王进朝让部下将宋献策绑了后，未将此事禀报顶头上司姜镶，而是直接将人送到了崇祯住处，并命令部下不准将此事外传，属实耐人寻味。
崇祯把随从留在屋外，独自一人迈步走入屋中，想不到眼前这个嘴上两撇八字胡，身形矮小长得贼眉鼠目之人就是宋献策。
宋献策脸上多处淤青，浑身疼痛不已，靠坐在角落，“哎哟哎哟”地轻吟，见着有人进了屋，只是偷偷瞥了瞥便再无动作。
崇祯也不急着说话，两手负于身后，就这么盯着宋献策。
其实宋献策在被绑着押来的途中，已经回过味来，这些改穿明军打扮的小兵敢这般对待自己，大同应是遭遇了变故，张天琳说不定已经死了。
不过，既然没有当场把自己杀了，而是押来等某人问询，应该还有谈的余地。于是他当着崇祯的面，故作镇定摆起姿态，这样或许能提高自己的“价值”。
崇祯看透他的小心思，竟有些欣赏起此人来，如此其貌不扬的一个人，能爬到顺军高层，定然有他的特别之处。
有无有大谋尚不可知，临机应变的能力倒是不错。
“给你一次机会，猜猜我是谁，猜对了便放你一马。”
宋献策听了却不上钩，反问道：“若是没猜对呢？”
崇祯没有明说，而是以掌做刀，隔空对着宋献策做了个挥刀的动作。
宋献策见了，身子一个激灵，眯着眼仔细审视起眼前之人，心里不停呐喊：“怎么办，怎么办，这不是个善茬啊。”
时间一秒一秒流逝，宋献策瞧了半天也未敢开口，掉脑袋的事由不得他不谨慎。
直到崇祯面露不耐，宋献策也没想出个所以然，没奈何，伸手不打笑脸人，干脆硬捧。
“吾观大人进门时，龙骧虎步器宇轩昂，必然非富即贵。”
“还有呢？”
“额....还有大人的面相观之实在不凡，看这剑眉星目，日角隆准，天圆地方乃帝王之相也。”
此话说完，宋献策缩了缩脖子，不知这等寻常的江湖套话能否奏效？
“哈哈，倒是歪打正着，那依你之见，吾和闯贼较之，谁更帝王些？”
奉承你几句，你倒赛脸了，还和......不对，宋献策想到此处，觉得不太对劲，再一联想到京城诸事，不由记起某个人名。
李自成曾与他私底下发过牢骚，说担心崇祯假死，实为金蝉脱壳。
崇祯看他表情变化，猜他应该是想到了，既然气氛烘托到位，那便进入正题。
“闯贼祸乱天下，你既身为闯贼军师替他出谋献策，想必功劳甚重，那大明覆亡之责分你一半不过分吧？”
宋献策背后冷汗直流，赶紧磕头喊道：“皇帝爷，您说过若是猜对了便不杀小人的！”
“杀你宋献策，何须朕亲自动手？”
“皇帝爷，您不能杀我！小人，呸，贱民是被闯贼裹挟这才无奈委身于贼呀，贱民可对天发誓，绝非本意如此呐！”
“皇帝爷，求求您，留贱民一命吧，贱民什么都愿说！”
宋献策奋力朝崇祯求饶，又是合十又是磕头，裤子俨然湿了。
其实这宋献策也是个苦命人，他原名宋康年，河南永城人，平民出身。
幼时因其相貌丑陋身材短小，平日里多受同辈欺辱，皆唤他“宋矮子”。
为此他寒窗苦读，希冀于通过入仕来改变自己悲惨的命运。然而，还是因为相貌丑陋，遭考官厌弃，结果屡试不中，连个童生也没混上。
心灰意冷的他，在机缘巧合下，经由牛金星举荐给李自成，李自成正苦于身边无文士辅佐，且又不嫌弃宋献策的外貌，二人这才一拍即和，互为臣主。此后逢战，李自成必问策于他，这才有了宋献策这个名字。
从本质上来说，宋献策算不上反贼，他只是找到了唯一欣赏自己的伯乐而已，最初的宋康年可是以入仕明朝做个能臣为心中己任的。
当然，个中辛酸，只有宋献策自己知晓，此刻的他心如死灰，谋逆造反，崇祯杀他十次都不过分。
崇祯此番生了爱才之心，如此作为只为敲打敲打宋献策，见他失魂落魄到这般模样，也于心不忍。
“行了，杀你也不急于今日，朕要走了，可还有什么想对朕说？”
“有...有！贱民有军情汇报！”
城中一酒楼，陈拙独自坐在角落的位置上喝着闷酒，一杯接一杯，似有心事。
有一熟悉的面孔走进酒楼中，一眼便瞧见了陈拙，喊了一声：“嘿，陈木头！今日不当班？”
能叫他陈木头的除了马鹞子还能有谁，陈拙头也不抬，摆了摆手，算是示意马鹞子入座。二人性格相仿，能聊的到一块去，所以平日里私交甚密互为知己。
马鹞子大喇喇地坐下抓起酒壶就往嘴灌，另一只手将衣襟扯开，露出块状的胸肌，手臂上虬龙脉现。
“嗬！娘的，这些天可憋死老子了，老板，快快拿酒来。”
陈拙举着筷子夹起一粒花生米，问道：“你咋回来了？”
“别提了！这趟远哨老子差点没回得来！”
“遇着建虏了？”
马鹞子摸摸胡子拉碴的大脸，嘿嘿一笑：“事关军机，不可说不可说。”
陈拙也知轻重，识趣得不再多问，二人相互碰杯。
“自从给万岁爷当差，就没见你喝过酒，今日蔫不拉几的，怎么了？”
陈拙长叹一声，将事情经过说与马鹞子。
原来，那日难民安置一事，崇祯明明没有让人召姜镶前来，那和姜镶在一起的姜瑄是怎么知道这事的呢？
很明显，姜镶给崇祯安排的亲兵中有自己的内应，平常通风报信，甚至监视。
随即崇祯寻了个由头，将陈拙等亲兵换下各回营中，身边不留任何护卫。
陈拙是城中最早一批接触到崇祯的人，对于自己能成为陛下的亲兵感到荣耀，现在莫名其妙被换下，自然闷闷不乐。
“你说说，陛下为啥突然把咱给换了？”
马鹞子听完，拍了下大腿，正想大声说，又觉得不妥，探着脑袋冲陈拙小声说道：“陈木头诶，说你木头，你还真是个木头啊？这都想不明白？”
“那你倒是说啊。”
马鹞子又左右看了看，用手挡着侧脸，道：“咱俩是兄弟不。”
“当然是。”
“行，那你可不能卖了兄弟我。”
“你就别卖关子了。”
“这事儿呢，得看你是向着总兵大人还是向着万岁爷。”陈拙听完一脸疑惑，这是哪跟哪？
“你先想着啊，想明白了再来找兄弟我。”马鹞子说完便起身离开，他身为夜不收把总，这几日在宣府一带哨探，获悉不少军情，乘着刚回来的空隙偷摸喝两杯解馋，过个瘾就得立刻回营复命。
陈拙留在原位，嘴上喃喃自语，复述着马鹞子临走前的话，陷入沉思。
“向着总兵大人，还是向着万岁爷？”
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