<\/b>啪！
脑袋划过一条弧线，落在队伍打头的克里维斯面前，他举枪的手迅速下压，借着微弱的月光先瞄准，而后才仔细看去，发现竟然是一颗腐烂的脑袋。
那双凸起的白眼正朝向这边，让队伍中的女士们发出了惊恐却压抑着的呼喊。
一道光芒从天而降，穿透了干瘪的脑袋，将它烧成了灰烬。
那光芒仿佛有着无尽的暖意，驱散了迷雾中的寒冷，让大家心中有了一丝希望。
他们齐刷刷地望向脑袋飞来的方向，那里一团昏黄的光芒逐渐靠近，从雾中钻出，先是提着的马灯，然后是手杖，最后，一道带着半高礼帽，穿着长风衣的身影出现，帽檐下是他们熟悉的面孔。
“格尔曼·斯帕罗？”
克里维斯惊讶地说道，他视线下意识往对方身后看去，果然，另一道身影也很快出现，正是和他形影不离的安吉莉卡·萨奇。
另外还有一名黑色短发，蓝眼明亮的男子，有些扁平的五官让他想起了悬赏令上的某位海盗，但事情紧急，他没有细想，而是立即说道：
“塞西尔和堂娜不见了，我们刚从餐厅里逃出来，那里面的人都很不对劲……”
说着，克里维斯回头看去，紧闭的餐厅大门旁的窗户内，一名名本地人仍然静静地看着他们，面容平淡，眼神冷漠。
“我在路上没见到她们，有什么线索吗？”
安吉尔上前两步，打量着那间诡异的餐厅，随口问道。
三人从船上下来后循着最短的路线来到这里，路上并没有见到堂娜与塞西尔两人，她们一定还在班西港内。
“我和蒂格在餐厅里找了一圈，并没有发现她们，老板说两人半小时前就已经出门了，或许被其他人……”
克里维斯也有些焦急，雇主的女儿在自己眼皮子底下失踪了，一同消失的甚至还有他的一个搭档，如果没能及时将人找回来，他的招牌可算是砸了。
何况，在看到了之前那个诡异的脑袋和威力巨大的光芒后，他脑袋里已经全是那些在海上听来的各种民俗传说，以及其中描述得活灵活现的怪物的身影，坦白的说，已经有点难以思考了。
见克里维斯神情有些不对，安吉尔不再追问，她回头看向克莱恩，惊讶地发现后者已经从堂娜的父亲布兰奇先生手中要来了一件明黄色的披肩，扔在地上，在其被风吹走前用手杖抵住，片刻后松开手。
卜杖寻人……安吉尔感到一阵安心，这时候有专业的占卜家在队伍中真是太好了。
啪——
手杖逆着风倒下，指向了三人来时的方向。
那里也是白玛瑙号停靠的码头位置。
回去了？两人和自己错过，已经回到船上了？
和克莱恩解读出同样的结果后，两人对视一眼，均松了一口气。
“布兰奇先生，你的女儿没事，她们应该已经在刮风时回白玛瑙号上了。”
安吉尔出言安慰那名仍有些惊慌的父亲，后者不安的眼神瞥向她，满是不信任。
“你不是说在路上没见到她们吗？怎么能确定？靠那根手杖？”
他连珠炮般发问，音调不断提高，似乎在释放之前压抑着的种种情绪。
出于对女儿失踪后感到恐慌的父亲的理解，安吉尔没有因为对方语气而气愤，只是淡然回答道：
“请相信我们的专业性，刚才你也看到了，那个怪物。”
包括布兰奇在内，所有人都是心头一颤，想到了那个干瘪诡异的脑袋，以及从天而降的光芒。
“船长艾尔兰呢？”
克莱恩上前两步，语气冷漠地问道。
这成功结束了布兰奇浪费时间的质疑，他看向四周的黑暗，似乎在找寻方向：
“他和我们在餐厅门口分开，说是去附近的电报局一趟。”
“电报局。”
克莱恩重复道，布兰奇花了几秒才明白这句话不是对他说的，而是对一旁的达尼兹，后者沉默地点点头，指向迷雾中的某个位置。
“先去电报局找到船长，然后一起返回白玛瑙号，大家集中起来，走散了就自求多福吧。”
在安吉尔朗声呼喊之中，布兰奇一家和他们的仆人，迪默多、凯特一家有序地站到了一起，男士在外，女士和孩子在中间，互相之间只留下少许空隙，两名持枪的保镖很自觉地站在队旁，提着马灯警戒着，把带头的任务让给了安吉尔一行三人。
克莱恩沉默地点了点头，他抚摸着衣兜里的“太阳胸针”，发动了这件神奇物品附带的“太阳光环”能力，一道无形的力量以他为中心迅速扩散，涌过了所有人。
这瞬间，他们仿佛沐浴在夏日的阳光之下，身体的寒意，内心的恐慌一扫而空。
乌尔迪·布兰奇同样如此，他重归体内的勇气让他对之前冲着一位女士大吼感到无比愧疚，见安吉尔从他身边走过，向队伍前方赶去，连忙低声说道：
“对不起，为我刚才的态度……”
“我能理解。”
安吉尔并未纠缠于这种小事，需要保护的人急剧增多，让她也感到些许压力，一直拢在风衣口袋内的手也伸了出来，握住“好运”左轮，来到克莱恩身边。
后者正将一枚满是精美花纹的铜哨递给达尼兹，指挥他走在队伍最前方。
“这是什么东西？”
达尼兹疑惑地问道，但还是乖乖接过铜哨，立即感到一股冰凉、邪异的触感沿着手指传遍全身，不禁打了个寒颤。
“让伱变得更有用的东西。”
克莱恩没有解释，而是捡起地上的手杖握在左手，右手掏出一把左轮。
“去电报局。”
他的吩咐让浩大的队伍开始移动，众人身后，青柠檬餐厅的窗户内，数双眼睛正静静地看着狂风与迷雾中的人群。
————
“狗屎！”
达尼兹一个前扑，躲开了一个飞行脑袋袭来的路线，但尚未等这颗脑袋靠近他，一道黑焰就落于其上，爆燃起来，瞬间让它失去了一切生机。
他从地上爬起，手里紧紧捏着冰冷的铜哨，怒骂一声，内心无比激动。
这枚铜哨原来会让自己变成所有怪物的第一目标，它们一从迷雾中出现，就像见到了生肉的疯狗一般张着满是利齿的嘴巴飞扑过来，完全无视了后方十多个更好欺负的对象。
我就知道那个格尔曼·斯帕罗没安好心！什么“让我变得更有用”，难道我之前就没用吗？
达尼兹愤恨地看向后方，突然想起之前面对飞行脑袋时，自己狼狈地在地上躲避，甚至用了凝练压缩的火球才解决其中之一。
而在前往电报局的短短路途中，他已经遇到了接近十个这种怪物，它们全都在无视一切扑向自己的途中被身后的两人轻易解决……
这么看来，好像我确实挺没用的……
他瞥了人群一眼，惊讶地发现那些普通人都用带着惊讶和感激的目光看向自己。
哼，没有我“烈焰”达尼兹大人在前方吸引怪物的注意力，你们早就被咬死了。
不自主地挺直腰杆，达尼兹紧握铜哨，继续在前方带着路，这次，他怨言少了很多。
……
一路烧掉了两位数的脑袋，以及两个没了脑袋还能行动的，如同与那些飞行怪物“配套”的活尸后，安吉尔一行人终于抵达了电报局。
这是一栋两层小楼，房门紧闭，窗后一片漆黑，二楼朝码头方向牵着数根粗大的电线，它们将在海底蜿蜒前行，及时把发出的电报送到世界各地。
安吉尔敲响大门，片刻后内部传来一道女声，和克里维斯在路上描述的餐厅本地人一样，平缓、缺乏感情。
“是，谁？”
“我们找白玛瑙号的艾尔兰船长，还有他的大副。”
“他们，离开了，去了，旁边的，教堂。”
教堂？
安吉尔侧头看向旁边，惊讶地发现班西港唯一一座教堂就在电报局的不远处，近到浓雾之中都能看到它有些老旧，长着青苔的扶壁和外墙，高大的塔楼内点着蜡烛，微光从狭小的窗户中照出。
“谢谢。”
她回应道，离开了大门口，回到队伍之中。
同样听到了女声回答的克莱恩一言不发，指示着其他人调转方向，前往风暴教会建立了两百多年的教堂。
队伍前方的达尼兹此时却有些踟躇，脚步逐渐放缓，不过想到他价值3000镑的名号，这也不算奇怪。
感到有些好笑的安吉尔干脆越过他，走在最前方，仗着自己的黑暗视觉开路。
但也许是接近教堂的缘故，他们并未再次遇到那些怪物。
绕过教堂的侧墙，安吉尔来到教堂门口，试着推了推紧紧关着的双开木门，大门纹丝不动。
“咚咚。”
她敲了敲门。
“是谁？”
安吉尔听出这道警惕的声音来自船长艾尔兰，因此直接回答道：
“安吉莉卡，格尔曼，还有在青柠檬餐厅就餐的三家人。”
“你怎么证明？”
艾尔兰仍未开门，声音带着更加浓厚的警惕。
“你在达米尔港给了‘白鲨’两镑，救了他一命。”
门后的船长先是一愣，而后才明白对方话中的意思，他轻笑一声，揭开门上的小窗，借着月光和克里维斯手中马灯的光芒，看清了都是他认识的人后，这才小心翼翼解开反锁，打开了教堂大门。
门后是狭长的过道，两侧墙壁的石雕描绘着风暴信徒征服大海的丰功伟绩，船长艾尔兰和大副拿着火铳与刀剑，在微弱的烛光下警惕地看着门外众人。
他们身后的教堂祈祷室中央，躺着一具无头的尸体，就在安吉尔猜想他的头是外面被烧焦的哪一个时，又在某条长椅旁发现了一颗血泊中的脑袋，很幸运，它上面没连着食道。
“那是教堂的牧师，我们来的时候，他已经身首分离死在了里面，班西的主教米勒不知去向，其他牧师与仆役也一起不见了。”
艾尔兰一个个点好旅客的数，这才收起了刀枪，顺着安吉尔的目光看向那具无头尸体说道。
之后，他压低了声音，让对话只在两人之间。
“代罚者小队出动了，码头旁的山上有邪教徒聚集，在进行活人祭祀，他们前去处理。”
他确认眼前这个能一击杀死鱼人的女性必然是非凡者，因此没有隐瞒这些情况。
安吉尔却在瞬间双眼瞪大，她想到了一件事。
之前克莱恩占卜堂娜的所在时，卜杖指向了码头，他们都以为是指向白玛瑙号。
但那个方向，也是班西岛最高的山所在的位置！
(本章完)
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