顺治闻言甚怒，道：“青天寨这一伙匪徒，朕待其忍让已久！不但不复出兵剿灭，还特许他们自立山头，不必定期入京朝贡，简直比旧时划地封王的待遇更高些。朕已经退了一步，他们却不知足，反而得寸进尺。朕也不是会一路迁就到底，现在竟还敢公然行凶，再不教训，愈是不晓天高地厚。若此，回京后就召集人马，即日发兵太行山！”
沈世韵好言劝道：“青天寨由一伙毫不起眼的草寇，六年间逐步壮大，直到发展为雄霸一方的强盗帮派，其中必有过人之处。咱们假如当真大举进攻，要拿下青天寨不难，只恐我方损折必多，难抵边疆滋扰，非为良计。眼前倒有一个两全其美的方法，试想土匪之所以起兵谋反，无非是想求个立得住脚的身份。如能说服他们归服朝廷，再许诺降将全数赦免，想做官的就入朝为官，想要卸甲归田的也不勉强，还可以做做好人，赏赐些银两予其路上花费。众匪得知投降能够活命，免去后顾之忧，自会肯降。”
顺治道：“你指的是招安青天寨？”沈世韵道：“正是。青天寨倘能收归，遂可依序编入军队，再出战也会是我大清不小的助力。当年大宋宣和年间，梁山泊水寨多大的声势，百名首领，万名喽啰，最后还不是受了朝廷招安？日后四方平乱，同样是战绩卓绝，荣功显赫？理有共通之处，现强与青天寨硬碰硬，不外乎两败俱伤，朝廷有爱才之心，容许他们走上正道。对于这些误入歧途的人才，与其杀之，不如任之，这就叫做‘取其才，尽其用’。”
顺治听得不住点头，道：“说得很对，那你打算派谁前去？”
沈世韵道：“臣妾举荐李亦杰李总兵。他在宫中一待六年，白吃白喝，除定期教玄霜练武外，没办过几件实事。偏又自尊极强，总觉得其余官员瞧他不起，不如封他一个将军名位，正好藉此机缘，让他立下这一桩功劳。再者，他身为武林盟主，料理青天寨作乱，本为分内之务，四海群侠心下也能多些崇敬。巩固了他的武林地位，于咱们拉拢民心亦甚有利。”
顺治道：“还是你想得深远。原来你早已将一切安排周到，有你帮忙，朕真是什么都不用愁了！”
沈世韵微笑道：“皇上过奖了，只是有一件事委屈皇上。返程途中，须得弃车乘马，改行小道，暂避一时以求周全。”顺治不快道：“朕身为真龙天子，却要给土匪让道？天下间焉有是理？”沈世韵道：“眼前兵力尚未完备，真要短兵相接，难持必胜把握。如今先忍得一时之辱，想到日后收服了青天寨，仍是让他给咱们俯首称臣，何等畅快？眼前得失，不妨看得宽些。”
玄霜趁两人商议的工夫，一扯程嘉璇，带着她溜出房间，来到走廊角落，道：“我额娘决意招安青天寨，可是耍了招漂亮的一石二鸟之计，你看出来没有？”程嘉璇沉思道：“韵贵妃一路上吃了青天寨不少的亏，以她心性，绝对咽不下这口气，因此要荡平青天寨，一泄私愤，二来也解除了威胁朝廷的大祸患，果然高明！”
玄霜微微一笑，道：“你只说对了一半。额娘选中青天寨，是觉得他们尚非恶贯满盈之徒，还有教化改邪归正的希望。青天寨实力很强，降服之后，替朝廷铲平各方大小帮派，根本不在话下。而如果我没有猜错，她下一步就是利用他们，剿灭祭影教。等整垮了最大的两股恶势力，到时聚居小卒不战自溃，唯以我大清独尊！”程嘉璇道：“韵贵妃娘娘深谋远虑，将大清江山视为重中之重，也难怪皇上这么喜欢她。”
玄霜一挑眉，道：“没有这么简单。或许额娘起初确是诚心辅佐我皇阿玛，但待时日一长，给她享受到了权利的快感，野心膨胀，极致无穷，她必然不再甘心充当帝王背后的女人，渴望独揽大权。等她将亲信培养完毕，指日就是一场宫廷政变，到时又不知会死多少人，流多少血……”见程嘉璇微微瑟缩，笑了笑道：“你不用怕，我一定会保护你的。古来身为男儿，登基总比女子名正言顺得多。我才不让他们这么轻闲。等得稍有风吹草动，我也来横插一脚，皇位只有一个，这许多人竞争，你说最后会是谁‘成者为王’？”
程嘉璇惊道：“贝勒爷，你……您已是未来储君，皇上如此器重你，又那么偏爱韵贵妃，令出如山，你何必再冒这个险？再说对着自己的亲父皇逼宫退位，流传出去，那是要遗臭万年的！就算你当上了皇帝，所有百姓都来指摘你，我想你也难以心安……”
清兵由主帅分统，形成方阵，排山倒海般向前方汹涌压去。众匪队形似一字长蛇，在大军中穿梭来去，将结合紧密的阵营切割得支离破碎。几名匪徒包围一名清兵，合力夹击，使众将腹背受敌，首尾难以相顾，处境维艰。
陆黔挥动长鞭，攻向李亦杰。李亦杰不暇助阵，只得抽出长剑抵挡。陆黔长鞭游走灵动，一招即可同袭数处要害。李亦杰先取守势，看准他鞭梢来路，挥剑架御。陆黔手臂兜转，一鞭卷向他腰间，李亦杰弹腿跃起，鞭梢在地面“啪”的抽落，崩起几块碎石。
李亦杰刚一落地，右肩便是一沉，长剑斜撩，刺向他手腕。不料所触极是坚硬，陆黔竟已戴了纯钢护腕。这一剑没能刺得他兵器撒手，肩上已是重重挨了一鞭。李亦杰穿着护身铠甲，幸未见血，但受他内力冲荡，仍感体内剧震。
陆黔长鞭越舞越急，李亦杰只看到眼前光影一片，不自觉中身上已挨了许多鞭。知道长此下去，不是了局，想起曾听师父说过“无招胜有招”之境，直到现今还不能彻底体会。眼前情势紧急，便算是赌上一把，闭上眼睛，耳朵听着鞭声呼啸，极力将其区别于风声，听出长鞭来路有既定规律，并非无迹可寻。