“请你……记得我……曾经存在过。”
蓝发少女如此说道。
就在阿利恩的眼前，他怔怔地看着前方。
蓝发少女逐渐走进。
走近了一步，又近了一步。
她伸出手，挥出拳头。
对着阿利恩的肚子撞了下去。
“注意力集中！”
阳光下，蓝发褪去变成了金发，飒莎为其披上的白袍也变成了女仆服。
“你在和我对练的时候，想其他的事情？”妮娜歪了歪脑袋，语气全然是一副少年你好有胆的态度。
“师傅……你就不能体恤一下我吗？才刚从天之柱回来，我现在是身心疲惫哎！”
说着阿利恩干脆躺倒在了院子地上。
一副死活就不起的模样。
于是他立刻看到妮娜的鞋底——阿利恩的脑袋在毫无防备下被妮娜踩进松软的土地里。
师傅是不会因为你不在状态就脚下留情的。
十分钟后，阿利恩坐在院子树下，生气。
才快乐……开端是快乐地出去玩耍了一段时间后，回来就被继续操练。
在收容古代遗物“异想体”后，阿利恩发现的确无法下降到天之柱的中枢——升降梯显示需要权限，于是三人决定退出，下一次攀登又将从第一层开始。
忙活了一阵，虽然攀登又要原地起步，但收获也不少。
珍贵的古代遗物先不说了，他本人还获得了遗骸斗篷以及诡辩之章两个魔法物品。
飒莎用通关的点数换了不少物品拿出去买，不过三十六层的记录消失，怎么看也还是亏的吧？
对此阿利恩内心有那么一点点内疚，但在睡醒的隔天也就消失。
琉璃也拿了点数，但她基本都花在买零食上，剩余的大半存着没有花，不过她最大的收获还是初步掌握了原本有些失控趋势的能力。
但孩子一回来后就宅在房间，说什么都不出去了。
“唉。”阿利恩长叹一口气，他自己也不太明白为什么要叹气。
一只手从身旁伸出，递来一杯茶水，阿利恩看了一眼过来的妮娜，接过茶水灌了一口。
妮娜坐到了阿利恩身边。
“你完全不在状态。”她说。
“是啊。”
妮娜想了一会，安慰说：“你还年轻，被甩了也不要紧。”
阿利恩：“？”
什么玩意？
是飒莎还是琉璃不懂装懂和你添油加醋说了什么东西？
阿利恩自问有逻辑清晰和她们两讲了异想体说的话。
算了，随便了。
白日的风轻抚着庭院中的两人，阿利恩盯着悠远的天空，将烦躁的情绪逐渐放空，两人就吹着风，晒着太阳，一时间没有言语。
“师傅啊，你不是出生在辛宏姆吧？是新大陆那边过来的？”阿利恩突然问。
“嗯，西索斯共和国。”妮娜平静地回答。
“那里很远吧。”
“嗯，很远。”
“但是想要回去还是能回去的吧。”
“不，我回不去的。”
阿利恩侧过脸，看着面无表情的妮娜问：“你会思念吗？”
“这里就是我的归宿。”金发的少女如此回答。
阿利恩似懂非懂点了点头。
两人又吹了会风，妮娜要去忙其他事，阿利恩闲来无聊，便出门闲庭漫步。
从临山住宅区晃到了东街区，又从东街区逛到了旧市区，顺道看了看之前住过的费楠公寓，公寓已经恢复的原样，想着要不找管理员大妈打把牌吧——刚迈出了两步又觉得没有了心情，知道要做点什么，但却什么都不想做。
沿着常走的雅美迪尔河岸散步。
蓝发少女的话语在脑海中挥之不去。
走着，在前方看到熟悉的人。
枯瘦的老人坐在岸边，一如往昔悠哉地钓着鱼，阿利恩借给他的围棋盘也放在身边。
阿利恩走近了几步，老人便注意到了他。
“怎么几天不见愁眉苦脸的。”枯渊摸着下巴胡子问。
阿利恩晃到他身边，坐下，拖着腮望向波光嶙峋的河面。
“不知道为什么，有点烦躁。”
“嚯，老夫猜猜，是因为女人？”
阿利恩忍不住翻白眼，你和咱家师傅都怎么回事。
他懒得应答。
枯渊将阿利恩的沉默当做自己准确猜中的证明，老人咧着嘴巴嘿嘿笑着，“这事好办啊，老夫年轻的时候也因为情伤一蹶不振，后来嘛一位友人给老夫带来灵丹妙药，小子你若说声求助，老夫也不是不能给你指条明路。”
“我求你千万别告诉我。”
“稍后老夫带你去欢乐街，看在老夫的薄面上，保准那儿姑娘好好待你。”
阿利恩本想给枯渊竖一个友好的中指，但冷静下来想想他的提议——似乎还挺不错？
“……你说真的啊？”他试探性问。
枯渊哈哈大笑，直拍阿利恩的肩。
“对了，大爷你是从延那边来的吧？”阿利恩突然问。
“嗯？的确如此，怎问起这个？”
“我记得延在大陆的最东边，你怎么会跑到辛宏姆来？”
“唔，确实啊，老夫怎么就跑这儿来了。”枯渊捋着胡子，思绪回到了遥远过去，“老夫年轻时和家乡的其他人处不来，尤其是和一个满口大道理的后辈，受不了，就跑出来了，之后稀里糊涂地帮了一些人，做了一些事，回过神来就发现人被绑在这了，走不了，算算时间，也有半百之年了。”
“就没有回去过吗？”
“回去延？算了吧，要是碰见那道理鬼，老夫准被气死，唉，不过年纪大了，也看出了一点道理。”
“你为老不尊，所以不受欢迎？”
枯渊没有理会阿利恩的调笑，他坐直了干瘦的躯体。
“故乡是用来思念的。”他说，“明白根在何处，思念让树挺拔。”
看着枯渊认真的模样，阿利恩无法理解。
“下棋吗？”阿利恩问。
“好啊。”
最终还是没有去成欢乐街。
枯渊输了棋又死不认输，阿利恩陪着下来一把又一把，最后一把枯渊很有胜利的希望，但在终局前还被阿利恩翻盘，阿利恩默算大概能胜个四目半，但枯渊突然掀了棋，大呼有急事开溜。
留下傻眼的阿利恩默默生气。
从河岸边离开，去了一趟图书馆，看了一会书，又借回去了两本。
回到公会别墅已经临近黄昏。
走进庭院中，迎面碰上了完成委托回来的希洛。
两人打了招呼，并排向别墅中走去。
“听说前几天你都在攀登天之柱，收获怎么样？”希洛问道。
“还不错吧，获得了两个魔法道具，拿去加工了，还有一个古代遗物，探索者协会没有登记在录的那种。”
“要去登记吗？之前探索者协会的人对‘多米尼翁的行囊’登记，挖掘出了不少用法细则，现在也有编号了。”
“嗯……要不要去呢，我还没有想好。”阿利恩摸了摸右手腕的护腕，“你呢？这次委托怎么样？”
“还算顺利，委托人很和善，对于我一些失误反而给予鼓励，受了不少照顾。”
两人一前一后走进别墅。
“说起来，希洛你是吉恩人？怎么来到辛宏姆当冒险者的？”阿利恩好奇问。
“啊，发生了不少事，受到了冒险者前辈的关照，然后又没有地方可以去，便来做冒险者了，如果不是阿尔贝愿意收留，我现在一定过得很辛苦吧。”
“噢，所以你才这么认真去做委托，为了报答？”
单纯看月均委托完成数，希洛应该一骑绝尘了吧，自加入边缘公会以来，阿利恩便直观看到希洛的日常不是在锻炼便是在执行委托。
顺带一提，整个公会目前只有阿利恩和琉璃完成委托数是零——他们每顿饭有多少是来自希洛的贡献啊。
“当然有这方面的考虑，另外去做委托还能够提升自己的实力和冒险者名誉，下次你要一起来吗？”希洛邀请。
“再说吧，再说吧。”
奥莉芙留的钱还有一些呢。
“还有最重要的一点。”希洛停下脚步，目光坚定，“我做着这些，是为了有一天能够回去。”
回去，回家吗？
阿利恩没有问出口。
回到房间后，躺在床上，望着天花板发呆。
落日余晖照入窗户，木制的地板有一抹金光。
阿利恩抬起右手，意念之下，右手的护腕开始变形，半透明的胶状物体缠绕在手上，安静地等待使用者的指示。
翻开借阅的书，一本是关于天之柱的研究，另一本是关于希尔科古代文明的介绍。
一个谜一般的古代文明，在世界各地都留有超出目前科技水准的遗迹。
阿利恩用手轻轻拂过一行文字。
【希尔科文明存在的时间目前已经难以准确考究，但从大量遗迹勘测出的以太衰变程度，保守估计该文明存在于一万两千年前的世界。】
那个声音回荡了一万两千年，仍然思念着无法回去的世界。
将恢复原状的异想体抱在身上，阿利恩躺下闭上了眼睛，仿佛睡去般轻声喃喃。
“真的……好远啊。”
……
……
时间推前半个月。
窗明几净的休息室内，阿尔贝坐在沙发上，捧着杯茶品了半个小时。
他倚靠在柔软的高级沙发上，目光惬意。
中年人总是要抓紧一切机会让自己能在公务之余放松——没有某个女仆的催促干活，阿尔贝觉得生活还是愉快的。
真希望这一刻能长久一些。
“说真的，”阿尔贝在沙发上咳嗽两声，“我一个人在这等着真不要紧，卡伊姆啊，你有事的话就先去忙嘛。”
坐在阿尔贝对面，被唤做卡伊姆的青年有一头灿烂的金发，他正翻看着放在身前公会的文件，听到阿尔贝的话，他抬起头，神情温和端庄。
“此刻不会有比坐在这里更重要的事了，‘剑墓’找上门来，我要是没有在这儿坐着，公会的人没准要吓晕过去。”
“咳咳，苍穹之外的副会长也这么公务繁忙吗？”
“我不太放心所有事都让艾诺尔独断专行。”
卡伊姆·雷恩，苍穹之外的副会长，冠级冒险者，其公会公认的最强战力，传闻过去也曾是某公会的公会长，但在与艾诺尔领导的公会的竞争中失利，后来两个公会合并成辛宏姆最强公会，原本所有人都认为他会出任会长，但他本人却出乎意料甘愿屈居在艾诺尔之下。
中年人对这些八卦不感兴趣，他上门求见苍穹之外会长，既然艾诺尔还没有出现，他也乐得多等待摸会鱼——最好吃了晚饭再回去。
不过阿尔贝的意图终究没能实现，不多时，艾诺尔走进房间，这位样貌过于俊美的公会长无论在哪里都是目光的焦点。
但阿尔贝没有受影响，眼神甚至流露出一点遗憾的意味。
“什么事？剑墓。”艾诺尔对卡伊姆点头招呼，坐到他身边的沙发上。
“我要见昨晚袭击费楠公寓的那些超凡者。”
“那你去联合卫队啊？来公会里找我干什么？”
“联合卫队的程序太多，让你这个轮值主席带我进去效率最快。”
艾诺尔轻哼了一声，眯起眼睛，“那些超凡者什么来头？让一个出了名不爱管事的冠级冒险者亲自登门。”
“咳咳，这也是我想知道的。”阿尔贝喝了口茶，“你直接报价吧。”
“如果之后我要竞选冒险者行会会长，边缘公会要支持我。”艾诺尔语气平淡地说。
“咦？老爷子身体不行了？”
“你想多了，他没准能比你这个肺病患者活得久呢。”
“边缘公会又不是我说了算，我只是副会长啊。”阿尔贝放下茶杯，准备起身，“我个人倒是可以支持你。”
“好，成交。”艾诺尔痛快回应。
二人动身前往辛宏姆的罪犯囚狱。
罪犯囚狱建造在冒险者行会总部旁，分地上的一层与地下三层。地上一层与地下一层关押普通的犯罪者，地下二层则是关押实力一般的超凡者，而地下三层是一个被古代遗物改造的特殊空间，用来关押那些实力强大的超凡者。
地下三层，甚至有囚禁冠级实力者。
在升降梯下落的时候，艾诺尔向阿尔贝诉说初步的调查状况。
“那些是叙亚帝国人，都是魔药体系的超凡者，其中一个叫马斯卡夫的原先是五级冒险者，在帝国那边有一定名气，后来因为无故虐杀而被行会除名，其他两人是四级实力者，还一个袭击者脑袋不仅被割了还被打烂，尸身也是破破烂烂的，啧啧，这年头少见能被鞭尸得这么凄惨，怕不是有什么深仇大恨。”艾诺尔瞥了一眼阿尔贝，“你知道是谁动的手吧？”
“咳，咳咳，”阿尔贝想着躺在公会别墅里，那个还没有醒来的少年，他战术性咳嗽，轻声回答，“不清楚。”
“呵呵，那我之后把调查的资料给你。”
到达了地下二层，阿尔贝能够感受到空间内无形的压制力，尽管这种压制对于他不起半点作用，但对于特定目标——也就是那些囚犯，这就是限制他们的最大保障。
显然这里也是那个古代遗物的作用范围。
一名联合卫队的成员见到艾诺尔，连忙上前，脸上写着满满的崇拜——多半就是苍穹之外的冒险者了。
艾诺尔态度亲和的同公会成员寒暄了几句，然后提出要会见马斯卡夫。
“马斯卡夫和另外两人都被转移到第三层了，早上乌旅团的人突然过来说要接手，把人带走了。”看守者报告说。
艾诺尔与阿尔贝相视了一眼。
乌旅团，直属冒险者行会的武装力量，换而言之，就是辛宏姆的城市军队。
而联合卫队，不过是城市的治安警察。
城市军团突然插手了治安警察的活——两人立刻感觉到了其中的不自然。
“乌旅团是受谁的命令？”艾诺尔问。
看守者感受到实力者与实权者散发的凝重气息，小心翼翼回答。
“他们有行会签发的正式接管文书，上面署名是行会副会长，庞培。”