次日，刘表当即派人去新野请刘备至襄阳议事，刘备本欲向刘表使者，打探一些小道消息，可这使者竟一问三不知。
不解刘表为何突然召见的刘备来寻诸葛亮，诸葛亮闻言，略一沉思道：“主公，近日来，荆州广传蔡瑁兵败淮南之事，想必此番刘表召见必与此有关，若亮料之不差，主公此番前往襄阳，必可获领兵征战之机！”
刘备闻言大喜，但很快又眼中闪过忧色地问道：“军师此言有理，可我那兄长素来颇为防备于我，今番为何让我获领兵之权，难道其不忧备假公济私耶？”
听刘备如此发问，诸葛亮轻摇羽扇，缓缓而道：“此番若是领军出征，其所攻者必江东也，刘表素来忌惮江东，时下江东正与曹军鏖战，刘表必不会放过这个机会！”
“若说刘表对主公已无猜忌之心，这绝无可能！想必是有人向其献驱虎吞狼之计也！！”
刘备闻言，眉头一皱，当即忧心道：“既如此，若我那兄长欲让备领兵，备该应之还是该否之？！！”
瞅见刘备皱眉，诸葛亮轻摇羽扇，当即开解道：“主公勿忧！此番之变于主公而言，乃利大于弊，主公若屈居新野一地，则大业难城，相反主公若能于荆州多立战功，则荆州皆知主公威名，再者，主公可于军中暗结军中将领，只待荆州天变，主公便可因势而起，抢占有利之资！！！”
刘备闻言，方才眉头舒缓，心情轻松地随使者赶往襄阳，数日后，襄阳州衙，刘表端坐首位，对堂下一众文武说道。
“想必诸位已知淮南战事，荆州与江东有世仇，此番曹孙于徐州大战，此实乃荆州击破江东千载难逢之机，我欲出兵江东，不知诸位意下如何？”
刘表此言一出，堂下顿时沸腾起来，既有赞同出兵者，也有反对出兵者，众人各抒已见，大声喧哗着，欲要劝说对方放弃己方立场。
刘表见状，顿时眉头一皱，再看向刘备，只见刘备双目微眯，静立一旁，仿佛此间之事，与他无一丝关系。
刘表心中一动，当下高声问道：“不知玄德有何高见？”
刘备见刘表特意点到自己，脸上佯露惊讶之色，然后很肯定地答道：“臣下赞同使君出兵之议！！！”
刘表闻言，微微一喜，当下接口道：“便请玄德讲解一番可出兵之由！”
刘备应声称诺，然后娓娓而道：“荆州与江东有世仇，此番荆州出兵淮南更是犯了江东忌讳，即便荆州不趁其与曹军大战之机出手，待战事一了，江东依旧会出兵荆州，以报夺疆之仇！”
“既然荆州与江东一战在所难免，何不趁江东兵力空虚之际，主动出击，如此，荆州将有大利可图！！！”
刘备此言一出，堂下众人纷纷出列附和，刘表见状，知时机成熟，于是高声喝道：“刘玄德听令，我命你统兵两万，择日自江夏出兵江东，你可愿意？！！”
刘备闻言心下一喜，可身子却佯装一震，然后皱眉应诺，刘表将刘备的反应一一看在心中，脸上喜色上涌，随后又是开口说道。
“我听闻玄德麾下有一谋士名为诸葛亮，此人据说有过人之智，惊天智谋，我想向玄德借其相助德珪，不知玄德意下如何？”
刘备闻言身子又是一震，不过，先前那次是假，这次却是真的略微震惊，他想不通刘表将诸葛亮支离自己身边，有何目的。
就在刘备准备拒绝时，一蔡氏臣子见刘备久久未有回应，当即出列，怒声喝道：“刘备，你食主公之禄，今主公欲向你借一下属，为何久久不答，莫非欲驳主公脸面耶？！！”
此言一出，直接将刘备逼向了角落，刘备虽心中极其不愿，但还是点头应承下来。
再见诸葛亮时，刘备急向诸葛亮问策道：“军师，此番前往襄阳，备似乎被算计了一番，如今军师即日将前往淮南，不知备当以何策应对江东之局”
诸葛亮闻言，略一沉思后答道：“主公勿忧，江东如今强兵猛将皆出，主公有云长、翼德相助，此去当可建功，不过，江东虽兵乏将缺，但依旧不可小觑，主公此去获得些许战功即可，切勿深入江东，触其底线！”
刘备点头应诺，随后又是忧虑道：“此次出战江东，以速战、速胜为妙，不知军师可有妙计教我？”
诸葛亮闻言，当即哈哈大笑道：“主公与亮真乃心意相通矣！临战之时，主公可解开此锦囊，内有妙计相助主公！！！”
接过诸葛亮给的锦囊，刘备大喜，脸上的忧虑之色顿失。
数日后，江夏境内，荆州大军即将出发，刘备率领关羽、张飞、廖化、糜芳等将，于江前眺望豫章郡境界。
众人遥遥望见江东水军往来巡视，对岸江东军亦戒备森严，皆露忧色，长江乃豫章防御之天然屏障，若要攻破豫章，必先安然过江，可眼下江东军防备甚严，如何能成事？！！
谁知，刘备却突然间朗声大笑道：“哈哈哈~！诸位不必担忧，临行前，诸葛军师早有计策教我，此番必破豫章！！望诸位全力助我！！！”
“偌！！我等愿为使君效死而战！！！”
刘备话音一落，身后一众将校皆厉声而应，声浪如能震荡天地，甚至压过长江浪潮之声。
刘备在江边探寻毕，即令各部兵马一一准备，当夜刘备将诸葛亮所给锦囊妙计遍示众将校，众将校见计甚妙，遂安下心来。
当下刘备派人准备快船六十余只，选会水者扮作商人，皆穿锦衣，在船上摇橹，却将精兵伏于舟冓、舟鹿船中，关羽、张飞等将，负责指挥，其余部将皆随刘备合后接应。
调配皆定，关羽收得军令，当夜与刘备商议后，即派锦衣‘商人’，驾快船渡江而去。
锦衣商人昼夜潜行，直抵南岸，江东巡视守军见得，立即蜂拥赶至岸边，截住盘问，糜芳身穿锦衣，丝毫不乱，笑容灿烂而道。
“各位军大爷，莫要误会，我等皆是良善百姓，平日都在江东、荆州两地行商，今日忽然骤风大起，江中阻风，我等唯恐商物受潮，故到此一避！”
糜芳说毕，遂与身旁两个锦衣人打去眼色，那两人心神领会，随即令人搬出一箱箱财物。
望着那一箱箱金灿灿的金帛，那些江东巡视守军个个一时都被迷昏了眼，糜芳笑容更胜，柔声说道：“劳苦了各位军大爷，此乃小人一丝心意，不成敬意，还望能笑纳！”
江东巡视军士听言大喜，一时鬼迷心窍，也不寻索，任由糜芳的船只停泊江边。
糜芳见江东巡视守军收了金帛，遂又令人搬来酒食送入守军军营，赠予其享用，江东巡视守军大喜，与糜芳等一行伪装商人大喝起来，直至夜深时，大多已经醉倒。
约至二更，糜芳正于江东巡视守军营内，见时辰已到，借故离席，夜风冰寒，徐徐吹拂。
江岸中一片死寂，只听得浪潮扑岸声响，少时，停泊在江边上的船只中的荆州精兵猝然齐出，飞步冲入江东巡视守军军营。
营内江东军大多已醉，还未回过神来，便被纷纷缚倒，霎时之间，岸边所有江东巡视守军大小将校、士卒皆被刘备军所擒。
关羽脸色冷酷，命兵士皆将所擒大小江东守军，尽数集于一处，随后关羽命军士排列成两队，一队皆手执刀枪，一队则又搬来数十箱金银珠宝。
那些江东守军皆不知关羽欲要何为，关羽先手指左侧那队手执刀枪的兵士说道。
“你等误了军事，若被柴桑城守得知，你等必死无疑，你等迟早一死，还不如本将军当下便将你等一一处决，如此尚能留一条全尸！”
关羽本就威武不凡，加之厉声大喝，顿时将那些江东守军吓得魂不附体，许多江东守军不顾同伴冷眼，哭声求饶。
关羽见这些人大多都是怕死鼠辈，心中一喜，遂又手指左边那数十箱金银珠宝说道。
“但若你等愿为我荆州军赚开柴桑城门，你等不但可免于一死，更能得之一场富贵，是生是死，如何抉择，但凭你等之愿，本将军绝不逼迫！”
那些江东守军听言，略一犹豫，便大半愿降，唯有一小部分，对着那些倒戈之人，怒骂不止。
关羽冷然而笑，与左边那队兵马的统将投去一个眼色，那统将心神领会，一声令下，荆州兵马手持刀枪，如饿虎扑来，霎时间就将那些忠义之士尽数砍出肉酱。
其余那些人，看得心寒无比，当即又纷纷叩地求饶，关羽却忽地变了一个表情，灿然笑起，好言安抚，取金帛纷纷赠予，各个重赏。
那些投降的江东守军得了金帛，心中大喜，各个皆言，愿为效死。
“兵贵神速，眼下当应趁我军还未被发觉，长驱直入，先取柴桑，柴桑乃豫章郡重镇，只要取了柴桑，豫章郡便是我军囊中之物也！”
刘备踏步而来，关羽微微颔首，遂令整合大军，长驱大进，径取柴桑，因江岸守军并无传信，加之夜色遮掩，荆州大军直入豫章境界，竟无人知觉。