东郡，濮阳县。
东郡是兖州北境，和冀州接壤，这是要塞之地。
东郡太守刘延，是曹操麾下的一员大将，不仅武略出众，且治理地方的能力也很厉害。东郡这样的地方，和冀州接壤，是战略要冲。在刘延的治下，东郡依旧稳步发展。
城内，太守府。
刘延坐在书房中，正翻看冀州的资料。
“咚！咚！”
忽然间，有敲门声自书房外传来。
刘延道：“进来。”
房门嘎吱一声被推开，一名中年人进入，躬身行礼道：“府君。”
府君，是对太守的尊称。
刘延道：“坐！”
中年人名叫司马恩，是刘延的主簿，也是刘延的心腹谋士。
司马恩坐下来，郑重道：“府君，刚接到邺城的消息，孔融在袁尚的大婚上，颁布皇帝的诏书，是关于赐婚的诏书，以及征召袁尚入朝为官的诏书，袁尚都收下了。”
“好事儿啊，这是好事情。”
刘延顿时激动起来。
他甚至忍不住站起身，兴奋道：“袁尚这人，终究有些年轻气盛，自以为是。他如今，还敢主动入朝为官，这是自投罗网。”
司马恩苦涩一笑，道：“府君，您别急，我还未说完啊。”
“怎么，出了意外吗？”
刘延的脸上，多了一抹失落。
司马恩点头道：“袁尚的确收下了诏书，可是袁尚紧跟着，就说他接下诏书，是对陛下的忠，然而袁绍病重，袁尚要留在袁绍的身边照顾。待袁绍的病情恢复，再转而入朝为官。”
“他娘的，袁尚真是狡诈啊。”
刘延一听，沉声道：“袁尚以袁绍的病情为由拒绝，也说得过去。可惜，没能让袁尚入朝为官，实在是可惜了啊。”
司马恩正色道：“当前的前提，我还有一个担心。”
刘延道：“什么担心？”
司马恩道：“袁尚一贯是不吃亏的主儿。这一次，司空派遣孔融前往邺城宣召，在大婚上宣召，那是对袁家的挑衅，是算计袁家。”
“袁尚这里，一旦咽不下这口气，极可能发兵南下。”
“昔日，司空安排人在邺城刺杀袁绍，袁尚大怒之下，就突袭白马。如今，袁尚因为司空的事情，再度派兵南下，那也是极有可能的。”
司马恩神色肃然，说道：“我们这里，还是要做好准备。早早预防袁尚，避免出岔子。”
刘延道：“你放心，本官早就戒严，不会掉以轻心。”
司马恩点了点头，话锋一转道：“府君，还有一事。郡守府的户曹空缺，卑职有一人举荐。此人名叫蔡敦，是濮阳县本地望族出身。”
刘延对这样的事情不怎么在意，道：“你安排了就是。”
“喏！”
司马恩躬身揖了一礼，便告辞离开。
司马恩出了郡守府，径直回到家中。却见大厅中，一个年近四十，身材宽大，略微发福的中年人急匆匆就迎了上来。
中年人便是蔡敦，是濮阳县本地望族出身。
蔡敦脸上带着谄媚的笑容，迫切问道：“司马先生，情况如何了？”
司马恩正色道：“本官出手，会有失手的时候吗？你担任户曹一职，务必兢兢业业。一旦你出了错，本官也会受到牵连，明白吗？”
“明白，明白！”
蔡敦点头，立刻就回答。
他拍拍手掌，就见大厅外有侍从抬着一口箱子进入，搁在大厅中。
两个侍从退下，蔡敦道：“司马先生，这是一点心意，请司马先生收下。”
司马恩走过去打开箱子，内中是一摞摞摆放好的马蹄金，以及一串一串堆积的钱财。钱财散发出的光芒，使得司马恩都微眯着眼睛，脸上有一抹沉醉。
司马恩颔首道：“蔡敦，你有心了。本官还是那句老话，踏踏实实去做，切不可出错。”
“卑职明白。”
蔡敦神色急切，道：“卑职如今，便准备去做事了。”
“去吧。”
司马恩摆了摆手。
蔡敦告辞退下，司马恩当即安排了人来，抬着箱子进入府内，搁在地窖中。司马恩这个人有能力，很受刘延的器重。
只是司马恩本身，贪财也怕死。
在司马恩回到书房去后，府外远处暗中。
有十余人，隐藏在暗中。
为首的人，赫然是史阿，以及在濮阳县本地的暗桩朱吉，还有随行的十余个人。
一行人等到深夜，四下无人后悄然潜入。为了确保万无一失，史阿带着人潜入后，每到一处走廊，都留下人看守，避免出岔子。
最终，史阿和朱吉，带着少数人来到书房外。
如今书房内，灯火通明。
油灯摇曳，导致书房中，一道身影不断的摇晃摆动。如今院子外，史阿和朱吉已经安排人镇守，即便有人来，也会被打晕阻拦，不可能有人来叨扰。
史阿和朱吉主动上前，径直就推开门进入。
司马恩一听到声音，猛然抬头，眼中露出厉色，呵斥道：“谁让你……”
“你们是谁？”
原本，司马恩认为是侍从来，所以一脸的怒容。
他这时候，正在撰写账簿，这是他收取的钱。没想到，来的不是侍从，而是两个身着黑衣的人。
司马恩到嘴边的话又咽了回去，开口询问。
史阿淡淡道：“我今天来，是有一件事情，需要你的协助。今天凌晨后，我有人要入城，需要你随我们一起，令守在门口的士兵打开城门。”
“你们是谁？”
司马恩再一次开口。
他的内心，有些怀疑，因为他一直就认为，曹操安排人去邺城传旨捣乱的事儿，袁尚不会善罢甘休，极可能报复。
他已经劝谏刘延，刘延认为没有问题。
突然间来了人，司马恩的内心一下有了猜测，但是，他还是吃不准，对方到底是谁？
史阿冷漠道：“司马恩，不该问的不问，你到底配合不配合？如果不配合，那么，我现在就送你上路。”
司马恩面色陡变。
这事儿，对方实在太强硬。
史阿继续道：“如果你死了，你家中的万贯家财，所有积累，可就要化为乌有。你，愿意看到这样的事情发生吗？”
“我不愿意！”
司马恩摇头说话。
史阿道：“既然不愿意，好好配合。如果你配合，我不会杀你。”
司马恩见对方不吐露身份，眼眸一下眯了起来，沉声道：“你们，是冀州袁尚的人。如今来，是要让我打开城门，迎接齐国的军队入城吧？”
史阿淡淡道：“知道得太多了，对你没好处。”
司马恩苦涩一笑，道：“我好歹，要提前准备一番。我帮了你们打开城门，还能立足濮阳县吗？我到时候，也就只能离开。”
“谁说你要离开？”
史阿忽然灵机一动，他为了安抚司马恩，假意许诺道：“如果东郡太守刘延死了，军队被击溃，你这个东郡的主簿，可以代刘延行事。”
司马恩一听，心中便活泛了起来。
这事儿的确有谋划的可能。
如果刘延身死，他也就有了更进一步的机会，不至于一直是东郡主簿。要知道，从主簿到郡守一职，可不是容易迈过去的。
一郡太守，那就是地方上的封疆大吏。
这是谁都愿意的。
至于忠于刘延，司马恩没有这样的心思。否则他也不至于一直肆无忌惮的攫取钱财，不至于一直是背着刘延培植势力。
司马恩点头道：“好，我愿意配合。”
史阿道：“你是一个聪明人。”
司马恩道：“阁下，我要怎么做？”
史阿道：“暂且等一等，我们如今呆在你的府上。抵近凌晨，直接去西城外，勒令镇守城门口的人，打开城门便是。”
“是，是！”
司马恩连忙就回答。
他内心则是思考着，如今该怎么应对。
他别无选择，只能选择背叛刘延，因为不这么做，他就无法活下来。
一切，是时势逼迫。
史阿不再多言，朝朱吉点了点头，让朱吉安排人出城，准备接应袁尚等人。毕竟城内已经准备妥当，随时可以打开西城的城门。