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楚三郎被一位和尚救了……
听到这个消息，叶君生陷入沉思：当日他驭使“将进酒”，倒真想一剑断恩仇，斩草除根，一了百了。只是飞剑初成，不好沾染人血，容易受到玷污。于是折中起来，模仿前世的一个片段，来个斩马首代之。并顺便在马眼上动了些手脚，借尸惊魂……
这手脚并不算高明，隶属“阴神托梦”的分支，但用来对付楚三郎，却绰绰有余。
该术法的效果不可能永久，如果楚三郎魂神坚韧些，或者过得时间长了，受到外界的刺激，不用人救治，自动就会幡然醒悟。
当然，这个时间段会比较漫长，漫长到足够可以让叶君生避免许多麻烦——只需要让时间站在自己这边，足矣。
有些意外的是，横地跑出个和尚来，揭榜治好了楚三郎，计划顿时生变。不过这种变化，无碍大局，他决定找机会去看一看那和尚是何来历，好让心里有个底细。
冀州城西区，隶属贫民区。当初叶君生带着叶君眉刚刚搬来冀州城时，无地落脚，便是在西区租赁了房子居住，图个便宜。
孤空寺便坐落在西区一块空旷的偏僻之地上，距离居民区颇远，显得很是凄清。
寺庙新建，加上唯一的一名和尚容貌粗鄙，体有恶臭，因此哪里有甚香火拜祭？冷冷清清的，只间或有些顽童在庙外空地上嬉戏玩耍。
叶君生来到附近的时候，正值未时，夏天的烈日高挂，很是闷热。树荫之间，知了在卖力地聒噪，吵闹成一片。
走到跟前。见这座孤空寺不大，只粗粗粉刷一遍，并无其他装饰，很是简陋。外面一遭院落，院门横额，书“孤空寺”三个大字，竟是楚知州亲笔所写，分量不轻。门两边却无对子，光秃秃的。
看上去，这哪里像一间寺庙？
叶君生颇感纳闷。见到院落无门扉，大开方便之门，便迈步走进去。就见到里面移植种着数株桃花。不过如今不是花开时节，叶子青青，已获新生。
桃花树下，一名身穿灰色僧袍的和尚，正在挥动一把小锄头。在培土。因为暴晒的缘故，额头有汗意渗出。
听闻声音，臭和尚微一侧头，见到叶君生，随口道：“书生入错门矣。”
叶君生拱手作揖道：“小生听闻此地有新庙开张，慕名前来。正见到大师种桃花。”
臭和尚打量他一眼，眸子猛地一亮：“贫僧观书生有慧根，可愿皈依佛门。修得极乐大道？”
叶君生一怔，随即回答：“小生读书人，不修极乐道。”
臭和尚咧嘴一笑，合十道：“书生此言差矣，富贵于我于浮云。何如长生一世春。红尘浑噩，不知所谓。且让贫僧点化你这痴儿吧。”
说罢，忽而折下一根桃花枝，插于空地上。随手提过水桶，伸手掬一把清水，浇于树枝上。
顷刻之间，但见树枝生根发芽，转眼茁壮成长，不多久便长成一株茂盛的桃花树。
如此还不停止，枝头又开出朵朵花蕾，几呼吸间，朵朵桃花尽皆盛放，一时间花香扑鼻，院子里活色生香起来。
臭和尚捻一朵桃花，拈花而笑，丑陋的面容竟变得慈祥如佛祖莅临，手指轻弹，对着呆立的叶君生喝道：“痴儿醒来，速速皈依！”
他信手之间，便施展出一门奥妙神通功法，有个名堂，唤作《无根普渡术》，能令得枝条生根发芽，开花结果。但臭和尚并未修炼到大成，只能开花，还无法结果。
然而用来对付些寻常人，绰绰有余。
正当他自信满满，忽而“嗡”的轻响，施展出来的术法神通似乎受到反噬，好像充满气的气球被刺了一针，漏了气，形迹顿时泄露。一树桃花，繁华尽敛，复又变成一根光秃秃的枝条，插于地上。
臭和尚大吃一惊。
听到叶君生拍手笑道：“原来大师还会变戏法，新奇，太新奇了。”
臭和尚吃惊之下，当即灵眸开启，观望叶君生顶上灵光茂盛，当中一株文气霞光挺拔兀立，很是正直。内心不由暗呼一声“惭愧”：真没想到对方年纪轻轻，居然养出了文气。
文气反噬，一个不提防，便被破去术法幻景。普渡不成，反被人当成了变戏法的。
这般遭遇，简直平生未见。
——在红尘世界，孤空寺名不见传，但在三十三天，它可是不容置疑的释家巨头；而臭和尚正是孤空寺的天下行走弟子。他离开宗门之时，曾于佛祖前发下宏愿，要在天华九州各城都建立起一座孤空寺，以及普渡一百零八名有慧根的凡人。
在叶君生之前，他已普渡了十一人，无一例失败，不料今日一时大意，无功而返。
臭和尚面上闪过一丝尴尬之色，但很快恢复自然，合十道：“贫僧继续种桃花，书生请便。”
却是婉转地下了逐客令。
释家有“六识神通”，他所修炼的《无根普渡术》便属于意识神通。可惜未大成，否则开花结果，直接摘一枚果实给叶君生吃下，就能在他心中种下一粒种子，不愁其不皈依。
目前却只能失之交臂——文气反噬，不容小可，就算多尝试几次，都难以普渡。
“如此，那小生叨扰了。”
叶君生就势告辞出去，在返回的路上，心中已有些分寸。这臭和尚所施展出来的神通术法，庄严肃穆，不类邪门外道，恐怕是三十三天里的人，不知为何会来到冀州。
观其行，救治楚三郎应该为主动，得以讨得楚知州人情，建设一座孤空寺。要知道无论庙宇寺观，皆不可肆意乱起，得不到官府批文度牒，根本不能在城中立足。有人告发的话，即刻有官兵来拆除驱逐。对于来路不明的和尚道士，还会直接锁住，关进牢房里去。
臭和尚卖个人情给楚知州，便等于有了一张护身符，再无问题。
个中关窍，叶君生一想即通，明白对方并非故意针对自己而来，应该也不会为楚知州驱使，那么可减少许多麻烦。
……
冀州城北郊八十里，荒山野岭，般若寺。当初向天笑与张灵山设伏钓鱼，引大圣上钩之地。
时过境迁，寺庙依然荒芜。忽而一道红色遁光急速闪至，到了崩坏的院子中才露出行藏，却是个矮小老者。身披一套宽大的红色衣袍，一头乱发，以及眉须等竟都是火红的。
腰间挂一枚朱红色的大葫芦。
整个人看上去，宛若一束燃烧着的火把。
正是火鸟老祖。
想当日，他被有生老祖说动，意图截杀道释两家的天下行走弟子，发笔横财。熟料选中了赵峨眉，还来不及设伏动手，反被赵峨眉找上门来。激斗之下，赵峨眉一口飞剑无敌，将火鸟老祖煞费苦心才练就出来的七七四十九火鸟阵斩杀得七零八落，损失严重。
当其时火鸟老祖见势头不妙，若再斗下去不但老本蚀光，恐怕连老命都要断送，于是急忙寻个破绽，逃之夭夭，有多远跑多远。
后来他打听到赵峨眉真正回京，这才有胆冒头，却是想重新收拾，寻觅适宜的阴魂，再将火鸟阵炼化回来。
无奈这火鸟炼化，谈何容易？否则数十年来，火鸟老祖也不会只练出四十九只。
“该死的有生，老夫这一趟真是偷鸡不成蚀把米，亏了血本！”
关于有生老祖的下场，火鸟老祖也曾打听到，十有*被赵峨眉杀了，身死道消。
有生老祖送命，他当然不会哀悼，甚至会呸一声，骂道“活该。”若不是他油嘴滑舌，自家的火鸟阵会被杀得只剩下寥寥十来只？
不过有生老祖已灰灰，骂之无益，还是想方设法早日将火鸟阵练回来才是正道。
“幸好在七妙葫芦里，上次采集到的真火还存有不少，那么只要寻到合适的阴神魂魄即可。奈何只有寅年寅月寅日寅时出生的人的魂魄才符合，天下人固然多，但碰巧这个时间的万中无一，人海茫茫，哪里那么容易找得到？”
火鸟老祖思前想后，忽而一咬牙，喃喃道：“看来只得拼了，可役使小鬼潜入冀州城去寻找，只要不是初一十五，那大城隍定然不会察觉。”
如此想着，他便掏出一面黝黑的铁牌，牌上铸造一尊狰狞的鬼头，青面獠牙，独目，开于额头正中。
拿出鬼牌，火鸟老祖又搬弄出许多家什，把般若寺的一间厢房清理干净，设案焚香，很是隆重的摆场。
细香点起，袅袅散发出来的竟是缕缕黑气，不多久黑气便弥漫房间，很是浓密。
火鸟老祖披了头发，口中念念有词，跳起一种怪异的身法。一边跳，一边作祷告状。
约莫半个时辰后，仪式完成。火鸟老祖坐于鬼牌之前，双手急速打出数道法决，尔后指甲在左手掌心一划，激发出一道鲜血，淋漓地染到鬼牌上，喝一声“敕！”
“哇！”
一声怪鸣，然后一道矮小的身影从鬼牌上剥离出来，先朝火鸟老祖一拜，随即快疾如风地直朝冀州城方向飞掠而去。