望，才将“老毛病”说的严重了，忙于朝廷事务的于谦并没有在意，自然也没有回家探望妻子。不曾想，第二年于谦接到妻子去世的消息，他顿觉懊悔不已，成为他心中永远的愧疚。
于谦在悼念亡妻的文章中说“我实负子，子亦含悲”，我们都知道于谦写的《石灰吟》，但是于谦也写下感人至深的“悼妻诗”，数量有11首之多。于谦对妻子感情深厚，充满愧疚，跟随自己几十年时间，即使在自己“发达”之际，也从未享受哪怕好一点的生活，于谦终生没有另娶他人。
董氏为于谦生下一个儿子，名叫于冕，因父亲于谦莫须有的罪名，他被发配到山西龙门，一直到1466年，他上奏皇帝请求为父亲正名，明宪宗诏令为于谦平反。
于冕的妻子邵氏，她同样被连累，朝廷将她发配到山海关充军。女性充军边疆只能做些洗衣、做饭、浆洗缝补的活计，但是在军营中，像她们这种贱籍身份的“罪臣”女眷，很难正常生存。
土木堡之变后，在于谦全力守卫京师的时候，有位名叫范广的名将一直帮助于谦固守北京，率领部下毫无胆怯地冲击瓦剌军队，追杀到紫荆关，在明英宗时期一直受到重用。
同样是在夺门之变后，明英宗身边的臣子诬陷于谦，一同被诬陷的还有范广，他也被处死，临死前对天大呼“于少保功在社稷，清名一世，尚且引颈受戮，范广不过一介武夫，纵使冤枉，死亦何憾”，行刑现场很多人感动到落泪。
范广死后，朝廷查抄了他的家，范广的妻子连同府邸全部被赏赐给瓦剌归降的皮儿马黑麻，范广的儿子被发配到广西驻守边关，同样是贱籍。
纵观历史，“一人得道，鸡犬升天”的现象有很多，但也有像于谦这样的清廉之辈，即使身居高位也布衣素食，忠孝两难全，这些忠臣将毕生才智献给江山社稷，一旦身陷囹圄，家中妻儿也蒙受苦难、无法保全，他们身体力行的事迹背后，其实是一脉传承的文化滋养，是不可或缺的精神。