她的动作像兄妹之间自然而然的亲近，顾因知道兄妹不应如此亲近，且他和乔玉妍不是亲兄妹，但他狠不下心拒绝乔玉妍。
转念，顾因想到乔玉妍尚未定亲，而他正和乔玉妍一起走在从十八杏村回罗安镇的路上，路上会遇到行人。行人看到乔玉妍拉着他这个陌生表哥的医修，会不会说三道四？
顾因想到这里，毫不犹豫地扯了一下自己的衣袖。
乔玉妍扯他的袖子本就不怎么用力，他轻轻一拉就能把衣袖拉走，眼下他真的做了，她侧头望向表哥，略委屈地问道：“表哥生我气了？”
委屈的乔玉妍不常见，在顾因的印象中，乔玉妍是大方端庄的聪慧女子。看到她露出小姑娘一样娇柔的神态，他的心不由得跳了跳，生出少许怜惜，温和说道：“没有生气。只是你未嫁，我未婚，不能拉拉扯扯。”
乔玉妍：“可是，你是我哥哥啊，我拉你的袖子怎么不行了？”
顾因咳了一声掩饰尴尬，道：“我不是你哥哥，我是你的表哥，表哥和哥哥不同。即便是亲哥哥，也不能拉拉扯扯。”
表妹嫁表哥的事情你难道没听说过？他跟乔玉妍一起走，得避嫌。
乔玉妍失望地哦了一声，垂眸往前走。
她不说话了，顾因略感不适应，搭讪道：“表妹，听说河面的桥是你出钱修的？”
乔玉妍道：“不是我出钱，是大家一起凑钱，只是我凑的钱比别人多。刚才我们过来的那条河你也看到了，冬季枯水期，河面较窄小，到了夏季，河面宽阔，没有桥哪里能行呢？”
顾因回想河面的桥，说道：“确是如此，但你凑了那么多钱……”你不心疼？你的钱是天上掉下来的？
乔玉妍笑了：“凑钱这件事嘛，本就是不勉强的，凑一文钱是凑，凑一百两、一千两也是凑。我的钱比别人多，我多凑点钱，把桥修建得更好一些，既能方便我自己，也能方便别人，这不好吗？这是好事。”
更重要的是修桥有积分，积分能买很多东西。
顾因并非死读书的人，得知乔玉妍小小年纪也舍得花钱修桥，自己家中的族老叔伯却想方设法侵占父亲留下的家产，乃至于将他和母亲逼得搬进灌风漏雨还潮湿的旧屋，心情顿时萧瑟起来。
“表妹是个好人。”顾因说，“表妹修桥，必有福报。”
“福报是欺骗人的，我不信福报。”乔玉妍说道，“我出钱修桥有造福大家的想法，可我更喜欢大家夸我。我做了好事，得到帮助的人们感谢我，我心满意足，才不是为了别人过得更好。若我做好事没有人夸赞，我不会做。”
“这……”
顾因被乔玉妍的发言震住。
他试图解释：“无论表妹出于什么样的想法，表妹都做了好事，这是好的。人活于世，论迹不论心，论心无完人。”
乔玉妍朝他眨眨眼睛，说道：“你是否听说过这样一句话？‘有心行善，虽善不赏；无心作恶，虽恶不罚’？”
顾因摇头：“第一次听，这句话怪怪的。行善即行善，作恶即作恶，哪里会分什么有心无心？说这句话的人若是被无心作恶的人夺去性命，他能不怨恨？”
这是个实际人，不是喜欢夸夸其谈的无用书生。
乔玉妍对顾因的好感又多了一些，道：“横竖我行善是为了满足自己，自己好了，才会顾及他人。表哥不仅诚实，还注重实际，我觉得表哥知恩图报，我愿资助表哥念书。”
顾因：“？？”
顾因略懵，意识到乔玉妍不是开玩笑，马上说道：“表妹……”他改口，“三娘子，请慎重。”
乔玉妍笑：“给你钱你还让我慎重，真可爱。我已经考虑好啦，我要供你读书。”
顾因：“……”
顾因无奈地说道：“三娘子，可爱不能用于形容男子。”
乔玉妍才不管：“我就是觉得你可爱，我喜欢你。”
她看着顾因，眼神清澈，隐约含着一丝灼热。
顾因把她的话听得清清楚楚，心乱如麻，表妹说的喜欢是哪个喜欢？是像喜欢家里人的喜欢吗？亦或是女子思慕男子的喜欢？还是对他品行的欣赏？
容易害羞的少年涨红了一张脸，耳朵在阳光下透着光，能清晰看到血管。乔玉妍的心不知怎的一动，咯咯笑了起来，愉快地补充道：“表哥为人诚实又可爱，我喜欢。”
原来是欣赏他……顾因心头掠过一丝失望，羞赧地低语：“表妹，以后莫要这样逗着人玩儿，这样说话会让别人误会的。”
不久前，乔玉妍跟谢墨说过误会二字，今天从顾因口中听得误会二字，她笑得更欢，“如果你没有误会呢？”
如果他没有误会，那岂不是……
顾因脸色爆红，不敢想下去，狼狈地举起袖子遮面，疾步离开。
乔玉妍跟上，边跟边说：“别走这么快，我跟不上你啦。”
顾因果然放慢了脚步，与乔玉妍一前一后地走着。
有路人看到乔玉妍，停下问候：“三娘子，新年好。”
这路人正是娶了寡嫂为妻的杨地，跟杨修远是一个祖先的，乔玉妍回以微笑：“新年好。”
杨地问她：“何时修桥？”
乔玉妍道：“年初五。”
杨地叹息：“今天年初三，还要等一天多呢。”修桥有工钱拿，能吃饱饭，他真心想念修桥的日子。
乔玉妍道：“修桥的师傅也要过年呢，迟一天早一天都是一样的，活就那么多，你能拿多少工钱就拿多少工钱。”
两人错开身子，背向而行。顾因听了一耳朵，道：“修桥之事，是你在主持？”
乔玉妍：“我出钱，我等盯着我的每一文钱到底花到什么地方去了。修桥本就是我提议的，当然得我主持。”她不出钱，桥是修不成的，她出钱，她就是众人讨好的金主爸爸。
顾因略感意外，脑海中掠过因为拉自己衣袖被拒绝而委屈的乔玉妍，疑心她捉弄自己又拿不出证据，他正色说道：“愚兄不知表妹如此能干。”
他自称愚兄，是把自己放在较低的位置。乔玉妍忍不住笑，又拉了一下他的衣袖，松开手促狭说道：“表哥，‘能干’这个词有两种截然不同的解释，你说的是哪种？”
奈何顾因没听出“能干”这个词的第二种解释，有点茫然：“两种解释？另一种解释是什么？”
乔玉妍笑得更开心，道：“不告诉你。”
表哥如此可爱，还是别逗他玩了。
顾因却以为她故意卖关子，闷闷地嗯了一声，没有问下去。
按他的经验，卖关子的人被无视，肯定会圆回来的。事实是乔玉妍没有卖关子，顾因等了很久，等到他与乔玉妍回到家门口，乔玉妍仍然没有说能干的另一种解释是什么，顾因终于明白了。
乔玉妍说不告诉他是真不告诉，他感到轻微委屈，忍不住向乔玉妍投去幽怨的一瞥。
乔玉妍不明所以：“嗯？表哥这样看我作甚？我又欺负表哥了吗？”
顾因清了清嗓子，掩饰道：“没有。”
乔玉妍说：“你说没有我就当你没有了哦。”
顾因没说话。
两人回到家中，乔玉妍让顾因把猪肉拿去厨房，在前院遇见哥哥乔阳。她拉住乔阳的手，问他：“你刚才去哪里了？”
乔阳：“什么刚才？”
乔玉妍把她和顾因找他的事说了，乔阳无语：“你不晓得喊我一声？我在卫生间。”
乔玉妍耸肩：“找不到就算了，我才不喊。”大喊大叫制造噪音不是好行为。
她跟乔阳讲了有意资助顾因念书的事情。
乔阳瞅了瞅她，警惕起来：“顾因跟你说了什么话？”怀疑妹妹被欺骗。
乔玉妍：“……你这是什么眼神？我有那么好欺骗吗？表哥的人品没有那么差，你别恶意揣测他。”又说，“他年纪轻轻考中秀才，未必不能中举，未必不能进士。我资助他念书，好比我发现一棵长得不错的花，把花种在家里，施肥浇水。我可能会看到这棵花开花，也有可能被告知这棵花只是野草，但养花的过程有趣，结局是好是坏我无所谓。”
“表哥跟你随便捡来的花不是一回事。”乔阳不懂乔玉妍的有趣，“你乐意资助表哥就资助吧，横竖那是你赚来的钱。”
“哎呀，哥哥吃醋了？”乔玉妍像是发现了大事，凑到乔阳面前观察乔阳的表情，“你是我亲哥哥，我对表哥好，你别扭了？”
“才没有！”乔阳板着脸，不肯承认。
“好吧好吧你没有。”乔玉妍敷衍，笑着说，“哥哥想念书，我会一直资助哥哥。哥哥想做生意，想做别的事，我也会坚定地支持哥哥哒。”
“算你识相，哼。”乔阳这才满意了，拍拍乔玉妍的肩，“去书房不？”
走廊的拐角处，顾因将兄妹二人的对话听得分明，对乔玉妍有了新的认识：她不像个十四五岁的小姑娘，她或许可爱有趣，但她不依赖她的哥哥乔阳。在乔家，一家之主不是身为母亲的梁氏，也不是身为兄长的乔阳，而是乔三娘子。