隔壁院中，听了安插在外的斥候回报后，宋献策放下茶杯与杨伯先说道：“看来宋某猜的没错，这位姓姜的总兵不过尔尔。”
宋献策归附崇祯后，曾私底下向人打听过之前府城里发生过的事，其中便知晓了姜镶领兵反正杀了张天琳、柯天相二人。
他原为李自成倚重的军师，随军已久，自然知道许多军中密辛。
李自成曾在代州对上已故山西总兵周遇吉，遭到他所率领明军的顽强抵抗，战事一度吃瘪。在顺军拼死猛攻付出极大伤亡后，终于攻破宁武关，但周遇吉依然带着剩余随从与顺军巷战不止，誓死不降。
即便身重数箭被擒口中仍大骂李自成，李自成大为光火，命士兵将周遇吉悬挂于高杆之上乱箭射死，并将其尸体肢解喂于野狗。守在官署的周遇吉之妻刘氏连同几十名妇女被放火烧死。
这还不够，李自成一句“遂屠宁武，婴幼不遗”，顺军开始屠城，被杀百姓甚众，十户不存一。
周遇吉的事让李自成杀心四起，即便后来的大同总兵姜镶不曾抵抗选择俯首投降，李自成依然想杀了他。
而事情奇怪就奇怪在，劝下李自成留姜镶一命之人竟是张天琳，当时宋献策在场，对经过了解的一五一十。
不管之后在留守大同的时间里，张、柯二人与姜镶互生龃龉也好，明面打压也罢，张都是有恩于姜的。
知道这些的宋献策对姜镶的评价极低，此人“不忠不义不孝不仁”占了个全，实属当世奸恶。幸好万岁爷胸怀大才，眼睛和明镜似的，不然自己还真得想办法出言提醒。
“杨统领，此间事了，咱们赶紧向万岁爷复命去吧。”
“好。”
....
东门城楼上，崇祯已披挂好盔甲，与王进朝并肩站立在城墙边。
自从他选择向山西方向进发，最终跟据情况驻留宣大，期间曾演算过无数策略方针。
不管他选择哪一种，第一步都必须独揽军权，加强中央禁军。否则自己这个大明天子走到哪都是被军阀、文官玩弄于鼓掌的货色，这也是他决心不先行南归的原因。
即便他后世的记忆里对南面的历史发展不太清楚，但作为明眼人不难看出，尚有二十余万官军的总督、总兵以及江南大本营的东林党们早已势大难制，两者沆瀣一气可轻易架空皇权。
去分辨孰忠孰奸从而依附之举太蠢，崇祯不愿，后世的记忆教会他了一个道理，“真理只在大炮射程之内。”
刚才哨探已经来报，在白登山附近发现驻扎的清军，观其营地的规模，约有三千人之数。
将皇侦司提供的情报合并来看，姜镶已经与清军私下勾兑过，这一批三千左右的清军是前头部队，欲行招降之事。
崇祯抬手向城墙外指了指，问道：“王进朝，若分兵夜袭敌军大营，可有胜算？”
王进朝直言不讳：“陛下，敌军营防守备严整，夜袭恐怕难以奏效。”说罢赶紧打量崇祯神色。
崇祯听后并为对此不满，换做以往，王进朝的直言定要被安个消极怠战的罪名，他本人也为此经常得罪上官。
但随着崇祯“纸上谈兵”日久，经过今世、后世的按理比照对较，现在的大明皇帝对战事有着自己的理解。
实际上，夜袭是一种对己方士兵要求非常苛刻的军事行动，既考验底层士兵的军事素养和士官的组织力，还要求主将了解天时地利，就算满足以上要求，仍需要敌军配合，正巧处于轻而不备的状态。
王进朝担心陛下误会，刚想开口说点场面话圆一圆，却听崇祯将自己对夜袭之事的看法娓娓道来，虽然中间有些词句甚是耳生，但大体意思明了。
看来陛下对掌兵一事，是下了苦功的。
一直以来知兵的帝王皆为雄主，王进朝不禁对眼前的陛下感到有些陌生，陛下何时学得这些？
“以后凡是涉及战事，便如现在这般直言不讳，朕不需要空话、漂亮话，只要真话。”
“是。”王进朝点头应承，内心感慨不已。
“也不知姜镶把朕卖了个什么价钱，王进朝，待会可有胆量陪朕出城走一遭？”
王进朝虽不知出城所为何事，但陛下打算亲往，自己又岂是无胆鼠辈？
“属下誓死护卫万岁爷周全。”
.....
半个时辰后，王承恩急匆匆赶至城门口，经卫兵通报后得以面见崇祯，将手中的纸条递上。
纸条上沾染了几滴血，将字迹晕开，看来杨振威和姜镶已将和清军勾兑的细节全盘托出。
崇祯将纸条收起，注意到王承恩身上也有血迹，笑着说道：“这些个脏活儿交给手下人做便是，哪需朕的王大伴亲力亲为啊？”
主奴之间同生共死关系非比寻常，崇祯这些个调笑话实则是为关心。
王承恩感激行礼，答道：“万岁爷的事到了奴婢手中，那就都是大事，交给下人做咱家放不下心呐。”
虽说平日里见不着王承恩人影，事情可没少做，脸上黑眼圈都熬出来了，崇祯看在眼里记在心中。
“瞅你那憔悴模样，赶紧滚回家睡觉去，朕命你明日太阳晒屁股才准出门。”崇祯笑骂一声，翻身上了匹快马。
“万岁爷说的是，奴婢认罚。”王承恩赶忙领罪，转眼间就见崇祯骑着马，身后仅带了十骑跟随，轻装出城。
“唉..”王承恩叹了口气，万岁爷亲身涉险的事已屡见不鲜，劝是怎么也劝不住的，咱家唯一能做的就是祈求老天爷保佑。
.......
亥时，定昏。
大同府城向东十里外的一个土坡上，吴惟华骑马在此等候。他身旁并立着一名武将，神色极为不耐烦，观其打扮以及标志性的小辫，乃建州女真人无疑。
吴惟华表面上是这批先头部队的领头之人，实际不过算个汉人翻译，真正的主人是旁边这位满人。
此人名叫蛮八，原是阿济格手下的戈什哈（满人亲卫），后来被提拔为和度军中的梅勒章京（副将）。
蛮八汉语说得不太行，等得久了有些不耐烦，但碍于沟通不便，一直忍着。
过了片刻，蛮八将脸上趴着的飞虫拍死放入嘴中，用蹩脚的汉语问道：“吴，什么时候，皇帝？”
吴惟华知道他什么意思，突然眼光一闪，旋即指向前方的光亮激动地说道：“蛮八统领，快看！”
蛮八夜视极佳，顺着方向看去，嘴里数了数，有十个人骑马从对面而来。
“准.....备。”蛮八当即下令旁边的汉旗兵戒备，并四处散开，蛮八细心地带了百人在此，就为以防万一。
见人离得近了，吴惟华大喊：“来者留步。”
于是对面的轻骑在坡上另一边缓缓停下，两边中间相隔十步之外。
众人皆手持火把，面目看得清晰。吴惟华左看右看，均不见熟人杨振威，焦急问道：“杨将军呢，怎的没来？”
崇祯拍马上前一步，道：“姜某亲自前来还不够？”
吴惟华一听此人竟是姜镶，这才放下心来，杨振威兴许另有他事，于是接着话说道：“原来是姜大人，吴某久仰，不知姜大人答应我们的事...”吴惟华故意拖着长音不说完。
崇祯“噢”了一声，摸着额头，一副忘记了的表情，说道：“你说崇祯皇帝啊，在营中关着呢。”
“姜大人为何不带他前来？”吴惟华疑惑道。
“之前杨振威这小子话说得不清不楚，老子稀里糊涂就答应了，不妥不妥。”
“姜大人的意思是要反悔？”蛮八汉语虽然不好，但听得懂反悔是什么意思，他细细观察对面说话之人，总觉得有种熟悉的感觉。
“反.....会？”蛮八重复反悔二字，问向吴惟华。
不等吴惟华说话，崇祯以手肘杵着马背，探着身子眯眼盯着蛮八，问道：“嘿！你就是鞑子？”
蛮八知道对面这个人在贬低自己却不以为意，猎人的直觉告诉他，这个人不简单，他在想还有谁给他过这种感觉。
吴惟华听姜镶出言不逊，赶紧打起圆场。
“这位是蛮八统领。”
崇祯与蛮八对视了一会，扫兴般地甩了甩手，调转马头道：“老子反悔了，封官不够，得给钱。”
“姜大人要多少？”
“一百万两。”
“姜镶！你开什么玩笑？”吴惟华看出姜镶明显一副不愿谈的样子，急了。
崇祯已经带着随从动身，听见呵斥，朗声回答道：“没钱就用炮换，马换，足数就行。”说完，绝尘而去。
“这....蛮八统领....”事情办砸，吴惟华脸色难看异常，不安地向蛮八询问该如何是好。
“他，总兵？”
“他就是姜镶，大同总兵。”
蛮八知道汉人的总兵和自家的固山额真大人相当，但固山额真没有那种感觉。
“追！追！”蛮八恍然大悟，夹马向前，大喊着让手下立刻追击。
蛮八回想起自己跟随阿济格面见皇太极大汗的场景，没错，那个感觉，和大汗一样！
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