一直警惕周围情况的冯山看到了，立刻跑过去询问：“茯苓，沉香，你们怎么过来了？”
茯苓见到冯山一阵狂喜，急急问：“二公子呢？”
冯山指了指考场外的车队：“在车上整理考篮呢。”
“快带咱们去！”茯苓焦急道：“府里有急事请他回去一趟。”
冯山皱起眉：“是杨姨娘出事了？”
茯苓吱吱呜呜道：“反正回去就知道了。”
冯山眉头皱的更深：“二公子今日进考场，什么事不能考完再说吗？”
“哎呀！跟你说不清，快带咱们去找二公子！”沉香忍不住催促：“出了事儿你可担待不起。”
冯山磨磨蹭蹭带着两小厮往车队那边去，绕了好几个圈子也没找到骡车在哪。
沉香急了，怒道：“冯山，你该不会故意耍咱们吧？”
冯山叉腰道：“我耍你们什么了？你们有事不说清楚还怪到我头上？”
茯苓只好道：“夫人病了，找二公子回去问话呢，你快带咱们找到二公子要紧，别耽误工夫！”
冯山奇了：“夫人生病不去找郎中，找二公子问什么话？”
“夫人吃了一盏燕窝，上吐下泻，自然要找二公子。”茯苓理直气壮道。
冯山更奇怪：“夫人吃燕窝坏了肚子也要找二公子？难道是二公子为夫人炖的？”
“别废话了！大公子让咱们请二公子回去说清楚，到底在燕窝里放了啥？”沉香是大公子的小厮，在府里都是被人捧着惯着的，见冯山推山阻四，不由恼火。
冯山朝排队的学子们看一眼，见进去大半，这才将两人带到骡车旁。
茯苓掀起车帘一看无人，不由大怒，指着冯山道：“你故意的是吧？”
冯山双手抱在胸前冷冷看着两人：“我怎么故意了？刚才二公子明明就在车上。”
沉香与茯苓也不跟冯山啰嗦，撒腿就往排队的学子那边跑。
但他们找了一圈也没找到人，只得回来再找冯山，结果冯山与骡车也不见了。
两小厮只得回府，将事情始末告诉给大公子。
十六岁的大公子陆元锦气愤不已，跑去父亲书房告状。
“爹，二弟他太恶毒了！竟然毒害母亲，如今又故意躲着不回家，是想害死母亲吗？”
陆怀年虽然惧内，但也不是糊涂蛋，命令身边长随与丫头：“将厨房几人叫来，夫人房里的大丫鬟也叫来，我要问话。”
不一会儿，一群人被带到书房外。
陆怀年一个个审问，最后竟然查到茯苓头上。
茯苓跪地求饶：“奴才只是从二公子屋里拿了五片燕窝，全都交给厨房杜妈妈了，其他事情一概不知啊。”
杜妈妈也跪地哭诉：“奴并不知茯苓是从二公子屋里拿的啊，奴还付了他二百文呢，后来见那燕窝成色不错，本想炖一盏自己尝尝，结果夫人屋里的春燕姑娘看到，直接将那钵燕窝给端走了。”
陆怀年气得老脸黢黑，一拍桌子：“你们在府里就是这般当差的？私自拿取主子的东西还有理了？”
仆人们瑟瑟发抖，一个都不敢吱声。
陆怀年又问：“那余下的燕窝呢？”
杜妈妈将燕窝捧出：“都在这里了。”
陆怀年让人将府医请过来，请他查看燕窝里是否有毒。
府医闻了闻，说：“这燕窝似有巴豆的味道，另还有其他药材的气味。”
陆怀年闭了闭眼，喝道：“去二公子屋里将其余的燕窝也拿来！”
沉香跑出去，很快又跑回来：“禀老爷，二公子屋里并无燕窝。”
大公子陆元锦恨声道：“爹，肯定是二弟将那些燕窝又藏起来了，他故意毒害母亲，怎么有脸去参加科考？”
陆怀年斜睨大儿子一眼：“即便燕窝是他带回来的，但他只是放在自己屋里，又没有交给任何人，你有何证据证明他故意毒害你母亲？”
陆元锦哑然。
“行了！都下去吧，等你母亲病好，让她好好整顿一下内宅！”陆怀年又一指茯苓：“将这欺主的狗奴才拉下去打三十板子，赶出府去！”
上来两名仆人，将茯苓架起来带到门外，噼噼啪啪一顿板子敲下去，打得他鬼哭狼嚎。
等仆人们都走了，陆怀年对大儿子道：“此事跟你二弟没有任何关系，以后不要再提。”
陆元锦不甘心，但见父亲的脸色很不好，只得退下去。
第二天，第一场考试结束，冯山等在试院外，站在骡车上眺望出来的学子。
陆景州是第一个出来的，一眼便望到冯山。
冯山冲过来接过小主子手里的考篮，催促他上车。
骡车依然没回陆府，而是去了租住的小院。
陆景州回到住处，洗漱完吃了方嫲嫲做的饭倒头就睡，一直睡到下午才起来，接着就是整理考篮，查漏补缺。
几天后，第一场的贴榜出来，陆景州的名字赫然排在第一名。
冯山跟随小主人数年，也学会几个字，确认第一名确实是二公子时，简直乐坏了。
陆景州倒是没啥感觉，自己上辈子是进士出仕，又在官场多年，区区县试根本不在话下。
接下来就是第二场考试了。
结果第二场考试他依然是第一。
就这样，直至考完五场，他才迤迤然回府。
陆怀年第一时间将他叫进书房。
望着挺拔的少年，陆怀年叹口气，指了指旁边椅子：“坐吧。”
陆景州依言坐下。
“你可将课草带回来?”陆怀年问。
陆景州：“没有。”
陆怀年看了儿子片刻，沉默半晌道：“景州，你可是对你母亲有所不满？”
陆景州抬眼望向父亲：“儿子不敢，无论母亲对儿子做什么，儿子都毫无怨言。”
陆怀年一顿，忽然想起两年前，这个孩子在参加考试前忽然又拉又吐，症状与妻子毫无二致，不由眯了眯眼。
但这是家丑，自己不想揭开那层遮羞布。
“景州，为父重新给你选了两个书童，那个欺主的奴才已经被赶出府了，以后你有什么委屈就跟为父说，千万别独自外出了。”
陆景州朝父亲施礼：“多谢父亲，儿子没什么委屈，只是姨娘身体羸弱，如今又病入膏肓，恐命不久矣，儿子心中难过，斗胆提一句，父亲能否开恩，让景州带姨娘出来走走，让她度过最后时光？”
说罢，陆景州用袖子遮脸低低抽泣起来。
陆怀年脸色有些不好。
他干咳一声，说：“等放榜再说吧，若你能考到前三，为父就做主让你姨娘出府一趟。”
府中内务一直都是妻子在操持，一旦自己擅自将杨姨娘放出来，估计妻子又要闹腾。
可如果景州县考进了前三，那么自己就做回主，让他们母子好好聚一聚。