就在大家感到有些沮丧的时候，张辉的监控排查小组终于有了新发现。在距离案发现场两公里外的一个偏僻路口，有一个交通监控摄像头，虽然画面质量不高，但在火灾发生当晚的录相中，捕捉到了一个身形瘦小、背着黑色双肩包的背影。从时间和身形特征判断，这个人极有可能就是他们苦苦寻找的嫌疑人。
队员们兴奋不已，立刻对这个背影展开分析。他们通过技术手段，将画面中背影的轮廓进行放大和清晰化处理，试图找到更多的细节特征。然而，由于监控角度和光线问题，除了能确定嫌疑人穿着一件黑色连帽卫衣和深色牛仔裤外，无法获取更多有价值的信息。
张辉没有气馁，他带领队员以这个路口为中心，继续扩大监控排查范围。他们走访了周边所有的店铺和居民，询问是否有人在当晚看到过这个可疑人员。然而，大部分人都表示没有注意到，只有一位便利店老板回忆说，当晚好像有一个身形类似的人在店门口停留了一会儿，但没有进店，很快就离开了。
为了进一步确定嫌疑人的行踪，张辉决定从嫌疑人的行动路线入手。他组织队员们对周边的道路进行实地勘察，分析嫌疑人可能的逃跑方向。根据交通监控录像，嫌疑人在那个偏僻路口出现后，朝着城市的东郊方向走去。东郊是一片老旧的居民区，道路狭窄，房屋密集，监控设备稀少，这给追踪工作带来了极大的困难。
王帅得知这一消息后，也带领现场勘查小组赶来支援。他们与张辉的小组兵分两路，一路继续在东郊的居民区进行走访调查，询问居民是否见过可疑人员；另一路则对东郊的所有出入口进行监控，防止嫌疑人逃离。
在走访过程中，一位居民提供了一条重要线索。他说在火灾发生当晚，听到外面有脚步声匆匆走过，声音很急促，好像有人在逃跑。他当时好奇地从窗户看了一眼，看到一个身形瘦小的人，背着背包，朝着巷子深处跑去。根据这位居民的描述，警方大致确定了嫌疑人在东郊的活动范围。
然而，当他们在这片区域进行地毯式搜索时，却没有发现嫌疑人的踪迹。嫌疑人似乎对这片区域非常熟悉，巧妙地避开了警方的搜查。警方再次陷入了困境，线索又一次中断。
与此同时，技术人员对现场提取的可疑物品进行了更加深入的分析。他们发现，那个疑似汽油桶的金属容器上，除了之前发现的刮痕外，还残留着一些微小的油漆颗粒。经过化验，这些油漆颗粒属于一种特殊的防锈漆，通常用于工业设备的防护。这一发现为案件侦破提供了新的方向。
陆川立即组织人员对海州市所有使用这种防锈漆的工厂和企业进行排查。他们一家一家地走访，询问是否有员工在火灾发生当晚有异常行为，或者是否丢失过类似的金属容器。然而，排查工作进展缓慢，大多数工厂和企业的员工众多，调查难度很大。
在这艰难的调查过程中，防锈漆排查小组历经波折，终于在一家规模中等的机械制造厂里发现了重大线索。当陆川带领队员们走进这家工厂时，厂长回忆起大概在第一起火灾发生的前几天，工厂仓库曾丢失过一个装有特殊防锈漆的小型金属容器。这一信息与警方所掌握的证据高度契合，众人精神为之一振。
陆川当即要求查看工厂的员工档案和近期的考勤记录。经过仔细筛查，一个名为赵宇的临时工进入了他们的视线。赵宇入职时间不长，在第一起火灾发生后的第二天就突然请假，随后便再也没有出现过，电话也一直处于关机状态。更为可疑的是，他在工厂工作时，主要负责的区域就有存放那种特殊防锈漆的仓库。
陆川迅速安排队员对赵宇的住所进行调查。当他们赶到赵宇的出租屋时，屋内一片凌乱，似乎主人走得十分匆忙。在房间里，警方发现了一件黑色连帽卫衣和深色牛仔裤，与监控中嫌疑人的穿着一致。此外，还找到了一个破旧的黑色双肩包，和邻居描述中嫌疑人所背的背包相似。
然而，就在大家以为案件即将取得重大突破，全力追捕赵宇时，一通紧急电话打破了调查的节奏。海州市南区的一个老旧公寓楼突发大火，消防部门全力扑救后，在废墟中发现了一具烧焦的尸体。陆川接到消息后，脸色瞬间变得凝重，他意识到，这很可能又是那个尚未落网的嫌疑人犯下的罪行。
陆川立刻带领王帅、张辉等人奔赴新的火灾现场。现场弥漫着刺鼻的焦糊味，被大火肆虐过的公寓楼满目疮痍，周围聚集了许多惊魂未定的居民。法医张凯迅速对尸体进行初步检查，发现死者气管内有大量烟灰，和前两起案件中的情况相同，初步判断是在火灾中因吸入浓烟窒息而亡。
王帅和杨森带领现场勘查小组，对现场展开细致勘查。公寓楼的门锁有明显被撬痕迹，手法和之前如出一辙。在房间的角落里，同样发现了疑似汽油泼洒的痕迹，浓烈的汽油味弥漫在空气中。杨森蹲下身子，仔细查看地面上的痕迹，眉头紧锁：“这作案手法太相似了，很可能是同一人所为。看来我们之前的调查方向没错，只是让他又钻了空子。”
在现场周边走访时，张辉得知，有邻居在火灾发生前看到一个身形瘦小、戴着帽子和口罩的人在公寓楼附近徘徊。这一描述与之前案件中嫌疑人的特征高度吻合。更让人心焦的是，这个区域的监控设备大多老化损坏，仅有少数几个还在勉强运行，想要获取清晰的监控画面难上加难。
技术人员对现场的可疑物品进行检查，在一面被熏黑的墙上发现了一些奇怪的符号，歪歪扭扭，像是用尖锐物体刻上去的。这些符号和第二起火灾现场发现的符号有相似之处，陆川看着这些符号，心中涌起一股强烈的不安：“这些符号一定有特殊含义，嫌疑人接连作案，还留下这些符号，他到底想表达什么”