北是崞山山脉，南为泰戏山、太白山，一路翻越岭坡走出山道口，入眼即是灵丘县地界，此处平原位列于群峰环绕之间，占地方圆二百余里。距离崇祯的先期目标，尚有百里山路要走，期间需沿着滱河分出的支流拒马河前行，途经银杈岭、驿马岭，方为广昌县境。
得益于李自成在山西的兵力收缩，由王进朝、姜喧领衔的大同明军先锋，未耗一兵一卒轻取浑源州城，随后按照计划，马不停蹄继续向东奔袭，直到进入广昌县后这才停下，驻扎在本地马圈村附近，一边收集粮草物资一边等待后续指示。
有得必有失，尽管崇祯南下东进的计划暂时未遇敌兵阻力，但身后跟随的数万普通民众每日最多能行个二三十里。且因其车马行装众多，凡遇山道狭窄则险象丛生，时而有人为车倾轧导致后路堵塞，时而有人失足跌落山崖一命呜呼，此等意外频频屡见不鲜。
所以当崇祯身现灵丘时，负责殿后的唐通才刚过瓷窑口，两者之间整整相隔百里，百里山路中是曲折逶迤艰难前行的大同百姓。崇祯终究不是神仙，做不到全知全能，面对如此情况一时也无从下手，唯有领着团练营与新降的蒙猜部走在前列，寻机做出调整。
团练营已重新补充至一千人的编制，其中九百挑拣自降俘，原先老兵的数量只占一成。凡兵在乎精，不在乎多，蒙猜本部落的旗人也并非全数征召入营，凡心有一丝不愿者尽数放归，如今剩下的一千五百人可谓蒙猜铁杆心腹，心甘情愿誓死追随。
对于这次的兵员补充，崇祯非常满意。
为何且看这些新入团练营的兵丁，大多是为清军掳掠而来的辽东汉子，虽说看上去无不面黄肌瘦，但着实能吃得苦，只要能有口饭吃，即使长途跋涉日夜行军，也无一人掉队。
再就是蒙猜与其麾下满兵，正所谓一方水土养一方人，这些以游牧为生的草原人，其与生俱来的猎杀本能，绝非生活在关内的汉人所比拟。
蒙猜从左侧的山林蹚出，手中提溜着一个矮小的男人悬在半空，毫不费力送到崇祯身前。
经过仔细询问，此人名叫段小军，是本地土生土长的村民，就住在离这不远的段家庄里。本寻思着出来砍些柴禾回去，没成想倒了八辈子血霉，遇见当兵的赶路，连忙藏身在林子里头大气不敢喘，结果仍是被眼尖的蒙猜揪出。
段小军惊魂未定说话都有些磕巴，眼睛时不时瞅向一旁的蒙猜，这浑似铁塔的身材，说不出意味的面相，百日见鬼了！好在是包括蒙猜在内，投附于崇祯的满兵头上都带着顶黑色圆帽，以掩饰其本来身份，若知晓这些人是建州女真，恐怕段小军早就吓得昏死过去。
“这位将..将军爷爷，能否...否...放放放小民民一一，马。”
崇祯俯下身子道：“切勿害怕，来人，给他钱。”杨伯先听话从怀中掏出两串铜钱，总数约有千文，交到段小军手中。
“将军爷爷，这这这...是.....”段小军手捧中热乎的崇祯通宝，不知下数。
“这是给本将做向导的报酬，每日一千文再管一顿饱饭，可否”
因为崇祯全军未打旗号，所以段小军搞不清楚眼前这些军爷的来路，虽说那戴黑帽的家伙瞧起来渗得慌，但与自己说话的将军倒是和眉善目，听崇祯语气随和，他也渐渐安下心来。
“将军有令小民岂敢，不从，钱就还给将军，小民不，不能要。”
“让你收你就收着，你在前面带路，本将要去段家庄。”崇祯没时间与其纠缠，“驾”得一声便要驱马动身，段小军连连后退几步，背转身来朝前带路，铜钱就这么一直捧在手里，根本不敢往怀中放。
“蒙猜跟着，其余人就地扎营。”崇祯一声呼喝，疲乏的士卒在杨伯先带领下前去休整，蒙猜得令快步跟上，护卫在崇祯马旁。
路上，段小军一直在故意绕路，试图寻找机会逃跑，要真把这些过路的军爷领到庄里去还了得试问哪里的百姓不知匪过如梳,兵过如蓖的道理。
“还有多远”崇祯似乎察觉出端倪，于是问道。
“回将军的话，就快到了。”段小军头也不回的说着，眼轱辘四下里偷瞄。
“提醒你一句，本将既然孤身前往，便决计不会为难你庄里人，但要是有人敢耍滑头，那可就不好说了。”崇祯话音刚落，蒙猜的大手一把按在段小军肩上。
本就矮小的段小军，身形好似又矮了半分。
这年头，到底是拳头管用，在崇祯的威逼下，段小军在两难间终是选择保全自己性命，走了不到一刻钟的功夫，一处山中村落逐渐显现。
到了村口，马背上的崇祯正思考接下来该说些什么，滑不溜秋的段小军趁蒙猜不注意，脖子一甩挣脱束缚，手脚并用朝村里狂奔，嘴中不停地大喊：“兵贼来了，兵贼来了。”
蒙猜勃然大怒正欲去追，却被崇祯出言拦下。
“不用追，静观其变。”
段小军的呼唤，霎时间引起村中所有族人注意，没过多久只听一连串“杀”的声音传出，段家庄村中族人于各方汇聚至村口，男人们皆手拿刀棍，满脸愤恨地看向崇祯与蒙猜二人，观其阵仗不在千人之下。
人群中有个老者手持鸠杖缓缓走出，族人皆为其让开道来，段小军一边指着崇祯，一边低着头向老者说明情况，嘴中唾沫星子飞溅。
待段小军说完，老者沉声发问：“敢问是哪里的军爷”
山西久经天灾、大疫，又遭闯贼荼毒数月，想不到竟还有人丁如此旺盛的村落，这或许与其住在山中，偏僻难寻有关。
有道是皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，明代各县下辖村落自有本族德高望重者治理，眼前老者正是其一。
崇祯见其手中握着鸠首王杖，心知老者已年过耄耋，华夏大地自古以来便有敬老尊贤的传统，直至本朝犹有甚哉。是以崇祯翻身下马，远远作了一揖道：“回扶老的话，晚辈乃明大同总兵姜镶，贸然来访还望扶老原谅则个。”
崇祯并不打算公开身份，但白龙鱼服，鱼虾可欺，似段家庄这般恨兵如贼的样子，此行恐怕危矣。