突如其来的淡笑之声，在逐渐安静下来的大厅中缓缓回荡着。一双双泛着少许惊奇的目光，从少年那纤尘不染的洁白衣袍上扫过，一时间，场面有些鸦雀无声。
“我就说过，他不会让人失望的。”美眸之中暗波流转，云魅微偏着脑袋，望着少年那欣长挺拔的背影，俏脸上的诧异逐渐消失，转而化为一抹如释重负的微笑。
“这家伙，还真是能折腾人啊。如果被他这么晃悠几次，估计我这条老命，要栽在他手里了。”老眼从徐焰身上扫过，魏老看似在抱怨，然而心中，却是长长的松了口气。
“这个少年是谁？我之前怎么从未见过他？”
“应该是魏老新收的弟子吧。不过他的实力，貌似只有玄武境一重天。看来这家伙的驯兽天赋应该很不错，否则也不会让魏老破格录取。”
“你这不是废话么？你看这小子的年纪，应该还不满二十岁吧。能够在二十岁之前，达到玄武境，同时还是二阶驯兽师，这在炎门之中，还是首例！”
“呵呵，的确很惊人呐.....不过他的对手也不弱。据我所知，那个牧元停在二阶驯兽师已经一年之久。在同辈中，他的驯兽经验算得上是无人可比。就算这小子天赋秉异，可也未必能和牧元抗衡。”
........
随着徐焰的出现，下方落座的众位长老，在安静了片刻之后，便是开始纷纷议论了起来。言语之中有惊叹，也有赞赏，甚至还掺杂着几分对魏老的羡慕。显然，他们是把这个难得一见的天才，当成了魏老的弟子。
只不过羡慕归羡慕，当提到这次比赛的结果之时，大部分长老却还是保持一种理智的态度。相谈的话语之中，似乎并不对徐焰获胜抱有太大希望。在他们看来，徐焰这般年纪就达到二阶驯兽师，在驯兽经验方面肯定尚有不足，至少，和其他参赛的学员相比起来，徐焰还只能算是个刚刚入门的菜鸟。
“不满二十岁的玄武境强者？”长老席一个不起眼的角落处，本来闭目盘膝的黑袍中年人，在听到众人的议论声后，也是猛然睁开了双眼，目光在徐焰身上微微一扫，古井无波的脸庞之上，突兀闪过一抹惊异，皱眉沉思片刻后，他的眼眸之中，忽然涌上一抹莫名的色彩。
“这小子竟然来了！”空间囚笼中的三人，在看到在踩着点赶来的少年之后，脸上的不屑与嘲弄之色，顿时消散的无影无踪。一股如出一辙的错愕感，自他们的心底，逐渐的升腾而起。
“哼，就算来了，那又如何？只不过是自讨苦吃而已。”在短暂的愣神之后，先前嘲讽徐焰是缩头乌龟的青年，便是率先清醒了过来，冷冷的一甩袖袍，言语之中，依旧充斥着不屑和鄙视。
“呵呵，本以为他是个有自知之明的家伙，却没想到非要来出丑。”另外一人也是摇了摇头，口气也是充斥着鄙视之意。
两人中间，牧元脸色阴鹫的望着徐焰，本来已经减弱的不安感，再度萦绕而上。双拳紧紧的攥在一起，他闭上双眼，吸了口冰冷的空气，旋即狠狠的甩了甩头。等双目再度睁开之时，眼中的不安和慌乱，则是被一抹狠戾所替代。
“或许是我太把他当回事了。没准这小子真的只是个纸糊的老虎，一捅就破。”心中念头翻滚，在这紧急关头，牧元的脑袋竟然如同醍醐灌顶一般，突然的清醒过来。或许之前，真的是因为自己太过迷信，导致徐焰成为了自己心头的梦魇，无论怎样都是挥之不去。而现在，经过一番自我安慰之后，他反而是能看清了一些东西，内心也是迅速的镇定了下来。
“这个幽冥蛇蛇胆，我势在必得。其他人，根本没这个资格！”随着内心的冷静，牧元再看向徐焰的时候，也是没了之前的恐惧，反而多了一抹无法言状的莫名自信。
“既然参赛人员都已经到场，那么驯兽比试，现在开始！”瞧见人员全部就位，魏老也是不再迟疑，拄着拐杖走到前台，目光从下方的一众长老身上扫过，旋即笑呵呵的说道。
“今天的比试题目，是驯兽。”微微偏转脑袋，魏老嘴角露出一丝狡诈笑容，冲着徐焰等人道：“不过事先我得先说好，这次要驯服的魔兽，可比你们以前所遇到的要困难的多......所以就算失败了，也无需太过气馁，你们还年轻，日后有的是时间。”
闻言，参赛的四人都是一愣，望着魏老那诡异的笑容，心中渐渐变得凝重起来。就连那重新振作起来的牧元，眉头也不由微微皱了皱。虽然他提早就知道这次考核题目不简单，但对于具体的考核内容，却是不得而知。而如今听到魏老这神秘兮兮的话语之后，他的心境，难免会受到一些干扰。
不过即便心中没底，牧元却不会将这种情绪显露出来，嘴角浮现一丝淡笑，他率先冲着魏老抱拳道：“不管老师的考核题目多难，学生也会尽力而为。”
微微点了点头，魏老的目光在剩下三人身上一扫，刚欲宣布考核题目，那名脸色偏白的青年却是忽然举手，旋即皱眉问道：“学生有一问题。若是待会考核，我们四人全部没有达到标准，那最终的胜利，该算谁？”
青年的问话，明显戳中了其他几人的心中所想。当下一双双视线抬起，不约而同的集中到魏老的脸上。
“呵呵。这个我也想到过，若是全部落败的话，就看谁的失败品，更甚一筹了。”听到青年的疑问，魏老却是犹如早就料到一般，微笑着解答道。
闻言，牧元三人顿时大松了一口气，互相对视一眼之后，便是齐齐将视线落在了徐焰身上，目光之中，隐有几分幸灾乐祸和轻蔑的味道。不管怎么说，他们都是在二阶驯兽师这个阶段浸淫许久的老手，经验方面自然远非常人可及。所以，就算是魏老这次的题目难于登天，他们同样很自信，即便是失败，也能压制徐焰一头。
“小子，我这次绝不会让你再出风头的！”怨毒的眼神从徐焰身上偷偷扫过，牧元嘴角浮出一丝森然狞笑。如今的他已经将心中的执念完全驱除，正好处于巅峰状态。而借着这股强劲的势头，他一定要让这个不识好歹的小子，好好的尝一尝绝望的滋味。