李白因想知道服食青白花中仙果的详情,吩咐将颠颠的尸首藏过一旁,拿了从两小身上搜出来的零碎东西,将吁吁擒往僻静之处,审问妖人现状,以及妖窟中的虚实动静。
沙沙和咪咪领命办理,一同转入右侧山缝里去。
起初吁吁还不肯实说,经不起尼尼能说会道,用小人言语,连哄带吓。
吁吁极凶狡,寻思了一会儿,才将信将疑,有了允意,忍痛趴伏在地,向李白叩头求饶。
李白知他最坏,能通人语,便先问他妖窟中的情形,打算慢慢再拿话套他花中仙果的服法用处,以免起疑。
吁吁道:“太祖师自从近年得了白阳真人的十三页天书图解,时常自言自语,欲学天书,须把以前所学道法全部丢去,未免可惜;不然,又恐不能将天书道法学全。
后来,他遇见太师伯湖北花山孙洞玄真人,教他两样都学之法。因此,他把每日打坐时刻分为两次:一次练旧功,是在白日午未申三时;一次练新功,是从亥时起练到寅末卯初。
因这次比日里要紧得多,除了随身换班的十一护法童子外,还埋伏了各种仙法。外人一进去,必要昏迷倒地,直到他功课做完,起身处治。一经被擒,休想活命。
起初被他要去的小人,都被他将生魂收去,以作祭炼宝幡仙幢之用。自得仙书,听了太师伯之劝,每次总要挑出几个不杀,用仙法修了歧舌,教会人言,收为徒孙,各传道法。
如今连我和死去的颠颠,已有三十五个小人了。预计要收七十二个,还差着一半呢。此时他正在入定,跟死了一般,要到天明之后才醒。
如果大仙要前去杀他,倒是时候,不过屋中仙法厉害。那冰屋共有前、左、右三个门户。左门看不出,内中仙法最是厉害。前门和右门,都要差些,尤其是右门,更无甚稀奇。
大仙进了右门,只须将迎门那面长幡一摇,里面埋伏便破去了一半。我将这机密泄漏,不敢指望别的,只求大仙先将我的断臂医好,再把你手上那朵花赏给我闻上一闻,就感恩不尽了。”
李白先听妖人得了白阳真人十三页图解,不禁惊喜,知道又是一番仙缘巧遇,便静心听他说了下去。
后来,听吁吁说那冰屋情形,既然左门厉害,当然愿诱来人进入,为何不易使人看出?已知有诈。再一听他索要仙花一闻,越猜这小人诡诈,不怀好意。
李白故意拿出那朵奇花,疑声道:“你知不知道,我这朵花是从哪里来的?”
吁吁满脸堆笑:“听太师祖说,这花是山腹五金之精,与千万年玄冰极寒真气,融洽孕育而生,只本山才有。虽然难得,不过清香好看,闻了止痛,并无多大用处。
大仙刚才脚底没有烟云,又没光华围身。前日太师祖也说,大仙好似不会腾空,定是崔五姑新收徒弟,不知用什么厉害法宝,出其不意取胜,故此当时未追。
现在又同尼尼他们一路来,必非云中飞落。落脚的地方,是在天镜崖前,那里正有一朵花出现,我们还没采到手,不知为何会落在大仙手中?
大仙要它无用,若赐与我,本山奇花异果甚多,多取来奉上如何?”
李白闻言,心中冷笑,不想再听吁吁废话,用食指在他的眉心一点。
吁吁打个冷战,含泪颤声道:“大仙饶命!实不瞒大仙说,以前太祖师并不知本山有此仙花,后来在天书中悟出,便命我等闲时遍山寻找。
那花出现时,多在黄昏暗处。我们的眼睛都用仙水洗过,能在暗中看物。手里又有法宝兵器,遇见毒蛇猛兽,只须将法宝兵器一抖,冒出一股神烟,立时昏倒,不用解药,万不会醒。
一年多工夫,只有那个死了的颠颠寻见过一次,太祖师甚是欢喜。
花片可以医治各样疮伤,不能服食。譬如我这条断臂,若得一片,齐断处包扎,当时止血止痛,不消七日,即可接上。花中仙果,最为贵重,生吃下去,可抵道家百年修炼之功。
只是从花心采摘时,须细细认准它向上微弯的一边,顺着势子一折就落。采到手,再就断处一吸,果中仙露便就到了嘴。如果手势稍偏,一折不断,便难再折。
尤其不可用刀去切,一切金铁,必与金铁同化,一般坚硬,汁水立枯。
太祖师头一次得了此花,不知就里,除花片采下做药外,仙果变成了一枚金果,至今尚在,效用全失,事后甚是懊悔。又命我等搜寻,终未寻到。
今日傍晚,颠颠来说,他又寻到一朵,刚刚出现。因上次花开是在凌晨,天书上也有这种解说,不开不但不能采摘,手一触动,立即缩入石中隐去,再也不出。
而且,绝对不能有三人在侧。因上次得花时,曾在那花附近见有一朵,可惜被它隐去。以为这次或许也是两朵,偷偷约我同去采来献功。
现在,我看出大仙这朵花片上,有上次我们同伴扯落的缺口手印,仍是以前隐去的那一朵,才知大仙得自崖上,以为大仙路过采得,不知就里,颠颠又死,无人对证。
我想将它骗到手,吃了果中仙露,再求大仙释放,逃回王洞。一切无知,望乞大仙不要怪罪,饶恕一命!”随说随哭,叩头不止。
李白冷然一笑,不为所动,一看那花心中异果,跟吁吁说的一样,果柄向上面略弯。觑准向背,轻轻一折,随手断落。断处水珠直冒,清香扑鼻。
他试着尝了一口,甘芳满颊,凉沁心脾,便一口气把它吸光,立觉神爽身轻,舒适无比,知道不谬。
他不愿失信小人,便命咪咪去将吁吁的断臂寻来,将奇花交给沙沙拿着,摘下一片,亲自帮他绑扎停当,命其急速自行逃回老家去,以免待会儿玉石俱焚。
其实,他已经在吁吁的体内种下血脉烙印,如果吁吁敢捣鬼,那么他只需一个念头,就可以让吁吁瞬间化为灰烬。
………………
那妖窟深藏在一条暗谷中间的悬崖上,相隔山麓还有数里,沿途都是崆崖峭壁,鸟道蚕丛,形势奇险,景物幽绝。
四人前行不远,云雾忽开,山月渐吐,光照林壑,清澈如绘。又走出六七里路,转过一个谷中的曲径,行至崖腰高处。
三小忽指前面,低声道:“那不是妖人住的冰屋么?”
李白闻言,顺指处一看,谷尽处,地势忽然展开,当中现出一座数十丈高下的四方广崖,前临幽谷,林木繁茂,后倚崇壁,积雪皑皑。
妖人的冰屋,就设置在广崖当中,大约一亩,高有十丈。尼尼说,那儿比以前高大得多,想是妖人近年收了小人之故。
白雪为顶,坚冰做墙,晶莹朗澈,似与星月争辉。冰屋外面有十来个小人,正在崖上驰逐舞踊做戏。
仔细一看,那些小人的身底下,都是虚飘飘的,有时竟然凌空飞翔,离地数尺,便知道他们是在练习妖法,并非戏耍。
冰屋外观虽似透明,里面人物情景,却是用尽目力,一点也看它不见。
李白停步想了想,只见广崖下有一条小磴道,猜是妖人所设,以备群小上下之用。崖形陡峭,磴道凿石附崖,路径迂回曲折。看样子,不到将近崖顶,不易被上面的人窥破。
不过,由磴道上去,须从上下落谷底,然后小心贴壁猱升上去,很难不被上面群小看见。