豫州，汝南郡。
平舆县。
这是汝南郡的治所所在。
昔年的汝南郡，是豫州中心，更有许多世家大族在。黄巾造反后，豫州境内到处都是黄巾贼肆虐，以至于世家大族或是被灭掉，或是被迫迁移。
距离如今，黄巾张角已经被镇压了十多年，可如今的汝南郡内，依旧还盘踞着龚都、刘辟两个黄巾贼，其余地区，还有大大小小的贼匪。
昔年的繁华，早已消失。诸多的世家大族，早就被霍霍干净，只剩下乱糟糟的地方乱象。
曹操带着大军南下，一路杀到平舆县，而刘备和龚都、刘辟方面，则是一退再退，已经后退到平舆县西南方的安城县。
前线的厮杀，有李典、夏侯惇在前线厮杀，曹操便坐镇后方平舆县。
曹操没有进入城内驻扎，而是在城外扎营。
大批军力，都集中在军营。
这一日，曹操正翻看资料时，他看到了荆州方面的消息。袁尚这小子进入了荆州，竟是招揽了庞统，还带走了锦帆贼甘宁，带走了五百锦帆兵。
曹操看到最后，发现袁尚北上时，蔡瑁带兵前往要对付袁尚，却被袁尚生擒，以至于袁尚带着人北上。
曹操看完后，摇头道：“这个蔡瑁，小时候倒是不错。可惜如今，成了废物一个。好端端的一盘棋，竟落得个被袁尚生擒的下场。”
“来人，通知郭嘉来议事。”
曹操直接吩咐了下去。
“主公，卑职已经来了。”
就在此时，却是清亮的声音传入。郭嘉身着一袭青衣，迈步进入。他脸上神情，却有些严肃，郑重向曹操揖了一礼。
曹操摆手示意郭嘉坐下，道：“奉孝，你有什么事儿？”
郭嘉说道：“主公，刚刚前线传回消息，汝南太守蔡阳率众出击，在安城县方向，竟是被刘备斩杀，蔡阳麾下的军队也随之溃败。”
“得亏夏侯惇临机应变，火速率军出击，才接应了逃窜的士兵，不至于大军彻底被击溃。原以为，刘备是乌合之众，龚都、刘辟不足为惧，没想到，蔡阳竟是落败了。”
曹操皱眉道：“刘备是雄杰。他麾下的关羽、张飞，更是虎将中的虎将，天下能匹敌他们二人的，少之又少。蔡阳落败，是他轻敌。奉孝，传令前线的夏侯惇，不可轻敌，全力迎战。”
“喏！”
郭嘉立刻就应下。
曹操话锋一转，继续道：“奉孝，刘备虽说厉害，但刘备难成气候。毕竟汝南郡内，他就是靠一点贼匪，如何能立足？要剿灭刘备，我有信心。”
“如今袁尚这里，我反而愈发的担心。”
“袁尚这小子，昔年是公认的纨绔废物，突然间就洗心革面，变得不一样了。”
“他是袁绍册立的世子，是袁家的继承人，竟然跑到荆州延揽人才去了。他招揽了一个名叫甘宁的人，我看传来的消息，甘宁是贼匪出身，颇为悍勇，麾下还有五百士兵。”
“除此外，荆州庞家的弟子庞统，也是为袁尚效力。”
“这一趟去荆州，袁尚招揽了人才。其实他招揽的人才，我没有放在心上。反倒是袁尚这样的举动，看似是冒险，却可见其心胸胆魄。”
“袁尚，有广纳贤才的心胸，有敢于冒险的胆魄。”
“袁绍刚愎自用，难以人尽其才。甚至，袁绍干大事而惜身，见小利而忘义，难成气候，也就是袁家四世三公的名望，让他赚了很多。”
“如今的袁尚，是袁家的继承人，手段和心胸不一般。这样的人一旦掌权，对我们，必然是极大的威胁。”
曹操捋着颌下的胡须，感慨道：“甚至袁尚的存在，会导致我们在相当长的一段时间内，都无法灭掉冀州。”
郭嘉听到后，也是皱起眉头。
袁尚这个小子，昔年从未被他放在心上。
昔年，袁绍刚在冀州立足时，郭嘉也曾经到袁绍的麾下去任职，当时待了一段时间，看清楚了袁绍的秉性，也见过袁尚，当时的袁尚就是纨绔子弟。
如今，却是大不一样了。
郭嘉皱眉道：“主公，袁尚此子，的确是一大隐患。如今袁尚在荆州境内，可以传令给南阳郡的吕虔，让他沿途设下关卡，阻截袁尚。”
“如果能把袁尚，斩杀在南阳郡境内，亦或是生擒袁尚。”
“袁绍听到袁尚的消息，必然大为悲恸。到时候，袁绍本就不怎么样的身体，肯定进一步的恶化，更有利于我们。”
“当下，这是唯一的办法。”
郭嘉神色自信，说道：“毕竟在当下，要杀袁尚很不容易。”
曹操点头道：“诚如你所言，当下的确是杀袁尚的好机会。你立刻传书给吕虔，让他在南阳郡北境，把各县的道路都封锁起来，设立关卡，严查袁尚的行踪。”
“报！”
就在此时，营帐门帘撩起。
一名士兵急匆匆的进入，禀报道：“司空，荀彧大人八百里加急送来了一封书信。”
“呈上来。”
曹操立刻吩咐一声。
他的脸上神情，也多了一抹凝重。
能让荀彧八百里加急送来，必然是极为重要的事情。
曹操接过士兵送来的书信，迅速拆开。曹操看到书信中的内容，顿时瞪大眼睛，呼吸都变得急促起来，整个人瞪大眼睛，神情无比的愤怒。
“气煞我也！”
曹操一巴掌把书信拍在案桌上，咬着牙，愤怒不已。
他气愤下，只觉得脑子嗡嗡作响，头痛欲裂，很是难受。
郭嘉看到这一幕，心头咯噔一下。
发生大事儿了。
而且，绝对是超级重要的大事儿。
郭嘉在曹操面前，一向很放得开。他直接走到曹操的面前，拿起书信看。等郭嘉一看到书信中的内容，看到吕虔被杀，一万士兵在丘高谷被伏击杀死，郭嘉也是神情大变。
袁尚，真是狠辣啊！
更是狡诈。
假意北上，实际上，却早早就定下了要算计吕虔，所以一步步的谋划，最终，把吕虔杀死在了丘高谷。
郭嘉看着头疼的曹操，心下叹息一声。
曹操的病，是老早就有的顽疾。一般情况下，曹操的头疼病没什么问题。
如今沾上了袁尚，似乎病就容易复发。
郭嘉道：“主公，袁尚杀吕虔，更屠戮我曹军一万精锐。这一仇恨，不亚于昔日白马于禁之仇。袁尚，自是要杀死的。”
“不过，卑职也赞同文若的建议。”
“我们的目标，依旧是刘备，先剿灭刘备。至于南方的刘表，主要仍是拉拢。稳固内部，下一步才是真正再和袁家开战。”
郭嘉郑重道：“请主公暂且按捺杀意，先加强对刘备的攻打。”
曹操好半晌后才缓过来，咬牙道：“没想到一不留神，袁尚此子，竟成为了我曹操的噩梦。曹洪、于禁、吕虔，先后三员大将，死在袁尚的手中。这厮，真是可恨，让人愤怒啊。”
郭嘉颔首道：“主公，袁尚的确可恨。不过如今，不必因为袁尚的事而恼怒，解决刘备才是当务之急。”
曹操又深深吸了一口气，道：“事到如今，自然是这般。对了，我们下一批的粮草，还有多长时间送来？”
郭嘉道：“算算时间，估计还有两三日。”
曹操说道：“催促一番，让人抓紧时间送来，然后转送到前线，交给夏侯惇和李典，让他们全速进攻。伙食，给将士吃够，尽快结束战事。”
“喏！”
郭嘉再度应下。
曹操摆了摆手，郭嘉就起身告退。
曹操一个人坐在营帐中，那略显黝黑的面颊上，多了一抹难掩的疲惫。前线的厮杀，蔡阳是一员老将，颇有经验，却是被刘备杀了。南阳的吕虔，竟然也是身死。
连续发生的事情，使得曹操也是颇为疲惫。