李白志在得那仙草,看看四周,见侧面不远怪石甚多,高低错落,散置山崖之间,如果由此上去,不但可以隐身,还可以绕行到那峭壁上去。
他将真气一提,绕向侧面,施展蜻蜓点水的功夫,一路鹤行鹭伏,且隐且纵,顷刻到达。见峭壁忽然中断,靠山一面,现出一个可容三四个大人的洞穴。
正不知走对了没有,忽闻穴中清香扑鼻。
李白探头一看,穴壁斧裂,石缝中生着一株从未见过的奇花。花只一朵,形如牡丹,青边白瓣,微露红心,将开未开,含苞欲吐,隐放光华,异香袭人。
未开时,已有尺许大小,估计全开了,少说也有二尺周围。
他正在端详,忽听两小人的语声由下渐近,忙将身藏入**,侧耳细听。
提篮的小人道:“昨日黄昏时,我在无心中发现,这花最是奇怪,上次开放时,正值天色将明之际,花不开,果便不熟,而且不能先用手触。有花之处,都有毒蛇怪物把守。
最好等到它突然往外长出,去接晨露之时,你用钩把它钩住,我立时就采,到手便往下纵,才保不致被穴中蛇虫怪物伤害。
这儿恰好有这个石窝子,可坐可立,进退容易,成了固然好,不成,好在还没和太祖师说,也不妨事。”
李白闻言,往穴中一看,并无虫兽之类潜伏,只穴顶悬着一个形如蜂窝的东西,当时也没在意。再听两小所说,都是花怎样才能采得之法,便牢牢记在心里。
没过多久,猛听小人“噫”了一声,李白悄悄出穴,探头往下一看,两小人已贴壁飞坠,滑了下去。
前侧面山脚,沙沙等三人正绕山麓跑来,眼看两下里快要遇上。
李白这才明白小人飞坠之故,喊声:“不好!”正要跟踪纵下,忽然听得身后穴壁似有爆裂之音,接着又是“喳”的一声炸响。
他刚一回顾,一团光华突然从身后擦面而过。闪开一看,正是那朵青白色的奇花,已完全开放,中间红心不见,现出一个金光闪闪的五色果子。
李白见那奇花竟不等清晨,骤然开放,顿时喜出望外,立即施展幽冥鬼手,将那个果子连带花儿一起吸过来,藏好。
花果一落,花叶立时缩回去。再看洞壁裂缝,依然连茎带叶,俱无踪影,耳边似闻洞顶窸窣有声。
李白无暇细看,连忙跑向崖口,双足一蹬,往下纵去。身才离崖,便听得花洞中轰的一声,好似飞出一物,身已凌空,不及回观。
………………
那沙沙、咪咪和尼尼,先由冰雪中滑落,沿途倒也顺溜。及至滑行到了半山以下无雪之处,再想照旧滑落,势已不能。只得收住势子,一路攀藤缒萝,纵跃而下。
仗着小人都是身轻体灵,目力敏锐,那一带的山径峭壁甚多,上面大都附生着藤蔓,易于援落。他们虽不如李白飞身直跃来得神速,彼此相差也不到半个时辰。
他们以为妖人巢穴相隔还有二三十里,深藏在山凹深崖之内,此时正是深夜,不致被人发觉,又有仙人在前相候,不由胆壮气豪,并没有留神观察,便顺着山麓朝前跑去。
才跑出二三十丈,沙沙、尼尼正并肩前驰,忽听咪咪在后唤止。
二人回身问何故,咪咪轻声道:“你们快看,前边转角处跑来两个小人,其中一个,不就是叛贼鸦利的死党吁吁么?
他自那年鸦利被放山阴,意图行刺,不想奸谋被他父亲勾勾发觉,奏知小王,知他诡计多端,发往山阴,必定生事。
不几日便值贡祭妖人之期,将他捆住,送往祭坛,做了祭品。怎么还在这里,没被妖人吃了呢?”
尼尼也惊讶的道:“那一个提篮的,不也是因犯大罪,与他同时绑去充祭品的颠颠么?怎都还在?这两个东西,都是又奸又坏,既然未死,定做了妖人党羽。大仙不知在前面没有?我们最好藏起来,等他们走过再出去。见了大仙的面,再请示定夺。”
沙沙忿然道:“这两个东西,一个是叛贼,一个是犯上的败类,以前被他们陷害的人甚多。还以为喂了妖人,不想还在,正好借此除他们以正国法。看神气,他们已看见我们,躲有何用?
有大仙在前面,还怕他们么?再者妖人每年劫去的人甚多,你我三人都有亲友在内,也许没有全死,乐得相机行事,先向他们打听下落。你二人靠后,待我上前……”
话一说罢,沙沙当先,咪咪和尼尼随后,一同迎上前去。
双方都走得快,不一会儿便碰了头。
吁吁也认得三人,一心想把对方擒住,去妖人那里献功。
他将手中钩一横,喝问:“大胆走狗,偷入仙山,想做什么?快快说了实话便罢,否则将你三个捉住,献与太祖师,教你们不得好死!”
沙沙原有一番话语,想和两小先礼后兵,略探妖人动静,与劫去的小人死活。
此刻一见对方目露凶光,势焰逼人,全无一点同类情分;又听他做了妖人的徒孙,猜出自己来意,与他好说,定然无用,不禁气往上撞。
他一看,除了这两小之外,并无别人,下手越快,越有便宜,急忙和尼尼、咪咪一使眼色。
“吁吁,你不要急。不错,我们是奉王命来的,可是对于仙人,并无恶意。你两个可以带我们去见仙人么?”
沙沙一边说,一边将身子往前凑,等到身临切近,再猛地一举手中刀,朝着吁吁当头就斫。
谁知吁吁奸狡,早有防备,一见刀到,骂声:“该死的东西!”将手中钩往上一挡,钩刀相碰,钩上火星一亮,冒起一股黄烟。
沙沙闻着一股子奇臭之气,立时翻身栽倒。
那咪咪和尼尼,得了沙沙的暗示,各举手中刀,径扑颠颠。
沙沙一倒地,咪咪着了急。他在洞中原有“神箭手”之称,动起手来,总是刀弩同时并用,于是先朝颠颠放了一枝毒箭,然后刀弩齐施,直取吁吁。
那颠颠当初也非善类,见咪、尼二人奔来,回手拔出身后的一面小幡,正想行使邪法迷人。不防咪咪一箭先到,正中面门,他立时应声而倒。
尼尼赶将过去,就势又斫了一刀。
近旁吁吁用黄烟将沙沙迷倒,打算生擒回去报功,忽见咪咪奔来,人未到箭先到,接连两三箭射来。
吁吁知咪咪从小弩箭厉害,一面躲闪,一面又想施放钩中暗藏的毒烟时,猛听空中一声大喝,一个大人飞下来,来者正是李白。
吁吁虽然凶狠刁猾,毕竟平生所见的大人只是驼女和妖人,乍见李白自天飞坠,自然疑神疑怪,吓了一大跳。
就在他这张皇顾盼的当儿,咪咪、尼尼相继赶到。休看人小,却是手疾眼快,机敏异常,双双抢上前去,双刀齐下。
吁吁猝不及防,想逃已是迟了。
李白连喊:“不要杀死,留活的问话!”
咪、尼二人闻言,忙将刀一偏。咪咪的刀先到,收势略缓,只歪了歪。吁吁见势不佳,想举钩来挡,连臂扬起,恰巧被这一刀连腕带手中钩一齐斫落。
吁吁负痛,刚悲号了一声,又被尼尼一刀背打在左肩上,立即栽倒,痛晕过去。
尼尼连忙按住他,咪咪拾起地上铁钩,跑过去将沙沙拖过来,对李白述说经过。
李白见过许多门派中的迷药兵刃,接过铁钩一看,认出内有机簧,藏着迷魂药粉。再看那闪闪放光之处,是几块类似水晶的宝石嵌在上面,画着一些符箓。细查形式,好似断去了一截。
他略一沉吟,让咪、尼二人搜搜两小的身上,果然从兜囊中搜出一些东西,内有两个二寸长短、手指粗细的玻璃瓶,中贮药粉,一黄一绿。
回望颠颠,身受重伤,呻吟垂绝,半睁双目,望着众人,还未死去。
李白先把黄药瓶塞拔开,往颠颠鼻端一凑,他立时闭目死去。拔塞时,李白虽离较远,但微闻奇臭,便觉有些头闷心烦,连忙塞好。
李白再把绿药瓶塞拔开,发觉有清馨之味透出,闻了神爽。再倒了一些在草叶上,倒入沙沙的鼻中,不多一会儿,便闻呻吟之声,知是解药无疑。
他便用小指挑了些,弹在沙沙的鼻孔中,居然悠悠醒转,见李白在前,慌忙跪倒拜谢。
这时,那吁吁也苏醒转来,颠颠却毒发身死。