暗夜殒又问：“信里写了什么？”江冽尘将请帖递到他面前，道：“你自己看。”暗夜殒迅速拆开信封，匆匆扫了一遍，又交还给他，道：“这是什么意思？”江冽尘道：“你还不懂么？会无好会，这是鸿门宴。”暗夜殒道：“是……你准备怎么办？”
江冽尘还没答话，就听背后传来一声威严的问话：“怎么回事？”教主也从房中走出。暗夜殒立刻回身施礼，江冽尘保持背对姿势不变，只眼角向后一瞥，顺手将请帖塞进衣袖，道：“哦，没事。”很快又道：“属下有些私事要办，先出去一会儿。”不等教主允可，转身便走。教主虽已受过他多次忽视，仍是心头火起，冲着暗夜殒抱怨道：“你说说，他这是什么态度！”
暗夜殒皱眉看他下楼离开，向教主使个眼色，朝房间一偏头。接着搀扶教主回房，扶他到床边坐下，转身掩上房门，紧闭窗户，四处张望一番，仿佛要检查房梁上是否趴着人偷听。确认无误后，才小心走回，教主一头雾水，道：“你这是弄什么鬼？”
暗夜殒埋下头，低声道：“教主，属下有一件事，盼能令您得知，就不知当讲不当讲。”教主不耐道：“你也学会这套繁文缛节了？爱说就说，不说的话，本座也没兴趣问。”暗夜殒道：“教主先恕属下无罪，属下才敢说。”接到教主一个白眼，只得道：“是，是，本教创立至今，一直是武林至尊，所向披靡，近来却遭遇了一个来头不小的强敌，您可知是哪一位？”
又过几天就到了韵妃的生日宴会，宫中凡是有些地位的几乎都到齐了。官员大多不愿放走这个献礼巴结的好时机，各自挖空心思的筹备。众嫔妃每年无所事事，难得有机会出席大型盛典，自是不肯错过热闹，又为着能见到皇上，人人浓妆艳抹，珠宝首饰戴了一身，衣着光鲜亮丽，盼能借此迷住皇上，一个比一个更像主角。
宫中搭了个大戏台，全以瓷砖铺就，旁侧为看台，首位金龙宝椅是皇帝的坐席，太后与沈世韵一左一右的坐在他身边。太后崇尚节俭，看到为宴会大举铺张，心中甚是反感。
台上正唱着折子戏，即从全本传奇中摘选的出剧目，唱的是《牡丹亭》中的“游园”、“惊梦”。戏到半场，贞莹端着一杯酒走到沈世韵座旁，她今日能够暂免禁足，全是为了这场宴会，说到底还是借着沈世韵的好处，更觉气愤难耐。假意关怀道：“韵妃妹妹，看你的脸色可不大好，有哪里觉着不适么？”
沈世韵也不接酒，态度冷淡的道：“多谢姊姊关心，你觉得我应该有哪些不适？”贞莹还不知中了圈套，兴高采烈的答道：“比如头晕恶心，腹内绞痛之类的。”沈世韵冷笑道：“还要多谢你的补药，本宫现下舒服得很。假使你有这类症状，最好还是趁早找太医看看，小病不治，当心酿成大祸。”
贞莹蹙眉，对她从头到脚的打量，见她脸色红润，神清气爽，的确不像刚生过一场重病的模样。汤中补药除去负面因素，单就效果而言，无不是上乘的滋补药材，刹那间恍然大悟，尖声叫道：“沈世韵，你好大的胆子，竟敢犯下欺君之罪！”沈世韵一改平日的温婉柔顺，站起身毫不畏惧的与她对视，冷冷的道：“本宫犯了什么欺君之罪？你倒是说出来啊！”
贞莹心道：“要揭露她的罪行，首先就得将下毒一事老实交待，她一定以为我为保全自己，不敢多话……可清算起来，我只是出于嫉妒，居心不良，终究重不及她的罪过，大不了皇上再多关我几个月。”什么都豁了出去，大声道：“你喝了禁服的补药，如今却安然无恙，显然是假怀孕！皇上，这女人垫了假肚子，臣妾这就让您看看她的真面目！”说着向沈世韵扑了过去，扯着她的衣服，拼命向上拉，要向众人展示她衣内缚的枕头。
福临怒不可遏，喝道：“这是做什么？想造反了不成？”令官兵上前将两人拉开，沈世韵整了整衣襟，微笑道：“贞妃娘娘，既然你一早知道补药对本宫有害，为何还要遣人送来？”贞莹心想至多不过这点花招，坦然答道：“没错！本宫就是成心的，我就是讨厌你，我恨你！没想到碰巧揭开了你的诡计，这才叫苍天有眼！”
沈世韵打个手势，命官兵暂且退下，接着缓步前行，站在贞莹面前，低声道：“你怎知本宫一定中了毒？”贞莹叫道：“除非你天生百毒不侵，否则只要你喝了汤……”沈世韵绕过她身侧，嘴唇凑到她耳边，喃喃道：“既然已有人替本宫喝过了，我又何必麻烦？”
贞莹瞳孔因恐惧而张大，道：“你……你送来的那碗……”沈世韵点了点头，微笑道：“如何，味道可还好么？”贞莹怒叫：“你这贱人，你竟敢害我！我……我跟你拼了！”双手猛地卡在沈世韵颈中，两相拉扯，贞莹的旗头已歪到一边，披头散发，平素端庄尽失。
福临怒道：“来人，把这个疯女人给朕拖下去！择日斩首！”官兵就等在旁边，多手齐出，快速分开两人，押着贞莹就向宫外走。到了半途，贞莹忽然发出一声凄厉的惨叫，整个人如散架般软瘫倒地，众官兵记着她曾是皇妃，押解时不敢使力过大，猛然间都没抓牢。福临怒道：“又在装什么了？”
太后从旁观察，见贞莹脸色惨白，嘴唇灰暗，额角渗出层层虚汗，手指紧揪着腹部衣衫，劝道：“皇帝，她好像不是装的。”福临不耐烦的一撇眼，忽见一股鲜血从贞莹下身流出，越流越多，源源不绝，很快就在她身周形成了一滩小血泊。他虽恼恨贞莹恶行，终是顾念旧情，叫道：“贞妃！这是怎么了？快宣太医来看看！”