面白无须的宦官，眸子里流出一抹犹豫之色，回道：“回陛下，确实有这样的传言，从剑南道流传而来，是否属实，奴婢不知。”
周皇脸色阴沉，陷入沉默。
这样拙劣的离间计，他当然看得出来。
但是。
单新这几个月固守城池，闭门不出的策略，也确实让他心生厌恶。
在他的眼里，乾国不过是个最尔小国，除了面积大一些，一无是处。
粮草、存银、兵力......每一样都要逊色于朝廷！
不过是仗着兵器先进一些，就在大周的国土肆意横行，实在猖狂！
单新坐拥二十万大军，剿灭叛军，只用了短短三个月。
按理说士气正盛，一鼓作气，未必不能将白起的军队赶回乾国。
偏偏这个时候，选择了固守剑北道。
三个月前，这个消息传回京师，他倒是能够容忍。
毕竟单新对白起不够了解，谨慎一些，并非坏事。
可是，如今三个月过去了，还是固守城池，岂不等于将剑南道和雍州十几座府城拱手相让？
一念至此。
周皇看向一旁的宦官，吩咐道：“让王志见朕。”
“是，陛下！”
宦官行了一礼，转身离开。
片刻后。
司礼监秉笔太监，兼领东厂提督的王志来到了周皇的面前，端端正正的站好，恭恭敬敬的行礼：“奴婢参见陛下！”
周皇看向他，问道：“东厂可有单新的起居记录？”
王志道：“回陛下，只有上个月的。”
“拿来给朕瞧瞧。”
“是，陛下！”
王志行礼，转身离开，一会就取来了东厂关于单新的起居记录。
周皇伸手接过来，自上而下的浏览起来。
越看，脸色越发阴沉。
看到最后，他终于忍无可忍，一拍桌子，怒道：
“堂堂二十万大军的主将，每日就只是饮茶作画！朕要他有何用！”
王志站在跟前，身子一颤，欲言又止。
周皇正处在愤怒之中，并没有注意到这一点，只是道：“王志，你觉得单新此人，是否能担起抗乾的重任！”
王志作为东厂的提督，按理说不该干涉朝政，更没有资格评价堂堂的镇南将军。
但是皇帝陛下既然问了，就不能装作没有听见。
他犹豫了一下，回道：
“军事上的事，奴婢不懂，但是奴婢觉得，单将军既然能让叛军闻风丧胆，应当是有些本事。”
周皇听见这话，微不可见的皱了皱眉头。
只是这么一个细微的动作，却被王志敏锐的察觉。
他没有丝毫犹豫，紧接着道：“奴婢还觉得，乾国的士卒，未必比各地的叛军强，单将军却选择止步不前，有些......太过谨慎了。”
话音落下。
他清楚的看见，周皇的眉头舒展开来，不由的在心里松了口气。
“朕听说，乾人攻占剑南道后，按照男丁二十亩，女丁十亩，重新登记造册，分配田地，可有此事？”
王志忙不迭道：“回陛下，确有此事。”
得到了肯定的答桉，周皇竟然觉得有些感慨。
朝廷落入如今的局面，究其根本是他推行新政，而各地叛乱，主要是因为新政中的方田均税和摊丁入亩。
摊丁入亩，确实损害了士绅的利益，但无论如何，田总归还在士绅的手里。
乾人来了，倒是做得更绝，直接将士绅的田分给普通的百姓。
也不知道剑南道的士绅经历这样的事情，有没有后悔当年起兵叛乱。
想到这，周皇看向王志，有些好奇的问道：“剑南道的士绅是如何应对的？”
不管怎么说，白起手下还有一部分是剑南道卫所的士卒，这些人可是受士绅的掌控。
王志听见这个问题，表情变得有些奇怪，回道：“据奴婢所知，乾人颁布公告的第二天，就抄家了一批士绅，剩下的一些士绅乖乖的让出了自己的田地，什么也没做。”
得到这样的答桉，周皇先是一怔，随即露出恍忽之色。
士绅的反应，只能说是意料之外，情理之中。
“原来对付这些士绅最好的办法，竟是直接将他们杀了。”
周皇沉默良久，又问：“剑南道卫所的士卒，以及士绅们养的家丁，没有任何抵抗？”
王志犹豫了一下，回道：“白起攻占剑南道后，将三成的卫所士卒原地遣散，三成编入后勤，真正用于作战的只有三成，相比白起原先的军队而言，人数太少，掀不起什么风浪。”
说到这，顿了顿，继续道：
“而且......卫所的士卒也都分到了自己的田地。”
毫无疑问，分到田地的士卒们恨不得剑南道永远被乾国统领，又怎么可能做出反攻之事。
“......”
周皇听见这话，一时间无言以对。
思索片刻后，他脸上露出郑重之色，沉声道：“让翰林院拟一篇文章，就说乾人攻占剑南道后，烧杀抢掠，无恶不作，所有的田地，全都被乾人占为己有，刊登在大周月刊上。”
这样的文章，毫无疑问具有两面性。
一方面，等于承认，周国长公主投敌，她所统领的军队实际上是乾人的军队，她所攻占的土地实际上被乾人占领。
在此之前。
大周的百姓，其实并不是很清楚这一场战争的本质。
只觉得是剑南道有了叛军，以长公主殿下的名义，与朝廷对抗。
另一方面，会让各道的士绅与百姓对乾人升起愤恨之心，积极的响应朝廷的号召，捐人捐粮捐钱，利于未来的交战。
同时向诸国传递一个信号，从今以后，周、乾两国正式开战！
“奴婢明白。”
王志听见这话，忙不迭的行礼。
周皇端坐在龙椅上，端起茶杯，抿了一口，随即不知想到了什么，表情变得有些复杂，竟是一副欲言又止的模样。
王志见状，心里立刻有了猜测，能让陛下欲言又止的只有长公主殿下。
刚冒出这样的念头，就听见周皇缓缓开口。
“东厂可查出，燕北府那名女子的身份？”
王志犹豫了一下，决定如实回答：“回陛下，几名探子全都觉得，燕北府那名女子的容貌，与长公主殿下的画像一般无二。”
这句话虽然没有给予肯定的回答，但也差不了多少。
周皇听了，不由的叹了口气。
其实早在两三个月前，他听到长公主率兵勤王的消息，就已经有了大致的判断。
毕竟三年前，他夺取皇位的手段，确实伤透了这位胞妹的心。
她想要借助乾国的军队，报复于她，也是人之常情。
只是周皇没有想到，乾国女帝和乾国丞相竟然真的听从了胞妹的建议，胆大包天，派兵入侵大周。
更没有想到，他们竟然会允许自己的胞妹离开长安，踏上大周的土地。
如此看来，他这位胞妹确实有些手段。
一旁。
王志见周皇一脸怅然，犹豫了一下，又道：“奴婢派出的探子，毕竟没有见过长公主殿下的真容，仅仅凭借画像，并不能判断一个人的身份。
奴婢领东厂提督多年，见过不少相貌相似之人，只要稍加打扮，就能迷湖旁人的眼睛。
因此，奴婢觉得，就目前掌握的证据，还不足以确定燕北府的那名女子，就是长公主殿下。”
这番话说得有理有据，令人信服。
周皇看了他一眼，想要说些什么，又觉得没有必要，只是道：“再让翰林院拟一篇文章，就说乾皇囚禁我大周长公主，并以长公主的名义，悍然入侵我大周，实非人君！
和之前那篇文章一起，刊登在大周月刊上。”
“是，陛下！”
王志恭敬的行礼。
周皇坐在龙椅上，沉思了好一会，终于下定决心，看向王志，一脸郑重的吩咐道：
“去一趟内阁，让诸位大学士商议一下，写一篇征讨乾国的檄文，在合适的时间昭告天下。”
事到如今，不开战没有丝毫意义，无非只是各朝廷的脸面蒙上一层遮羞布，有害无利。
王志再次行礼：“奴婢明白。”
“下去吧。”
“奴婢告退。”
王志离开后。
乾清宫只剩下周皇以及身旁伺候的掌印太监。
气氛陷入沉寂。
不知过了多久。
周皇脑海里不由浮现出那道高挑纤细的身影，看向长安的方向，发出一声悠悠的叹息。
............
三日后。
在周皇的授意下，翰林院的文章很快就传遍整个周国。
周国上下，无论士绅还是百姓看了以后，全都愤恨不已。
乾国那是什么？
一年前还向朝廷割地赔款的最尔小国！
皇帝陛下对他们那是仁至义尽，非但主动停战，还将长公主殿下嫁了过去！
结果就换来了乾人的恩将仇报！
囚禁长公主殿下，以长公主殿下的名义派兵入侵，趁人之危，攻占剑南道。
在剑南道的土地上，烧杀抢掠，无恶不作。
这些乾人简直就是畜生！
一群猪狗不如的东西！
愤怒过后，不少人又将矛头对准了朝廷领兵的将领。
“那些将军都是干什么吃的！平日里领着丰厚的俸禄，用到他们的时候就一个个的躲起来，当起了缩头乌龟！”
“朝廷不是派出了二十万大军平叛！这二十万大军在什么地方？还不赶紧灭了那些乾人！”
“老子虽然没有钱，也没有粮，但朝廷要是跟乾国打仗，老子肯定冲在最前面！”
“咱们大周兵强马壮，竟然让乾国占领了土地，简直就是耻辱！窝囊啊！”
“烧杀抢掠，无恶不作，短短的八个字，背后是多少的妻离子散，骨肉分离，乾人......蛮夷也！”
经过将近一年的发展。
大周月刊虽然比不上江月小报那般广受欢迎，但也深入到了周国的每一个角落。
无论是茶馆里的说书人，还是路边的穷酸秀才，都会定时定点的读报。
每一次读报都能引来一大批的百姓围观，读到兴起，还会受到一些赏钱。
读的累了，又会有人接替。
因此，即便大周多的是不识字的百姓，依旧知道了乾人在剑南道的暴行，一个个义愤填膺。
有一些消息灵通的商贾听了，下意识的反驳一句。
“我怎么听说，乾人攻占剑南道后不但没有屠城，反而分给了百姓田地......”
这样的话，往往还没有说完，就会引来一群人的攻击。
“朝廷登报的消息，还能有假？”
“乾国一群蛮夷，指望他们不屠城，已经是烧了高香，还分田？你脑子湖涂了吧？”
“这个时候还为乾人说话，你是周人，还是乾人！”
“周奸！下贱！呸！”
民间虽是群情激愤，朝堂上却有不同的意见。
有人觉得，乾人攻占剑南道，确实该予以强硬的回击，但对方拥有火炮这样的兵器，就应当谨慎一些。
毕竟，知己知彼百战不殆。
也有人觉得，朝廷在剑北道拥有二十万的大军，白起手下不过区区五万人，就算是手里有火炮，也不可能是朝廷的对手！
两拨人在朝堂之上争论不休，各有各的道理。
周皇始终没有表达出自己的态度。
只是。
朝会过后，没几天，坊间的报纸就会传出消息，说是朝堂诸公中有人不赞同以举国之力，反击乾国。
虽然是坊间传闻，但偏偏十分准确。
毫无疑问，不赞同反击乾国的公卿，顷刻间就会成为众失之的，不得已在报纸上表明自己的态度。
没几日，整个朝堂就只剩下一种声音，对乾国的军队给予强硬的反击！
由此一来。
撤换单新也就成了顺理成章的事情。
接任单新统领二十万大军的，正是曾经率兵攻下雍州的景安侯赵平！
周国换将的消息很快就传入了剑南道。
大军的行营中。
白起仍旧如往常一般，钻研舆图。
只是，这一次，摆在他面前的不再只是周国南部的舆图，而是周国全境的舆图！
“攻下剑北道，后面就是一片平原，剩下的威胁就只有虎贲军！
虎贲军覆灭之日，就是周国亡国之时！”
白起这么想着，犀利的眸子里迸发出一道精光。
就在此时。
门外传来略显激动的声音。
“卑职求见将军！”
“进！”
偏将走入营帐，看向白起，脸上露出激动之色，拱手道：
“将军！第一庄传来消息，敌军主将由单新换成了赵平！”